第12頁 文 / 張榆
「不要查了，算了，算了!」說話者是從杭州來的陳帝乙。他也不想將事情鬧開，連忙阻止。
「算了?奇怪，你們也都是選手，一聽有內定之嫌，理應同我一般義憤填膺、急於印證真偽，怎麼你們反倒……喔，我明白了，該不會你們也是內定人選之一，分別佔了二三名之位，我說得沒錯吧!」言金珠由狐疑轉為恍然大悟的指控。
「我們……」陳帝乙結結巴巴起來。
蕭膳更是低著頭，直想找地洞鑽的模樣。
見到這情形，所有人都看得分明，這其中有問題，果然已有內定。
「公子，走，咱們去找王爺。」阿巧拉著吉涓要上評審台找梨佑幫忙。居然有這種事!對小姐太不公平了，定要王爺替小姐討回公道。
「怎麼回事?不是正在比賽中，怎麼鬧烘烘的?」葉崇禮光聞聲趕來，略顯不悅的問道。
「主辦你來得正好，比賽不公平，有內定之嫌。」言金珠搶先開口。
「哪有此事。」葉崇禮硬著頭皮駁斥。這事怎會洩漏?他光瞧向卓胖子，見他一副揪著阿甲耳朵的羞愧模樣，心知八成是他們師徒倆露口風，眼見眾人義憤填膺的怒罵大會不公平，面對眾怒無法平息，他也沒轍。
他看到梨佑撥開人群往這兒走來，趕緊上前求助。「王爺，這……」
「我知道了。」梨佑點頭表示一切由他出面解決，葉崇禮這才安心的退至一旁。
梨佑走上場中央的高台，盤算著該怎麼處理這失控的場面。原先都已計畫好在內定的情況下讓吉涓敗下陣來，好免去她被延攬入宮的可能，哪知事情竟會外洩，如今只得先擺平這群憤怒的民眾再說。
「既然大家懷疑此次決賽的公正性，那麼今日的比賽便暫延，等待事情調查清楚，證明沒有內定之嫌時，再行比賽。」這樣也好，因禍得福，讓大賽比不成，吉涓自然也就無法繼續參賽。
「王爺說得是，就這麼辦，等事情查明，眾位參賽者也才比得安心。」
「既然各位都贊同，此事就此定下，總決賽延後，日期另擇。」梨佑立刻宣佈道。
「公子，王爺宣佈今天不比賽，咱們收拾東西可以走了。」原來期待小姐可以一舉奪魁，自己也好沾點光，誰知這場大賽居然流會，讓她好生失望。
「嗯，真可惜，一場烹飪大賽竟出了這等事。」吉涓才是真正的失望，好不容易盼來的比賽，竟是這等收場，怎不教她難過得想掉淚呢。「阿巧，我想先回家探望我爹娘，你收拾完東西就先回蝴蝶園。」既然大賽比不成，總得回家了，待會見著了爹娘，少不了一頓罵，誰教自己太令他們擔心了。
「不成，王爺交代，比賽完你得和我一道回蝴蝶園。」阿巧立即說。王爺千交代萬交代不能讓小姐離開她的視線。
「我是答應梨佑會回蝴蝶園，但我只想先向我爹娘說一聲，你不用緊張。」真不懂所有人為何都這麼怕梨佑，好似他說的話就是聖旨似的，看來他這個「王爺」還真不是普通人物。
「我當然緊張，萬一把你弄丟了，阿巧要殺頭的。」她膽戰的說。
「殺頭?哪有那麼嚴重，誰敢殺你頭，又不是沒王法。」吉涓不以為然的說，認為阿巧太過誇張。
「王法，王爺說的話就是王法呀!」
吉涓不禁蹙起雙眉，瞧阿巧對梨佑敬畏有加的模樣，她開始懷疑起他的身份。記得她與梨佑第一次見面時便曾問及他的身份，被眾人恥笑一頓後便不了了之，這會兒她好奇心再次興起，改日定要好好問分明，到底「王爺」是什麼大官?說的話可以是王法。
「哎呀!我不管，我一去得回家一趟，不稟明雙親，說什麼我也不會安心。」她還是堅持要回家。
「可是……」
「阿巧，不然這麼著，你先同我一道回家，然後再-道回蝴蝶園，一路看著我，這樣你可以放心了吧。」吉涓無奈的說。梨佑美其名是請阿巧來伺侯她，其實真正目的是請來看緊她的，就怕她消失不見。思及此，她心中倒有一絲絲甜蜜，他怕她消失，那就表示他在乎她，她不由得泛出一抹甜甜的笑容。
「公子，你在笑什麼?」阿巧見她忽地傻笑，不解的問。
「沒事。」發覺自己的失態，她靦腆的斂起笑容。
「沒事?沒事為何臉紅成這模樣?」阿巧以為她生病了，關心的摸著她的額頭，深怕她是發燒了。
