第9頁 文 / 琦緣
噙著淚珠，露出羞怯微笑的新娘，看起來就像一尊脆弱美麗的瓷娃娃，極需人來呵護。他伸出手，扶起妻子走相專供民眾瞻仰的樓台；將遺憾悵惘丟在腦後，這一牽手就是一輩子……
找到了！
躍身於清澈碧波中的蕾庭，像條魚似地悠遊水潭裡，搜巡了兩遍，她在潭底石縫間找到了「寶物」。
潛泳尋寶是一種體能訓練兼遊戲，據飛鷹所言，這樣做可以增強她的肺部功能。加上潛心靜坐、調整呼吸，這兩年來，她的體能狀況一直保持最佳狀態，甚至有一、兩次可以和飛鷹打成平手。
蕾庭冒出水面，開懷而笑，甩頭揮去水珠，躍上岸邊，她興致勃勃地打開小匣子——並不知道這是一項離別禮物。
一把頗有年代的匕首躺在匣中，精鋼淬煉的刀刃映出冷冷鋒芒，柄上鑲嵌著三顆寶石，價值不菲。
「儷，這是獎品嗎？太貴重了！」
「是呀，雷之子！」儷微笑道。
雷之子？她不僅疑惑，儷已經許久不曾這樣稱呼她了，只要當初入谷的那兩天……
「去換衣服吧！待會兒還要上課。」飛鷹帶笑地岔開話題。
離別的時刻終於到來——
「我已經沒有東西可以教你了，剩下的全得靠你自己揣摩。」飛鷹如此說道。
蕾庭震驚不已。
「去吧！天下無不散的筵席，小鷹也該試著伸展羽翅，海闊天空的世界在等著你！」
在初秋的晚霞裡，飛鷹送給這位最後一個傳承弟子的禮物，是由鯨須所制的貼身軟甲，混合著不知名的纖維，穿著起來更加舒適，可以讓蕾庭女扮男裝，避人耳目。
翌晨，帶著眾人的祝福和澎湃的熱情，蕾庭整裝踏上了返鄉之旅。
越過層巒疊嶂的山嶺，當天晚上，她選擇一處空曠坡地紮營休息，拴好了馬匹，躺在毛氈中仰望滿天星斗，一股濃烈的孤寂與離愁倏然席捲蕾庭的心。
忽然，神谷所在的方向竄起了點點光芒，呈數條銀線往上衝……
訊息！蕾庭連忙爬起，翻譯出密碼，她不禁熱淚盈眶。
飛鷹，告眾人，以吾名贈雷之子。
神谷子民善視之，如吾子。一路平安。
暖意由心底泛起，驅走了初秋夜風的涼意，從未消失的勇氣在蕾庭體內奔騰。
「晚安……」她喃喃地道，帶著微笑沉入夢境。
回來了……
亞德蘭的年輕君主難抑焦躁的心，一堆待閱的文件、卷宗只簽署了兩份。已經三天了，蕾庭還未進宮來，他只能由別人口中得知她的消息——拜訪了麥斯，探望過姐夫、甥兒，又和若康在公園裡飆馬車……
那傢伙玩得不亦樂乎，哪裡會想到要來朝見國君？
羅倫在心中暗惱蕾庭的薄情。
「稟陛下。」他的侍從曲膝行禮，簡潔地報告：「皇后請您移駕薔薇館，音樂會的時間快到了。」
「知道了。」羅倫並不想赴會，提筆寫了張道歉的錦簽命人送去。
他決意專心批閱卷宗，至少也要解決賦稅問題……
算了！十分鐘後，羅倫頹然放棄，既然要發呆，與其瞪著白紙黑字，倒不如在音樂聲中失神來得名正言順！可恨的人兒……
翡彤麗笑容親切地阻止眾人朝覲，「你們不必拘禮，今日邀諸位同樂皆該賜坐，否則反失我美意。」
蕾庭望著這位嫁至亞德蘭年餘的皇后，感受到如沐春風的溫柔性情，她氣質出眾又愛好風雅，與羅倫是一對璧人呢！
羅倫……蕾庭不禁側首揣想，再見到他時就該跪拜覲見、口呼陛下了。她不禁莞爾，該用什麼表情來看他？
接到陛下的錦箋，翡彤麗難掩失望神色，不再等候陛下光臨，低聲吩咐宮廷樂師開始演奏。
清澄剔透的音色流瀉在薔薇館中，伴隨著似有若無的花香，更令人心曠神怡。
是羅倫的作品！凝神細聽的蕾庭認出了熟悉的旋律，綻開微笑——真該好好羞他一羞！居然自賣自誇，強迫欣賞……
可是這麼輕快悅耳的音符，令她不禁回憶起同窗共讀、伴遊相隨的時光，與無憂無慮的赤子之情。
一曲將近尾聲，亞德蘭王來到薔薇館門前，制止了侍衛通報，耐心靜候演奏結束。
他微微一笑，日前將自己的作品詐稱作者不詳交給翡彤麗聆賞，沒想到竟被喜愛音樂的翡彤麗所眷顧，在眾多名家作品中特別指定演奏，居然還廣受歡迎，蔚為流行。
