第28頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他咧嘴而笑。「那我要如何討好你呢？」他問。他慢慢將她拉近。

    「如果你把傑堤和尤里接回家，那我就開心了。」她說。

    「沒問題。」他答。他用手托起她的下巴。「只要你向我說明我們被撒克遜人攻擊那天你為何會有那樣的行為。」

    「你仍然希望我為了干預你的事道歉。」

    他頷首。

    她跟起腳親吻他，那是毫無所求的溫柔接觸。「我今晚就會給你解釋，羅伊。我想等你聽過之後，就不會要我道歉了。我沒有做錯什麼事，我確信聽完後你也會同意。你甚至可能反而得向我道歉。道歉你總會吧？」

    她抬頭對他笑得好甜，看來該死的純真。很難相信這就是與他同住兩周的潑婦。

    「妮可……」

    「怎麼了，羅伊？」

    「你簡直可以逼得男人大口喝酒。」

    親愛的上帝，但願如此。他這句侮辱令她雀躍，她幾乎放聲笑了出來。

    她對他微笑時，臉頰重又現出酒渦。她的魅力益發難以抗拒。羅伊本來打定主意，在她明白「提出要求只是徒勞」之前不再理她。對，她必須瞭解自己在家中的地位。

    這個賭注太高了，所以羅伊無法撒手。他渴望能得到妮可全然的效忠和真誠。他指天為誓，他要獲得這兩者才碰她。天可憐見的，這樁婚姻中只有他在受罪。羅伊很快便認清了這個事實。妮可過於純真，完全無法體會自己加諸於他的折磨。她對自己是如何誘人根本毫無所覺。這個女人是這麼的具有女性美。當她笑望著他時，他一心只想碰觸她。她尚不明白他倆在床第間所能給予對方的愉悅和滿足，但以目前他們的進展速度來看，不等她發現她就會先變成老太婆了。

    或許他也該改變戰略。他將手伸向她時，這想法猛地躍上他心頭。他手指穿過她發間，以防她逃脫，同時他緩緩俯向她的嘴。他意欲淺嘗即止，然而妻子卻欣然癱倒在他身上，他無法制止自己加深這個吻。

    妮可雙臂圍上他腰際緊抱著，他喉間逸出一聲低吟。這個吻變得火熱、飢渴。

    該叫停了。此時此地不適合這種縱情的行為。羅伊輕柔地抽身後退，她卻隨之而至。這反應令他如此歡喜，他不禁再度吻她。

    當他最後強迫自己結束兩人的愛嬉時，妮可週身發顫。她軟綿地癱向他。他將她抱緊，等兩人恢復平靜，便抬起她下巴注視她的眼眸，他低聲傾訴顯而易見的事實。「我想要你，妮可。」

    他低語中的嚴厲並未嚇著她。不，他的告白反而令她感覺溫暖。「我很高興你想要我，羅伊。我也想要你。夫妻之間難道不應該這樣嗎？」

    他以手背拂過她的面頰。「是的，應該是這樣，雖然事實上很稀少。」

    妮可不知如何接腔。她忍不住凝視他，他亦不願停止注視她，他們便如此四目相交過了近乎永恆之久。嘉莉的笑聲傳來擊碎這個魔網，羅伊首先行動。他抓住妮可的手，將她領向餐桌。

    當她看見修格男爵將嘉莉抵在遠方牆邊時，惱怒地搖頭。那魁梧的諾曼人正起勁地輕咬她的耳朵，而嘉莉則全心全意地享受他的關照，直到她察覺女主人在冷眼旁觀。侍女匆匆掙脫修格的懷抱，一溜煙躲進備餐室。修格不勝惋惜地大聲歎氣。「正在有搞頭的時候。」他喃喃叨念著就座。

    羅伊坐在桌首，妮可在他右手邊，修格則與她面對面。

    艾麗等在備餐室門口，等女主人的訊號。僕人已在桌上放好三隻銀杯。妮可一示意，艾麗便手捧酒瓶奔過來，往銀杯中添滿黑麥酒，羅伊的酒杯更溢滿到杯口。他並未加以責備，心想她只不過急於討好他。

    妮可當下舉杯提議敬酒。她的手一直背向羅伊，避免他注意到疤痕。她同樣也喝了一大口酒，因為不想讓丈夫起疑。

    一巡酒之後她並未就此作罷。她敬了一巡又一巡，除了馬廄總管之外，全英格蘭的人她都敬到了。其實她也不想有漏網之魚的，只是這時大盤大盤的鶴鶴和雉雞端了上來，繼之而上的是厚厚的烘焙黑麵包以及大塊乾酪。肉裡特別多放了鹽好讓羅伊乾渴。不過妮可卻忘了加鹽的事。喝下肚裡的麥酒令她腦筋渾飩。她吃了不少，每一口皆佐以更大口的麥酒送下肚。

