第30頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    她是開玩笑，但是茱麗嚴肅地接受這個建議，努力思考依恩的缺點，卻不太成功。他近乎完美，嘉琳提示完美本身或許正是缺點，茱麗欣然同意。

    兩個朋友全神貫注的討論著，甚至不曾發覺派特站在門口。他為了體貼妻子，輕聲地開門。她向來習慣睡午覺，他不想吵醒她。

    茱麗的話引起他注意。當他發現她談的是依恩時，忍不住笑了。茱麗幾乎和他一樣瞭解他哥哥，當她提及依恩頑固的個性時，派特不住點頭同意。

    「但是你仍然喜歡他，不是嗎？」

    茱麗歎口氣。「是的，我該怎麼辦呢，嘉琳？我好害怕，我不能愛他。」

    「他也不能愛你，」嘉琳道。「如果你真這麼想，就是在愚弄自己。他關心你，你為什麼不能接受呢？」

    茱麗搖頭以對。「萬一他發現馬大人是我的父親會作何反應？你真的相信他仍會在乎嗎？」

    多年的自製訓練使派特留在原處。天哪！他覺得腹部剛挨了一拳。不禁跌跌撞撞的走出門外，匆匆關上大門。

    茱麗花了一小時才清理乾淨。嘉琳不斷提及依恩，決心逼她承認愛情的存在，茱麗仍堅決否認。

    「你應該幫我克服這種吸引力，」茱麗堅持。「你知道我離開時將會多麼心痛嗎？無論我要不要，我都必須回去。嘉琳，這個話題太傷人，我不想多談了。」

    嘉琳立刻覺得好後悔，她知道好友快要哭了，趕緊拍拍她的肩膀。「好吧，」她安慰地低語。「我們不談了，你幫我換衣服，我和你一起去，天知道長老會想要什麼，一定有麻煩。」

    「為什麼？」

    「因為我一身髒兮兮，而你乾淨又美麗。」

    茱麗有些懊惱。「我不是問你換衣服的原因，」她解釋。「是問你為什麼認為有麻煩。」

    「他們不是單為了見你一面，」她回答。「快來幫我，茱麗，已經過了一小時了。」

    茱麗起身。「你留在家裡，我自己去，回來再詳細告訴你。」

    嘉琳不肯，決心和茱麗並肩面對困難。茱麗毅然決然的要讓朋友置身事外。派特在她們爭論中間走了進來。試圖用一聲招呼引開她們的注意，一見無效，他傲慢的舉手要求靜肅。她們視而不見。「你向來像驢子一樣頑固。」嘉琳對朋友說道。

    派特大吃一驚。「你不應該這樣對待我們的客人。」他命令道。「為什麼不？她把我說得更糟。」茱麗面露微笑。「我的確說了。」她羞赧地承認。

    「你別管，派特，」他的妻子建議。「這只是暖身運動，這次的爭論輪到我贏。」

    茱麗搖搖頭。「不，」她反駁。「派特，請把她留在家裡。我必須到城堡去，我不會去太久。」

    她倉促離開，由派特負責把妻子留在家裡。

    茱麗明白自己或許已經拖延太久，依恩一定很生氣，不過她不擔心。她一面爬上陡峭的山坡，一面思考這個驚人的事實。依恩看起來像個凶暴的戰士，單是魁梧的體型就會嚇白她的頭髮。她回想起第一次見面時，她的確有些緊張，然而它瞬即消失不見，她再也沒有那種受困或無助的感覺。依恩的態度或許像熊一樣粗暴，可是每一次碰她時總是非常溫柔。

    她突然想到令她不明所以地害怕的岱克舅舅。她的舅舅四肢殘障，只能仰賴擔架移動。一旦她在安全的距離之外，他就傷不了她。然而無論何時，只要她被迫坐在他身邊，向來感覺恐懼萬分。

    他殘酷的言語仍然有刺傷她的能力。她真希望自己能堅強一些，不要如此脆弱，那麼他就無法傷害她。如果她能學會控制自己的感受，劃分理智和感情，就不會在乎舅舅傷人的言語，更不會在乎是否還能再看見依恩……如果她能夠堅強一些。

