第2頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「你為什麼這麼地生我的氣？我又不會殺你。」

    道格不是生氣，他是害怕。他曾幫過許多動物接生，但他從未幫過一個女人生孩子，而他現在也不想幫葛依莎。哦，是的，他的確很害怕，但他也夠聰明，沒有在她面前露出他的恐懼。

    「我沒有生氣，」道格說道。「你只是讓我嚇了一跳。我幫你回到屋子裹，然後我就去找醫生來。」他默默向上帝祈禱她不會告訴他這鎮上連個醫生也沒有。

    「他不能過來。」

    道格終於把燈掛在馬廄的柱子上。他轉過身，第一次清楚地看到依莎。她是個美麗的女人，即使她現在正皺著眉也一樣。她的鼻樑上有雀斑，而他一向為有雀斑的女人著迷。他也一向喜歡紅髮女子，而她的頭髮是深紅色，宛如陽光下的火焰。

    道格提醒自己，她是個已婚女子，因此，他不該注意她的外表。然而，事實還是事實。葛依莎是個相當漂亮的女人。

    而且她的肚子大得像幢房子，這一點讓道格稍微恢復了理智。「為什麼醫生不能來這裹？」

    「鮑力不讓他來。有一次我實在無法進城去看席醫生，因此他過來看我。但是鮑力警告他，如果他敢再來看我，他就會殺了他。他是說到做到的。」她輕聲說道。「鮑力是個可怕的人，他擁有整個鎮及鎮上的每一個人。這裹的人很好，但他們完全聽從鮑力的使喚，因為他們都怕他。我不能怪他們，我自己也怕他。」

    「鮑力為什麼要對付你和你丈夫呢？」

    「他的牧場在我們的隔壁，而他想擴展好讓他的牛群有更多地方可以活動。他出價想跟派克買下來，但和我丈夫當初所花的錢相比，他開的價簡直微不足道。反正派克無論如何也不會賣掉那塊地的，不管對方出多少錢。這是我們的家，也是我們的夢想。」

    「依莎，派克到底在哪裹？」當道格看到她眼中的淚水時，他使知道了答案。

    「他死了，對不對？」

    「是的。他就埋在穀倉後面的小山丘上。他是被人從背後開槍打死的。」

    「是鮑力嗎？」

    「當然。」

    道格倚在屋柱上，雙臂交叉在胸前，等她從悲傷中恢復過來。

    她癱靠在牆上，低下了頭。突然間她覺得好虛弱，連站都站不起來。

    道格又等了一會兒，才開口問她下一個問題。「警長難道沒有調查嗎？」

    「甜溪鎮再也沒有警長了。鮑力一定是在派克和我搬來之前就把他幹掉了。」

    「我想也不會有人想要那個工作吧！」

    「換做是你，你會要嗎？」她拭去臉頰上的淚水，抬頭看著他。「席醫生告訴我，甜溪鎮過去曾是個安靜的小鎮。他和他太太是我的朋友，」她補充道。「他們兩個都很努力在幫忙。」

    「怎麼幫？」

    「他們發電報和寫信到鄰近的城鎮尋求協助。上次我見到醫生時，他告訴我說，他聽說有一個美國政府官員在這附近，他相信那個人是上帝聽到我們的禱告所派來救我們的。醫生還沒有聯絡到他，但他確定如果那個官員知道鮑力犯了多少法，他一定會過來的。我一直抱著希望。」依莎補充道。「鮑力手下至少有二十個人為他工作，而我想，要擊敗他至少需要一個軍隊的政府官員才夠。」

    「我相信一定有辦法……」道格說到一半突然停下來，因為他這才發覺依莎已經有好一會兒都沒有再喘息了。

    「你現在不痛了嗎？」

    她看起來有些驚訝，她把手放在隆起的肚子上，微笑了一下。「是的，不痛了謝天謝地，道格對自己說道。「你真的一個人孤零零地住在這裹嗎？別用那種眼神看我，依莎。你現在應該知道，我不是為鮑力工作的。」

    她緩緩地點點頭。「我變得對人十分不信任，我已經獨居好久了。」

    道格努力不讓她看到他有多震驚。一個懷孕的女人在產前的幾個月，應該要和關心她的人在一起的。

    道格感到一股憤怒在體內升起。「鎮上有沒有人過來看你？」

    「柯先生，我……」

    「道格。」他更正地道。

    「道格，我想你還不明白我的情況有多嚴重。鮑力把路都切斷了，沒有人能在不經他允許的情況下上來這裹。」

    道格微笑了。「我就可以。」

    想到他的確是這樣過來的，不禁令依莎又微笑了起來。奇怪，她也開始覺得心情較平靜了。

    「鮑力的手下一定是在下雨之後就回家了。他們好像在每天晚上熄燈之後回去他的牧場，但我實在不確定。」

    依莎從牆邊站了起來，拍去裙子上的灰塵，突然又覺得雙腿發軟。她驚恐不已，她再次倚在牆上，防止自己跌倒，然後別過頭，輕聲對他解釋發生了什麼事。

    她聽起來既害怕又羞愧。道格立刻跑到她身邊，笨拙地將手放在她肩上，試圖想安慰她。「沒關係。本來就會破的。」他努力讓自己聽起來一副很有經驗的樣子，事實上，那句話是他對女人生產唯一知道的事。

