第11頁 文 / 茱麗·嘉伍德
那天晚上他們露天而睡，接下來的四晚亦然。到了旅途的第六天，茱麗真的是疲憊到極點。寒冽的夜風並不能使她振奮。他們越向北走，風勢越見冷峭，睡眠幾乎不可能。可她真的昏然入睡時，一次頂多維持幾分鐘。小帳篷抵擋不了寒風，好幾次，她覺得凍到了骨髓。
依恩也收斂了許多。他仍然堅持她和他同騎，但很少和她說話。
她由亞力得知依恩是麥氏家族新任的族長，而她並不覺奇怪。他是天生的領袖，喜歡凡事照他的意思進行。嗅，這個缺點她很快就注意到了。
「家裡有事讓你煩心？」她問，長途的沉默開始令她緊張。
他們正穿越一道狹窄的隘口，馬行速度遲緩。茱麗轉頭看他，等候他的回答。
「沒有。」他沒有詳加說明。
又過了沉默的一小時，依恩俯下頭問：「你呢？」
她不知道他指的是什麼，抬頭看他。他的嘴離她的只有英吋許。他摔然退開，她迅速掉回頭。「我什麼？」她低聲問。
「你家可有任何讓你煩心的事？」
「沒有」
「我們都很訝異你的家人准許你和我們走。」
她聳聳肩。「這裡的夏天會比較暖和嗎？還是永遠都這麼冷？」她試著改變話題。
「隨時都和現在一樣暖和，」他回答，有趣的聲調令她困惑。「家鄉可有個男爵把你訂下了？你可有婚約？」
「沒有。」
依恩不放過她。「為什麼沒有？」
「情況有點複雜，」她回答，接著匆匆補充：「我實在不想討論這個問題。你為什麼還沒結婚？」
「沒時間也沒意願。」
「我也沒意願。」
他大笑。她奇怪他會有這種反應，再次回頭看他。「你為什麼笑？」她問。
該死！他開心的時候真迷人。只見他的眼角愉快地皺起，灰眸閃閃生輝。「你不是在開玩笑？」他問。
她搖頭，他笑得更大聲。她實在不懂他，高威也不懂。只見他側身過來看到底是怎麼一回事。他看起來有點吃驚。榮麗斷定這名戰士不習慣聽到他的族長大笑。
「在高地，女人的意願無關緊要，」依思解釋。「我以為在英格蘭也一樣。」
「是一樣，」她說。「女人的前途由不得她自己。」
「那麼為什麼……」
「我已經說過了，」她說。「我的情況有點複雜。」
依思不再發問，茱麗萬分感激。她不想談論她的家庭。不過她懷疑她母親會替她安排婚事。事實上，她們母女仍是馬姓族長的財產……如果他仍活著。如果他死了，岱克舅舅便成為她的監護人……不是嗎？
事情的確複雜，她決定自己太累了，不適合仔細去想。她閉上眼，靠著依恩。
過了不久，依恩俯下頭低語：「茱麗，再過一小時左右，我們要穿過敵區。你必須保持緘默，直到我准你說話。」
她的安全在他手中，為此，她立刻點頭同意。幾分鐘後她睡著了，依恩調整她的坐姿，讓她的雙腿放在他的腿上，面頰則偎著他的肩窩。
他示意高威及亞力前行，而讓勃迪殿後保護他的後翼。
他們穿過的地區偏僻而長滿了野花，巨大的飛瀑聲壓掉了他們的馬蹄聲。
高威突然拉住韁繩，舉起一隻拳頭。依恩立刻轉向東翼，催促他的馬走進一處茂密的樹叢，其它的人隨著他的動作各自在密林中藏身。
離茱麗及依恩所在處不到二十英尺外傳來一聲淺笑，跟著又是一陣笑聲。依恩全神貫注仔細聆聽，他判斷那裡至少有十五個毛氏家族的人。該死！他希望能奇襲這些敵人。情勢對他們有利。有高威、亞力和勃迪和他並肩作戰，打敗十五或二十個毛家的小伙子甚至沒什麼好誇耀的。
不過，茱麗的安全必須先顧及。依恩直覺地收攏圈住她細腰的臂膀。她偎得更近，接著吃語一聲。他的手摀住她的嘴，這個動作弄醒了她。她睜開眼看著他。他搖搖頭，仍沒拿開他的手。他這才領悟他們只在敵區。她的眼睛憂慮地睜大，接著她強迫自己放鬆。
只要和他在一起，她就很安全。茱麗不明白為什麼她對他的能力如此信任，但是她打從心裡知道他不會讓任何人傷害她。
二十分鐘過後他終於鬆開她的嘴，他的拇指緩緩劃過她的下唇，而她無法想像他為何會那麼做，只覺得陣陣愉快的波浪竄過她的身體。他再次對她搖頭，她猜那是要她保持緘默的意思。她點頭表示她懂。
