第16頁 文 / 張敏
華兒再度叉腰，「你真是令人討厭。我可告訴你，別以為你裝糊塗就可以了事，當初你許下承諾的時候有爹爹在場作證，你可是無法抵賴的。」
柳冀曜攤手而笑，怎麼這丫頭說話老說不到重點？
「我到底給了你什麼承諾？」他乾脆直截了當的問。
「你說等我長大後若不嫌棄你已經老了，那麼你就娶我。」華兒語不驚人死不休，抬高了下巴說。
「啊？」叫出這一聲的是朱芸，她被華兒的話給驚嚇住了，一張原本就沒什麼好血色的臉瞬間變得慘白。
柳冀曜噗哧一聲，大笑起來，伸手摸摸華兒的腦袋，「柳大哥隨便說說的，你也當真？」
朱芸停留在華兒臉上的目光因柳冀曜的笑聲而扭轉，乍見柳冀曜摸著華兒腦袋的親匿動作，一顆心無由來的緊縮揪痛，當然，最令她心痛的還是楚華兒剛剛說的那段話。她不知道當初他為何會對華兒許下那樣的承諾，該死的是，在他對華兒許下那種承諾之後竟然還大言不慚地說他這輩子只愛她一個人，她突然覺得有種受騙的感覺，懷疑起他對感情的認真程度，她的身子有些難以支撐的再度晃動，連忙倚向樹幹。
華兒的眉頭逐漸鎖緊，臉色瞬間青白交替的凝視著正朗朗大笑的柳冀曜，聲音中帶著某種失望與痛苦，「你只是隨便說說而已？」
柳冀曜低眸，瞧見華兒驟變的臉色，心頭不禁一緊，趕忙解釋，「當時你年紀小，柳大哥對你說的話都不過只是玩笑話，你怎麼會……」
「玩笑話？」華兒深受打擊的退了一步，翦翦秋眸泛起淚霧，「你知不知道你的一句玩笑話讓我等了多少年？為了這句玩笑話我抱了多大的希望你知道嗎？我一天天的盼著自己快快長大，盼著能嫁給自己心目中的英雄，結果，在我已經長大了的這一天，你卻告訴我這只是一句玩笑話？你為什麼這麼殘忍？既然你沒有那個心為什麼要給我這種希望？為什麼？」
她蒙著臉大哭起來，一顆心像被撕扯般的痛。
他怎麼也料不到她會為了他隨口說出的一句玩笑話這麼認真，當時的她不過十來歲，一個十歲的孩子懂得什麼叫感情？而她……他突然覺得心痛難當，他不該忽略一個幼小的心靈，而造成她今天的痛苦。
朱芸幾乎心碎的看著痛哭失聲的華兒，內心深處湧起一股對她的同情，以及對柳冀曜的不滿。華兒說得沒錯，他憑什麼信口開河後又否定一切，活生生的打碎一個癡情少女的夢想？站在女人的立場，她同情華兒，不過她現在最同情的還是她自己，她覺得她快要昏倒了！
她摘下頭上的蓑笠，只願減輕頭上的重量。
「華兒，」柳冀曜輕輕的摟了摟她的肩，依然溫文地說：「柳大哥跟你說聲對不起，你原諒我。」
「不，」她撥開他的手吼著：「我不原諒你，我討厭你……」突然睜大一對明亮凊澈的水眸看著也正看著她的朱芸，像發現什麼怪事似的怪叫起來︰「他──他是個姑娘！」
這個發現教她震驚同時恍然，原來「他」──是個姑娘，怪不得柳大哥對他的言行舉止那麼不對勁，原來……又突然發現什麼更令她震驚的事似的捂著張大的嘴。
難道柳大哥跟她──
她飛快的，上下端詳朱芸一遍，無法否認朱芸的美以及那份高貴典雅的氣質舉世無雙，更不否認自己一見到她便難以自控的對她產生好感，但卻不得不在心裡對自己否認這樣的事實，只因她有九成的「可能」是她的情敵。
朱芸因她的怪叫以及瞬息萬變的臉色而怔愣片刻，接著對她綻露出一抹恬雅高貴的笑容，而華兒，則在溜了一圈靈活的眼珠子後再度露出滿臉的錯愕與訝異，傻著、呆著，目不轉睛的猛盯著朱芸瞧，瞧得朱芸渾身不自在的彆扭起來。
「呵！呵！呵！哪來這麼漂亮的姑娘？」華兒突然邁前一步，很自然的拉起朱芸的小手，端著一雙靈活的大眼睛上下打量她，像是由衷的喜歡這個生得像仙子般柔美的女子。天知道此刻的她不禁感到嫉妒，嫉妒她的美，嫉妒她天生的高貴氣質。飛快的揚起一抹燦爛稚氣又歡喜的笑容，甜蜜的對著朱芸說：「你好漂亮喔！」那欣喜的模樣雖然顯得有些做作，卻又有幾分難掩的真實。