    「我一定是哪裹做錯了，孩子應該至少三、四個星期後才出生的。哦，天啊！

    一切都是我的錯。我昨天不該刷地板和洗東西的。可是家裡實在太髒了，而我想讓自己忙一點，這樣我就不會去想我必須一個人生孩子的事。我實在不應該……」

    「我確信你並沒有做錯什麼事，」道格插口說道。「別再責怪自己了。有些孩子決定早一點來到這世上，不是你的錯。」

    「你覺得……」

    「這不是你造成的。」道格堅持道。「孩子有他自己的想法，而且即使你是躺在床上，你的羊水一樣會破。這點我確定。」

    他似乎一副很懂的樣子，因此依莎不再有罪惡感。「我想孩子今天晚上會出生「是的。」道格同意道。

    「很奇怪，我一點也不覺得痛了。」

    他們兩個都用輕聲在說話。道格試著體貼她的感受，而依莎則試著克服她的尷尬。這個男人是個完全的陌生人，天啊！她真希望他是又老又醜。然而他並不是。

    他很年輕，而且英俊得不得了。她知道如果她讓他替她接生，她恐怕會羞愧而死，因為她將必須脫下她的衣服，而他也會看到……「依莎，你必須克服你對我的害羞。你得實際一點。來吧！」道格哄她道。「看著我。」

    依莎花了好一會兒才鼓起勇氣，照著他的話做。她的臉因羞愧而通紅。

    「你必須實際一點。」道格重複道，一把將她抱起。

    「你在做什麼？」

    「抱你回屋子裹去。用你的手臂抱住我。」

    他們現在四日交接。道格盯著她的雀斑，依莎盯著天花板。

    「我覺得好尷尬。」她輕聲說道。

    「我想你的孩子並不在乎他媽媽尷不尷尬的問題。」

    道格將她抱出馬廄，停下腳步將她手上的獵槍拿開，把它放在屋柱旁，然後繼續走向門口。

    「小心一點，」依莎告訴他。「那把獵槍上了膛，有可能會走火……」

    「我把子彈拿出來了。」

    依莎驚訝地直視他的眼睛。「什麼時候？」

    「在我還給你之前。你該不會又要開始心情不好了吧？」

    「不，不過你必須先把我放下來一會兒，我得先照顧「貝格」。」

    「你是在說你的馬嗎？」

    「是的。」

    「你現在的狀況不該靠近牠的。」

    「你不瞭解。牠的左後腿受傷了，而我需要在傷口被感染前清潔它。不會太久的。」

    「我來處理牠吧！」

    「你知道該怎麼做嗎？」

    「哦，當然，我對馬十分在行。」

    道格感覺到懷中的她稍微放鬆了。「道格？」

    「什麼事？」

    「你對女人也十分在行，我在想……」

    「什麼？」

    「關於生產的事。你有沒有幫過女人生孩子？」

    道格決定閃爍其詞來紓解她的擔憂。「我有過一點經驗。」幫馬接生，他在心裹補充道。

    「如果出了問題，你會知道該怎麼處理嗎？」

    「不會出什麼問題的。」他的語氣是如此堅定，根本沒有懷疑的空間。「我知道你很害怕，而且覺得孤單……」

    「我不孤單……哦，天啊！你該不會離我而去吧，會不會？」

    「別太激動，我哪裡也不去。」

    第三章

    依莎發出一聲輕歎，將頭倚在他下巴之下，道格抱著她走出穀倉。雨依然下得很大，而他不高興自己沒有什麼樣的東西可以包住她的身子，那幢她稱之為家的小木屋約在五十碼外，而當他將她抱到門口時，他們兩人都已濕透了。

    屋中唯一的燈光來源是一盞油燈。屋內的氣氛十分溫馨，但最吸引他的還是空氣中瀰漫的玫瑰花香。門口的右方有一張長方形的桌子，覆著一塊黃白相間格狀的桌布，中間放著一隻水晶花瓶，裹面插了至少一打盛開的白玫瑰。顯然依莎是想藉此為她悲慘的生活中帶來一些美麗與喜悅，而這個簡單而又女性化的作法令道格為她心痛。