第56頁 文 / 茱麗·嘉伍德
葛罕顯得頗為驚訝。他終於瞭解茱麗在建議些什麼了。他迅速點點頭。同時也報以微笑。「是的，一年一次信任投票就可以了。通過信任投票後，你就必須為自己的行動負責，依恩，但是你也可能被淘汰出局。」
沒人將他的警告當做一回事。大家全都知道那種事不會發生，因為實權已經轉移到族長身上。
「如此一來就可以維持權力的平衡。」葛罕自信滿滿地宣稱道。「議會每個月會定期集會一次以聽取族人的陳清、請願。有需要的時候，依恩。我們會對你提出建議。」
「女人也能去請願、陳情嗎？」茱麗問道。
葛罕點頭。「是的，夫人，」他表示同意。「尤其是女人。她們的意見長久以來受到忽視，現在該是扭轉此一局面的時候了。」
「議會的其它成員表示贊成之前，一切都還不能下定論。」依恩提醒葛罕。」
「我會去徵求他們的意見。」葛罕道。「至多一小時後，你們就可以知道這些變革是否能達成了。」
才過了半小時長老們就出來宣佈他們已一致同意葛罕的革新計劃了。
此起彼落的歡呼聲響徹整個山谷。依恩被支持者包圍起來，他們紛紛上前拍拍依恩的肩膀。此時人手一隻注滿葡萄酒的高腳杯，大家舉杯互祝。
長老們並未孤立於人群外。他們穿梭於族人間，加入他們的慶祝活動。
依恩費了一番工夫才穿越人牆，四下搜尋他的妻子。他想和茱麗一起到某個隱密的地方私下慶祝。
他發現她正走在山丘小徑上，正想走過去時，文生和歐文卻纏住他，興致昂揚地和他大談葛罕的革新計劃。二十分鐘後他才得以脫身繼續尋找妻子。
他正朝山丘張望時，雷西和勃迪走了過來。
「你們有沒有看到茱麗？」
「她和嘉琳及派特在一起。」雷西答道。「依恩，你沒有因為我拒絕擔任族長而生氣吧？」
「沒有。」依恩答道。
「我們有點事情想跟你談，」勃迪插了進來。「只耽誤你一點時間。」
勃迪所謂的「一點時間」其實是一整個小時。依恩為他們的怪誕要求而大笑不止，然而他終究表示同意，甚至還祝他們好運。
依恩終於進了派特的屋子時，茱麗已經離去了。嘉琳和兩個小寶貝睡得正香，派特看起來也十分需要小睡片刻，他一邊打著呵欠一邊指示茱麗離去的方向。
幾分鐘後他找到了她，她置身於溪流畔的樹叢中。
她看起來十分悠閒自在，已脫下了鞋子，背靠樹幹席地而坐，雙眸合起，雙手則環抱著膝蓋。
依恩在她身旁坐下。「怎麼不和大家一起慶祝呢？」
她閉著眼睛露出微笑。「我只想和嘉琳聚一會兒，然後找個安靜的地點休息及思考。在這個地方很難保持隱私，對不對？」
「噢，是的。」他微笑著表示贊同。「然而你仍然想留在這個地方。」
「是的，的確。」她承認。「但是缺乏隱私實在使我困擾。」
「當你想獨處的時候，可以去小教堂。」
她睜開雙眸。「依恩，我們沒有小教堂的！」她提醒他。
「我們會有的，」他加以解釋。「最遲明年夏天就會有。一定得趕在我們的結婚週年紀念日以前完成。」
「為什麼？」
「那樣我們才可以在裡面大肆慶祝。」他解釋道，見他的話使她大為訝異，不禁笑了起來。然後他溫柔地拍拍她，要她挪過去一些。他在她原先的位子坐好後，將她抱起來放在腿上，俯身親吻她的眉間。「會有花朵，茱麗，」他嘶啞地對她低語。「小教堂中會充滿了鮮花，我保證。」
她露出了燦爛的笑容。「我嫁給了一位非常體貼的男士，我不需要鮮花，依恩。我已經擁有了一切。」
「會有花的。」他呢喃道，心底則為她的溢美之辭而充滿喜悅。
「你為什麼不和大家一起慶祝？」她反問。
「我想單獨和你在一起。」
「為什麼？」
他捧住她的臉蛋並俯下身去，他的唇烙在她的唇上。這一吻甜蜜、無所保留而且充滿情愛。
他緩緩地直起腰來。茱麗輕輕吐出一口氣，然後靠在他身上。她從未體驗過如此美妙的滿足及幸福感。
時間在寂靜中流逝。「依恩。」
「什麼事，愛人？」
「我們要怎麼和我父親相處？」
「忍受他吧，我想。」
他們對她家的事情談了許久。茱麗決定再度拜訪她的父親及哥哥，而依恩則答應翌日下午帶她去馬家堡。
他們的話題轉到今天所發生的大事上，隨意地交談著。茱麗閉著眼睛，幾乎沒注意到依恩在說什麼。直到依恩提起勃迪和雷西準備出外狩獵時，她才又提起了興趣。
她聽得出他語調中的戲謔之意，好奇心油然而生。「你為何那麼樂？」
「他們要去英格蘭狩獵。」他邊說邊發笑。
「為什麼？」她大惑不解地問道。
「他們在這裡沒找到他們心目中的獵物，因此以我為榜樣。」
「依恩，你到底在說些什麼？他們到底要去獵捕什麼樣的獵物？」
「新娘。」
茱麗大笑起來。她認為她的丈夫是在嘲弄她。她再度俯伏在他身上，並品味著他那奇特的幽默感。
依恩並未費神去解釋他不是在開她玩笑，等雷西和勃迪帶著妻子回來後，她自然就會明白了。
他抱住了可愛的妻子，閉上了眼睛。帶著夏風氣息的微風拂過溪流，在他倆身邊盤桓不去。
茱麗沈醉在丈夫的懷抱中，心中感謝著上帝賜予她的無比幸福。她現在是這裡的一分子了，她被愛、被珍視、被尊重。
她終於擁有了歸屬感。
∼全書完∼