第7頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「這位孟先生明天是要護送你，還是護送芙嵐？』陶德的眼睛(那是他唯一真正好看的地方)閃著光芒，他想用玩笑來轉移艾雅對現實生活的不滿。
「芙嵐、我或是你有什麼差別！」艾雅憤怒地說。「他只想要梅家的財產！如果我讓你戴上假髮，他也會跪在你的面前向你求愛！」
「我倒想看看那是什麼場面。」陶德的大拇指撫過頸部的疤痕。
突然間，艾雅像洩氣的皮球跌坐在椅子上，頭往後仰，所有的不快樂都寫在臉上。「難道這一路上都會這樣嗎？從這裡到林肯郡都會有男人對我虛情假意？會有年輕英俊的男人把我拉到樹叢裡對我甜言蜜語，以期得到我父親的財產？」她哼了一聲。「父親才不會付錢給別人，都是別人付錢給他！只有大富翁的兒子，像包奎格，才付得起足夠的錢娶我父親的黃金！」
陶德並沒有插嘴，因為他完全和她站在同一邊，但他從未告訴她，因為那只會使她更難過。艾雅從來不曾離開這裡，她的周圍都是她父親(用盡量少的錢)僱用的人。梅柏肯派人監視艾雅，要他們把艾雅的一舉一動告訴他。對他而言，艾雅是一件值錢的資產，他當然不會把女兒價值不菲的貞操拱手讓給某個卑微的下人。
因此，只要艾雅喜歡某個男僕，他就會被開除。此外，由於她和女性的友誼也可能使她受到對方的影響，因此只要有誰跟艾雅比較親近，她也會被開除。除了芙嵐以外，只有陶德能夠留在艾雅的身邊，也許這是因為沒人覺得他的長相會使人心生愛意。但事實上，陶德是艾雅唯一鍾愛的人。
「喔，陶德，」她的聲音帶有絕望。「你知道等著我的是怎樣的婚姻嗎？」
他很慶幸艾雅正看著需要修補的天花板，否則她一定會看出他眼底的絕望。他比艾雅更清楚等著她的會是什麼。
「不會有愛情的，我並不笨，前半輩子椽個囚犯的生活已經使我的心都變老了。這個叫包奎格的一定是有問題，以至於他父親必須付錢來娶我，不知道他有沒有生育能力？」
當她突然垂下頭，看了陶德一跟時，他趕緊把臉轉過去，以免她看見他的眼睛。「別告訴我！」她大叫。「我不想知道！」
她自椅子耽開，張開雙臂。「我好想真實的過日子，好想望進男人的眼睛，看他是不是因為我本人、不是因父親的黃金，而喜歡或是討厭我。我才不像芙嵐，迫不及待地想告訴別人她是國內最富有的繼承人的表姊。我寧可和廚師說話，也不願和父親派來看我的那些老頭子說話。」
陶德眨著眼，「親愛的艾雅，你會和牆外的任何人說話。」
「喔，我好想看看這個世界，」她轉著日子，使裙子像鍾形張開。「喔，天呀，我好想畫這個世界。」她停止轉轉圈子。「但我先得是個普通人，像……像芙嵐！」對，像芙嵐一樣普通，多希望能那樣！」
陶德咬住唇，以免自己又要說出對芙嵐的看法。艾雅十二歲時收到她父親的來信，說要讓大她一歲的表姊過來當她的女伴。艾雅的興奮令陶德都吃醋了，她花了數個月的時間佈置房子，等待芙嵐的抵達。她搬出自己的房間－－那是屋裡最好的房間－－並將它重新裝潢。當陶德抗議這樣做太浪費時，艾雅目答：」我必須讓她喜歡這裡，她才會留下。」
雖然艾雅一直害怕會惹她父親不悅，並規定自己別有任何要求，但她從不吝於要求父親買東西給受她照顧的人。因此在芙嵐抵達之前，艾雅要求買了新的窗簾、新的掛幔和新的座墊。而且日子愈逼近，艾雅就愈期待得發狂。
但芙嵐抵達的當天，艾雅卻不見了！陶德找了很久才發現她躲在蘋果樹上。「萬一她不喜歡我怎麼辦？」艾雅低聲說。「萬一她不喜歡我，她會告訴父親，然後他就會把她帶走。」陶德費了一番唇舌才使艾雅相信沒有人會不喜歡她，她才下來迎接她的表姊。
