第17頁 文 / 張敏
柳冀曜本欲拒絕楚華兒的好意的，一方面是礙於自己是通緝犯的身份不想連累楚堡主，而一方面則是不希望讓華兒跟芸兒有太多的相處機會，天知道依華兒的古靈精怪、刁鑽難纏的個性，會對芸兒說出、或者做出什麼驚人之舉，把芸兒從他身邊給嚇走。別以為他沒看見當她發現芸兒是個姑娘時，眸中那種一閃即逝的敵意，雖然後來她表現得很喜歡芸兒，但是，他心裡卻清清楚楚那只是一種「假裝」，尤其她後來不斷的纏在他身邊，纏得讓他連跟芸兒說句話的機會也沒有，這更讓他瞭解到她不軌的用意，因此，他才會斷然拒絕進傲氣堡，可哪裡會想到，芸兒好端端的竟然突然發起高燒來，救他一時無措只得依楚華兒的建議先進傲氣堡再說。
大夫說芸兒染上了風寒才會發燒的。柳冀曜責怪自己的輕忽，他早該知道公主身軀嬌貴，哪經得起餐風露宿，再加上華兒那小妮子不斷的纏著他，纏到讓他無法去注意到芸兒的不適，而芸兒，她又倔強逞能的硬是不說自己的不適，才會拖到發起高燒甚至昏迷過去。
他坐在床邊看著她火燒似的臉，一顆心百般的疼痛憐惜，伸手撫開她糾結的眉心，她此刻一定很痛苦，這教他難過得五臟六腑都糾結起來。
華兒早已褪下一身黑衣，此刻正身著絲彩粉衫，堆著滿臉燦爛的笑靨走進來，手上還端著剛煎好的藥汁。
「柳大哥，換我來吧，你去休息。」她笑容滿面地說。
柳冀曜搖了下頭，一對眼睛沒有離開過朱芸火紅熱湯的臉龐，幾根手指更輕柔的撫著她優美的額頭，「我要看著她醒過來。」他的聲音微微輕顫，充斥著濃濃的情意。
華兒的眉心飛快的擰了下，嘴邊的笑容異樣的僵了僵，一顆心像被醋液給淹沒了般的酸苦。徐徐的放下手中的藥汁，再度端起她一向孩子氣的笑容挨近他身邊，嬌柔的說：「你這樣會累壞的，讓我來吧，我會好好照顧她的。」
他再度搖頭，手指滑下她的臉，口中輕輕逸出一聲輕歎。
華兒唇邊的笑容迅速掩去，聲音不再嬌柔，「就算你要守到她醒來，也得走開讓我先餵她把藥喝下吧？」
柳冀曜抬頭看了她半晌，低聲的說：「你把藥給我，我來餵她。」
華兒的小嘴兒差點兒就在他面前翹高，頓了頓小腳，看他意志堅決只好心不甘情不願的將藥汁端給他。
柳冀曜接過她手上的藥汁，說了聲謝後轉回身體面對朱芸，半扶起昏迷的朱芸的身子，一口一口的餵她喝下那碗藥汁，然後將空碗遞回給一旁的華兒，再小心翼翼的放平她的身子。
華兒瞪著自己手上的空碗，一顆心酸溜溜的。看著他那麼有耐心的喂朱芸吃藥，她突然渴望此刻躺在床上的人是自己而非朱芸，不過，她不知道如果換成是她，他是否也會這樣對她？
「柳大哥，如果……現在躺在床上的人是我，你會不會也像照顧她一樣的照顧我？」她期盼的看著他，希望能得到肯定的答案。
柳冀曜猛地轉頭看她，愣了一下後才道：「會。」
「真的嗎？」她高興得跳起來，歡天喜地的叫著。
柳冀曜斯文的臉龐沉了下來，半笑著問：「這值得你如此高興嗎？」
「當然。別以為我看不出來你對芸姐姐的關心很不一樣，但是，既然你也會這樣對我那就表示我在你心目中的地位並不亞於芸姐姐，而既然如此，那我的希望還是很大的，尤其我有你的承諾。」她雀躣的說著，一臉發自內心的笑。
柳冀曜的臉色驀地一沉，開始後悔自己說出那個「會」字。他不該給她希望的，但這丫頭的心思有時候很難令人理解，很難令人招架，因此想提防也很困難。
「華兒，我說過那只是個玩笑話，你別當真了好不好？」
她的小嘴兒又噘了起，「我也說過我這輩子只認定你一個，你別想甩開我。」
「華兒……」
「不要趕我離開你，」她突然抱住他，將發熱的臉龐和刺痛的雙眼一起埋進他的胸膛，嚶嚶啜泣，「我什麼都不奢求，只求能留在你身邊，柳大哥，就算我求你，好不好？」
柳冀曜想拉開她緊纏著自己的雙手，可是又沒那個勇氣。當初確實足他給了她承諾的，雖然當時的他不遇抱著開玩笑的心態，如今，他真的不知道要怎麼做才不會傷害到她？他難過的閉上眼睛，雙手無力的垂在身惻。
