第8頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    她哼了一聲，轉過身來迎戰。"你敢違抗庇護的權利？"

    "不，不過當時間到來，你會自己走出去。"

    一陣寒意沿著脊椎骨滴溜溜往下竄，他會用什麼武器來逼迫她？她的心思由一個可能跳到另一個可能，好一會兒之後，她的結論是他在吹牛。他沒有任何方法能強迫她離開這安全的天堂。

    如釋重負的感覺使她熱淚盈眶。

    他卻微微而笑。

    她的鎮靜又瓦解了，她完全忘了她是站在一間病房裡，否則她是不會對這些野蠻人亂叫的。"只要諾曼人在英格蘭，我絕對不會離開這裡，絕對不會！"

    第三章

    結果這個"絕對不會"的事在整整八個星期之後發生了。

    修格男爵的病已完全康復，在前一天離開了修道院。院長告訴妮可說，她曾聽到羅伊男爵要求他這位朋友留在城堡裡，等他把獎賞帶到倫敦去再回來敘舊。

    "我相信他所謂的獎賞就是指你，妮可。"院長以同情的口氣說道。

    "他只是在唬人。"妮可咕噥著說。

    接下來那一整天她都在心裡重複著這句話，那天晚上她也一直無法成眠。就在天黑之前，羅伊派了一名信差來到修道院，傳令要妮可小姐把東西都收拾好，準備在第二天早晨離開修道院。

    院長不相信這個諾曼人是會唬人的一型，但她沒有把心裡的想法說出來。她將妮可的小旅行袋收拾好，拿到前門口，以備男爵萬一真有什麼行動計劃即可上路。

    "如果你都準備好，也許到時候什麼事也不會發生。"院長說道。

    天剛亮之際，妮可已經穿戴妥當，焦躁地在那裡踱著步子。她穿著一件奶油與藍色相配的衣服，這是她最喜歡的一件衣服，因為是她母親幫忙縫製的。每次只要穿上這身衣服，她的心情就會好起來。雖然這衣服料子太薄，不適合這樣冷的冬天，但是她反正不到外邊去，所以也沒什麼關係。

    她沒有跟其它修女一起參加晨禱，她知道自己無法安坐，只會打擾別人。

    她的親信女僕艾麗在一個小時後來向她做每個星期的例行報告。這位年紀較長的女僕脾氣又好，對主人也極為忠心，大事小事都記得非常清楚。她比妮可大十五歲，但仍有年輕女孩一樣的習慣，在緊張的時候就會咯咯笑。

    艾麗衝進房間裡的時候就會咯咯地笑著。"就跟我們所想的一樣，小姐，"艾麗喊道。她匆匆行一個禮，就繼續說下去。"修格男爵已經在城堡裡待了下來，同時羅伊男爵正準備來接

    你。"

    妮可握住艾麗的手，把她拉到窗前。她示意艾麗在長凳上坐下，然後自己也在旁邊坐了下來。

    "你能不能查出來他究竟打算怎樣說服我離開這裡？"她問道。

    艾麗猛搖著頭，辮子上的髮絲都散了。"我們都在猜，小姐，可是誰也想不出來會是怎樣的。羅伊男爵把他的親信找去開會，嘉莉負責偷聽他們兩個人談話，可是他們都沒有提到這項計劃，小姐。連修格男爵都很想知道羅伊男爵到底打算怎樣把你帶離這裡。"

    "嘉莉會很小心吧？我不希望她為了我的緣故而惹上麻煩。"

    艾麗又咯咯笑了起來。"嘉莉跟其它人一樣，都對你絕對忠心。她會不顧性命確保你的安全的。"

    妮可搖著頭。"我並不要她為我而死。你也一樣，艾麗。事實上你來這裡已經是非常冒險的事了，不過我真的很盼望知道家裡的消息。"

    "現在那裡叫玫瑰莊了。"艾麗低聲說道。

    見到妮可的驚訝神色，她又點了點頭。"他們給我的家取了一個名字？"

    "是修格取的，你的羅伊男爵似乎並不介意。在你知道以前，上上下下的所有人都叫它玫瑰莊了。聽起來還不錯，不是嗎，小姐？"

    艾麗等不及聽女主人的回答又說："我必須把真相說出來，小姐。那兩個男爵現在就把那裡當成他們自己的家一樣了。"

    "他們還更動了哪些地方？"妮可問道。

    "他們發現北邊牆內有一個信道可以接到外面，於是把它封了起來。不過到目前為止他們只發現那一處。"

    妮可發現自己在扭著雙手，於是強迫自己停止這種情緒緊張的動作。"我的房間呢，艾麗？"她問道。"哪個異教徒佔用了？"

    "沒有人，"艾麗答道。"羅伊男爵把門鎖了起來，不讓任何人進去。修格生病的時候分配到你的房間，可是他回到玫瑰莊以後分到另一間比較大的。嘉莉和露絲奉命幫那個諾曼人打掃房間。你要聽這些事嗎，小姐？"