樂聲乍停，掌聲也不吝響起，羅倫頷首示意侍衛通報後才邁步進入。
不待賓客起身朝覲，他從容地揮手阻止，「今日是皇后盛情款待，我與諸位同為賓客，勿多虛禮令我不安。」
翡彤麗笑吟吟地起身迎接，「陛下遲到了，該罰。」
「皇后所言甚是，我方纔已在門外罰站了一會……」羅倫的聲音乍然消失，腦海中有剎那空白。
那個令他心牽意念的人正滿懷興味地盯著他瞧，蓬勃的朝氣、神采奪人，蕾庭看起來像陽光，在賓客中閃閃發亮……
覺察到自己的失態，他急忙收攝心神，「那麼，音樂可以繼續了！」
在悠揚的音樂聲中，年輕的亞德蘭王閉上雙眼，緩緩深吸了一口氣，放鬆緊繃的情緒，不過數秒，已恢復從容平靜的神情。
真傻……羅倫思緒迷離，百感交集。他居然認為時間可以沖淡記憶，自欺欺人地以為那不過是孩子氣的初戀？她的頭髮長了些……熔金般的光澤秀髮綰在腦後，有著初萌的柔媚，稜角分明的臉龐仍像一個俊朗少年，微微昂起的下巴——羅倫眼底泛起濃濃笑意——依然是一副驕傲自負的神情！
這傢伙從前就是一副喜怒不形於色，現在當上一國之尊，更是莫測高深……拽得跟什麼似的！
蕾庭心裡有些不服氣，明明四目相接看到彼此他居然可以裝作不認識。算了！儷送我的那些書不給你看了！哼！你儘管去「惟我獨尊」吧！
音樂會結束後，伊登伯爵領著蕾庭正式拜節新君，翡彤麗詫異道：「怎麼從未聽說過伯爵有這麼一位公子？我從未見過……」
羅倫淡然回答：「那是因為這傢伙尋仙訪道去了！」
「小孩家貪玩，遠遊忘歸，聊作笑談罷了。」伊登伯爵微笑地謙虛道。
看著王夫和這位年紀相仿的少年輕鬆調侃，翡彤麗心中一動，英姿煥發的蕾庭似乎很得陛下寵眷。「在這兩年以前，令郎可曾進宮來？」
「稟皇后，蕾庭曾獲青睞，入宮伴讀數年。」伊登伯爵據實以告。
難怪！翡彤麗恍然大悟，「原來與陛下是兒時玩伴……愛屋及烏使她對蕾庭的好感陡增。」回來多久了？」
一直沒機會開口的蕾庭總算可以說話了。「稟皇后，三日了！」
「三日了？」羅倫揚眉緩聲詢問：「回來這麼久，現在才想到要覲見——你眼底還有我的存在嗎？」
眾人微笑不語，有趣地看著年輕的王蓄意刁難蕾庭。
先是嘲弄她什麼「尋仙訪道」啦！再來又是打官腔……蕾庭臉色不變，眼中卻閃過火花。好吧！就照你的規則來「玩」！
她不疾不徐地回答：「無官無職，豈敢擅闖皇宮？」
羅倫含笑激她，「聽起來倒像是來討官職的……我只怕官小職卑，委屈了『得道高人』！」
「啟稟陛下，」蕾庭喬作恭順，「臣下才疏學淺，不堪重任……若有幸再為王子伴讀，自當勉力效勞。」
羅倫一怔，「若要如你所願，恐費時日。」
「陛下正當盛年，得遂心願應不難。」蕾庭語音清朗，打官腔誰不會？「恭祝陛下、皇后早獲麟兒。」
翡彤麗低呼出聲，臉頰緋紅。
該死的牙尖嘴利和不服輸的脾氣！羅倫又好氣又好笑，再這樣口頭爭戰下去，難保她不會話出驚人。
「罷了！」年輕的王笑聲琅琅，「什麼時候有空？說一些旅途見聞、奇人軼事來聽吧。」
「蕾。」愉悅誠懇的語氣又像以前的羅倫了。
蕾庭目光閃爍，「臣下不敢。」
「得了！再『謙虛』下去，就不像你了！「羅倫淡淡說道。「謹授所命！」蕾庭躬身行禮，從容回答，璀璨的碧眼閃閃發光。
第五章
亞德蘭王不再咄咄逼人後，蕾庭也樂於頻繁出入皇宮。
和羅倫私下較量劍術，她不曉得「殺」了他幾次，氣勢銳不可當。自尊略覺受損的羅倫在第二天扳回了一城。蕾庭惱怒地瞪著自己被盯死的將棋，就是對弈，她卻一路落敗，被羅倫打得無力招架。
「噯！神谷裡沒有高人教授棋藝嗎？」心情愉悅的羅倫調侃她。
「這一步不算。」棋品不太好的蕾庭耍賴。
亞德蘭王寬容放過，又讓她掙扎了一段時間，這一次他不客氣地吃掉蕾庭的將軍，結束棋局。
「彼此彼此，總不能讓你獨領風騷吧？」他微笑寬慰輸不起的蕾庭。伸手撫弄著象牙棋子，羅倫懶洋洋地激她，「或許下點賭注你會專心一點？」