第27頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「她怎麼可能──」神父叫道。

    「她就覺得布領主十分討人喜歡，否則他也不會在她身邊。勃迪有時會很迷人，只要他有心」雷西說不下去，再也忍不住地大笑起來。

    神父轉向勃迪。「她不可能知道她即將面對的是什麼。」

    「你在暗示我不會照顧她，我的族人會虐待她嗎？」

    賴神父知道他太過分了，設法補救地連忙舉起雙手。「不是，不是，我只是覺得她看起來很柔弱我無法想像她要怎麼在那艱苦的環境裡生存。」

    莉安無法瞭解他們為什麼談這個和神父為什麼如此苦惱。她望向勃迪，希望他解釋這是怎麼回事，但他不理會她，快速地以土腔極重的蓋爾語對神父說話。看到他用充滿敵意的態度對神職人員說話令她感到驚駭。

    勃迪在告訴神父莉安對他有多重要，他寧死也不會讓她受任何傷害。他知道她聽不懂他在說什麼，但賴神父懂，此刻那才是最重要的。

    莉安脫口而出。「你不可以用那樣惡劣的語氣跟神父說話，上帝會不高興的。」接著她轉向神父說：「他不是有意冒犯。」

    她的話令勃迪感到很好笑。「你不需要替我道歉。」

    「我是在守護你的靈魂。」她厲聲道。

    「你注意也的靈魂？」神父問。

    「總得有人注意。」她回答。「不靠一點幫助，他是上不了天堂的。這一點你想必很清楚，神父，畢竟你認識他比我久。」

    「莉安，別再說這種傻話。」勃迪命令。

    她置之不理。「其實他的心腸很好，神父。他只是不想讓人知道。」

    神父微笑。「但你看出來了？」

    「是的。」她輕聲地說。

    神父瞇眼打量她。「你是不是在安詳的家庭中長大？」

    「是的，我舅舅的家很安詳。」

    「但你卻願意」神父搖搖頭。「就像我剛才說的，我不知道你要怎麼在那艱苦的環境裡生存。」

    「神父，勃迪和我要去雷西的領地。」她澄清道。

    「但你們不會永遠留在那裡！」他沮喪地叫道。「你們遲早得回家的。」

    「那當然，我必須回──」

    「莉安，你是怎麼辦到的？」雷西大聲打斷她的話。

    她吃驚地轉向他。「辦到什麼，雷西？」

    「聽亞力說你怕高，那你怎麼有辦法爬下懸崖去救他？」

    「你現在就要知道？但我正要告訴賴神父我必須──」

    「回答雷西的問題，莉安。」勃迪命令。

    「我怎麼爬下懸崖去救亞力？很簡單，把眼睛閉上。」

    「那對你來說一定很困難。」

    「我沒有選擇的餘地，時間急迫，亞力的繩子快斷了。」

    「小姐，麻煩你合作一下，我想要問幾個切題的問題。」賴神父堅持道。

    雷西在同時說：「你當然有選擇的餘地，做你害怕做的事需要勇氣。」

    「莉安做她必須做的事，她當然勇敢。」勃迪說。

    她不以為然。「不，我一點也不勇敢。我嚇得直發抖，還哭了。」

    「莉安，不要跟我爭這個。我說你勇敢，你就是勇敢。」

    「勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──」

    「小姐，我想繼續問你的話。」神父插嘴。「告訴我，你是虔誠的教徒嗎？」

    「我想我是。」莉安回答。

    「你上次告解是什麼時候？」神父問。

    她猶豫不決。

    「說話呀！」勃迪命令。

    她火大了。「我跟你說過別用那種語氣對我說話，我不喜歡。」

    賴神父目瞪口呆。「你敢批評布領主？」

    她難為情地為自己辯解。「是他先吼我的，神父。我不該維護自己的立場嗎？」

    「應該，應該，但大部分的女人都不會。她們怕他報復。」

    她對那個說法嗤之以鼻。「勃迪絕不會傷害女人的。」

    令她意外的是，賴神父竟然放聲大笑。「果然是一物克一物。」

    「我們言歸正傳好嗎？」勃迪命令。

    「當然好。莉安小姐，你上次告解是什麼時候？」

    「很久以前。」她紅著臉回答。

    賴神父不喜歡她的回答。「為什麼？」

    「我一定得回答完這些問題才能去雷西的領地嗎？」

    「是的。」雷西說。

    「神父還在等你回話。」勃迪提醒她。

    她的頭開始隱隱作痛。似乎只有她覺得神父的問題很奇怪，但她決定先安撫他們，等跟勃迪獨處時再要求他解釋。「我很久沒有告解是因為英格蘭禁止神職人員從事聖事活動，你想必聽說了教皇對約翰國王的不滿。」

