第3頁 文 / 茱麗·嘉伍德
她必須跑步才能趕上他，否則他會拉扯她。"你不會在不必要時跟羅狄恩的手下碰面吧？"
男爵沒反應，但梅德琳並不停止。這個戰士正走向死路，她覺得有責任勸阻他。"請你，男爵，不要這麼做。聽我說。你一定凍得神智不清了。他們會殺死你！"
梅德琳用盡全力拖慢他的腳步，但徒勞無功。
老天爺！她已經無法再度救他！
他們到達通往庭院那堵厚重的門時，男爵大力將它推開，鉸鏈嘎嘎作響，門砰的一聲撞裂在石牆上。冷冽的寒風拂面，好像在嘲笑她一相情願的推斷，她相處幾近一個小時的人處於瘋狂狀態。不，他一點也不瘋！
證明包圍著她。超過一百個武士，正站在內城牆的陰影下嚴陣以待。另外還有許多正在爬牆的人，速度快如風，靜如兔，每一個人都戴著威克森男爵的藍白家飾。
梅德琳被眼前的景象嚇壞了，她沒注意到她的捕獲者已停下腳步看著他的人快速地聚集。她撞到他的背部本能地伸出手抓住他的鎖子鎧穩住自己，然後才發覺他已放開她的雙手。
梅德琳在他的背後盤桓，緊抓他的戰甲，好像那是她的生命線。她意識到如果自己躲藏，畏畏縮縮，人家會認為她很懦弱，因此她立刻勇敢地跨前一步，站在他身旁，讓每個人都看見她。她的頭只到他的肩膀。梅德琳挺直脊背，想與他旁若無人的氣勢相抗衡，祈禱不露出懼怕的痕跡。
天啊！她真的很害怕。她並不怕死，而是怕死前的那一刻。一想到死前自己會有何表現就令她作嘔。它會一下就結束，還是慢慢折磨她？她最後一刻會失去自制，而有懦弱的行為嗎？一想及此，令她心煩不已。她真想大叫要馬上一嘗鋒刃的滋味。但乞求快速了結自己的生命，不是也像個懦夫嗎？這樣一來，正合她哥哥的心意。
威克森男爵不清楚他的俘虜在想些什麼。他垂下眼瞼望她一眼，她平靜的表情有些令他吃驚。她看起來非常鎮定，幾近安詳；但他知道她的態度不久就會改變。梅德琳馬上會目睹他的報復行動撤底摧毀她的家。無疑地，她會哭泣、求饒，要他高抬貴手。
一個武士飛奔地站在他面前。很明顯，他一定與她的俘虜者有關，他有同樣的黑茶色頭髮，相同的體格，但不是很高。他沒將梅德琳看在眼裡，對他的領袖說，"鄧肯，你要發動命令，還是讓我們在此站一個晚上？"
他的名字是鄧肯。奇了，聽見他的名字，減輕了她的恐懼。鄧肯……嗯，這個名字使他還有點人性。
"怎麼樣！大哥？"這武士急聲問。梅德琳明白了他們的關係，也清楚男爵允許他的家臣態度莽撞的理由。
這個武士，由他年輕的外表及缺少戰爭磨練的體格看來，是他的小弟。他茶色的眼睛不屑地瞥向她，好像想捶她一拳。但，這個憤怒的武士後退一步與她拉開距離，彷彿她是麻瘋病患。
"羅狄恩不在此地，吉爾。"鄧肯告訴他的弟弟。
鄧步的聲調很客氣，使梅德琳重新燃起希望。"那你們會回家，爵爺？"她問，轉頭看他。鄧肯沒有回答。她本想再問，但吉爾粗魯的言詞打斷她。他吐出一連串挫折的咒罵時，眼睛怒瞪著她。梅德琳雖然聽不懂大部分的髒話，但由吉爾噴火的嚇人眼神中可以判斷出來。
鄧肯本想制止吉爾孩子氣的長篇牢騷。但梅德琳緊抓著他的手，她的碰觸令他不知所措。
梅德琳緊拉著他，他曉得她在發抖，但當他轉頭看她時，她看起來很鎮靜，正瞪著吉爾。鄧肯搖搖頭，他的兄弟不知道他嚇著了梅德琳。事實上，如果他知道，他也不會在乎。
吉爾的長篇大論激怒了鄧肯。梅德琳是他的俘虜，不是他的敵人，吉爾愈早清楚這點愈好。"夠了！"他促聲，"羅狄恩已經走了，你的詛咒也不能叫他回來。"
鄧肯突然抽回被梅德琳握住的手，甩出手臂圈住她的肩膀，速度快得幾乎打倒她，然後拉她靠向自己身側。吉爾目瞪口呆地看著他哥哥明顯的保護姿態。
"羅狄恩可能走南邊那條路，吉爾，不然你中途應該會碰見他。"鄧肯說。
梅德琳忍不住打岔。"那麼，現在你們可以回家了？"她問，試著壓低熱切的語氣。"下次再來跟羅狄恩挑戰。"她建議，想消除他們的忿怒情緒。
