第11頁 文 / 曾曉君
「沒錯，這不僅是為了要接近他們，更為了照顧他們母子。」
「好吧，那小弟就預祝大哥早日贏回大嫂的心，闔家團圓嘍。」
「這件事成不成，還得多仰仗你。」
「什麼？」步青雲愕住，一時無法會意。
「三天後，你替我去聽映月的答覆，若她還是不同意，你必須負責勸說到她點頭。」
「為什麼是我？」步青雲大聲抗議。「當初對不起大嫂的人又不是我。」
「由第三者出面去談比較好說話，再者，你天生有親和力，忘塵跟你似乎較親近，若映月堅不答應，你還可以從忘塵那兒下手。」冷星寒分析道。
「可是……」為什麼他七年前惹的禍，要他替他收拾爛攤子？步青雲心裡不平地嘀咕。
「別再可是了，這是我給你一個將功折罪的機會，你別不識抬舉。」冷星寒冷冷地提點他一句。
「我有什麼罪，要我戴罪立功的？」步青雲又大聲嚷嚷起來。
「謊報『軍情』之罪。那個所謂的神秘幫會，是你跟萬奇暗中搞的鬼吧？」這次，冷星寒直接把話挑明。
「呃……」步青雲張大嘴，卻回答不出個字兒。
「這件事我不追究，但條件是你必須負責讓你大嫂點頭。」
「大哥，我承認捏造事由誆你出堡，但這無非是想讓你振作起來。沒想到這一趟江南行，竟讓你意外地與大嫂重逢，難道這還不夠將功折罪麼？」步青雲據理力爭。
「不夠，收得成忘塵當義子，你才能免去罪責。」冷星寒酷酷地沒得商量。
「為什麼只有我？這件事萬奇也有份。」步青雲很沒義氣地想拖個人墊背。
「別以為我不知道，這整件事你是主謀，萬奇充其量只能算是幫兇罷了。」他一雙銳眼可是明察秋毫。
「哇！我怎麼這麼倒楣呀！」步青雲呼天搶地。
真是狗咬呂洞賓，不識好人心！誆他出堡還不是替他著想，沒想到卻給自己惹了這麼個大麻煩。不過，話說回來，能夠見到大嫂逃過七年前那場浩劫，他的心其實還是滿欣慰的。
而冷星寒早就不理會在那兒捶胸頓足的步青雲，大步回冷記糧行去了。
☆☆☆
三天後，步青雲又到了青板巷口。遠遠就瞧見幾個孩子在巷口玩耍，水忘塵也跟他們玩在一塊兒，步青雲趨前將他帶到一旁。
「錢叔叔！」水忘塵高興地喊他一聲。
「乖，忘塵，叔叔問你，你外公外婆的病好些了嗎？」步青雲未雨綢繆，先來個「軍情」調查，待會兒說不定派得上用場。
「大夫說外公外婆患的是老人家的慢性病，病情時好時壞，所以平常要多吃些補藥跟補品，可是……」
「可是那要花很多錢，對不對？」步青雲接下他的話。
「是啊！」水忘塵點頭。
「唔，好。」這件事先打住，步青雲繼續打聽下一個訊息：「忘塵，莫叔叔想收你當義子的事，你娘答不答應？」
「不知道，我娘沒說。」這次，水忘塵搖頭。
「哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔當你義父？」
「我……」水忘塵吞吞吐吐，欲語還休。
「你說說你的想法，沒關係。」步青雲給他一個鼓勵的笑容。
「呃，錢叔叔，我可不可以當你的義子？」水忘塵提起勇氣說出自己的心願。
「嗄？」料不到會得到這樣的回答，步青雲不由傻眼，失笑道：「忘塵，你不喜歡莫叔叔嗎？」
「也不是啦，可是莫叔叔好嚴肅，我有點……怕他。」
「忘塵，莫叔叔會比較嚴肅，是因為他有一段傷心往事，所以才不苟言笑；其實他人很好的，相處久了你自然明白。」步青雲準備開始「拐」小孩。
「真的？莫叔叔有什麼傷心往事呢？」小孩不知大人的陰謀，天真地被挑起了好奇心。
「唉，你莫叔叔原本有個幸福美滿的家庭，不幸多年前因為妻子難產，失去了最摯愛的妻兒，他是個有情有義的癡情漢，為了追念妻子立誓終身不再續絃。然而，他龐大的家業將來卻後繼無人，因此，他一直想收個義子繼承家業，卻苦於尋不著合適的有緣人，這次見著你後十分喜愛，才向你娘提出收你當義子的要求，就不知你娘作何打算了。」
「莫叔叔好可憐喔！」果然，水忘塵的同情心油然而生。
「是呀！所以，待會兒如果你娘不答應這件事，你就求求她。唔……就告訴你娘，說你想上學堂，也想有個義爹疼……」
