第5頁 文 / 茱麗·嘉伍德
殷吉緩緩的點了一個頭，吸口氣，再慢慢的拔劍出鞘。他以發抖的雙手將這把鑲著珠寶的寶劍呈給羅伊。"我太令你失望了，爵爺。因為我，使你蒙羞。"
殷吉閉起雙眼默默等待最沉重的打擊。痛苦的時間分分秒秒地過去，他終於睜開眼。爵爺為什麼還在猶豫？"你不處罰我嗎，爵爺？"他大惑不解的問。
羅伊繃著臉，可是瞥見修格的笑臉時，連他自己也幾乎笑出來。"我想做的和實際會做的是兩回事，殷吉，"他說。"以後你就會懂了。你為什麼把劍獻給我？"
男爵溫和的語氣使殷吉松下戒備，莫非男爵對他的失誤並沒有太不高興？"我把劍給你是任由你處置我，爵爺，我不明白你怎麼……我真的是讓你受辱了，對不對？"
羅伊不理會這個問題。"調來我的部隊之前，你受誰的指揮？"
"我擔任蓋文男爵的隨從兩年。"殷吉回答。
"在那兩年裡你可曾看過蓋文拿家臣的佩劍修理他們？"
羅伊以為答案一定是否認。他知道蓋文有時會用威嚇的手段治那些年輕的新兵，羅伊始終以為這種方式的效果並不好。他更風聞不少關於蓋文苛待新兵的傳言，他也不以為意，他認為這些都是那些怨恨之人誇大其辭。
然而令他吃驚的是殷吉居然點點頭。"我確實親眼看過這種處罰。蓋文男爵從來不殺部下，可是不少倒媚的士兵都因為處罰過重，傷口受感染而死。"
"殷吉，怪不得你有這麼奇特的舉動。"修格接口說，"這孩子說的是實話，羅伊。蓋文喜歡用體罰羞辱對方，借此獲得服從和忠誠。殷吉，"修格繼續將視線落到股吉的身上。"亨利和摩根這兩個混球還是蓋文的左右手嗎？"
殷吉再度點頭。"他們兩人是他的親信，"他說。"蓋文男爵公務太忙的時候，就由亨利和摩根負責訓練人手。"
"也負責處罰？"修格問。
"對。"殷杏據實回答。
"摩根比亨利更壞，"修格說。"我老是看到他在范事。真希望他這次會戰死，可惜撒克遜人不從我願。依我看八成是惡魔存心要保住他的性命。"
殷吉跨前一大步。"我可不可以放肆的說幾句話？"他問羅伊。
"你不是一向如此的嗎？"
殷吉的臉一紅，這個舉動使羅伊忽然覺得自己像上了年紀的老人。他比殷古大十二歲，可是兩個人表現的不同反應卻似相差二十歲不止。"你還要說什麼，殷吉？"
"誠如修格男爵所說的，絕大多數的士兵對蓋文都很服從，但並不忠誠。大家怕他，對他唯命是從只是怕受處罰，根本不是效忠。當然，對威廉公爵絕對是忠心耿耿的。"
羅伊表面上毫無動靜，他背靠著壁爐架，抱著胳臂，一副輕鬆自在的模樣，心底卻在發怒。他認為有了這等身份地位的人，應該是出自天性地保護不如他的人，如今蓋文男爵反而變成了一個毀滅者。
"殷吉，"修格再問他。"是你自己請調到羅伊隊上來的嗎？"
修格的聲音裡有著明顯的氣喘，他疲倦的靠著椅背，搓著剃了鬍子的面頰等待回話。
"是我自己請調的，"殷杏答道。"老實說，當時我並不抱太大的希望。請求調到羅伊男爵屬下的人數超過一千。幸虧我父親說動了威廉公爵，才把我的名字排到第一個，我太幸運了。"
修格搖搖頭："我還是不懂你是怎麼辦到的。不管威廉幫不幫忙，首先你得取得蓋文的同意。而蓋文是出了名的不好說話，尤其是請調到羅伊手下。蓋文從當年和羅伊一起當隨從的時候開始，就一直在跟羅伊競爭。"
修格笑出了聲音："我甚至有些可憐蓋文，他老是跑第二，我看他快要氣瘋了。"
羅伊盯著殷吉，殷吉的瞼脹得通紅。當他發現男爵看著他時，忍不住的說："蓋文男爵不是你的朋友。他妒忌你，你總是處處比他強。"
"那他怎麼會同意你的請調呢？"修格韌而不捨地問。
殷吉瞪著自己的鞋尖："他認為我調過來只會壞羅伊男爵的事。亨利和摩根還為蓋文男爵的好主意得意得不得了，他們都認為我永遠別想做一名合格的武士。"
"蓋文為什麼認為你不合適？"羅伊問。