兩個兄弟一齊轉頭看她。沒有人說話，但他們的表情暗示她的想法可笑之極。
梅德琳的恐懼加深，男爵眼裡的寒意使她膝蓋打顫。她快速低下頭凝視，看著他的胸膛，遮掩自己個性中怯弱的一環，"你們可以趁還沒被抓前，趕快離開。"
鄧肯不理睬她。他只抓住她被縛的雙手，拖她走向她釋放他的位置。梅德琳踉蹌了兩次，她的腳因恐懼而虛弱。當鄧肯放開她時，梅德琳靠在破裂的木柱上，等著他下一步的行動。
男爵給她一個深長的凝視。那是一個無言的命令，要她留在此地梅德琳想。然後他轉身直到他寬闊的肩膀遮住她的視線。他肌肉結實的大腿有力的分開，兩隻大手握拳支放在臀部上。這是戰場上明顯的挑戰姿態。"大家都不許碰她。她是我的。"鄧肯有力的聲音傳放出去，有如由天而降的冰霧，強力地澆灌他的士兵。
梅德琳轉頭望向羅狄恩城堡的大門。鄧肯如雷貫耳的聲音一定已傳到裡面，驚醒沉睡的武士。但當羅狄恩的手下沒有立刻湧進庭院時，梅德琳想勁風一定掃弱了他的聲音。
鄧肯開始走離梅德琳。她伸手抓住他背後的鎖子鎧，圓形的鱗鐵片割傷了她的手指。她痛苦地皺眉，分不清這是因為鐵片磨傷的反應還是因為他轉頭回看的惱怒眼神。
"你不瞭解，男爵，"梅德琳一古腦兒說出來。"如果你這麼沒理性，以後就會知道你的計劃有多笨。"
"我的計劃很笨？"鄧肯重複，對她無禮的直言低吼。他不瞭解為何自己想知道她想說些什麼。該死，她剛才明明在侮辱他。他的怒氣可以殺死人。但她臉上天真無邪的表情，及語氣的誠懇，點明她不知道自己的僭越。
梅德琳認為鄧肯看起來像要勒死她，她忍住閉起眼睛的渴望，直視他吃人的瞪視。"如果你為了我而來，那你會浪費時間。"
"你確信你不值得我花費這番工夫？"鄧肯問。
"當然。在我兄長的眼中，我一文不值，這是我再清楚不過的事實。"她平實地補充，鄧肯知道她很認真。"而且你們必死無疑。你們的數量不足他們的四分之一。在我們下面的第二城堡，還有士兵守衛。他們會聽到打鬥聲。你認為如何？"她問，知道自己正無法控制地扭絞雙手。
鄧肯站在那裡，一臉迷霧地瞪著她。梅德琳希望剛剛與他分享的消息能讓他看出自己愚昧的計劃。
她的祈禱無效。男爵的反應，完全出乎她的意料之外。他只是聳聳肩。
這個姿勢觸怒了她。這個混蛋武士真的很想送死！
"不管情勢有多惡劣，希望你們離開此地終究是個錯誤的祈禱，不是嗎？"梅德琳問。
"是的。"鄧肯回答。眼中出現的溫暖眼神令她震驚，但在她來得及反應前又不見了。男爵在嘲笑她嗎？
她沒有勇氣問他。鄧肯繼續專注地凝視她。然後他搖搖頭，轉身，朝羅狄恩的家走去。他很明顯地知道自己在她身上花費太多時間了。
現在他的意圖一點預示也沒有。他臉上平靜溫和，步伐不疾不徐。
梅德琳知道得更清楚了。她突然充滿恐懼，簡直要嘔吐。她的膽汁上升，一路湧到她的喉嚨。梅德琳深吸一口氣，屏住呼吸，慌張地開始想辦法解開縛住雙手的皮帶。痛苦延緩進度，梅德琳突然想起僕人睡在裡面。她懷疑鄧肯的士兵是否只殺有武裝兵器的人。羅狄恩從來是一網打盡，狠毒之至。
她知道自己快死了，但恐怕沒這麼簡單；她是羅狄恩的妹妹。如果她能在自己死前多救些無辜的生靈，她的短暫生命將會有意義些。親愛的主，是否救了某人後，她的生命對那個人會有特殊的意義？
看著男爵時，她繼續跟繩索奮鬥。當他走上階梯，轉身面對他的手下時，他的真正目的表露無疑。唉，他的眼神透露出他正勃然大怒。
鄧肯慢慢把劍舉向空中。然後他的聲音雷霆萬鈞，好似要穿透石牆。他一字無誤地宣告。
"絕不留情！"
戰場的尖叫聲折磨著梅德琳。她的心記得畫出她不敢想見的景象，把她的思緒陷入煉獄之中。她以前從未真正目睹戰爭，只由一些吹牛的戰勝武士口中聽過他們聰明、英勇的誇張事跡。但那些故事從沒有血腥殺戮的描寫，當士兵們血灑庭院，梅德琳的身心如在地獄中煎熬。這些犧牲者的鮮血變成她俘虜者的報復之火。