第16頁 文 / 茱麗·嘉伍德
他的反應宛如遭受侮辱以的。「見鬼！」
那一刻茱麗相信自己絕不可能瞭解他。她佛開頭髮歎息地說道：「你究竟在擔心些什麼？你認為他們會認為我低人一等嗎？」
「一開始或許，」他說。「可是一旦……」
她又打斷他的話。「我不在乎，這種經驗我也有過，別人無法輕易傷害我的感情，請別擔心。」
他不禁搖頭，「不，你的感情會受到傷害，」他反駁道，想起第一晚他的手下不肯坐下來和她共進晚餐時，她臉上的神情。他頓了一下，努力想自己要說的話，然後近乎大吼地說道：「誰說你低人一等？」
「我母親，」她不假思索地脫口而出。「我不想談我的家人，」她堅定地點點頭。「不是該出發了嗎？」
「茱麗，我只是想告訴你，萬一你碰上任何問題，告訴派特，他會通知我。」
「為什麼我不能自己說？還得麻煩嘉琳的丈夫？」
「整個命令系統……」她突如其來的笑容使他住了嘴。「你在高興什麼？」
她優雅地一聳肩。「我很高興你這麼關心我。」
「我對你的感覺和這項討論無關，」他故意說得很嚴厲，希望她能瞭解這次談話的重要性。該死！他想保護她。如果派特沒說錯，女人的感情是很脆弱的，而他不希望蒙麗受傷害，只希望她的適應過程盡可能平和。而且如果她的行為不當，族人會虎視既眈地注視她的一舉一動，使她生活難過。茱麗說得沒錯，先入為主的成見並不公平，但是他很實際，知道公不公平並不重要，生存才重要。而這種渴望保護她的需要幾乎淹沒了他。如果恐嚇能使她瞭解自己曖昧的處境，他也不惜恐嚇她。
「我真的不喜歡你對我皺眉，依恩，我又沒做錯事。」
他投降地閉上眼睛，恐嚇對她無效。天哪，他真想哈哈大笑。「和你談話真累人。」他說道。
「因為我是外來者，或者因為我是女人？」
「兩者皆是吧，」他回答。「我和女人交談的經驗並不多。」
她難以置信他睜大眼睛。「為什麼？」
他聳肩以對。「以前沒必要。」他解釋道。
她難以相信。「你說得好像它是苦差事。」
他咧嘴微笑。「是的。」
或許他是在侮辱她，可是她不介意。他的笑容軟化了她。「家裡難道沒有你喜歡和她交談的女人嗎？」
「這不是現在的主題。」
他正要回到原先的主題時，她又搶先一步。「我知道，我知道，」她咕咕道。「即使你的規範不該用在我身上，我還是保證會努力適應它。好了，你放心了嗎？」
「茱麗，我不會姑息傲慢無禮。」
他的語氣輕柔毫無一絲怒氣，只是單純的就事論事。她也用同樣的語氣答道：「我無意傲慢無禮，至少不是蓄意。」
她明顯的真誠令他滿意地頷首，再次嘗試解釋她的地位。「你在我的土地上，就必須遵守我的命令，因為我終究要為你負責，懂嗎？」
「我只知道你的佔有慾太強烈了，」她答道。「老天！這段談話真累人。」
他陰沉的臉色顯示他根本不在乎這個事實，她決定改變話題。「依恩，你的朋友不多，對嗎？」
她在賣弄風情嗎？他想不是。「我們不太歡迎外來客。」他承認。
「為什麼呢？」
他不知如何回答。事實上，他甚至不知道原因，也很少思考這個問題。「向來就是這樣。」他說。
「依恩？」
「什麼？」
「你為什麼吻我？」
這個話題得到他全部的注意。「我知道的話就該死了。」他答道。
一抹淡淡的紅潮染上她的瞼。「如果你再『知道』一次，真的會死嗎？」
他的神情顯示他不明白她在問些什麼。她撇開羞澀，心想這或許是兩人共享的最後一次隱私，而她不願放棄這個機會。她伸手用指尖撫摸他的臉。
「你在做什麼？」他攫住他的手但未推開。
「摸你。「她試著裝出淡然的語氣回答，但未成功。他熱烈的表情令她心跳加速。「我只是好奇你的鬍子摸起來的感覺。」她微微一笑。「現在我知道了。」她抽手放回大腿上。「它們搔得我好癢。」
她覺得自己像傻子。而依息並未好解她的不安，只是一副啞然無語的模樣。看來她的大膽真的令她嚇了一跳。她輕呼一口氣，他很可能把她想成沒有道德的無恥女入了，而她的行為的確也像是。她究竟怎麼了？通常她不會這麼具侵略性的。
