第10頁 文 / 琦緣
「我沒什麼籌碼。」蕾庭氣鼓鼓地說。她才沒有國庫可供揮霍。
「你借給我的書呀！」羅倫「好心」地提醒她，「那些典籍可是價值連城，你如果捨不得……就算啦！」
「陛下以為我一定會輸嗎？」蕾庭頗不服氣。「如果臣下僥倖得勝呢？」
羅倫說出好幾項優厚獎賞，都被她搖頭否定。
「珠寶綾羅、官職爵位……全是取之國庫，不費陛下一絲一毫，不足為奇！」蕾庭不屑。
「那麼……」羅倫支額曬笑，拋出她難以抗拒的誘惑，「調換身份如何？」
「什麼？」蕾庭不解。
「如果你贏了，與我相處時可以不朝不拜、平起平坐，如何？」
爭強好勝的蕾抗拒不了這項挑戰的……
有何不可！蕾庭難抑興奮，反正她也沒損失——那些書她原本打算送給這個書獃子的。哈！能和一國之君地位平等，你呀我呀稱兄道弟，是多麼有趣的一件事。
「好！一言為定！「她欣然應允。以三局為限，第一局平手，第二局小輸，第三局蕾庭終於贏過了羅倫。她心花怒放地斜睨著年輕的王，「陛下怎麼說？」
羅倫肯定地說：「我說話算話。話說回來，你那種虛應幾招的表面功夫……不要也罷！」
蕾庭發出輕笑，不加辯解。「接下來……如果我贏的話，我要你的古琴！」她野心勃勃地說。
「真貪心！」羅倫嘖然出聲。
蕾庭最後還是沒有贏得那座琴。
輕盈優雅的舞曲迴旋在寬敞的偏殿，燭光映地銀器生輝、琉璃光燦；爭奇鬥艷的仕女們手搖香扇淺笑低語，雖然只是暇時取樂的小型宴會，皇室的邀約卻是王公大臣爭相參與的榮耀；而陛下夫婦又是不拘小節的好主人，宴會氣氛一向歡樂融洽。太平盛世、繁華景象，皆在淑女競奢逞艷的嚦嚦鶯聲中。羅倫鮮少有這般興致在宴會裡待這麼久的……和皇后跳了第一支舞後，往往再過半個時辰就退席休憩，讓臣屬無拘無束地玩樂。
翡彤麗心底疑惑著，是什麼吸引了王夫的注意力？坐在羅倫下首低一階的後座，給予她更多觀察夫君的機會。即使結縭近兩年，她還是捉摸不清夫婿的心……
循著他的視線望去，翡彤麗再一次看到伊登伯爵引以為傲的公子——年輕貌美的小姐們圍繞著蕾庭，就像蝴蝶繞著花朵；這麼一大群人裡……不知為何，她就是肯定，陛下看的不是那些千嬌百媚的少女，而是英姿煥發、氣宇軒昂的蕾庭！真奇怪……突然來襲的一陣倦怠困意模糊了她的思考，翡彤麗優雅地展開了檀扇，遮住了呵欠；展開扇子的輕微聲響喚回了亞德蘭王的注意力。
「皇后累了嗎？」他低聲詢問妻子。
翡彤麗困窘一笑，「有一點。」不知道為什麼，最近她總是渴睡晚起。
夫君一如往昔般體貼，徵詢她是否想退席休憩。
翡彤麗遲疑，「這……於禮不合。」
她指的是一國之尊的羅倫尚未退席的話，不管任何人包括長輩在內，都不能逾越分寸，比國王早退。因此若遇上了喜歡通宵狂歡、徹夜不眠的昏庸君王，宴會就成了慘烈的酷刑。「不過是虛禮罷了……」羅倫沉吟，明白知書達理的妻子斷然不肯先行離去，他只要改口道：「剛好我也想休憩了，你不如與我同行吧！」他攙扶起妻子，頷首示意，隨從的女官、侍衛跟隨這對貴人離去，所到之處，人群紛紛行禮致意。
回到皇后寢宮，由女官服侍卸下首飾、禮服，翡彤麗的睡意反而消失了大半，接過香氣氤氳的花蕾飲品輕啜，她心血來潮地詢問：「伊登伯爵家的蕾庭真受歡迎，那麼多千金小姐主動邀舞……不知道他的意中人只哪一位？有沒有和哪家小姐訂親呢？」
「啊？」年長的女官莫名所以，「皇后不知道嗎？對啦！這也難怪，皇后哪曉得這種瑣事。」
翡彤麗詫異，「什麼事？」
「皇后看走眼了，蕾庭實在是一位『女公子』！」
女……公子？翡彤麗失聲驚呼：「怎麼會？」
女官們振奮精神，加油添醋地說出經過渲染的離奇往事，伊登伯爵如何溺愛這位么女，蔻庭又如何在十六歲英勇救美、遠遊國外……「再加上當時的萊恩殿下鼎力相助，皇室會議已允准了伯爵的請求，等伊登伯爵百年之後，她就是本國的第一位女伯爵，即使將來婚配，丈夫也無法剝奪她的頭銜，這位女公子將是一族之長呢！」真是曠古未聞的奇事……以雷神之子為名？「翡彤麗喃喃低語，」雷神……不正是本國的守護神嗎？」