    唉，那又何妨呢？她終究要回家，依恩當然會和別人結婚。只要他終此一生能任意使喚妻子，或許也就覺得很幸福。

    她厭惡地吐出一聲呻吟，想到依恩親吻別人，就令她胃痛。

    上天垂憐，她的反應就像戀愛中的女人一樣。她搖搖頭，她不會這麼無知，不是嗎？她聰明得不容自己有一顆破碎的心。

    她突然哭了起來，幾秒鐘不到，已經哭得肝腸欲裂，根本停不住。她把自己可恥的反應歸罪於嘉琳，怪她一再逼問，直到茱麗終於被迫面對事實。

    出於謹慎，茱麗移到小徑一側，甚至躲到樹後，以免路人經過看見她在哭。

    「天哪，茱麗，你怎麼了？」派特的聲音使她忍不住呻吟地退開一步。

    他跟著走上前。「你受傷了？」他關心地問道。

    她搖頭以對。「你不應該看見的。」她低語，用手背擦乾臉龐，深吸幾口氣以使自己平靜。

    「我沒看見，」派特解釋。「是聽到聲音。」

    「對不起。」她低語。

    「對什麼事對不起？」

    「我太大聲，」她回答。「我只要幾分鐘的隱私，但在這裡不可能，對嗎？」

    她的語氣可憐兮兮的。派特想安慰她，畢竟她是妻子的好朋友，他有責任使她感覺好一些。他握住她的肩膀，溫柔地讓她背對小徑。

    「告訴我，茱麗，無論問題多可怕，我確信能替你解決它。」

    好自傲的一句話，然而他畢竟是依恩的弟弟，自然有其兄傲慢的影子，她心想。她立意是善良的，單單為了這個原因，她就不該在意。「你無法解決，」她說。「謝謝你的提議。」

    「除非說出來，否則你怎麼知道我無能為力。」

    「好吧，」她同意。「我剛才發覺自己多麼無知，這點你能解決嗎？」

    他溫和地笑了。「你並不無知，茱麗。」

    「噢，我是無知，」她叫嚷。「我應該保護自己。」她忽地住了嘴。

    「茱麗？」

    「算了，我不想再討論。」

    「你不應該哭泣，尤其是今天。」派特告訴她。

    她再度擦拭眼角。「是的，這麼美麗的一天，我的確不應該哭泣。」她再次深呼吸。「你可以放開我了，我已經恢復了。」

    他挪開手臂，陪她爬上山坡越過中庭。進門之前他還有事待辦，因此派特向茱麗一鞠躬，轉身要走。

    「我看起來像剛剛哭過嗎？」她憂心忡忡地問。

    「不。」他騙她。

    她微笑以對。「謝謝你幫我解決這個問題。」

    「可我沒有……」她轉身跑上城堡的台階，他不再說下去，只是迷惑地搖搖頭，回頭走向山坡。

    茱麗深吸一口氣直接推開沉重的大門，匆匆走了進去。

    城堡的內部和外觀一樣冰冷醜陋，入口是寬敞的灰石地板，台階建在雙扇門右側的牆壁。大廳就在她的左手邊，空間寬闊，風聲像草原一樣呼呼的吹著。入口的對面是一座爐火熊熊的大壁爐，室內卻無一絲暖意，徒然造成煙霧瀰漫而已。

    這裡缺乏一般家庭所有的氣息，例如烘麵包的香味或烤肉的(此處30字亂碼:youth注)

    沿著五層台階而下就是廳堂。茱麗佇立在頂端，等候依恩指示。他正背對著她，坐在長桌的桌首，五位應該是長老會長老的老年人，擠在長桌的另一頭。

    週遭佈滿緊張的氣息，一定是發生了什麼可怕的事。從老人們的表情看來，顯然他們剛剛聽到某個驚人的消息。茱麗認為自己不該現在闖進去，應該等大家心情平靜之後再來。她倒退一步，準備轉身離開。

    亞力和高威擋住她的出路。看見他們，她驚訝地睜大眼睛，兩個戰士進來時沒有發生一絲響聲。茱麗正想閃過他們，勃迪又昂首闊步的推門進來，派特就跟在後面。他拉住門，免得它們砰然合上，同時示意神父進來。賴神父的表情也不甚高興，他勉強對茱麗微笑一下，匆忙走下台階到大廳。

    他望著神父走向依恩。是的，這裡的確發生了可怕的事，否則不會把神父召來。她無聲地為需要神父的人祈禱一番，再次轉身離去。

    戰士們在她身後排成一排，亞力、高威、勃迪和派特故意擋住她的去路。

    她繞到最靠近門的派特旁邊。「有人死了嗎？她低聲問道。

    勃迪認為她的問題非常有趣，其它人則繼續板著臉孔，不肯讓她離開也不回答她的問題。她正要叫這些無禮的男人滾向一邊，門又開了，這次是韋恩走進來。

    貝娜的丈夫宛如隨時要作戰一樣，只勉強保持禮貌，簡短地對她點個頭，隨即入列。

    「茱麗，過來。」依恩咆哮的命令，嚇得茱麗差點岔了氣。她轉身不悅地瞪著他，但這只是浪費力氣，因為他根本沒看她一眼。

    她還在猶豫要不要服從他的召喚時，勃迪已經替她做了決定。他朝她肩上一推，這一推算不上溫柔。她扭頭瞪他一眼，責怪他粗魯的行為。他對她眨眨眼睛。

    亞力遵從領主的命令把她向前推，她也怒目瞪著他，心想應該有人花些時間教導這些戰士簡單的禮貌，不過現在不是時候。她拉高裙裾，挺起肩膀拾階而下。