第47頁 文 / 茱麗·嘉伍德
這個解釋令她驚訝，她似他做的一切都是為了保護安全。他搖頭告訴她，維護安全是威克森男爵的第一要務。
梅德琳笑了，他已經習慣她的笑容。
鄧肯瞭解梅德琳擔心他們的未來，她不想提起她哥哥，每個人在談話時也都避免提到他，既然他無法令她信服一切會平安無事，他們兩人只好避開這個話題。
春天帶給鄧肯另一種生活和體悟，他必須因緊急事件而離開梅德琳一個月，當晚，他們一夜沒睡，激情地恩愛，如果家僕不打擾，他們隔天仍會繼續待在房間裡。
梅德琳不喜歡鄧肯離開她，他也一樣，雖然他從沒告訴梅德琳，他無時無刻不想回到她身邊。
春天留下了和煦的陽光和遍地花朵，溫和的夏季終於降臨威克森的土地。
旅途變得輕便易行，鄧肯知道國五遲早會命令他入宮，他對梅德琳隱藏內心的擔憂，暗中聚集軍隊。
傑瑞男爵於六月末再度到達威克森追求阿狄雅。鄧肯在中庭和他碰面，兩人都有重要消息告訴對方。鄧肯剛接待國王派來的信差。威克森男爵能讀能寫，這是他太太所不知道的，接到的信使他沉吟不語，他內心有事，經致忘了和傑瑞打招呼。傑瑞好像也跟他一樣，給鄧肯一個隨便的招呼後，他把馬斫桓㵎采棊𤦩𠒇虻絲希?quot;我剛從卡雷爾那裡回來。"他低聲宣佈。
鄧肯示意安東尼過來，"我們有很多事情需要討論，我要安東尼一起參與。"他對傑瑞解釋著。
傑瑞點頭，"我告訴鄧肯，我剛由卡雷爾的領地回來。"他重複，"國王的弟弟，亨利，也在。他問了許多關於你的問題。"
三個男人慢慢往大廳走去，"我相信他明白如果要成為國王，必須先瞭解你的立場。"傑瑞剖析。
鄧肯皺眉，"什麼問題？"他問。
"談話非常小心，每句都針對我不願透露的訊息，我講的你明白嗎？"他問。
"需要保護威廉嗎？你認為亨利會向他挑戰嗎？"
"我不這麼想。"傑瑞語氣轉硬，"我覺得很奇怪，你沒有被邀，而他們問了我許多有關你的事。"
"是關於忠誠的問題嗎？"
"你的忠誠根本毫無疑問。"傑瑞回答，"但你能命令全英格蘭最善戰的武士，鄧肯，如果你有心，要向國王挑戰是輕而易舉的事。"
"亨利認為我可能背叛我宣誓效忠的國王嗎？"他很訝異有此可能。
"不，每個人都知道你是有榮譽感的守信將領，但那場會議還是有些問題，當時的氣氛令我很不安。"傑瑞聳聳肩後，又說，"亨利很欣賞你，但我看出他還擔心著別的事，天知道他心裏在想什麼。"
三個男人爬上通往大廳的階梯，梅德琳正站在餐桌旁，把摘來的野花插在空酒罐中。三個小孩坐在旁邊的地板上吃著果餡餅。
梅德琳聽見腳步聲時，抬頭一看，當她看見傑瑞再度光臨時，對他微笑。她向他們三個招呼道，"晚飯一小時之內會好，傑瑞，很高興再看到你，是不是，安東尼？阿狄雅一定會非常高興。"
三個男人大笑出聲。
"我說的是實話。"梅德琳堅決地說道，她轉向孩子們，"去外頭吃點心。威廉，去找阿狄雅小姐，告訴她有客人，你能記住這件重要的任務嗎？"她問他。
小孩們跳起來，往屋外跑，威廉撞到梅德琳，抓住她的外袍，梅德琳趕緊攀住桌子，一手輕拍威廉的頭。
鄧肯被她的溫婉感動，所有的小孩都愛梅德琳。他們成天跟著她，希望得到她的笑和讚美，梅德琳知道他們每個人的名字，在他的莊園內，至少有五十個小孩。
當威廉終於放掉梅德琳，跑向入口時，他看到梅德琳的外袍被孩子臉上的殘渣弄髒了。
梅德琳低頭歎息，然後叫喊一聲，"威廉，你忘了跟爵爺鞠躬了。"
小威廉停住，轉身笨拙地鞠躬，鄧肯點頭。威廉笑了，跑出大廳。
"那些孩子是誰的？"傑瑞問。
"僕人的。"鄧肯回答，"他們跟著我太太。"
驚訝的叫喊打斷他們的談話，鄧肯和傑瑞同時歎氣，很明顯地，威廉已經通知阿狄稚，傑瑞來了。
