第5頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    羅恩騎馬向澤納斯相反的方向她去。他伸手把澤納斯孩子拉上馬背，一坐在他的身後。孩子緊緊挨著這個金髮男子，好像他們沒有發生過衝突。途中，羅恩問他：「你叫什麼名字？」

    「基翁。」孩子不無自豪地說，但是在他喉嚨裡像有什麼東西梗住，略顯恐懼，他想他射傷羅恩遲早會被處死的，所以他又添上一句：「我是澤納斯國王的兒子。」

    羅恩立即說：「不對！我是蘭康尼亞國家唯一的國王。我們最好賜給你父親另一個頭銜。」

    孩子對他有傷父親名譽的舉動鄙夷地一笑。「我父親會消滅你。沒有一個艾裡阿爾人能永久統治澤納斯人。」

    「你遲早會看到，但不是今天，我一定是你的國王。你暫時可以把我當作澤納斯人，和我在一起。當心，我不敢肯定我的同伴們能像我一樣饒恕你。」

    在他們身後是羅恩的三名騎士，再後是一群蘭康尼亞人，達勒、西麗安和贊蒂走在前頭。

    「他一向就是這樣愚蠢嗎？」達勒問贊蒂，注視著羅恩的脊背。他假定自己是艾裡阿爾人，但他對澤納斯的孩子卻像朋友。

    贊蒂也注視著羅恩的背，認真思考著。「今晚，這個澤納斯孩子會馴服得像一隻小狗。他妹妹的火氣比他還大，只說英語，但她也會饒恕這個孩子。」

    「如果他繼續單獨騎馬對付澤納斯人，他活不了多久。」達勒說，「我們不要勸阻他想做的不管什麼蠢事。從今天他的作為判斷，他對任何侵略者都會敞開埃斯卡朗的大門。蘭康尼亞遲早要落到一個外來的統治者手中。他如此蠢，我們必須擺脫地。傑拉爾特是我們的國王。」

    「他愚蠢嗎？」西麗安提出不同的看法。「如果我們殺死布羅凱恩的兒子，我們是不會有和平的。布羅凱恩必然殺死我們幾百名人民。但現在我們有一個重要的人質，布羅凱恩擔心他兒子被害，就不敢攻擊我們。贊蒂，在這幾周旅途中，羅恩一向講我們的語言嗎？為什麼他瞭解我們，你卻不瞭解他？」她催馬向前，奔到羅恩身旁。

    回到宿營地後，整個傍晚，西麗安都伴守著羅恩。他的妹妹、外甥和隨從人員，都坐在羅恩的帳篷前面的空地上，環繞著一堆火。澤納斯孩子基翁坐在他們中間，安靜的、愁眉不展地繃著臉，小心提防著。西麗安想，羅恩的生活方式對她來說是奇異的。他把他的外甥放在膝蓋上，低聲講著趣事，逗得小孩子又笑又叫。蘭康尼亞人的父親，是不會抱著這麼大的孩子的。

    西麗安還注意到羅恩向她妹妹取笑。她開始懷疑，他是否能和這樣一個男人在一起生活？兩小時前，他單槍匹馬地對付三個澤納斯人，兩小時後，他又懷抱一個孩子，取笑一個婦女。這樣的男人怎稱得上是一個戰士？一個國王？

    翌日清晨，太陽升起前，站崗的警衛吹響了號角。蘭康尼亞人立即從他們的毛毯中跳起來，列隊集合。

    羅恩認帳篷裡走出來，只束著腰帶，蘭康尼亞人第一次看清他的身體，他四肢是柔軟的，但由於受過嚴格的訓練，鍛煉得肌肉發達，體格健壯。

    他大聲喊叫贊蒂，「發生了什麼事？」

    「澤納斯人！」贊蒂簡短地回答，「布羅凱恩為了他的兒子前來戰鬥，我們將迎擊他。」

    贊蒂已騎在馬上，羅恩抓住他的臂膀，把他攔住。「我們不能進攻，他會相信我是友好的。基翁，」他大聲喊道，「準備騎馬迎接你的父親。」

    贊蒂給羅恩一個冷臉。「你的生命就要喪失了！」

    羅恩忍住忿怒，向贊蒂邁近一步。他知道他們懷疑他，不信任他，其實蘭康尼亞人不僅是懷疑和不信任，而是斷定他無能。

    他迅速穿好衣服，沒有佩戴盔甲，而是穿了一件鑲邊的絲絨服，他不像前去戰鬥，倒像去參加社交活動。當蘭康尼亞人譏笑他時，基翁卻奇怪地搖了搖頭。基翁此時深悔地沒有被殺死，他寧願以自己的死迎接他的父王。