朱芸慘白的臉突然紅了起來。她從沒見過如此坦率的姑娘，可以睜著一對眼睛直瞧著人家，可以一直握著人家的手不放，還可以在前一刻怨天怨地淚流滿面，而在下一刻卻笑得燦爛，她真是佩服她這種不尋常的功夫。
「我叫朱芸。」她靦腆的說，顯得有氣無力。
「芸姐姐，我叫楚華兒，以後你就叫我華兒好了。我爹是傲氣堡的堡主，是柳──那個討厭鬼的至交好友。」恨恨的瞪了柳冀曜一眼，「你怎麼認識柳──我是說那個討厭鬼，你怎麼認識他的？」她的好奇全寫在她的臉上。
「我跟他……這恐怕一時也說不清楚。」朱芸為難的看了柳冀曜一眼，眸光中混雛著某些奇異的不滿與怨懟。
華兒再度燦爛一笑，「沒關係，反正日子長得很，以後你再慢慢說給我聽。」
「啊！」柳冀曜與朱芸異口同聲。什麼叫──日子長得很？難道她真的賴定他了？
華兒放開朱芸白嫩嫩的小手，轉身怒對柳冀曜，嗔道：「你以為你說那是玩笑話就可以甩開我了嗎？我告訴你，那是不可能的事，我楚華兒既然認定你這輩子就非你不嫁，否則，就不會一聽說你被官府通緝還冒著危險出堡尋你、救你。」斜斜的睨了朱芸一眼，這話兒分明故意要說給朱芸聽的，見她臉色蒼白，不禁暗笑一聲，然後換成困惑不解的臉色，轉離話罵問：「對了，你怎麼會好端端的被皇帝老子下令通緝？那皇帝老子不是你生死相交的好兄弟嗎？」
朱芸看著純真率直的楚華兒，為她適才的那段剖白心悸不已。
柳冀曜不知道是有意忽略華兒的那段話，還是他比較在意關於皇上通緝他的事，他冷冷的牽動唇角，低低的哼了一聲，表情諱莫高深，讓人難以察覺他的心痛。
朱芸探進柳冀曜的眸中，讀出他內心對皇上的心痛，不覺地又自責起來。他會無端被通緝全是因為她，如果他捨得下她，不從白禮辰面前將她救走，皇上也不會下令通緝他了，而在經過了這件事後，她對她皇兄的所作所為更加的不滿，因為她不相信當皇上看見畫像時，會看不出畫中之人是誰，而在他知道那個人是晉王時，竟然還忍得下心通緝他，逼他走投無路，她懷疑她皇兄的心真的是鐵打的，沒有人情、更沒有愛！
她垂下眼臉，低低的說：「是皇上有眼無珠，終有一天他會後悔的。」
什麼意思？華兒根本不解朱芸的話中之意，卻仍一副瞭然的態度附和道：「是啊！我的柳──咳！那個討厭鬼雖然討厭，卻百分之百是個忠心的臣子，他有情有義忠肝義膽人盡皆知，怎麼可能觸犯律法而被通緝，一定是那個狗皇帝污他。」
「狗皇帝？」朱芸受驚的看著華兒，臉色益加慘白。她沒想到這楚姑娘竟然如此膽大包天罵她皇兄是狗皇帝？她詫異中帶著某種佩服，佩服她不怕死的勇氣，更佩服她總是語不驚人死不休！
柳冀曜瞪著出言不遜的華兒，斥責道：「你這丫頭說話小心點，否則哪天人頭不保可別怨天怨地。」
「我才不怕呢！管他什麼狗皇帝、貓皇帝，反正姑娘我愛怎麼叫就怎麼叫，他又聽不到，能奈我何？」真是吃了熊心豹子膽，在公主面前罵皇帝！
朱芸在震驚中淡淡一笑，無力的說：「楚姑娘為人坦率天真，有什麼說什麼是好，不過總是小心點兒為妙。」天知道這話兒要傳入皇上耳裡，她就是有九條命也不夠死。
「好吧！既然芸姐姐開口了，那小妹我自當收斂點兒嘍！」調皮的眨著眼，笑得一臉亮麗動人。
朱去看著天真美麗的華兒，心裡的苦澀感又增添了幾分。這丫頭看起來雖然天真開朗，卻是個道道地地的死心眼，如果，她真的非柳冀曜不嫁，那……她突然覺得頭好痛，痛得不願再多想，而額頭上的冷汗還不斷的在沁出。
而柳冀曜，他卻一臉的淡然，好像全然不把華兒剛剛說的話放在心裡似的，教朱芸在頭痛之餘更添了抹擔憂之色。
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楚華兒建議柳冀曜先至傲氣堡避避風頭，一方面是為了他的安全著想，而另一方面則是希望她爹能為柳冀曜那個承諾作證。雖然柳冀曜表明那是玩笑話，但她可不認同，並且決計非他不嫁。