第54頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    由鄧肯那邊，她聽過萊普尼這個名字，知道他是鄧肯的聯盟。她好奇是否萊普尼爵士也在宮廷。她想看看他的長相，他結婚了嗎？羅狄恩沒錯，沒有人會知道……但她會告訴鄧肯；他或許會和她一樣高興。

    梅德琳終於能控制住情緒，現在她需要機智去保護貝登舅父和鄧肯。羅狄恩確信她會為了保護一個而背叛另一個。阿狄雅也是個問題，但梅德琳現在無法替她設想，不，傑瑞很快會娶阿狄雅，那個時候，國王將不會再威脅要阿狄雅嫁給羅狄恩。

    梅德琳花了大半夜來籌定計畫。她祈禱自己能料準羅狄恩，鄧肯會平安，祈求上帝給她應戰的勇氣。

    她終於合眼睡覺，然後，開始她小時候常有的假設，每當害怕羅狄恩會來帶她回家時，她就假裝奧狄賽站在她身旁保護她。但現在改變了，不是奧狄賽，是鄧肯站在她旁邊守夜。

    唉！她終於找到跟奧狄賽一樣強而有力的人，現在她有她的狼來保護她。

    隔天下午，梅德琳陪羅狄恩去見國王，到達國王的私人寢宮時，羅狄恩轉向梅德琳，對她笑，"我需要你的誠實，梅德琳，你只需告訴國王你和我們城堡的變故，其他的我來負責。"

    "這個事實一定會對鄧肯有害，這是你相信的，不是嗎？"梅德琳問。

    羅狄恩的笑容猛然扭曲，他不喜歡他妹妹的語氣，"你敢跟我耍骨氣？梅德琳，想想你的寶貝舅舅，現在我的人已準備出發，只要我命令一下，貝登的喉嚨立刻不保。"

    "我如何知道你還沒殺掉他？"梅德琳爭辯，"唉！"當羅狄恩威脅地抓緊她手臂時，梅德琳歎氣，"無法控制你的脾氣，羅狄恩。你永遠辦不到。我怎能相信我的舅父還活著？"

    羅狄恩的表現，證明梅德琳的猜想正確。他怒吼一聲，賞她兩巴掌。他戴的寶石戒指割傷了她的嘴唇，鮮血立刻流淌她的下巴。"看看你逼我做了什麼！"羅狄恩低吼。他握拳衝向梅德琳，但突然發現自己砰然一聲撞在牆壁上。

    安東尼不知由那裡冒出來，他現在扼住羅狄恩的脖子，告訴梅德琳，他將勒死她的哥哥。

    梅德琳故意惹羅狄恩生氣。天知道，她根本不感激安東尼的干預，"安東尼，放開我哥哥。"梅德琳命令。她的聲音粗暴，但她溫柔地把手放在他肩上，"請你放了他。"

    安東尼搖頭，想甩掉他的憤怒。他放掉羅狄恩，鎮靜地看著這個男爵趴在地板上咳嗽不已。

    梅德琳趁此機會對安東尼耳語，"現在我正在進行一項計畫。不管我說什麼，或做什麼，不要爭辯。我這樣做是為了保護鄧肯。"

    安東尼點頭，梅德琳知道他明白了。他好想問她，她的計劃是要激羅狄恩殺地嗎？為何她認為這樣是在保護鄧肯呢？很明顯，他的女主人一點也不關心自己的安全。

    安東尼咬緊牙根忍耐，看梅德琳扶起羅狄恩，他不想讓梅德琳碰那個惡魔。

    "羅狄恩，我不相信你沒傷害貝登神父。"梅德琳說，她的哥哥想把她拉離安東尼，"我們必須在此時此地解決這個問題。"

    梅德琳的大膽震驚了羅狄恩。他的妹妹現在一點也不膽怯或害怕。"你想，當國王看見我臉上掛的彩，他會有何反應？羅狄恩？"

    "你不會見到國王！"羅狄恩大吼，"我已經改變主意，要帶你回你的房間。梅德琳，我會替你傳話給國王。"

    梅德琳掙脫她哥哥的掌握，"他會見我，聽我解釋，"她說。"今天、明天、或下個星期，羅狄恩。"她加上一句，"你只是在拖延，你知道我會對國王說什麼嗎？"

    "事實。"羅狄恩哼笑。"你的誠實會害了威克森男爵。"他終於對他自己的宣告大笑，"你會實話實說，梅德琳。"

    "如果面對國王，我會說實話。但當國王問問題時，我可以站在那裡瞪你，不說一句話；"

    梅德琳的威脅令他氣得毛髮倒豎，他幾乎再度揍她。但他一舉手，安東尼立刻向前。羅狄恩報仇的慾望立刻壓卜來。

    "我們待會兒再談。"羅狄恩說，給安東尼有意的一瞥後，繼續，"我們獨處時，我保證能改變你的心意。"