    西麗安從遠處望著羅恩。如果她和這個人結婚，最好現在就和他聯盟。而且她懷著很大興趣，看他如何對付一個又老又奸詐的男人－－布羅凱恩。

    「我可以跟你一起去嗎？」西麗安問羅思。

    「用不著！」達勒和贊蒂幾乎同時說。

    羅恩看看他們，眼光象鋼鐵一般冷漠。

    西麗安提著長矛，背起弓和箭袋。「我是一個衛士，我可以作出自己的決定。」

    羅恩向她咧開嘴笑，那是一種討人喜愛和具有魅力的笑。西南安發現她自己瞇著眼睛，好像避開明亮的陽光。蒼天，這個男人是多麼英俊和自信！「那麼，騎上你的馬，跟我來！」他命令說。西麗安忙去拉她的馬，她彷彿一個小學生要盡力博得老師的高興。

    羅恩回頭看看她。菲蘭沒有告訴他蘭康尼亞婦女的能幹和機敏，這得靠他自己的觀察對她作出評價。

    其它蘭康尼亞人並沒有波羅恩的表現受到感動，騎馬排成長隊，靜靜地觀望著羅恩、西麗安和三名英國騎士帶著基翁、奔向二百多名澤納斯武士。他們斷定一定會有死亡。

    「孩子，挺起胸膛，」羅思鼓勵基翁說，「前去迎接你的父親。」

    「我父親是國王，」基翁說，他黑色的臉頰變得十分蒼白。

    澤納斯人距離尚有一百碼。他們騎在馬上不動，等待羅恩的小隊人馬臨近。

    羅恩令其它人停住，他單獨騎馬向前。陽光照射著他絲絨服的金色銀邊，跟他的金髮同時閃光；他馬具上的飾物和劍柄上的寶石也不時閃爍。這些蘭康尼亞人，不管是艾裡阿爾或澤納斯武士，都不曾見過這種豪華闊綽的裝束。他與他們明顯的不同，像是沙漠中的一株青松。

    對方有個身材魁梧的老人騎馬迎上前來。他滿臉傷疤，有一條很深的傷痕從左眼上方一直伸延到脖子，半個右耳朵不見了，在他的大腿和手臂上還有更多的創傷。他表情冷峻，似乎一生中從來不曾笑過。

    「你就是帶走我兒子的英國人嗎？」他聲如洪鐘，眼睛裡噴射出一股不可遏止的怒火，驚得羅恩的坐騎不住跳動，這畜牲也預感到了危險。

    但是羅恩的碧眼卻向這個蠻橫的老人露出微笑，成功地掩飾住他心臟的迅速跳動。他直視著對方的目光彷彿具有兩重性，既閃動著期待，又包含著警惕。他想，在他咄咄逼人的腔調下，任何訓練有素的武士，都會準備與這樣凶悍的人進行戰鬥的。

    「我是羅恩王子，索爾國王的繼承人，我將是所有蘭康尼亞人的國王。」他說話的神態顯得異常堅定。

    對面老人的嘴張開，接著又閉上。他望了羅恩一陣，大聲吼道：「如果你損害我兒子的一根頭髮，我就要殺死你們一百人！」

    羅恩轉身喊一聲。「基翁－－過來！」

    布羅凱思上下仔細打量他的兒子，見他完好無損，遂哼一聲表示滿意。接著他要他兒子前去迎接澤納斯人。

    「不！」羅恩威嚴地制止說。他的右手垂到膝蓋以下，距離劍柄只有幾寸。不管他內心深處是否恐懼，卻決不顯露出來，使人無法猜測。他不想讓市羅凱思帶走基翁，既然命運把這個孩子交到手裡，他就要把他牢牢地控制住，他不想讓這短暫的和平機會失掉。「我恐怕不允許他離開，我要基翁留在我身邊。」

    布羅凱思的嘴再次張開，又再次閉起。這個自稱蘭康尼亞王位繼承人的羅恩，他的神態和言詞並不及他清秀的沒有傷痕的面龐動人。「如果你不放我的兒子，我就要為他而戰鬥！」老人邊說邊握住他的寶劍。

    「要戰鬥？我現在還不想，」羅恩幾乎是用愉悅的口吻說。「如果必須戰鬥的話，我樂意從命。但是我想要基前和我在一起，我要撫育他，因為我相信他是你的繼承人。」

    布羅凱恩迅速看一眼基翁，又轉向羅恩。「他當然是，」如果這個愚魯的孩子能治理國家的話。

    「基翁並不魯莽，也不笨拙，他只是年輕，性急，射擊本領很差。我確實喜歡他跟我在一起，我將教導他，我們艾裡阿爾人不是惡魔。或許有一天我們人民之間會和平相處。」羅恩眨了眨眼，笑道：「我還希望教會他準確的射擊。」

    布羅凱恩凝視羅恩良久。羅恩知道，這個醜陋的老人正在考慮決定他兒子和他的生或死。

    「老索爾沒有養育你，」他終於說話了，「你怎能保證我兒子的安全？」

    「我發誓，」羅恩認真地說，「如果基翁被艾裡阿爾人傷害，我即犧牲我的生命！」他屏息靜聽對方的回話。