第21頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「愛情本來就很複雜。」嘉琳回答。「回答我最後一個問題，我保證不再煩你。你愛上勃迪了嗎？」

    亞力帶著他的哥哥在這時出現，正好替莉安解了圍。葛罕十分害羞，不敢直視莉安，一本正經地鞠躬為禮後就跑開了。

    「我們給大兒子取的是一位勇敢戰士的名字。」茱麗解釋。「葛罕是依恩的師父，視我如孫女。他去世將近八年了，但我們還是很懷念他。啊，海倫在向我們招手，一定是食物準備好了。

    來吧，莉安，你和勃迪一定要跟我們同桌。嘉琳，你和派特也是。」

    用餐到一半時音樂聲再度響起，派特立刻拉著嘉琳到房間中央跳舞。其他人紛紛跟進。幾個大膽的年輕人上前請莉安跳舞，但都被勃迪的怒目而視嚇跑了。

    「夫人，可以請你跳支舞嗎？」亞力用手指戳莉安的背。

    莉安回頭對他微笑，他深深一鞠躬，可愛的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亞力解釋莉安累得跳不動時，她站起來行個正式的屈膝禮，然後朝亞力伸出手。

    亞力認為跳舞就是轉圈圈轉到頭暈為止。勃迪移到大廳的一側，交抱雙臂地靠在柱子上觀看。他注意到莉安的鬈發在火光的映照下閃閃發亮，還注意到她的笑容很甜美。接著他注意到在看莉安的不只他一個。樂聲剛歇，就有七、八名士兵蜂擁而上，將她團團圍住。

    他們都想跟她跳舞，但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪，不假思索地走過去站在他身旁。他們沒有互看也沒有交談，但不約而同地向對方靠近，直到兩人的手臂相碰觸。

    他望著前方問：「你想念英格蘭嗎？」

    「我想念摩肯舅舅。」

    幾分鐘過去。「告訴我你的家鄉是什麼樣子。」她說。

    「你不會喜歡的。」

    「為什麼？」

    他聳聳肩。「布氏人跟麥氏人不同，我們律己甚嚴。你太嬌弱，不適合我們那種簡樸刻苦的生活方式。」

    「我敢打賭你們族裡的女人跟我沒有兩樣。如果我這樣叫嬌弱，那她們也是。」

    他微笑瞥她一眼。「她們會在幾分鐘內就傷透你的感情。她們身強體壯，能夠照顧保護自己，殺起人來像男人一樣又狠又快。她們是戰士，，一點也不嬌弱。」

    她站到他面前。「你為什麼要說那些話？」

    他歎口氣。「我只是想讓你知道你我不會有結果，我只是不想讓你心存幻想。」

    他看到她眼中冒出怒火，但他不打算收回那些話。他是個講求實際的人，但發現自己越來越捨不得離開她。他是怎麼了？他的自制力到哪裡去了？他忍不住盯著她的紅唇看。真要命，但他好想再親芳澤。他瞇起眼睛，好像隨時都會對她大發雷霆。

    「你也許認為自己很偉大，告訴我你不可能愛我──」

    她的詮釋令他吃驚，他粗聲惡氣地說：「我沒有說我不可能愛你。」

    「你有，你剛剛的意思就是我們不可能一起生活。」

    「是不可能。你會生不如死。」

    她深吸口氣，壓下滿腔怒火。「讓我搞清楚。你能夠愛我，但不能跟我一起生活。我說的對不對？」

    「差不多。」他拖著聲音說。

    「那麼也讓我把話講清楚。即使我不幸愛上像你這樣傲慢、武斷又固執的男人，容我補充一句，那種可能性微乎其微，我也不可能嫁給你，所以能不能一起生活根本不重要。」

    「你為什麼不可能嫁給我？」

    她翻個白眼，快要被他氣瘋了。「因為我必須回英格蘭──」

    「讓那個把你打得半死的混蛋有機會殺了你？」

    「無論如何，我都要保護摩肯舅舅。」

    他不喜歡聽到那句話，繃緊的下顎顯示他的沮喪。「找到你的姊姊時，你會要求她陪你回去送死嗎？」

    「當然不會。只要找到安娜寶盒應該就能安撫挾持摩肯舅舅的人。」

    「你為什麼從來不說他的名字？你不想讓我知道他是誰，對不對，莉安？」

    她拒絕回答。「我想要坐下來，失陪了。」

    「換言之，你不願再談這件事。」

    她正要點頭，但又改變了心意。「事實上，我還有一句話要說。我永遠不可能愛一個認為我軟弱無能的男人。」她想要走開，但被他拉回去。

    「你不是軟弱無能，你只是太迷人。」他粗魯地把她拉進懷裡，用吻封住她的嘴。接下來發生的事就像是上天注定的。

    勃迪不再逃避。

    他的吻充滿佔有慾和迫切感。他知道她喜歡他，但他要的更多。週遭的音樂聲和吵鬧聲在那一刻裡被完全遺忘。他把舌尖探入她口中，抱緊她的腰，永遠不想放開。接著他感覺到她摟住他的脖子，把身體貼向他，毫無保留地回應他的吻，使他在慾望中顫抖。