    梅德琳藏起懼怕，"現在就談，否則我會請安東尼去告訴國王，你如何虐待我。"

    "你想威廉會在乎嗎？"羅狄恩吼叫。

    "我跟你一樣，是他的臣民。"梅德琳反駁，"我會指示安東尼向國王報告，我有多害怕你將殺害貝登神父。我想威廉不會喜歡他手下的男爵殺了神父，替他和教會結仇。"

    "國王不會相信你。你會知道你那該死的寶貝神父還活著。如果你堅持背叛，我會殺了他；你敢再激怒我，母狗，我會"

    "送我回去貝登神父那邊，你目前只能這麼做。"

    羅狄恩的眼睛瞪大，青筋暴突。他不能相信他的妹妹有如此驚人的轉變。她在別人面前和他抗衡。憂慮鑽進他心底。如果他想讓威廉對鄧肯起反感，一定要她的合作。他全靠梅德琳控訴鄧肯摧毀他的城堡，抓走梅德琳。突然間，梅德琳變得高深莫測。

    "你希望我只說出部分事實，是嗎？如果我由你想凍死威克森男爵講起呢？"

    "你只需回答國王所問的問題。"羅狄恩怒吼。

    "那就妥協我的要求，讓我回貝登神父身邊，我會住在修道院，讓你獨自處理威克森男爵的問題。"

    "當這件事情擺平……"

    "你會殺了我，我想。"梅德琳毫不在乎的聳聳肩宣佈。她的聲音冰冷，"我不在乎，羅狄恩，隨便你。"

    羅狄恩不必考慮梅德琳的威脅。他快速地做下結論，她必須遠離宮廷，已沒有時間再馴服她。

    兩天前他才得知摩卡殺害鄧肯的計畫失敗。摩卡死了，鄧肯隨時都會在倫敦出現。

    或許他該讓梅德琳離開。她的不加干預也符合他的目的。他下定決心了。

    "你在一個小時之內離開。"羅狄恩宣告，"但我的人會護送你，梅德琳。威克森的人，"他補充，瞪著安束尼，"沒有理由跟隨你。男爵無權再干預你了，他的妹妹已回到他身邊，你現在屬於我。"

    安東尼還沒爭辯，梅德琳點頭同意。他和他的女主人交換眼神後，也頷首接受。

    他不必遵守羅狄恩的規則。不管羅狄恩送她去那裡，安東尼都會跟到底。他會更謹慎，讓羅狄恩相信自己計畫得天衣無縫，"那我只好返回威克森城堡。"安東尼轉身離開。

    "我必須去回覆國王，"羅狄恩低語，"他在等我們。我會藉口你情緒不佳。梅德琳，你我都知道，你必須向國王報告的那一刻遲早會到。"

    "我會據實稟明。"梅德琳回嘴，羅狄恩起疑時，她急忙補充，"當然是部分事實。"

    羅狄恩臉色放鬆，"或許去拜訪你舅父是最好的決定。看到他會提醒你你的處境。"

    這隻母狗需要發覺她的舅父對她有多重要。她顯然已經忘記貝登有多弱、多老了，他絕不可能保護自己。唉！她必須再見那個教士，然後梅德琳會變回那個懼怕，膽小的妹妹。

    "在你回宮時，梅德琳，我有得是機會可以慢慢收拾鄧肯。現在回你的房間整理行李，我會派士兵護送你到中庭。"

    梅德琳假裝屈從。她彎腰感謝，"我真的經過一場折難。"她告訴她哥哥，"我希望國王不會反對你讓我離開的要求……"

    "我的要求？"羅狄恩傲慢、下流地大笑，"他不會知道，梅德琳。這種小事我毋需請求威廉。"

    羅狄恩無恥地誇耀後，轉身離開，梅德琳看他在長廊的轉彎處消失後，馬上跑回她的房間。安東尼等在暗處，很快截住她，"你擅自作決定，夫人，"安東尼低聲說道，"你的丈夫會不高興。"

    "我們兩個都知道鄧肯不是我的丈夫。"梅德琳說，"安東尼，你絕不能干預，羅狄恩確信他那膽怯的妹妹並沒有改變。"

    "梅德琳，我知道你想保護阿狄雅，但傑瑞的責任"

    "不，安東尼，"梅德琳打岔，"我只想爭取時間。我必須去找我舅父，他就像我的父

    親。羅狄恩會殺他，如果我不保護"

    "你必須保護自己。"安東尼爭辯，"然而，你想保護全世界。為何你不理性一點？離開城堡，你會很容易受到傷害。"

    "我現在已經沒那麼脆弱了。"梅德琳低喃，輕拍安東尼的手，"鄧肯解決問題後，我就安全了。你留在此地告訴鄧肯我的去處，安東尼，然後由他作決定。"