第19頁 文 / 茱麗·嘉伍德
梅德琳揣測，但足聲漸行漸遠，艾德蒙沒有回答。
艾德蒙的粗魯並沒減輕梅德琳的喜悅。她由床上跳起來，發出大笑。太棒了！她終於可以走出房間了。有一會兒她不相信房門整個星期都沒鎖。鄧肯這麼說是想減輕我的煩惱。如果我縱容他，他一定認定我智能不足，她想。
梅德琳開始大挖麻布袋，希望找出件漂亮的衣服，但她立刻領悟自己的傻勁。她是他們的俘虜，不是被邀請的貴客。
★★★
五分鐘後梅德琳就準備好了，在屋裡盤桓一會兒後，走向門看它是否被牢牢鎖住。她一拉，門倏地打開，差點把她撞倒。
鄧肯一定是把門打開故意捉弄她。她本來如此想，－直到她記起鄧肯在艾德蒙之前離開。
聲音從樓梯下傳來，吸引梅德琳下樓。她靠著扶手，緊張地聽著對話，但距離太遠聽不清楚。梅德琳終於放棄了。轉身回房，她憤怒地關上房門，閂上門，躲在床下，對自己微笑。"我可以把你鎖在外面，鄧肯，而不是你把我鎖在裡面。"
她想自己一定是被關太久了，才沒能早點想到這個好玩的主意。
吉爾好像要再過一輩子才會來找她。梅德琳下結論，鄧肯欺騙她。真殘忍！
當梅德琳聽到腳步聲時，她放鬆地笑出來，跑到窗邊站好，拉平自己的衣服，修整自己的頭髮，強迫自己露出平靜的神情。
吉爾沒有對她皺眉，這真是個奇跡。他今晚看起來挺帥的，穿著春天森林的顏色。綠色使他英俊出眾。
他說話語氣也很溫柔。"梅德琳小姐，下樓前我有話跟你說。"他用這句話代替寒暄。
吉爾擔憂地看著她，雙手緊握在背後，在她面前徘徊不定。"阿狄雅可能會一起用餐。她知道你在這裡，她－"
"很不高興？"
"不只是不高興而已，她沒說什麼，但她的眼神令我不安。"
"你為什麼要告訴我這些？"梅德琳問。
"因為我覺得該向你解釋，讓你有所準備。"
"為何你如此關心？很明顯地，你對我的看法有了很大的轉變。是因為在戰場上我幫你對付我的兄長嗎？"
"啊，當然。"吉爾結巴。
"這是個很可憐的理由。"梅德琳告訴他。
"你很難過救了我的命？"他問。
"你誤會了，我難過是因為我被迫殺人性命來救你。"她解釋，"我並不後悔幫了你。"
"梅德琳小姐，你自相矛盾。"吉爾皺眉，一臉茫然。
他不可能瞭解。他太像他哥哥了。唉！像鄧肯，吉爾習慣殺人，她猜，他永遠不會明白這種行為給她帶來的羞赧。老天，他可能認為自己的行為像個大英雄。"我寧願你是發現我別的優點，才改變對我的態度。"
"我不懂你。"他聳肩。
"我瞭解。"這句話很憂傷，吉爾好想安慰她。
"你是個不尋常的女人。"
"我想做個正常的人。但很困難，你們會記起我的過去。"
"我說你不尋常是讚美你。"吉爾回答，她的憂慮令他微笑。她認為不尋常是一種缺點嗎？吉爾推測。
他搖頭，帶路往樓梯走去，一面解釋，如果會滑，她可以攀住他的肩尋找支撐。階梯又濕又滑。
吉爾一直在獨白，梅德琳很緊張，沒聽他說話。想到會碰見阿狄雅，她內心糾結不寧。
當他們到達大廳入口時，吉爾走到她身旁，伸出自己的手臂，但梅德琳沒接受他的禮貌，很怕他的改變態度會令他的兄長不快。
輕輕搖頭，梅德琳雙手緊握，看著大廳。天啊！裡面好大，石頭壁爐正對著她。壁爐右邊，有一張大桌，足足可以坐下二十個人。桌子在木板平台上，圓凳排在兩旁，有些正的，有些倒著放。
有一種奇怪的味道，梅德琳皺著鼻子。她四處一望，馬上知道原因。燈心草燭蕊燈的斑點遍佈地板。火光一照，沉積已久的草堆便發出惡臭。這已經夠噁心了，加上一大堆的獵狗帶著沒洗澡的味道，舒服地趴睡在正中央。
這種景象令她吃驚，但她決定不發一語。如果威克森家人想生活得跟野獸一樣，就隨他們去吧，她不在乎。
吉爾推她，梅德琳才開始往木板平台走去。艾德蒙已經坐下，背對牆壁。他正瞪著她彷彿在沉思某件事。他想看穿她，梅德琳的神情毫無恐懼。