"別皺眉，傑瑞。"梅德琳說，"你上次離開後，阿狄雅整日徘徊不定，我相信她很想念你，你同意嗎？安東尼。"
鄧肯看他的臉色，知道他不同意，安東尼說話後，鄧肯開始大笑，"如果你能這麼想，那我允許有其他的可能。"
傑瑞笑了，"在玩外交手段，是嗎？安東尼。"
"我不想使我的女主人失望。"安東尼回答。
"希望你是對的，梅德琳。"傑瑞在和鄧肯及安束尼坐下時說，梅德琳倒酒給他，傑瑞大飲一口解渴，"艾德蒙和吉爾在嗎？"他問。
鄧肯搖頭，他由梅德琳手裏接過酒，但沒放開她的手，梅德琳靠向他，對他微笑。
"鄧肯，羅倫斯神父終於答應為我們望彌撒。"她說，然後轉頭跟傑瑞解釋，"我們結婚後，神父手指燒傷，這個可憐人，到現在才痊癒，那一定是個可怕的意外，雖然他沒有跟我解釋。"
"如果他讓艾德蒙看他的傷勢，他也不必受了那麼久的罪。"安東尼評論，"現在艾德蒙離開城堡了。"他聳肩。
"我一直想跟他談談、"鄧肯低語。
"你不喜歡他？"傑瑞問。
"不喜歡。"
她丈夫的評論令梅德琳詫異，"鄧肯，你只見過他幾次面，怎能立刻說喜歡或不喜歡呢？你還沒認識他哩。"
"梅德琳，那個人根本不盡職，整天躲在教堂內，膽子小得不敢見我。"
"我不認為你很重視宗教。"傑瑞打岔。
"他是不重視。"安東尼論斷。
"鄧肯只是要教士執行他被派來此地的任務。"梅德琳添滿安東尼的酒杯。
"他那樣簡直是在侮辱我。"鄧肯宣佈，"今天早上修道院已經送公文來了，我要求撤
換教士，請呈是梅德琳幫我寫的。"他誇張地結尾。
梅德琳推了鄧肯的手臂一下，幾乎翻倒他的酒杯，鄧肯曉得她不要別人知道她能讀、能寫，他對她微笑，她害羞的表情非常有趣。
"公文裏說什麼？"
"我不知道，"鄧肯回答，"我那時有要事待辦，夫人，只好等到晚飯後再看了。"
另一聲怒吼打斷他們的交談，阿狄雅又在發潑了，"梅德琳，看在上帝的份上，你上樓叫阿狄雅停止尖叫吧。傑瑞，我開始畏懼你的拜訪了。"鄧肯告訴他的朋友。
梅德琳立刻補充，"我的丈夫無意對你無禮。"她告訴傑瑞，"他有太多事需要操心。"
鄧肯歎息，又長又大聲，使得梅德琳回頭看他。"別替我致歉了，梅德琳，去看看阿狄稚吧。"
梅德琳點頭，"我會順便去邀請羅倫斯神父來晚餐，他可能不會來，但我還是要邀他，如果他出席了，請你多加忍耐，晚餐結束後，再對他大叫。"
這是句請求，但語氣是命令的，鄧肯皺眉，梅德琳對他微笑·
梅德琳一離開大廳後，傑瑞說，"威廉王已經回英國了。"他聲音放低。
"我已經準備好了。"
"命令到達時，我會跟你一起去。"傑瑞說。
鄧肯搖頭。
"當然你不相信我們的王會否認你的婚姻，鄧肯，但你必須有充足的理由解釋你的行為，我和你一樣有權向羅狄恩挑戰，或許還比你更有權殺死那個混蛋。"
"英格蘭半數以上的人都想殺他。"安東尼說。
"命令已經到達了。I鄧肯聲音溫柔，其他的人都楞住了，
"什麼時候？"傑瑞追問。
"就在你到達之前。"
"我們何時上路？"安東尼問。
"國王要我們立刻前往跟羅狄恩碰面。"鄧肯說，"後天出發，安束尼，你晚些時候再去。"
主人的決定令他吃驚，他很困惑，因為他一向陪在他領主的身側。
"你要帶梅德琳一起去嗎？"
"不，她留在這裡比較安全。"
"遠離國王的憤怒，還是羅狄恩？"
"羅狄恩，國王會保護她。"
"你比我還要有信心。"傑瑞承認。
鄧肯看著安東尼，；我把我最珍視的寶貝交在你手中，安東尼，這可能是個陷阱。"
"你的意思是……"傑瑞問。
"羅狄恩可能偷用國王的印信，公文內的語氣不像威廉王的，這很令我擔心。"
"你要帶多少人去，留下多少？"安東尼問，他已經準備誓死保衛城堡了，"這可能是調虎離山之計，他料定你不會帶梅德琳一起走。"