步青雲繼續誘拐著小孩，對水忘塵面授機宜一番。
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不出所料，水離情還是拒絕了冷星寒的提議，委婉地告訴步青云：
「錢爺，請你轉告莫爺，就說他的好意我們母子心領了。忘塵上學堂的事，我會再想法子，我們素昧平生，實在不好意思勞煩莫爺。」
「水嫂子，妳這樣說就太見外了。俗語說：一回生兩回熟嘛。我大哥絕無任何不良企圖，純粹是與忘塵這孩子投緣，所以才想栽培他，請水嫂子儘管放心。」步青雲暗地慶幸自己有先見之明，早想好因應對策，邊對著水離情勸說，邊向水忘塵遞眼色。
「呃……娘，」水忘塵會意過來，立即上前扯著娘親衣袖央求：「娘，塵兒好想好想上學堂哪；還有，塵兒更想有個爹疼，塵兒也很喜歡莫叔叔，娘就答應了吧！」
「這，塵兒你……」水離情沒料到兒子會有這個心思，不由遲疑起來。
「水嫂子，這一切都是緣份。請恕在下冒昧直言，妳一個婦道人家，眼睛又不方便，獨自撫養個小孩，還要侍奉年邁多病的高堂，那三十兩銀子能讓這個家撐多久呢？妳可要為孩子的將來，跟伯父伯母的病體著想呀……」步青雲又展開三寸不爛之舌遊說……
☆☆☆
「好消息、好消息！」步青雲從冷記糧行大門一路興奮地直嚷進大廳。
在廳中等著消息，早已急得坐立難安的冷星寒，聞聲快步迎了出來。
「青雲，怎樣，她答應了麼？」他的焦灼與企盼全寫在臉上。
「幸不辱命！還好我事先串好忘塵幫著央求他娘，否則大概就談不成了。」
冷星寒一顆高懸的心，總算才落了地。「很好，第一步總算成功，接下來的第二步，還要勞駕你再次出面去洽談。」
「什麼，還有第二步？不是說好談成認義子的事，就算將功折罪了嗎？」步青雲臉都綠了，他就知道事情不會這麼簡單就擺平。
「好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你這個二堡主能言善道，我怎好埋沒你的長才。」
「好了、好了，少灌迷湯，說正經的吧！你那所謂的第二步又是什麼主意？」步青雲只有認了。
「我不忍心他們母子住在那麼簡陋的地方受苦，你想個辦法安排他們搬到南莊去住。」冷星寒說出他的構想。
「這個……」步青雲面有難色。「依我看，大嫂人窮志不窮，挺有風骨的，恐怕不會接受這樣的安排。」
「無論如何，不管用什麼法子，你都要設法讓他們遷居到南莊，這樣我才能照顧他們的生活，同時設法挽回你大嫂的心。」
「近水樓台先得月，那大哥也打算跟著遷到南莊去住嘍？」
「那是當然。不遷進去，如何贏回伊人心？」
「好吧，那麼……」步青雲果然不含糊，腦筋當下就運轉起來……「嘿，有了！」須臾，他雙掌一擊，計上心頭。
「快說！」冷星寒可急著。
「大哥，你剛才說過，不管用什麼法子都行，那是不是包括花大把大把銀子也在所不惜？」
「廢話，就算要傾家蕩產，我也不會皺個眉頭。」
「有大哥這句話就好辦，放心，這事包在小弟身上了。」步青雲拍胸保證。
「你還沒告訴我打算怎麼做？」
「我辦事你放心，反正大哥等著驗收成果就是啦！」步青雲故意賣關子。
「好吧，我只問結果，過程我就不多干涉了，你儘管放手去做就是。」對步青雲的能耐，冷星寒是十足信任放心的。
「知道了，打鐵趁熱，我這就安排去嘍。」
步青雲一揮手，急匆匆又掉頭跑了出去。
第五章
南莊，位於蘇州城南，是冷家堡眾多房產之一。
以往冷星寒下江南巡視商務時，總會到南莊小住一段時間。不過自從七年前發生家變後，冷星寒不再南下，南莊因此閒置多年。
這些年萬奇只派幾名僕人留守南莊，最近由於水離情要遷居進來，為了怕暴露冷星寒身份，他將原先的僕人調回冷記糧行，另外由步青雲以「錢飛」的化名，重新僱用了一批僕婦。這些僕婦都不識冷星寒及步青雲的真實身份，只知道他們的主人名叫莫仇，而錢飛則是莫爺的義弟。
這日，南莊建築宏偉的大門外停下一輛馬車，駕車之人正是步青雲。
他跳下馬車前座，向坐在馬車內的一家子說道：