第4頁 文 / 琦緣
「列位，你們不覺得除舊革新的時代已經到來了嗎？」莫娜夫人口出驚人之語，「為了國家社稷及百姓福只，亞德蘭的君王應該是一位堅毅成熟的男子漢，而不該是一個身體羸弱的稚氣少年吧？」
原本樂聲嘹亮的大廳驀然沉寂，莫娜夫人語氣鏗然地說：「諸位，改朝換代、留名青史的契機全掌握在你們的手中！」
耳語如漣漪般一圈又一圈地擴散、放大；為萊恩籌謀大業的莫娜夫人通宵達旦地參加一場又一場的舞會、晚宴。
許多攀附攝政王的小貴族急噪地表態支持，也有一些謹慎行事的人小心觀望、以靜制動。
「羅倫殿下嗎？」莫娜夫人回答許多問題之後，輕搖檀扇道：「以攝政王的仁慈寬厚，是不會虧待侄兒的，大概會賜他豐厚俸金及肥沃領地，好讓他悠閒度日吧！」
季節由暮春邁入初夏，今年的社交季特別詭譎多變，原本想為兒女選配的貴族們再也無心娶嫁，注意力全集中在宮廷的政治風波上。
年老無權的朝臣不僅吁歎，勝負早已明顯……萊恩一人獨尊，掌持朝政多年，而原本能刺衡勸諫的元老大部凋零、退休了，只要期盼萊恩能念在兄弟情分，善待王兄的唯一骨肉………和平地進行權位轉移，也算是不幸中的大幸吧！
燭影動動，映照著寢宮黯淡鬼魅，羅倫身穿睡袍，腳著軟靴，無聲無息地走在連接小書齋的迴廊，沒有侍從、衛兵，他早就習慣了這些老人、新手的偷安怠惰，沒有他們的跟隨，反而給了他許多自由。
以一把老舊的黃銅鑰匙，他打開了祖父書齋的壁間暗格，這是先祖父的老僕葛瑞特交給他的秘密之鎖。瓶瓶罐罐的藥水、粉末，全是足以毒殺一座城市居民的劇藥。
拿起一瓶無色無味的液體，羅倫遲疑了數秒，昨天應該要加重劑量了，可是他卻顧忌著練劍時必須要消耗的體力，而沒有摻入飲食中；如果今夜服用了，經過一晚的休息應該看不出異狀吧？
他緩緩調製出服用的劑量，放入不透光的玉瓶裡，帶回寢宮中……
翌日清晨，萊恩一如往常地來到武心堂指導三位後輩劍術，從那次撞見麥斯教唆聚賭後，他已經持續鍛煉他們兩個月了，看到三人的進步，他頗為得意。
蕾庭底子扎實，想必德睿也費了一番心血教導，而不學「有」術的麥斯不知從哪學來一些投機招式，往往可以唬住一些初學者，只有羅倫……大概是年小身弱吧！萊恩皺眉想，始終看不出有何潛力。
當羅倫臉色蒼白的出現在眾人面前，萊恩不免關切他的身體狀況，減輕了他的訓練功課。
蕾庭古怪地望著羅倫——他現在的情況跟在樹陰下初遇時如出一轍……
因負荷不了劇烈的運動，羅倫突然昏倒在地板上。
「叫御醫！」萊恩急忙抱住侄兒，驚惶地大喝，彷彿獅吼。「來人哪！」
一番折騰後，迅速赴診的御醫期期艾艾地說不出原因來。感到事有蹊蹺的萊恩摒退所有人等，才得到一個含糊不清的病因。
「王子殿下的狀況……疑似中毒，而且……頗有一段時間了……」他補充道：「王子殿下好像已經有了免疫力……」
聽到這個病因，震驚萬分的萊恩有如五雷轟頂。他以重金加上威嚇，令心驚肉跳的御醫發下毒誓保證不洩漏半句，才喝退了御醫。
心情沉重的萊恩從羅倫口中證實了他的猜測，羅倫為了保護自己而長期性地服用微量毒藥，以增加免疫力——難怪他的發育比同齡孩童來得慢！
這項認知幾乎令萊恩心痛落淚，「枉費我自詡英豪，居然無能庇護兄長的骨肉！」
他的痛苦看在羅倫眼底，以一種超乎年齡的智慧，羅倫反過來安慰皇叔。「其實據我猜想，前幾次的食物中毒極可能是因為天氣炎熱，海產魚鮮腐敗所致，非關人為因素，是葛瑞特太小題大做了。既然有害，侄兒以後再不服用就是了。」
驚異於年齡尚小的羅倫對藥物的豐富常識，萊恩以對待成年人的方式和他交談，甚至留在羅倫的起居室與他共進午膳，叔侄兩人獨處交談，直到日光西斜……
從未見過貴客在羅倫寢室留膳，一些輕鬆混日子、白領薪俸等退休的僕役，簡直雞飛狗跳、亂了陣腳，連一向不拘小節的萊恩都看得心頭火大。
