第2頁 文 / 茱麗·嘉伍德
「不是。」維霖回答。「這條地道從酒窖下方通過。階梯快到了，別出聲。」
莉安擔心地瞥向牆壁上緊跟著她的影子。她挨近維霖，然後把注意力轉向姊姊。莉婷把寶盒揣在懷裡，但包裹盒子的衣服一角垂在她的手肘下面，莉安忍不住伸手去抓那片衣角。
「盒子輪到我拿了，爸爸說的。」
「他沒有！」莉婷生氣地喊，扭身靠向拉侖，不讓莉安靠近盒子。「拉侖，莉安說謊。爸爸說盒子歸我，不是歸她。」
「但我一定要輪流拿。」莉安執拗地說，再次伸手去抓衣角，但在半途又把手縮回來，因為她好像聽到背後有聲響傳來。她回頭察看。樓梯間裡一片漆黑，但她十分肯定有怪物躲在暗處等著抓她，說不定是只噴火龍。她害怕地抓緊維霖的手，緊貼在他身側。
「我不喜歡這裡！」她喊道。「抱我，維霖。」
就在維霖彎腰準備把她抱起來時，牆上的一個黑影突然撲向她。莉安嚇得高聲尖叫，腳下一滑就跌到姊姊身上。
「你休想，盒子是我的。」莉婷轉頭朝妹妹嚷道。黑影在這時撞中維霖的後膝蓋，使他往前跌到拉侖身上。牆壁的滲水使樓梯又濕又滑，士兵跟小女孩一起滾落樓梯。火把的火星在他們前方四處飛散。
維霖急忙用身體護住莉安，但她的下巴還是撞到了銳利的階梯邊緣。莉安被摔得頭昏眼花，她緩緩坐起環顧週遭。鮮血染紅了她的衣襟，她看到手土的血時開始尖叫。姊姊一動也不動地趴在她身旁的地上。
「莉婷，起來。」莉安啜泣道。「我不喜歡這裡。你快起來。」
維霖抱著哭鬧不休的莉安掙扎站起，奔跑著穿過地道。「別吵，孩子，別吵。」他不斷地低聲說。
拉侖抱著莉婷緊跟在後，鮮血從她額頭的傷口汩汩流出。
「拉侖，你和湯姆帶莉婷到溪邊去。賓瑟和我會在那裡跟你們會合。」
「我們一起走。」拉侖在莉安的尖叫聲中催促。
「這孩子傷得不輕，傷口需要縫合。」維霖邊跑邊喊。「你們先走，我們陣後趕到。祝你們成功。」
「莉婷！」莉安尖叫。「莉婷，不要離開我。」
接近門口時，維霖摀住莉安的嘴巴，懇求她不要出聲。他和賓瑟把她帶到外廓邊緣制革匠的茅屋。兩個士兵按住莉安，讓制革匠的妻子茉兒替她縫合下顎的傷口。戰事越來越近，震耳欲聾的廝殺聲使他們不得不提高嗓門說話。
「動作快一點。」維霖命令。「我們必須盡快把她送到安全地帶。」他衝到屋外守衛。
茉兒剛用厚繃帶包紮好莉安的脖子和下顎，賓瑟立刻抱起小女孩衝出去跟維霖會合。敵軍的火焰箭已經使幾間茅屋的屋頂燃燒起來，他們三個在火光中奔向坐騎所在的山丘。
他們爬到半山坡峙，一隊敵軍翻過山頂擋住去路。山腳下出現更多的敵軍切斷他們的退路。逃脫已經無望，但兩個士兵仍然盡忠職守。他們把莉安放在兩人之間的地上，高舉起手中的劍，奮勇抵抗敵人的攻擊。兩個英勇護主的士兵很快就壯烈犧牲了。
埃佛手下的一個將領認出莉安而把她抱回城堡。堡裡的僕人都被趕到大廳的角落由敵軍的衛兵監視著。黎絲看到小主人被帶進大廳時，斗膽上前哀求讓她來照顧小女孩。幸好那個將領很樂意擺脫被他視為麻煩的莉安。他命令黎絲把莉安帶上樓，然後跑回外面加入戰局。
黎絲抱起神情恍惚的莉安跑上樓梯，穿過走廊奔向小主人的臥室。當她驚惶地伸手去開門時，樓下傳來的巨響嚇了她一跳。她轉過身，正好看到大廳的沉重木門被撞開，蜂擁而入的士兵殺紅了眼，高舉著淌血的戰斧和刀劍，開始見人就砍。沒有武器的僕人舉起手臂徒勞地抵擋敵人的鋒利刀劍。無謂的血腥屠殺於焉展開。驚駭欲絕的黎絲兩腿一軟跪倒在地，閉起眼睛，摀住耳朵，不忍看見或聽見朋友們絕望的求饒和慘死的哀嚎。
莉安靜靜地站在黎絲身旁，但在看到父親被拖進來時，她跑到欄杆前跪下。「爸爸。」她低聲呼喚，接著看到一個身披金色斗篷的年輕人揮劍劈向父親。「爸爸！」從這聲尖叫之後，莉安再也沒有開口說過話。
兩周後，霸佔她父親城堡的那個年輕人，綽號「紅鬍子」的羅聶男爵埃佛，把她叫去，決定要如何處置她。她沒有說一句話卻清楚地讓他知道她的想法。