殷吉的臉如果再紅一點，就可以點火了。羅伊想，他耐著性子等候這年輕人開口回話。
"我的心腸太軟，"殷吉老實的承認。"蓋文男爵說我意志不夠堅強，不合適待在他的隊上。現在證實蓋文男爵的看法是正確的，我的弱點使您被打敗了。"
"我們沒有被打敗！"羅伊氣惱的吼起來。"好了，快把劍收回去。你根本還沒有接受過我的訓練，所以我不怪你。如果在我調教六個月之後，你再犯相同的錯誤，我就會掐著你的脖子，把該知道的常識塞進你的肚子裡。懂了嗎？"羅伊聲色俱厲，殷吉拚命的點頭。"要是我再出錯，我寧願把脖子交給你。"他誇張的起誓。"絕不會再被人打敗。"
"你可不可以不要再把這件小小的不方便說成被人打敗？"羅伊忍無可忍的說。"妮可小姐只是拖延我的時間，並沒有迴避我。等我準備前往倫敦的時候，我自會上修道院一趟。我甚至不必進去，殷吉，她自會出來見我。"
殷吉瞪大了眼睛看他。
他深具威脅性的朝殷吉走近一步。"你在懷疑？"
"沒有，爵爺。"
羅伊點點頭。他並沒有說明全部的計劃，殷吉知趣的不敢多問。這個話題到此為止。
但是羅伊很快便發覺，迫於情勢，他已必須將押解妮可到倫敦的行程排列到最後。修格男爵病了，而且病情超乎想像的嚴重。第二天早上，這位驍勇善戰的武士一直高燒不退。
羅伊不眠不休的守在朋友身邊整整三個晝夜，他不許任何欠缺經驗的新兵或是撒克遜僕傭靠近修格，怕他們伺機下毒。因此照顧病人的責任全部落到他的肩上。糟糕的是，這也是他最難以勝任的一項任務。
羅伊把線民拘留在城堡內，唯-一次離開修格便是為著盤問詹姆有關妮可一家人的事。他已經擬好了逼使這女人走出"庇護所"的計劃，他必須摸清底細才能萬無一失。
修格的情況惡化。到週末那天，羅伊發現再不接受適當的治療，修格必死無疑。他決定不顧一切把朋友送進修道院，由殷吉和修格的隨從查理兩個人守在載運修格的馬車兩側。
四個人被阻在修道院門外，除非他們答應卸下武器。羅伊對於這個規定沒有異議，佩劍一撤除，修道院的大鐵門便徐徐打開。
院長在石鋪的中庭迎接。她的年紀已經不輕。照羅伊的估計，約莫四十歲，背有些駝，皮膚卻出奇的光滑，不見一絲皺紋。
她穿著一身的黑，從覆發的頭巾到遮腳的鞋，她的頭頂還及不到他的肩膀。但是她似乎絲毫不受他的高大所影響，她的眼光直接而穩定。
這位院長使他想起了丹妮修女……不，應該是妮可小姐，他糾正自己。
"為什麼你的軍隊要包圍修道院？"院長迎上來問。
"我的軍隊是為了看住妮可小姐，不讓她私自離開這個庇護所。"羅伊回答她。
"你來的目的是要說服她，帶她走？"
羅伊搖搖頭，示意院長跟著他走到馬車後面。
院長顯然有著悲天憫人的天性。一瞧見修格的病況，立刻叫他們把他帶進院內。
修格已虛弱得無法站立。羅伊扛起昏睡的他，朋友的體重使他略一搖晃，但隨即挺直身體跟隨院長走入修道院。有一道石階直接通達拱形入口的左邊。他和兩名隨從登上石階，隨著修女走向一道燈火通明的長廊。
一路上都聽見竊竊的耳語。馬靴踩在木質的地板上發出的喀咋聲響徹迴廊，但羅伊仍然聽得見柔和的誦經聲。愈近走廊盡頭的一扇門，誦經文的聲音愈響。他熟悉主禱文，他知道修女們在做禱告，從聲音的方向，他猜想這些修女都齊
集在上面的一層。
"我們其實只有一間收容病人的大房間。"院長邊走邊解釋。"上個星期還住得滿滿的，今天只剩下一位撒克遜士兵了。爵爺，你應該不會反對吧，在這層圍牆裡人人平等，不管是諾曼人還是撒克遜人，你說是嗎？'"
"我贊同，"羅伊說。"這位撒克遜士兵是不是妮可小姐的弟弟？"
院長轉過身來答道："是的，傑堤正在休養中。"
"聽說他生命垂危？"
"只有上帝才能回答這個問題，"她說。"傑堤拒絕接受十字架的庇佑，他抗拒每一項治療，只求一死，而我們卻不斷祈禱他能康復。但願上帝不要被我們這兩種相反的祈願弄糊塗了。"