第3頁 文 / 張琦緣

    「老祁！老祁！你在哪裡？」周家大小姐紅霓扯開了嗓門呼喚管家的名字，面容嚴肅的祁總管隨即出現在她面前。

    他的表情有如撲克牌般冷靜問道：「有事嗎？大小姐。」

    「廢話：沒事叫你幹嘛？別墅的鑰匙、保全卡拿來：「她橫眉豎眼道。

    周家上下包括她的父母親在內都不敢這樣無禮地和祁總管說話，因為是祁總管追隨老爺子──也就是她的祖父，已經有超過半個世紀的時間，在周家甚受敬重。

    除了老爺子以外，膽敢「老祁！老祁！」這麼放肆鬼叫的，只有這位周家大小姐了！

    祁總管不說隻字片語轉身退去，須臾便交給她她所要的東西。

    「謝啦！老祁！」達成目的後的她眉開眼笑，短髮俏麗的周紅霓一身帥氣男裝，準備前去迎接她睽違已久的公主──凌芊黛。

    白色保時捷的渦輪引擎發出低沉吼聲，風馳電掣地駛出大門，驚動了紅霓的爸爸──周文斌。「這孩子又怎麼了？」

    對於這個野性難馴的女兒，周文斌只有搖頭歎息的份，最常掛在嘴邊的話就是：「紅霓如果是男孩兒就好！」話氣中不免透露著遺憾。

    不苟言笑的祁總管，適時的解開周文斌的疑問：「凌家二小姐昨天回來了。」

    「芊黛？」周文斌一笑：「難怪了。」

    凌芊黛，一個清靈似水，彷若不食人間煙火的女孩，與男性化的紅霓恰成反比；加上兩家又是世交，所以促成了她們青梅竹馬的情誼，兩人就像一對假鳳虛周以的形影不離。

    對她倆的親匿友情，親友們早已見怪不怪，小孩子嘛！扮家家酒沒什麼大不了的……。四年前，高中畢業後，凌芊黛出國深造音樂，主修小提琴，留下紅霓一個人隻身孤影的，大夥兒的耳根也清靜不少，如今芊黛回來了，恐怕又有得熱鬧了。

    大溪山莊。

    權貴富商聚居的別墅地區，山水秀麗，環境寧靜。

    周家的別墅裡，清脆悅耳的笑語不時流瀉在隱密寬敞的休憩空間，四位活色生香的美女裸裎裡不避地享受三溫暖的蒸氣，彼此調笑無忌。就像土耳其後宮妃嬪，互相為對方妝扮、梳頭、修剪指甲、美容按摩……。春光脂旋的景象，彷彿西洋名畫家可普藍德所繪的「午後的女官」，有著等待君王寵幸般的慵懶。

    除了紅霓和芊黛是從小一起長大的玩伴以外，另外兩人則是中途加入的歐陽敏和蘇妍妍。她們結緣於貴族化的女子寄宿學校，初中、高中共六年的朝夕相處、晨昏共渡，四個女孩在最敏感熱情的青春期結為莫逆，因此有著此生不渝的友情，和心有靈犀的默契。

    如同周紅霓和凌芊黛般，歐陽敏和蘇妍妍也是焦不離孟、孟不離焦的一雙。

    妙的是四個女孩四種性情，各有所長也互補其短，是聖星女子寄宿學校鼎鼎有名的「四才女」。

    具音樂天賦的凌芋黛柔情似水；運動武術一把罩的周紅霓性烈如火；智能卓越的歐陽敏則是運籌帷喔的「女諸葛」；而艷麗嬌媚的蘇妍妍則人如其名，是位足以令男人驚艷，看到眼睛「脫窗」的中法混血兒；然而傾國傾城的容貌往往帶給她許多麻煩與妒恨。除了三位好友外，自小父母已逝的她，可說是無依無靠了。

    大伙問起了芋黛的求學感想，她深深吐了一口氣，嫻雅的微笑：「茱莉亞音樂學院好像女子監獄！」

    還是回家好！她閉眸冥想，晶瑩汗珠凝集在雪白胸前，嬌傭無限。

    「好不容易回來了，咱們想想到哪兒去玩，好不好？老婆？」紅霓興致勃勃道。

    「誰像你只知道混玩混睡！」娟秀的歐陽敏平淡的嘲弄說：「芊黛家的情況你又不是不知道，凌碧鸞都投身公司立志做商場女強人了，芊黛還能裝成沒事嗎？」

    紅霓口吻活脫是賈寶玉再世：「芊黛才不像凌碧鸞呢！好好一個清淨女孩也學男人沽名釣譽，蠢貨！」

    芋黛微笑不語。凌碧鸞是她的同父異母的姊姊，精明幹練頗有城府。身為小老婆的女兒，芊黛從小就懂得嫡庶尊卑之分，原因很簡單，芋黛的生母江美霞並不是凌錦嵐最寵愛的小太太。

    「芋黛，你有沒有什麼打算呢？」歐陽敏問。

    「我能有什麼打算？」芋黛濃睫微合，如黃鶯出谷般的柔美嗓音平靜說道：了小提琴外，我什麼也不會呀！」

    歐陽敏懷疑地瞰著她瞧：「為什麼我覺得你好像有什麼事沒說出來？據我分析「喔！又來了，敏兒：你每次一分析就沒完沒了！」紅霓心直口快道：你是不足遇上麻煩了？是你姐姐？還是你哥哥？」