他不禁追問侄兒，原先盡忠服侍羅倫的一群健僕，怎麼全換成了老朽不堪的庸奴？
驚訝的羅倫淺笑不語，萊恩倏然明瞭——是他的疏忽讓莫娜干預了宮廷內政、安插人事……
天！他居然如此昏庸、愚昧！
告別羅倫，才轉過迴廊東側，他就看到莫娜領著幾位爵士往他的方向而來。萊恩臉罩寒霜，現在的他根本沒心情去應付這些人。
七嘴八舌的恭喜令萊恩滿頭霧水，慷慨激昂的效忠言論更使他反感不已。
畢竟是同床共枕多年的寵妾，莫娜夫人在萊恩顯出不耐時急忙打岔，「各位紳士們，你們不認為這應該是個秘密驚喜嗎？」
眾人交換了心照不宣的眼神，紛紛知趣地告退迴避。
「莫娜！這是怎麼一回事？」萊恩盤問道。
正為自己天衣無縫的安排而沾沾自喜，莫娜夫人娓娓道出她的一番苦心。「也該是時候了！群臣上表擁立，黃袍加身……您的萬年霸業不費一兵一卒即可完成，這麼多的擁戴、掌聲，全為您一人哪！莫娜不敢誇耀自己的功勞，只企求陛下他日登基之後，勿忘臣妾之情………」莫娜夫人吐氣如蘭地道。
難以言喻的震驚，排山倒海般湧來。先是發現羅倫的困境，然後是莫娜的詭計，萊恩疲憊地決定，他已經受夠了驚嚇……及誤解！
「原來在眾人眼中，我是如此貪婪之人……罷了！」萊恩仰首大笑。
為了證實確有其事，他再次踏入莫娜的寢室，原本以為已經麻木不仁的心情再次受到驚嚇。
堆積如山的祝賀禮品、賄賂財物，金銀寶玉光彩耀目……這麼多的民脂民膏是怎麼搜刮來的？
萊恩閉上雙眼，無法言語。
有一件事他可以確定，可以做的——真的是該改朝換代了！
一出歌功頌德、上表擁立的鬧劇如期開演——伊登伯爵是少數沒有表態又好奇地湊熱鬧的人，他的唇角含笑，等著看萊恩如何收拾殘局。
他本來就不相信萊恩會有如此狼子野心；前一陣子謠言四起時，他正忙著購房建屋，也無暇去追問萊恩，直到昨晚萊恩氣急敗壞地登門造訪，他才弄清楚莫娜夫人打鴨子上架的原委。
心高氣傲的萊恩要俯首認錯？唔！他真的拭目以待！
許久沒有如此隆重行事，文武百官齊聚大殿，鴉雀無聲。
禮官引領著羅倫殿下坐在王座，年幼的王儲安詳地面對考驗。
「攝政王殿下入朝請觀！」洪亮的報唱宣告主角上場。
好小子！他真的說到做到！伊登伯爵瞇著眼，暗暗喝彩。
白衣素履、一身寒颯的萊恩摘下冠冕，朝服袍帶整齊地摺放在銀盤呈上，他在羅倫的階前跪下，口稱有罪。
羅倫微微一怔，傾身示意：「皇叔有何過失？請起身再說吧！」
萊恩瞪著呆若木雞的王公大臣，不禁火冒三丈，他保持跪姿，氣勢尊貴沉穩地喝道：」值日書記何在？還不呈狀開讀。」
當了五年差的書記官如夢初醒，戰戰兢兢地接過萊恩自書的罪狀，洋洋灑灑的長篇官樣文章艱澀難讀，念得他舌頭都快打結了。
「罪臣慚言：臣叨天恩，過蒙寵命，以卑微之軀掌督國重任，本該捨生忘死，以圖報效，未料罪臣無德，外舉奸眼，內納璧妾，國家恩典未報萬一，反使小人假公濟私，脅迫忠良，收贓貪賄，其罪萬狀，攫發難書……」
值日書記念出詳載的罪狀，逐條逐件地記錄所有支持者的「好意」。念到自己的名字時，他語帶哭音，老天！真是偷雞不成蝕把米了！
「兼以陰謀叛逆，欺幼君，誤朝國，臣罪該萬死，難辭開端造禍之過；謹具狀請罪，自甘縛手，引頸受戮，以正朝綱，以慰民心。」
一片死寂中，端坐王位的羅倫清晰地下達指示：「皇叔切勿自責。國家社稷端靠皇叔庇護，承平日久，豈可以逆名污罪？婦人淺見，不識國法，所行貪墨皆與皇叔無關，略加薄懲即可，不知眾卿意下如何？」
太寬厚了些……伊登伯爵暗忖，到底還是個小孩子，不懂得茲事體大，這麼輕易饒人，將來要怎樣壓服百官？
只見萊恩朗聲反對，「如此輕饒罪臣，國法家規將置於何地？殿下將來登基又如何仲裁朝政？」
榜上有名的眾人莫不冷汗涔涔地禱念諸天神祇名號。萊恩的蠻獅脾氣向來是一發不可收拾……事情真的鬧大了！