她不能再瞪視他。她的胃中波濤洶湧，心如小鹿亂跳，而她知道如果她不控制思緒，不消多久她就會面紅如雷。她想，他若是知道他對她的影響力有多大，她會羞愧而死。茱麗閉上眼，靠著他休息。他的雙臂環著她的腰；她很容易想像他摟著她，想像和這位英俊的族長有各種綺夢。
她告訴自己絕不可如此胡思亂想。她秉性堅強，當然能控制她的情緒和思維。
等待繼續下去。依思終於確定毛氏家族那些人已遠離他們的藏身處時，他鬆開有力的臂膀，輕輕地用拇指勾起她的下巴，抬起她的頭看他。
他原是要告訴她危機已經解除，但在她的目光迎上時記憶了一切。他的自律遺棄了他，他無力對抗那種誘惑，一心只想品嚐她。他慢慢俯下頭，給她充裕的時間撤退，但是萊麗沒有動。他的嘴輕輕刷過她的唇。一次，兩次，而她仍未撤退。
他想要更多。他的手扣住她的下顎，雙唇佔有地覆上她的嘴。他想用一個徹底的吻結束這種誘惑。他告訴自己他的好奇心將因而終止。一旦知道了她的味道，再也索然無趣。
但是事情並不如他的想像，他似乎要不夠她。該死！她的味道真好，她是如此的柔軟、溫暖。他需要更多。他強迫她的嘴張開，在她猜出意圖之前，她的舌已鑽進去和她的共舞。
那時她才試著推開他……雖然只有短暫的幾秒，接著她的雙臂就纏上他的腰。他的舌在她嘴內姆控，直到他因需要而顫抖。現在的她一點不害羞，不；她幾乎已主動回吻他了。
他發出悶障，她嚶嚀出聲。熱情在兩人之間激盪，他的嘴在她的唇上輾轉吸吮，直到他明白除非他能進入她體內他絕不能滿足，他才強迫自己停止。
依恩覺得驚愕，也非常氣惱。如此地缺乏自律對他來說是非常怪異的現象。她正滿臉困惑地瞪著他，嘴唇腫脹……他又想吻她了。
他將她的頭推回他的肩窩，一抖緩繩，策馬回到原來的道路。
茱麗慶幸他此時的冷落，她仍為他的吻渾身打顫，為自己熱烈的反應震驚，那是她所經歷過最美妙也最駭人的事。
她還想再來一次。不過，她不認為依思會有同感。自從吻過之後，他沒對她說一個字，但是由他辭然抽身及眸中閃動的怒氣判斷，他一定是不高興了。
她突然覺得尷尬萬分，接著她又覺得很想大罵這個粗人傷了她的感覺及自尊。眼淚冒了上來，她做個深呼吸恢復鎮靜。幾分鐘後她的顫抖稍減，而她正要自欺勝利時，依思再次刺傷她的感覺。他把馬停在亞力的棕馬旁，茱麗還沒想通他的意圖，這個粗人已將她扔到亞力的腿上。
罷了！如果他不想和她扯上關係，她樂於從命。她甚至不肯朝他望上一眼，只是謹慎地調整裙子，垂著眼瞼，一面祈求造物主依思沒看到她臉紅。
依恩帶頭而行。高威策馬緊跟在高，接著是她和亞力。勃迪再次殿後。
「你冷嗎，姑娘？」亞力在她耳邊低問，聲音中有著明顯的關切。
「不。」她回答。
「那你為什麼在發抖？」
「因為我覺得冷。」
她領悟到自己的回答相互矛盾，不覺歎口氣，如果亞力認為她語無倫次，他也好心地沒提。接下來一整個下午他都沒和她說話。
她在他身前似乎找不到舒服的姿勢。她的背好幾次撞及他的胸，但她就是無法鬆弛地靠著他。
夜幕降臨時，她已累得幾乎睜不開眼。他們在一棟美麗的石屋前停下，濃密的長春籐遮住向南的石牆，一條石鋪小逕自穀倉通往石屋前門。
一個灰髮闊肩的男人站在石屋人口，他微笑著急急出門迎接。
茱麗看到門內有一個女人。原先她是站在她丈夫身後，但在他動身向前時，她退進了陰影內。
「我們今晚在此過夜，」亞力說，他下馬，接著伸手扶她。「你可以在屋內好好休息一晚。」
她點點頭，心想亞力是個真正的好人。他扶她落到地面，但沒有鬆手。他知道一旦鬆手她準會跌下去。他沒有挑明她可憐兮兮的狀況，只是任她抓著他的臂膀直到她的腿不再抖動。他扶著她的腰，她知道他能感覺到她的顫抖。
「放開你的手，亞力。」
依患嚴厲的聲音自某麗身後傳來，亞力立刻放開。她的膝蓋一軟，依恩在她倒下去前及時將她扶住。他的左臂纏著她的腰將她緊緊地擁在身側。亞力轉身迴避他的族長的瞪視，向石屋走去。