    "當然要，"妮可說道。"你不可以瞞我。"

    "要我們恨羅伊男爵很不容易。"艾麗坦承著，卻又發出頗不適時的咯咯笑聲。

    "恨是一種罪惡，我們不能恨那些諾曼人，"妮可說道。"不過我們可以極度討厭他們，艾麗。"

    這位女僕點點頭。"可是就連那樣也很難，"她說道。"他把我們都找去，我們讓賀康躲在最後面，怕見到他會使男爵想起他曾經扯謊說你有雙生姊妹的事。結果你知道怎樣嗎，小

    姐？羅伊男爵把我們找去是要當面稱讚賀康保護女主人的行為。男爵問他願不願意向他宣誓效忠。他不是命令，而是用問的！"

    艾麗說完又發出笑聲。她以手撫胸，深吸一口氣。"賀康宣誓以後，男爵扶他起身。那情形讓我們都大惑不解。我們原以為那個諾曼人會砍掉賀康的頭，沒想到卻是要他效忠。"

    "誰知道那些野蠻人到底想要什麼？"妮可說道。

    "男爵也從來不曾對人大聲說話。嘉莉說那是因為他年紀比較大，可是他並不像他的朋友修格男爵那麼老。那天美桃打翻了一大杯麥酒在桌上，結果你知道嗎？他居然沒有出手打她，只是換一個地方坐，又繼續跟朋友談話。"

    妮可不想再聽羅伊的事情了。"修格男爵怎麼樣了？"她問道。

    "稱讚了你許多好話，小姐。"艾麗答道。"他告訴羅伊男爵是你照顧他的，說他發燒的時候你日夜守在他身邊，把濕毛巾敷在他額頭上，給他安慰。"

    "我沒有給他安慰，"妮可加重語氣說道。"我只是幫菲莉修女的啦。你知道她又老又累的，艾麗。而既然我晚上要照顧傑堤，就順便做一點事，如此而已。"

    "修格男爵說你有一副仁慈心腸。不要皺眉頭，小姐，這是真話。修格也說你下棋的反應很快，而且讓他輸得心服口服。"

    妮可微笑起來。"修格悶得無聊，"她解釋著。"總是對院長發脾氣，要求下床。我跟他下棋是為了幫助院長，並不是陪那個諾曼人玩。"

    "修格男爵每次提到你的時候都帶著笑，但是說起傑堤就大皺眉頭。他說到你弟弟是怎樣對你摔盤子，結果羅伊男爵也皺眉頭了。他生氣的時候可真怕人，不是嗎？"

    "我沒有注意，"妮可答道。"那些諾曼人都不明白傑堤所受的折磨。"她低聲說道。"現在，請你告訴我尤里的情形。我那個親愛的侄子怎麼樣了？"

    艾麗微笑起來。"他可真難管馴，現在已經會到處亂爬了。前天他又長了一顆新牙。"

    "那不是太快了嗎？"妮可問道。

    "不會呀，"艾麗答道。"在他這年齡的孩子都是這樣的。你對小孩子沒有經驗，所以你得相信我的話。"

    妮可點點頭。"我真希望當初把他也帶來這裡。我很為他擔心，艾麗。懊，我知道你和嘉莉會把他照顧得很好，可是我……"

    "你的決定是對的，"艾麗打斷她的話。"你當時並不知道自己能不能安全逃到修道院，"她提醒著女主人。"而且那時候天氣那麼冷，會把小尤里凍壞的。此外，你要對護送你的諾曼人怎麼說呢？他們以為你是丹妮修女呢，記得嗎？不要皺眉頭了吧，小姐。尤裹在玫瑰莊很安全的。一切都跟我們所預料的一樣，"她點著頭說道。"那些諾曼人根本沒有注意孩子。他們始終相信你說的他只是一個僕人的孩子，嘉莉一直都讓他待在樓上，我想羅伊男爵根本不記得他在那裡了。"

    "我祈禱他爸爸還活著，"妮可低語著。"我們越得不著消息，我就越相信桑頓已經死了，艾麗。"

    "別存這種悲觀的想法，"艾麗說道。她用衣服拭著眼角。"聽我說，老天不會那麼殘忍得要奪走尤里的父母二人，你的哥哥一定還活著，你不能放棄希望。"

    妮可點點頭。"對，我不能放棄希望。"

    艾麗拍拍女主人的手。"羅伊男爵以為你結過婚了，"她說道。"那個傻瓜詹姆也以為你跟洛夫的婚禮已經舉行過，我們都在心裡暗笑。那個自以為無所不知的叛徒其實也不是什麼都知道，不是嗎？我希望當羅伊男爵發現真相的時候，會把詹姆四腳朝天地丟出去。"