「我要跟你一起回南方去。」片刻，她突然從他懷中漾起笑臉看他，眼角處還懸著一顆晶塋的淚珠兒。
「不行。」他陡地推開她，臉色刷地一片陰沉，「現在各地的官府都在等著緝拿我，你跟著我隨時會發生危險。」
她生氣的跳起來，「欲加推辭何患無辭？你根本不是怕我會有危險，而是不願讓我跟著你對不對？」
「華兒……」這丫頭簡直有理說不清。
「我說對了，對不對？你只是不想讓我跟著罷了，只是討厭我罷了！要不然，為什麼芸姐姐可以而我不能？」她又哭了，淚水像開閘的水龍頭流個不停。
「華兒，我真的是……」他為難而懊惱。
她突然收起淚水，以威脅的口吻道：「你再敢說一句不讓我跟的話，我就讓你後悔一輩子，信不信我說得到做得到？」話中之意分明是想以死相逼。
他相信，他無法不相信她的激烈性情，用力的咬了下牙，慍怒的眸光中混雜著某種無奈。他不知道自己怎麼會招惹上這個難纏的小鬼頭，而經由她卻讓他覺悟到一件事──飯可以亂吃，話絕對不可以亂說！
「你準備準備，等芸兒身體好一點咱們就上路。」除了答應，他不知道還能如何？
「真的？」她喜出望外，又蹦又跳的一邊大叫著：「唷呵！萬歲！」一邊奔出房門。
柳冀曜呼了好大一口氣，回頭撞上不知何時已醒的朱芸那清靈無神的雙眼，一抹喜悅飛快的染上眉梢，欣喜中夾雜著濃郁的關切：「你醒啦？有沒有哪裡不舒服？」
朱芸冷淡的搖頭，臉上沒有一絲表情。她覺得自己全身此刻像浸染在滾湯的熱水裡，難過得要命，尤其看到剛剛那一幕後，她的心更難過的緊。她黯然別過頭去，不願去看這個簡直「濫情」的男人。她不如道他到底想把楚姑娘怎麼樣？答應讓她一起走是不是表示他真的接受她了？如果這樣，那她……她的心揪成一團，腦中亂得轟隆隆響。
她為什麼用這種冷淡得教他幾乎心碎的眼神看他？甚至還別開臉逃開他？難道……
「你在生我的氣嗎？」見她依然不理他，心一急，話也急，「我知道是我不好，是我疏忽了才會不知道你身體的不適，芸兒，你不要不理我，我保證不會了，芸兒……」他是那麼的擔心、那麼的著急，那麼的害怕她會生他的氣而不理他。
她緩緩的轉過頭，眸裹泛起了水光，「我沒有怪你，是我自己不願告訴你，不願增添你的麻煩的。」
這個笨蛋，他難道不明白她的感受？她氣的是這一路楚姑娘分秒不離的纏著他，讓她覺得自己好像變成了多餘的似的，她的心有多痛他知道嗎？然而，他竟然還答應了要讓楚姑娘隨行，而如此下來，她是不是得繼續忍受自己心愛的男人被另外一個女人霸佔著不放；是不是得繼續忍受自己被當成隱形人的那種心酸感受？不，她討厭那種感覺，她不喜歡被忽視，不喜歡跟在後頭像個跟屁蟲，更像個──電燈泡。
「我想，乾脆你帶著楚姑娘回南方，讓我暫時留在這裡好了。」這個要求言不由衷，話中有些冷，有些不甘心，那原本要陪他回南方的人該是她呀！
不知道生病的人是不是都會變得比較脆弱，以朱芸的個性不該是這種會退縮的人，可是，她卻說出這種想逃避退縮的話來！
柳冀曜被她這話兒嚇了一跳，驚惶的眸光直直的射進她黯然的眼底，陡地抓住她那緊繃的臂膀急切地問：「什麼意思？你不是誓死與我相隨，為何突然改變？」
「我不想增添你的麻煩。」她再度說出違心之論，心痛的掉下眼淚，哽咽的說：「我的身子……經不起……長途跋涉。」
柳冀曜鬆開雙手，深沉的盯著她閃爍的眼神半晌，語氣不再像先前般激動，「為什麼不告訴我實話？」
「什……麼實話？」她有些心慌。
「你是因為華兒對不對？」他深邃的眼眸幾乎探進她的心坎裡。
她的淚再度灑落，撇開臉不願面對他。
原來她在吃醋？！他淡淡的發出一串低笑，深沉的眸光閃進一絲促狹。
他的笑聲讓她詫異，百般不解的扭過頭去看他，不明白這突來的笑聲所為何來？