「是呀！伯爵也太誇口了！」一位雞皮鶴髮的女官附和道：「不知有多少人正睜大眼睛等著看將來的變化呢！」
心底有一絲奇異的不安，翡彤麗又說不出原因，黯然沉思半響才道：「下去吧！我要安歇了。」
「是。」侍女們魚貫而出，只留下兩位掌燈侍女。
在遙遙相隔人皇宮裡，陛下安歇了嗎？翡彤麗揣想著。相較於其他貴族夫婦，她明白自己是幸福的女人；王夫溫柔體貼仁慈寬厚，也沒有貪杯好色等不良嗜好－－就連她的皇兄也曾偷偷養過幾位情婦，只是賢惠的皇嫂一直裝作不知道罷了。照理來說，她應該知足才對。可是，這種忐忑不安的感覺究竟是從何而來？
躺在華麗大床上，觸手所及是柔軟精緻的綾羅綢緞，雖有倦意卻輾轉難眠。同床共寢，是平民夫婦才有的生活，每一對貴族夫婦都是分房而睡的，不論感情好壞；更遑論一舉一動皆有大批隨從伺候的帝后，兩者寢宮遙遙相隔。有時候她會忍不住懷疑，是不是為了顧及帝王發展情史的「便利」，才制定這種不合情理的禮制？連見個面都得互遞錦箋、約定時間，帝后之間哪有縑鰈情深的佳偶？
是啊！翡彤麗長長吐息，突然發現自己為何還不知足了－－原來她早已將初戀的心情交與溫文爾雅的夫君，不知不覺地投入更多深情……
希望他眼中只有自己的身影，希望他的笑意只為自己綻放，希望他的步伐只為自己停駐，希望他的肩只有自己可以倚靠……希望他是自己此生唯一可以仰望的天！
只是不知這是否只是她的奢想空望？月明如素，多愁善感的秋夜呵！怕的就是由盈轉虧、樂極生悲的定理啊！
初雪，在亞德蘭王的生辰前一日報到，濃濃的喜氣蔓延整個宮廷，眾人私下傳遞著喜上加喜的訊息－－翡彤麗皇后有孕，恩愛甚篤的帝后終於有子嗣了！可喜可賀！
以「為陛下慶生」做生日，笙歌夜宴、胱籌交錯的宴會在國都各處展開。年輕好玩的貴族子弟更是鬧翻了天，政通人和、連年豐收更給了庶民百姓狂歡慶祝的餘裕。
因為害喜症兆而不適的皇后，勉強出席了兩次宴會，實在支撐不住了，才在王夫的堅持下告罪離席；即將為人父的國王千叮萬矚要她保重身子，為了體恤她的狀況，接連三天的慶生宴，亞德蘭王都是形單影隻地出現。
皇后不行，陛下又青春年少，歡愉忘形的群臣紛紛鼓噪，包括皇叔萊恩在內，麥斯、若康、伊爾……這群曾伴讀王側的年輕人談笑戲謔，一個個輪番敬酒，酒量平平的羅倫很快就有幾分醉意。
「蕾，你不是想當王子伴讀嗎？這下子有機會了！」麥斯起哄。「你也去敬陛下一杯吧！」
臉色微紅的羅倫循聲望向階下不遠處的兩人。
伊人穿著黑色襯衫、繡工精緻的橄欖綠禮服，領中上繫著綠寶石領夾，剪裁合身的長褲、皮靴烘托出修長勻稱的雙腿。
蕾庭含笑回答麥斯的問題，「不了！你看他怪可憐的……」眼神與羅倫四目相接，她淘氣地舉杯致意，令微醺的他心為之亂。
「他？」麥斯抓住話柄，「他是誰？誰是他？你好大膽哪！」
喧嘩笑語中難保別人聽不到，蕾庭壓低了聲音，「怕什麼！我沒官沒職又不領薪俸，他能把我怎樣？難不成打我一頓？這樣雙重大喜的日子，諒他為難不了我的！「端坐上位的亞德蘭王只看見蕾庭對麥斯眨眼而笑，兩人一起往旁邊走開。他說不清自己心中是惆悵，抑或是失望。看情況，這場宴會將通宵達旦……自知酒量有限的羅倫動用了一國之君的特權－－舉杯感謝群臣赴會後，從容離去。回到寢宮，早有人準備好熱氣騰騰的湯鄯及醒酒藥茶。」傑明？今晚不是你當值吧？」微有醉意的他清楚記得。
這種大日子，一些侍從總會偷懶懈怠，心思縝密的傑明根本放心不下；如果不是他指揮安排，恐怕今晚酒醉的陛下得自己開口才有茶喝！他迴避王上的問題，婉轉勸道：「雖然高興，陛下也該保重才是。這些王公大臣太不體恤陛下了。」