    賴神父點頭。「禁制令，對。我忘了你來自英格蘭。那麼你要不要我現在聽你告解？」

    「現在？」她不是有意大叫，但要她當著勃迪和雷西的面詳述她的罪過？這個建議令她驚駭得控制不了自己的反應。

    「她沒有做任何需要受到原諒的事。」勃迪向神父保證。

    「你怎麼知道？」她惱怒地問。

    他大笑。「我就是知道。」

    她對他怒目而視。「我有罪。」她暗自呻吟一聲，因為她聽起來像在吹噓。

    「不，你沒有。」

    她最受不了他反駁她的話。「我罪孽深重。」她堅持道。「拜你之賜，我的腦中充滿不道德的念頭，而且那些念頭都跟你有關。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必須下地獄，那麼你也要下地獄。雷西，如果你不停止發笑，我發誓我會宰了你。」

    「你愛不愛他，小姐？」神父問。

    「不愛。」她斬釘截鐵地回答。

    「那不是必要的。」神父指出。

    「但願不是！」她喊道。

    「但那會使你的日子好過些。」神父說。

    「莉安，你必須說實話。」勃迪抓住她的手，她想掙脫，但他不肯放手。

    「我說的是實話。我不愛雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另覓領主了。」

    「不是雷西！」賴神父在雷西的笑聲中高喊。「我問的是你愛不愛勃迪。」

    「你告訴神父我愛你？你還告訴了誰？」

    在勃迪看來，她已經回答了那個問題。他低聲要她再說一次愛他。

    「勃迪，現在不是時候。」

    「你愛不愛我？」他問。

    不願當著這麼多人的面承認，她低下頭。「我現在不想談這個。」

    他抬起她的下巴。「你愛不愛我？」他追問，用力握緊她的手逼她回答。

    「你明知故問。」她低聲說。

    他神情嚴肅地把肩後的披風拉到前面來蓋住他們相握的手。莉安恍然大悟是怎麼回事。她想抽回手，勃迪不肯放開她，她掙扎片刻後不再抗拒。她的心已經屬於他。

    他凝視著她的眼眸，命令道：「說。」

    她一言不發。他執意要她說。「我要你說，莉安。不要拒絕我。」

    她可以感覺到每個人都在看她，她知道勃迪會有多麼堅持不懈。他會不停地逼她，直到他達到目的。何況她不可能否認愛他。如果他要再聽她說一遍，她就再說一遍。

    「我愛你。」她輕聲細語。

    「永遠嗎？」

    她猶豫一下，然後拋開憂懼，下定決心。「永遠。」

    「我會尊敬你、保護你，莉安。」勃迪說。他伸手到她的頸後粗魯地把她拉近，她從眼角看到賴神父舉起手畫十字。

    她無力抗拒勃迪充滿佔有慾的吻，情不自禁地伸手撫摸他的臉頰，忘了旁人的注視和歡呼。等他終於放手時，她不得不抓住鞍橋以免跌下馬背。勃迪把披風甩回肩後塞進腰帶裡。

    她等勃迪說話，但他似乎心滿意足而不想開口，所以她轉向神父。

    「上帝與你同在。」他說。

    雷西一臉賊笑地猛拍勃迪的肩膀。「我們今晚一定要好好慶祝。」

    「慶祝什麼，雷西？」她問。

    「你令教會滿意了。」

    「那麼我們可以繼續前近了嗎？」

    「可以。」雷西回答她，然後轉向神父。「神父，今晚跟我們一起用餐嗎？」

    「我答應俞領主去他那裡一趟，如果回來時天還沒黑，我會很樂意接受你的熱情招待。我這身老骨頭習慣了夜裡睡在溫暖的床上。溫暖的空床。」他補充一句，又瞪了勃迪一眼。

    「一張空床會為你準備好。」雷西咧嘴而笑。

    賴神父同情地看莉安一眼，不假思索地說：「反悔還來得及，莉安小姐。如果你在今晚前改變心意，或是想通了──」

    「木已成舟，神父。算了吧！」雷西說。

    神父垮下肩膀。「我警告你，布領主。我會繼續守護她。」

    雷西大笑。「那是不是說你要違背誓言回到布氏領地？我好像記得你告訴麥依恩布氏一族全是野蠻人，你再也不會踏上他們的土地一步。」

    「我記得我說過的話，」神父粗聲惡氣地道。「我也沒有忘記那件不幸的事。但我很清楚我的職責所在。我會注意莉安小姐，如果讓我看到她鬱鬱寡歡或消瘦憔悴，你就得給我一個交代，領主。你要好好照顧她。要知道，你得到的是稀世珍寶。」

    在那番激動陳詞後，賴神父策馬穿越人群。「上帝與你們同在！」他喊道。