吉涓拉下她的手，「我真的沒事，先回我家吧。」
「不行的，王爺沒說你能回家，所以你必須和我回蝴蝶園，等請示過王爺後你再回家。」阿巧堅持道。
「憑什麼我回我自己的家，要無經過他的准許?真是笑話!」吉涓頓時火冒三丈，方才對梨佑的甜蜜感受一掃而盡。
「這個……」見她發火，阿巧也不敢多言。但小姐不同她先回蝴蝶園又怕王爺知道後大發雷霆，她這個小奴才實在難為。
知道阿巧為難，吉涓只好轉口道：「好吧，我同你先回蝴蝶園，其他的再說，你先收拾東西吧。」她指著地上一堆由蝴蝶園帶來的料理材料，這會兒用不著了，全得帶走。
「好，公子肯同我先回去，就太好了。」阿巧鬆了一口氣，這才低下身收拾東西。
「阿巧，華公子人呢?」
阿巧收拾得正起勁，聽有人問起，便抬起頭來，「公子不正在……咦，人呢?」她發現不知何時吉涓竟消失不見了。
「華公子不是和你在一塊?」問話的人是孫迪士。
「方纔和我一起收拾東西的，怎麼轉眼就不見了?」阿巧急得快哭了。
「不見了?糟了!王爺派我來護送你們回去的，你竟把公子看丟了。」孫迪士也著急得不得了，深知弄丟了吉涓將會引起軒然大波。
「沒有丟，我知道公子去了哪兒，她一定是回家去了。」阿巧一把眼淚一把鼻涕的說。小姐定是不肯先回蝴蝶園，所以故意趁她收拾東西的時候溜走的。
「回犁頭飯館，我知道了，我這就追去，希望還來得及在她見到華氏夫婦前將她帶回。」他心急的疾奔而去。
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沒有!孫迪士專程趕至犁頭飯館，發現店裡空無一人，連華氏夫婦也不見蹤跡。正當他心急如焚，不知該如何向王爺交差時，正巧看見華氏夫婦由外歸來，夫婦倆一見有人闖入，兩方便大打出手。
「你是什麼人?為何擅闖民宅?」華百里怒聲質問。
「我只是想知道華姑娘回來了沒有。」孫迪士不願透露身份，但仍急於知道他們是否知道吉涓的下落。
「吉涓她回來嗎?」華大嬸高興的問。以為吉涓回來了，急於入內查看。
「老婆子，別找了，吉涓沒回來，否則他也不會這麼問了。」華百里阻止她離開，誰知內堂是否有埋伏，讓她一個人入屋裡難保不會有危險。
華大嬸好生失望，「你認識我們家吉涓?」她有些警戒的問，覺得來人有些面熟。
「不認識。」孫迪士急急的否認。既然華姑娘沒回來，此處不宜逗留，他急於脫身走人，繼續尋找華姑娘要緊。
「站住!」華百里上前攔住他。
雙方再度交上手，孫迪士略佔上風，正要脫身時，華大嬸立刻加入戰局，又將他拖住。
「我想起來了，你是靖王爺身邊的人，今日在烹飪大賽中，我見到你就站在靖王爺身邊。老頭子，不能讓他走，吉涓去參加大賽，咱們正要上前相認她便失蹤了，接著這人就尋來，吉涓的失蹤定與他們脫不了關係。」
今日他們夫婦在烹飪大賽總決賽中認出入選的五位人選中，其中一位便是他們夫婦倆日夜懸念的吉涓，但因人群實在太多，他們擠不上前與吉涓相認，待比賽因有內定人選之嫌而終止時，他們便急於上前叫住吉涓，誰知才撥開人群，吉涓又已不見蹤影，這才心焦的趕回，希望吉涓已回犁頭飯館。
「老婆子，你說得沒錯，一定是靖王爺派他來的。」華百里看向孫迪士質問：「這段時間是你們抓走吉涓的?」
「我不知道。」孫迪十否認道，事關重大，他不能承認。
「不知道?不知道就別想順利走人。」華百里索性搏命撲了上去。
孫迪士驚險的閃開，不願與他們正面衝突，更不敢傷人，畢竟他們是華姑娘的「爹娘」，一切還是等王爺親自定奪。不過這回洩漏了身份，王爺定要不高興了。
華百里撲了個空，要再出手，孫迪士已乘隙飛身而丈，華百里情急的打算追去。
「別追了。」華大嬸急忙拉住他的衣袖。
「別拉著我，我得追上去，說不定吉涓就在他們手上。」華百里心急的要甩開她的手。
「我說別追了，追上去咱們也打不贏人家，對方是高手哪。」