黎絲牽著莉安的手走進大廳。黎絲不是傻瓜，她看得出年紀輕輕的埃佛是個渴望權力的惡魔，也知道只要他一聲令下，她和小主人都性命難保。
莉安在進入大廳後甩掉黎絲的手，獨自走到埃佛和他同伴用餐的長桌前停下。她雙手垂在身側，面無表情地凝視著男爵。
他一手抓著雞腿，另一手拿著麵包，紅鬍鬚上沾著肉屑和油脂。他不理會莉安，直到把雞腿吃完後才轉向她。
「你幾歲，莉安？」埃佛等了整整一分鐘後再度嘗試。「回答我的問題。」他咕噥，努力壓抑上升的怒氣。
「她不可能超過四歲。」他的一個朋友說。
「我敢打賭她不只五歲。」另一個朋友說。「她雖然個子小，但可能已經六歲了。」
埃佛舉手示意噤聲，眼睛繼續盯著小女孩。「我的問題不難回答。順便告訴我你認為我應該如何處置你。神父認為你不能說話是因為魔鬼佔據了你的靈魂，他要求我讓他用各種方法為你驅魔。想不想知道是哪些方法？酷刑在所難免，因為只有那樣才能把魔鬼趕出來。你想不想被綁在桌上好幾個小時讓神父替你驅魔？如果不想，就趕快回答我的問題。說，你幾歲。」他厲聲命令。
她的回答是令人不寒而慄的沉默。埃佛看得出威脅對她無效。他猜她可能是笨得聽不懂他的話。畢竟有其父必有其女，藍道男爵就天真愚蠢地相信埃佛是朋友。
「她不回答也許是因為她不知道自己幾歲。」他的朋友猜測。「直接問她盒子的事。」
埃佛點頭同意。「聽好，莉安。」他酸溜溜地說。「你父親從約翰王子那裡偷走一個非常貴重的盒子，我打算替王子找回來。那個盒子的外面鑲有許多漂亮的寶石。你或你的姊姊有沒有看過那個盒子？你有沒有看到你父親把那個寶物藏起來？有沒有？快說！」他命令，沮喪使他提高嗓門。
她聽若未聞地繼續望著他。埃佛憤怒地重重吐出口氣，然後決定瞪得她心生畏懼。
小女孩的表情在轉瞬間由冷漠變成憎恨。她的目光令他膽寒，他的頸背很快地就寒毛直立，前臂也起了雞皮疙瘩。他不敢相信一個稚齡孩童竟能流露出如此強烈的恨意。
她令他害怕。發現自己竟然會被一個小孩子嚇到令他惱羞成怒。「瞧你病懨懨的模樣，膚色那麼蒼白，黃褐色的頭髮像乾枯的稻草。你的姊姊比你漂亮多了。你是不是很嫉妒她，莉安？這就是你把她推下樓梯的原因，對不對？替你縫合傷口的婦人告訴我，企圖帶你們逃走的一個士兵跟她說莉婷是被你推下去的。莉婷死了，被你害死的。」他傾身向前，伸出食指指著她。「你將一輩子背負那個不可饒恕的罪孽。我決定送你到遙遠寒冷的英格蘭北部去跟野蠻人一起生活，直到我再度需要你的那一天。現在給我滾出去，你讓我起雞皮疙瘩。」
渾身發抖的黎絲上前一步。「爵爺，可不可以讓我陪她去北部照顧她？」
埃佛把注意力轉向門口那個女僕，看到疤痕斑斑的臉令他瑟縮了一下。「醜八怪要照顧醜八怪？」他嘲笑道。「隨便，只要你趕快把她帶走，省得我和我的朋友倒盡胃口。」
聽見自己的聲音微微發抖使埃佛更加生氣。他拿起桌上的木碗扔向小女孩。木碗飛過她的頭頂，差點打中她。莉安沒有瑟縮也沒有眨眼，站在原地繼續用充滿恨意的綠眸瞪著他。
她好像看穿了他的靈魂。這個念頭使埃佛不寒而慄。
「快滾！」他大吼。
黎絲衝上前去拉著莉安往外跑。出了大廳後，她把小主人摟在懷裡低聲說：「沒事了，我們很快就可以離開這個可怕的地方。你再也不必看見殺害你父親的兇手，我再也不必看見我的丈夫艾特。」
獲准離開登罕郡意味著她可以名正言順地離開她精神錯亂的丈夫。目睹大部分的士兵和僕役在城堡受攻擊時慘遭屠殺，艾特雖然僥倖保住了性命卻發了瘋。白天他背著髒兮兮的背包在登罕郡的山丘四處走動，背包裡裝滿被他稱為寶貝的石頭和泥塊。晚上他睡在馬廄的東南角作著噩夢。他的目光呆滯，神色恍惚，整天不是喃喃自語說要發大財了，就是口出穢言地亂罵人。連霸佔登罕郡的埃佛男爵和他的士兵都迷信地避開艾特。只要那個瘋子不招惹他們，他們就任由他去。有些年輕的士兵會在艾特經過時下跪畫十字，據說那樣可以避免傳染到他的瘋病。他們不敢殺艾特，唯恐殺他時會被控制他心智的邪魔附身。