一旦她和吉爾上桌後，各種軍階的戰士開始補足空位，除了鄰近梅德琳的那個首位。她猜想那張空椅子一定是鄧肯的，因為他是威克森的領主。
梅德琳正想問吉爾，鄧肯何時會來，但艾德蒙雷吼聲響起。"葛蒂！"
這霹靂掃除了梅德琳的問題。回聲馬上由右邊貯藏室傳出來。"聽見了。"
接下來簡直是一場大混亂，梅德琳被嚇得啞口無言，葛蒂轟然一聲將大盤子放在桌子中央，其他的僕人也是。木盤像戰場上亂飛的飛盤，分散到各人手上，接下來是大罐麥酒。眾人在艾德蒙領導下立刻大嚼，大喝起來。
這也是給睡狗的明顯信號，因為它們馬上跳起來，圍向桌子兩側。梅德琳不解它們奇怪的行為，直到一根丟棄的骨頭，被其中一隻比獵狗大兩倍的狼狗奪去。接下來是兇猛的哮吠聲，另一塊垃圾被丟下地，然後所有的狗被一陣瘋狂的餵食，就好像坐在她周圍的人一般。
梅德琳瞪著這群人，一點也不壓抑嫌惡的表情。她已經失去胃口了。
席間沒有客氣的交談，只有男人大快朵頤的野蠻咕嚕聲，和她背後群狗的咬叫聲。
一開始，她想，這是另一幕令她噁心的惡作劇，但等到大夥兒填飽肚子，滿足地打嗝時，她又重新估量了。
"你什麼都沒吃，梅德琳。你不餓嗎？"吉爾滿嘴食物地問她。他終於注意到梅德琳絲毫沒動到眼前的肉塊。
"我已經看飽了。"她低聲說道。
梅德琳看著吉爾牛飲麥酒，然後用袖子擦拭嘴巴。她閉上眼睛。"告訴我，吉爾，"她控制自己。"為何你們不等鄧肯？"
"喔！他從不跟我們一起吃飯。"吉爾回答，撕下麵包，遞給她。梅德琳搖頭。
"鄧肯從不跟你們一塊吃？"
"自從我父親過世，瑪麗生病後。"
"誰是瑪麗？"
"她過世了。"他打嗝後繼續。"瑪麗是管家，很老才過世。我想她比我們都活得長，阿狄雅不想取代她，說那樣會傷害她的感情。一直到死，她的眼睛已經半瞎，看不清桌子了。"
吉爾吃掉另一塊大肉，骨頭往後一丟。梅德琳真想掃開那堆垃圾。她愈坐愈氣。
"無論如何，"吉爾說。"鄧肯是領主，他盡量跟家人隔離，我想他喜歡獨自一人。"
"我不懷疑。"梅德琳自言自語。
想起她剛才才能走出自己的房間。"鄧肯的手下，吃飯都這麼興致勃勃嗎？"
吉爾被她問得迷糊了。他聳肩。"累了一天，休息吃晚餐，大概是吧！"
當梅德琳想自己已無法再忍受此種折磨時，一個個軍人分別站起，打嗝腆肚地走了。如果不是這麼噁心，這個場景是挺有趣的。
狗群也吃飽了，懶散地踱回壁爐旁，疊成一堆金字塔。梅德琳覺得這些狗比人有秩序多了，沒有一隻打嗝說再見。
"你什麼都沒吃，"吉爾問，"不喜歡這頓晚餐嗎？"他聲音低沉，梅德琳認為他不想讓艾德蒙聽見。"這算是晚餐嗎？"梅德琳無法忍住怒氣。
"那你叫它什麼？"艾德蒙皺眉，吼聲響徹大廳。
"我叫它餵食。"
"我不明白你的意思。"
"那麼我非常樂意對你解釋。"梅德琳回答，"我看到一群禮貌不錯的狗。"她點頭，強調自己的論點。"一群人吃著他們的食物，艾德蒙。我剛才看到的不是一餐飯。不，是一群動物穿得像人在接受餵食。夠清楚了嗎？"
艾德蒙的臉因憤怒而漲紅，他好像要跳過桌子，打倒她。梅德琳已經氣得毫不在乎，乾脆把話說出來，發洩一下怒氣。
"我相信已經夠清楚了。你同意嗎？艾德蒙。"
喔！天啊！是鄧肯在說話，他的聲音由她背後傳來。她不敢轉身，免得失去剛鼓起的勇氣。
感覺他站得很近，梅德琳往後靠覺得她的肩膀碰到他的大腿。她知道自己不該碰他，心裡明白他的力量很大。
她決定將他撞倒在平台上。梅德琳站起來，同時轉身，發現自己正粘著威克森男爵。他未動分毫，梅德琳反而被迫移開。她提起裙子，傲慢地走出來，企圖暗示鄧肯他的晚餐有多野蠻。但她錯了，她不該看他，瞪著那雙灰眸，她覺得勇氣都洩掉了。