    他正在考慮把她扛在肩上去尋找最近的床時，一聲叫喊使他在轉瞬間清醒過來。他突兀地結束那個吻，當他退開時她的手臂仍勾著他的脖子。

    她過了幾秒才領悟自己身在何處和發生了什麼事。等頭腦終於清楚時，她立刻為自己不知羞恥的行為驚駭欲絕。天啊！旁邊至少有六十個陌生人在看，摩肯舅舅會怎麼責備她的舉動？她心亂如麻，不知如何是好。她想要告訴勃迪不要再那樣吻她，但又巴不得他立刻再那樣吻她一次。她是怎麼了？她再也不知道該怎麼想了，她把氣憤和沮喪發洩在他身上。

    「你不可以再那樣吻我。」她激動地說。

    「我可以。」他興高采烈地說，氣得她轉身就走，但他又把她拉回去。「莉安？」

    「什麼事？」她拒絕看他。

    「雷西來了。」

    她猛地抬頭。「真的嗎？」

    勃迪點頭。「跟他見面時你會想起我的吻。事實上，你整晚都會想著那個吻。」

    那不是希望，而是命令。她不知道哪一個比較令她生氣，是他的傲慢還是他的跋扈。

    決心不讓他佔上風，她靠近他一步，壓低聲音說「我不會愛你的。」

    他也朝她靠近一步，無疑是想恫嚇她，但他只是附在她耳邊說：「你已經愛上我了。」

    雷西領主和辛氏扈從進入大廳時，麥氏一族所有的未婚女性都不約而同地起立和齊聲歎息。雷西穿過長廊走向麥依恩時，年輕女孩們更是像一群鵪鶉似地跟著他。

    勃迪仔細觀察著莉安對美男子雷西的反應。雷西進來前，勃迪堅持她坐在角落裡等候。她的反應令勃迪滿意。不像其他的女人，她沒有站起來或追著雷西跑。看到雷西時她的表情只是好奇；看到雷西的弟弟邁可時似乎鬆了口氣。她面帶憂慮地仔細打量每個走進大廳的士兵。等她突然在椅子裡放鬆時，勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈從裡。

    最後一個進來的是狄良。他立刻向他的領主報告，報告完畢時他問：「莉安小姐呢？我沒看到她跟其他人一起跳舞。」

    勃迪朝角落點點頭。狄良轉身看到她時露出笑容。「她穿著布氏披風，」他驕傲地說。「這裡沒有人比她更美。但她為什麼獨自坐在角落？麥氏族人故意怠慢她嗎？她被他們當成外人嗎？難道他們不知道如果沒有她的勇敢和堅忍，他們今晚就不可能在這裡慶祝亞力平安歸來？」狄良越說越氣憤。

    「你以為我會讓人怠慢莉安嗎？看看你的手下在哪裡，你就會知道她為什麼獨自坐在角落。他們不讓任何人靠近她。」

    狄良環顧大廳，憤怒隨即化為滿意。勞柏和廉恩站在壁爐附近，史提、齊斯和厄倫守在對面，無論對莉安有興趣的人想從哪個方向接近，都會被他們有效地攔截住。

    「雷西知道他弟弟才是綁架的真正目標時有何反應？」勃迪問。

    「我沒有告訴他。有太多不相干的人在場，包括可惡的費氏族人。」狄良解釋。「不知道誰可以相信，所以我只告訴他依恩和你想盡快跟他開個會。我還堅持他把邁可帶來。等我們終於有機會獨處時，我只告訴他亞力找到了。」

    「我猜依恩正在告訴他全部的實情。」勃迪望向專心談話的兩位領主。臉色陰沈的依恩比手劃腳地敘述著兒子的遭遇。雷西面無表情地聆聽著，雙手垂在身側，好像依恩是在抱怨天氣，而不是在訴說一則令人驚駭憤慨的消息。

    「雷西似乎處之泰然。」狄良說。

    「不，他怒不可遏。你沒看到他握緊拳頭嗎？雷西比我和依恩更擅於隱藏感覺。」

    「麥領主在叫你。」狄良說。

    勃迪立刻過去跟朋友們會合。他拍打雷西的肩膀，用手肘猛戳他的脅部。雷西回敬以相同的舉動，這是他們示好的方式。

    「很高興又見面了，老友。」雷西說。

    「謠傳懦弱無能的費氏一族得到你的庇護，但我知道那可憎的流言不可能是真的。」