但芙嵐不喜歡艾雅。遠比艾雅世故的陶德一眼就看出芙嵐是那種能撈就盡量撈的人。難怪這個叫孟傑明的會把芙嵐誤以為是繼承人，因為芙嵐覺得身為梅家繼承人的親戚應該打扮得高貴體面。艾雅給得愈多，「芙嵐女王」似乎就愈相信那是她的權利。芙嵐來這裡已經七年，陶德經常勸艾雅不要任芙嵐予取予求，但艾雅只是揮揮手，說：「如果那能夠使她高興，為什麼不給她？我父親負擔得起。」陶德知道艾雅會這樣做是因為害怕芙嵐萬一走了，她又得單獨和陌生人一起生活。這些年來，即使芙嵐從未向艾雅道謝，艾雅仍一直照顧她。艾雅對芙嵐不知感恩的唯一報復是冷嘲熱諷，以及假裝她毫不在乎。還有，陶德微笑地想，偶爾會惡作劇，譬如在芙嵐的鏡子上畫一個醜女人，或是把雛菊放在枕頭下，因為雛菊會使芙嵐打噴嚏。
艾雅的一句話將陶德的思緒帶回現今。「我要當芙嵐。」
「是呀，當然可以，只要把你的房間弄得像她的房間一樣，每面牆都有鏡子，並且把你喜愛的那些書全搬走。當然，你的畫也得搬走－－」他突然停了下來。「請問，芙嵐要當誰？」話才剛出口，他馬上就曉得答案。「不行！你父親－－」
「不會知道，也不會在意。我會告訴他這樣做是為了保護他貴重的商品。萬一有人想綁架梅家的繼承人，那將會是不值錢的芙嵐－－而不是我－－被抓，而且我相信她很快就會告訴綁匪實情。但我們根本不必擔心會有這種事情發生，因為一路上我們會受到保護，根本不會有危險。」
「都是那個姓孟的傢伙，對不對？他讓你想到這個餿主意。」
「他就算下地獄，我也不在乎。他這人沒有榮譽感，或道德感。」
陶德很清楚艾雅痛恨那些貪圖她父親的錢財而接近她的人。有一次她評淪芙嵐：「至少她的友誼無法用金錢買到，因為我的確試過了。」
艾雅走到他的椅子旁邊，雙手放在扶手上，靠近他的臉。她是唯一看到他而不會厭惡地把臉轉過去的人，每當艾雅這麼靠近他時，他的心頭都會湧上愛意。
「你看不出來嗎？這是我唯一的機會，」每當有需要時，艾雅就會利用陶德對她的愛來達到目的，因為陶德根本是她父親派來的首要眼線。她對陶德投以甜甜的笑容。「當然，這得由你決定。」
「你少靠近我！」他舉起手說道，因為他看出了她的計謀。
「你以為你能夠說服我做任何事。這太危險了，你父親會大發雷霆－－」
「如果我被綁架而勒索贖金，他會不會更生氣呢？」艾雅看著他，降低自己的音量並希望他不要抓出她的語病－－因為她才剛保證這一路上不會有危險。「萬一他們因父親拒絕付贖金而把我撕票，你會有何感受？」
看到陶德閃爍的眼神，她就知道自己贏了，她手舞足蹈地大笑說：「沒有人會知道我是誰！沒有人會瞠目結舌地看著我！沒有人會盯著我的衣服和食物，問我是不是穿絲綢睡覺！沒有人會評議我說的每句話，只因為那是英國最富有的繼承人所說的話，也不會一天內就有三個人向我求婚！」
那句話使陶德笑了起來。當然，艾雅誇大其詞，不過牆外的確經常有年輕男人唱情歌求愛。他們寫情詩讚揚艾雅的美貌，說他們在夢中或是「從遠方」或是爬樹看到了她後，就不可救藥地愛上她。芙嵐每次聽到那樣的話，總是說：「他們一定是看到了『我』。」
「芙嵐會同意嗎？」陶德輕聲問道，盡量替自己爭取時間思考。「你知道她有多麼喜歡潑你冷水。」
「同意？」艾雅吃驚地問道。「同意！你在問我芙嵐是否同意擁有黃金來搭配她的美貌？你這不是白問嗎？」
艾雅開心地笑著。「把芙嵐交給我吧！」
「上帝保佑她的靈魂。」陶德低聲說道，以免被艾雅聽到。
芙嵐靜靜地聆聽艾雅說話，她的房間是艾雅房間的一倍半，而且每面牆都掛了以昂貴的畫框框起的她的畫像。
「你要我扮成你？」芙嵐問道。「國內每個壞人都想奪取你父親的黃金，你要我冒生命的危險假扮你？」
艾雅歎了口氣。「你知道這趟路如果不安全，父親是不會送我去的。」
芙嵐對她微微一笑。「對你也許很安全，但如果我是繼承人，那我的安全怎麼辦？」
「安全？你好像認為盜匪會在路上打劫我們。你知道明天我父親就會派人來護送我－－護送我們。沒有人認識我們，就算這裡認識我們的傭人也不會說出來，畢竟誰會在乎！」艾雅怨側地說道。更何況，她會給陶德足夠的錢去塞住所有人的嘴。英格蘭都知道他很吝嗇。無疑地，我們的隊伍會很寒酸，沒有人會想到那是梅家的車隊。別人會以為我－－你－－只不過是普通商人的女兒。這是你的機會－－」