她忖度著他可能的看法，指尖不自覺地撫摩他的上臂，可是他有知覺，那柔軟輕微、宛如蝴蝶般的觸摸簡直要逼得他發狂了。
她瞪著他的下巴說出自己的歉意。「通常我不會這麼好奇或主動。」
「你怎麼知道？」
這問題令她吃驚得目光移向他的臉，只見他眸中興味盎然，他在取笑她嗎？
她的表情彷彿他剛壓碎她的心。「這是個嚴肅的問題，萊麗。」他的指尖撫摸她的臉頰，她迎向他的撫摸，本能地渴求更多，就像只小貓咪偎向愛撫的手掌一樣。而這反應令他愉快。
「我一直記得你吻我的方式，而且喜歡你再吻我。這種告白真不知羞，對不對？我一直過著受到庇護的……」
他的嘴堵住她的解釋。這一吻溫柔而無所求，直到她摟住他的脖子，全身柔軟、欣然地迎向他。他控制不住自己，吻變得強烈、炙熱而有力，美妙而刺激。她覺得自己似乎融化在他懷裡，熱愛他的滋味、他舌頭摩擦的感覺和他的唇一次次的凌虐。她喜歡他喉嚨深處發出的低吼，以及他抱住她時的粗礦和溫柔。
但是她討厭他退開時臉上的表情，和上一次的表情一模一樣。依恩氣自己碰她，很可能還覺得痛恨呢。
她閉眼靠著他，不想看那種表情。她的心臟在胸腔內怦怦跳著，他雷鳴一樣的心跳聲也傳進她耳中，那一吻影響他的程度和她一樣多。這是他生氣的原因嗎？他不要喜歡碰她。
這個推論令她既傷心又尷尬。她突然想和她保持一些距離，於是在他的大腿間轉身讓自己的背脊抵著他胸前。她嘗試滑下他的腿，他卻不放手，雙手扣住她臀部兩側，粗魯地拉她的背緊抵著他。「別那樣動。」他嚴厲而憤怒地命令著。
她以為自己弄痛了他。「對不起，」她垂首斂眉答道。「我不應該要求你吻我，以後我不會這麼做。」
「不會嗎？」
他的語氣似乎他快笑出來了。她挺直背脊，依恩覺得自己宛如抱住一塊冰似的。「茱麗，告訴我什麼事不對勁。」他粗聲喃喃命令道。
如果他沒低頭用下巴摩擦她的臉頰，她或許還能解釋。愉悅的顫抖飛快審過她的雙肩，老天，她真厭惡自己，為什麼她不能控制自己對他的反應？
「回答我的話。」
「我知道我們不可能有未來，」她顫抖地說道。「而即使行為傻氣，我並不完全是傻瓜。唯一的借口是為了某個原因，使我覺得這種吸引力安全無慮。」
她的話全無道理，反而把一切攪亂了。她氣忿地扭絞雙手。
「解釋一下『某個原因』。」他要求道。
「原因就是我是英格蘭人而你不是，」她回答。「但現在我也不覺得安全了。」
「和我在一起，你沒有安全感？」
他似乎驚駭不已。「你不瞭解，」她依然垂眼低語，免得他看見她的尷尬。「因為你是領主而我是英格蘭人，我原以為這種吸引力很安全，可是現在我察覺它很危險，只要一不小心，你可能會傷我的心，麥依恩，你必須保證要遠離我，我們之間……是不可能的。」
他的下巴抵著她的頭頂，吸進她甜蜜的清香，試著不去想她在他懷中的感覺多美好。「不是不可能，」他咕味道。「只是該死的複雜而已。」
直到真正脫口而出，他才發現自己這句話意義深長。他立即考慮所有的枝節，可是問題太複雜，最後他決定自己需要時間，並和茱麗保持距離，才能徹底思考這個問題。
「如果我們忽視彼此，問題會容易些，」她建議道。「一等抵達你的領地，你將重新擔起你的重要責任，我則忙嘉琳的事。對，這樣就會容易些，不是嗎，依恩？」
他沒回答，只是拉住韁繩策馬奔馳，不時用手臂擋開枝丫穿越狹窄的小徑。他察覺她在顫抖，抵達城堡下方的田野時，他立即拉出鞍袋中的斗篷蓋住她。
接下來的數小時中，兩人都一言不發地奔馳在壯麗的油菜田之間。一大片眩目的澄黃，令她無法直視它的美。一幢幢木屋毗連地坐落在山坡上的高聳松林間。五顏六色的花朵在山腰綻放，週遭是一片綠如翡翠、厚如地毯的草場。
他們馳過清澄溪流上的拱橋，開始爬上陡峭的山坡，空氣中充滿濃郁的夏的氣息，花香混合著大地乾淨的氣息。