    「不是。」芋黛搖頭，輕描淡寫道：「只是我自己有些多心。」

    一向自量自愛、不敢輕言妄語的芊黛會說這種話，就表示真的有事了！而紅霓也一如往常自告奮勇的要搶著搭救危難的公主。

    「你說：到底什麼事？趁現在大家都在，一定可以想出辨法解決。」

    淡雅笑容浮上芋黛雙頰，紅霓還是沒變呵！只要她一婕眉一眠唇，她就忙不迭地慇勤呵護她……這樣的深情她要怎麼償還？如果紅霓是男人，她早就以身相許嫁給她了！

    她緩聲道：「我父親要碧鸞姐姐相親……」

    「那很好啊！」紅霓笑顏逐開，只要不是芋黛就好！

    「紅霓！」妍妍磁性嬌媚的嗓音阻止她：「你是不是該讓芋黛說完？」

    「碧鸞姐姐很生氣！她說她的事業才剛起步，怎麼可以為了無聊的婚姻關係而放棄？沒有男人她一樣可以活得很好，需要丈夫的是那些不能自食其力的蔓籐型女人！」說到最後，芊黛的口氣有絲冰冷。

    大老婆所生的碧鸞不僅天資聰敏、極受寵愛，還敢大聲反駁父親的話，並在有意無意間刺傷芊黛母女二人。

    「你是說……」紅霓恍然大悟：「她要你當替死鬼：「

    「好過分：「妍妍低語道。

    歐陽敏一臉沉思，冷靜詢問：「芊黛，你的意思如何？」

    「碧鸞姐的脾氣跟爸爸旗鼓相當。」她迂迴答覆。

    紅霓翻了個白眼，衝動的脾氣又冒出頭來：「你家老頭早該好好教訓她一頓：「

    「這不是重點……避不了下一次。」芋黛平靜地說。

    她早就認清本份，身為不得寵的小老婆的女兒，錦衣玉食嬌養二十多年後，終必得為凌家「貢獻」一點心力。先是同父

    異母的姊姊，再來就該她這位百無一用的庶出小姐了。

    觀察力敏銳的敏兒阻止了紅霓急躁跳腳的模樣，輕鬆詢問：「這一位能匹配上令姐的快婿是怎麼樣的人？據我分析，令尊能看上眼的女婿一定非同凡響囉！」

    芋黛笑了，眼中閃過一絲神秘光芒：「賀連辰。」

    「嘩！」眾人振奮起精神：「大魚一條！」

    鶴翔集團第三代「連」字輩約二公子。據說他雖然不是大房長孫，卻最得掌權祖父賀秋茂的器重，極力培植他在鶴翔集團一展身手，就連正牌的長孫──賀連方，也要靠邊站。

    聰明謹慎、行事低調的賀連晨是個不好惹的對手，由他幾次在商場上的明快出擊便可知道。紅霓與他曾有數面之緣，商場上誇他獎他褒它的聲浪差點沒溺死她，難得的是賀連晨還懂得謙和為貴的道理，絲毫沒有紈褲公子的驕奢習性。

    「這樣好的條件，普通女孩早就一窩蜂地爭先恐後、毛遂自薦了……」歐陽敏嘴角微揚，雙目精光四射：「芊黛你打算如何？」

    「我母親……就是因為「愛」上不懂愛的人才會這樣妾身未明地委屈度日。」她柔和地說：「你們認為我應該步上她的後塵嗎？」

    想起母親的際遇，芋黛不禁心寒，小家碧玉的江美霞像飛蛾撲火般回應凌錦嵐的熱情追求，懷了芋黛之後才踏入凌家大門，遵守古禮拜見正室，心甘情願做小。然而真實的生活情況並不是那種電視、電影上拍爛了的「妻妾相爭、豪門恩怨」的傾軋情節。已育有三子一女的凌少夫人，對待這位丈夫新納的小妾極為客氣，說不上熱絡卻也不敵視。反而是江美霞心懷愧疚，一味地賢良恭順、做小伏低，一年、兩年……時間流逝，紅顏未改恩寵已衰，不知道是七年前抑或更早，凌錦嵐又在外有了新歡，所幸年事已高的他礙於顏面不願再娶，結紮後更是一勞永逸地斷了那些想「母以子為貴」女人們的癡念。三年前髮妻過世，凌錦嵐卻也從未表示過要將芋黛母親扶正的意思。上一輩的糾葛足以借鏡，芊黛絕不願屈就於沒有保障、沒有愛情的婚姻。

    以原木和花崗岩等厚重建材築成的三溫暖室，豪華中別具粗擴風味，四個推心置腹的好友密密細商，為女主角凌芊黛設計了一個天衣無縫的謀略……鶴齡園賀連辰開著他的國產轎車進入這幢已有三十多年歷史的大宅，一看見車庫裡滿是熟悉的賓士、富豪、寶馬……似乎成了名車展示場，他不禁蹙起雙眉。