    沒多久羅伊即察覺妮可有所圖謀。他每飲一口酒，艾麗便過來將酒杯添滿。他疑心兩個女人是串通好的。她倆秘而不宣地一再相視一眼。

    他的妻子想把他灌醉，不過計劃已被他識破。每回他的酒杯斟滿，他便將一半倒進妮可的杯中。她不能拒絕他的好意，一會兒之後她頭腦昏沉到根本也注意不到了。不出一小時，妮可的眼皮便垂了下來，保持坐姿也極度困難。她將手肘支在桌上撐著腦袋。

    「相信這是我有生以來最難下嚥的一頓晚餐。」修格宣稱。

    「鹽比肉還多，羅伊。」

    「是啊！」羅伊贊同。

    修格起身。「今晚我累了，我要上床了。嘉莉甜心這會兒跑到哪裡去了？」

    「她躲在備餐室裡。」妮可不假思索地說道。隨後她為這頓晚餐表示歉意並向修格道晚安。她不知道自己已口齒不清，模樣狼狽。她的頭髮前墜，擋住半邊臉。她忙著不讓腦袋從手上滑下來。

    羅伊很惱她。他等修格離開大廳，即示意艾麗退下，再將注意力轉向妻子。他正打算要她對自己的行為提出解釋時，她人一晃，險些跌下凳子。羅伊在她落地前把她接住，然後再將她拉到腿上坐著。

    房間繞著妮可旋轉。她伸手去圈他的頸項，旋即又改變心意。她笨拙地想把兩隻手藏在衣服褶子裡。

    「你在做什麼？」她將禮服扯個不停時，他問。

    「把我的手藏起來不讓你看。」

    「為什麼？」

    「我不想讓你看到疤痕，醜死了。」她宣稱。她臉頰貼著他肩頭。「你的味道好好聞，羅伊，就像戶外的原野。」

    羅伊不理會這句讚美，伸手繞過她去握她的手。他強迫她攤開拳頭，然後端詳那些疤。他心想，她的肌膚想必仍會痛，因為掌心邊紅通通的。

    他未曾立刻說出自己的想法，她便低語：「很難看，對不對？」

    「不對。」

    她後仰，想看看他是在調侃她，還是在說實話。

    看見她那副醉眼朦朧的樣子，羅伊幾乎笑了出來。她左眼上方垂著一縷髮絲，看來已半人夢鄉。

    「你得說實話，」她揚言。「好醜。」

    「不，不醜。」

    「也不漂亮。」

    「不漂亮。」

    「那究意怎麼樣？」

    他的笑容充滿了柔情。「只是疤痕而已，妮可。」

    她滿意了，他吻開她緊皺的眉心。

    她開心地笑起來。「我不再完美了，」她歡天喜地的口氣讓他又想大笑。「你覺得如何？」她沒讓他有時間回答又說：「千萬別動，羅伊，你一動房間就開始旋轉。」

    因為他壓根沒動，所以他不知該如何替她解決這個問題。他仍舊注視著她的手，留意到她兩隻手指有厚繭。

    「你這些繭是怎麼來的？」他問。

    她轉頭去看左手，頭頂撞到他下巴。「哪有什麼繭？」她問。

    她低頭去看自己的手，差點跌了個倒栽蔥。顯然她沒想到可以把手抬起來看。

    他按捺著火氣。「是你另一隻手上的繭，妮可。」

    他舉起她的右手。她皺眉盯著自己的手指猛瞧，然後笑了。「喔，那些繭啊！當然是被圈圈勒出來的咯，不然會從哪裡來？」

    她的說明無濟於事。「什麼圈圈？」

    「我手指頭插進去的那兩個圈圈嘛。」

    他閉上眼睛祈禱要有耐性。「哪裡的圈圈，妮可？」他再次詢問。

    「我彈弓上的。」

    「你的什麼？」

    她蟋縮在他胸前，不懂他為何緊張起來。這時她憶起如何曾以一顆石子打昏了他。既然已決定要對他完全坦白，她猜想這一段也得照實說出來。

    「我曾經用彈弓射你，不過這件事我早就承認了。我一點也不覺得遺憾。假若我有心，早就要了你的命。」

    她停下來大聲打個呵欠，旋即又補充：「是桑頓教我打彈弓的，你知道嗎？」

    他忙於整理她的話，而無暇回答。他記得她的確告訴過他，可是他不信。現在他信了。

    「天啊，我好睏。」她低語。

    羅伊歎了口氣。他決定先把彈弓這件事放在一邊不談，在妻子醉昏過去之前先探出重要的答案。看她這副樣子恐怕馬上要睡著了。

    「你想把我灌醉對不對？」他問。

    「喔，是呀！」

    「為什麼？」

    「好讓我能勾引你。」

    他心想她不可能說得更明白了。「你以為要勾引我還得把我灌醉？」

    她點頭，她的頭頂又撞到他的下巴。她揉揉痛處。「你醉了，是不是？你少說也喝了十二杯麥酒。我算過了。」

    她起碼多了八杯，除非她是誤算成自己喝了多少。「你有沒有喝醉過，妮可？」