第5頁 文 / 茱蒂·德佛奧
說艾雅討厭漂亮的人或許有點誇張，但事實的確如此，她喜歡畫他們，可是卻比較喜歡和陶德那種長相的人作伴。
「那當然，」他再次離開她的身體。「請不要逃走或是尖叫，否則我又得－－」
艾雅坐了起來。「抓住我？以使我把你想知道的事告訴你？」她輕蔑的語氣使得他一臉困惑，令她不禁莞爾。
他站了起來，伸出手想協助艾雅起身，但是艾雅不予理會，逕自站了起來。「你想知道什麼？梅家有多少鎊黃金？或者，你想用多少馬車來估計？」
「你很喜歡挖苦別人，對不對？不，我只是想瞭解她。」
「是呀，美麗的芙嵐。」艾雅拍掉身上的塵土。對方穿黑色的天鵝絨，而她卻穿粗糙的亞麻布。但是住在泥濘的鄉間，穿天鵝絨很不實際。
「她叫做芙嵐嗎？」
「你打算用她的名字寫情詩嗎？已經有人那樣做了，我警告你，她的名字很難押韻。」
那句話使傑明笑了起來，他窺視坐在陽光底下的芙嵐，她的面前攤著一本書。「她為什麼這樣靜止不動地坐著？她是個書獃子嗎？」
「芙嵐不識字，她說讀書會使她眼角出現魚尾紋，寫字會使她白哲的手部肌膚變皺。」
傑明又笑笑。「那麼她為什麼這樣靜止不動地坐著？」
「因為我正在畫她。」艾雅的語氣彷彿他是白癡，這麼明顯的事實還用問！」
「但現在你人在這裡，她不會注意到你不見了嗎？」
「對她而言，想到有人看著她就夠了。」艾雅看著他的緊身背心。「你流血了嗎？」
「糟了！」我忘了口袋裡的櫻桃。」他拿出櫻桃，其中有一些已經壓扁了。
「原來你不僅擅自闖人，而且還是個小偷。」
他背靠著灌木叢。「她在乎什麼？她那麼有錢，不會在乎丟了幾個櫻桃。想吃嗎？」
「不，謝了，請告訴我你想知道什麼，好讓我回去作畫，行嗎？」
「你很瞭解她嗎？」
「瞭解誰？」艾雅裝傻。
「當然是梅家的繼承人。」
「瞭解得很，使你感興趣的是她的人，還是那些金銀珠寶？」
「那些金銀珠寶，」他嚴肅地看了她一眼，把一粒櫻桃籽吐到地上。「但是我想瞭解她。我可以為她做什麼或送她什麼來討她歡心？」
艾雅看了他半晌。「你為什麼要討她歡心？，
他的臉變得柔和，彷彿也變得更俊美。倘若他也這樣望著別的女人，艾雅確信那女人一定會像廉價的臘燭迅速融化。他俯身向前，用誘人的嗓音說：「快告訴我，我可以送她什麼禮物來討她歡心？」
艾雅對他投以甜甜的笑容。「雙面鏡？」意指他和芙嵐可以同時攬鏡自照。
他笑了起來，但隨即就察覺到他的笑聲可能會引起注意。他把剩餘的櫻桃丟到地上，說：「我需要朋友。事實上，我需要一個幫手。」
「我嗎？」艾雅故作天真地問道，當他點頭時，她說：「如果我幫你，我會得到什麼好處？」
「我開始喜歡你了。」
「我可沒有同樣的感覺，我希望你趕快問完，讓我回去作畫。」
「你可以走了，」他揮揮手。「明天我會來這裡，到時候也許會見到你，也許不會。」
艾雅咒罵自己－－她的好奇心被激了起來。「如果我幫你，我會得到什麼好處？」富家女從不需要別人給她們錢，因為是她們給別人錢。
「你想像不到的財富。」
啊，艾雅自忖著，梅家的黃金，還有銀器、土地、船隻、倉庫以及－－
「不，別那樣看著我，我沒有惡意，我只是想……」他遲疑了一下，彷彿在打量她。
「你只是想得到她，對不對？」看到他的眼底閃過一抹震驚，艾雅知道自己猜對了。不過，他並非是第一個有這種念頭的男人，早就有成千個男人想要娶梅家的黃金，讓他以為他是第一個有這種念頭的男人吧！父親為什麼會僱用這種人？
艾雅笑笑。「你確實很有野心，但她不是已經訂婚了嗎？」
「沒錯……」他說道，心不在焉地拔出身側的匕首。好一晌，艾雅嚇得心臟都快跳出喉嚨，但她隨即發現那只是個不自覺的動作。她不禁猜測對方知不知道自己拿了一把武器。
「我懂了，你打算在護送她的路上使她改變心意，轉而愛上你。」
「你想我做得到嗎？」這是他首次對她坦白。
艾雅差點就同情地拍拍他的手臂。「芙嵐會愛上你的，」她說道，在內心竊笑自己說謊。芙嵐憎惡和她同樣耀眼的人或物，她喜歡身邊圍繞著醜陋的人物，好讓她顯得更耀眼。「原來你想娶梅家繼承人？你的家境有困境，對不對？」
他的眼睛閃著光芒。「我就知道我可以信任你！從我看到你站在那裡作畫的那一刻起，我就知道你足以信賴，你和我可以成為好朋友。你會跟她一起去嗎？」
「會啊！」事實上，她是我堂姊。」
「真巧，「他微笑道。「我堂姊也是很有錢。」
「告訴我，呃……我不知道你的名字。」
「我叫孟傑明，道奇斯伯爵。但可惜的是，我空有頭銜，卻沒有土地或黃金。請問芳名？」
「我當然姓梅，但可惜的是，我只是梅艾雅，」
「很獨特的名字，正好適合這麼獨特的你！」告訴我，我該怎樣做才能使她印象深刻？送她禮物，或是寫詩讚揚她的美貌？罕見的水果？黃玫瑰？快告訴我，不會太難取得的－－」
「雛菊。」艾雅不假思索地說道。
「雛菊？最卑微的花？」
「沒錯，芙嵐不喜歡足以和她的美貌匹敵的事物。玫瑰大美了，雛菊才平凡得足以顯出她的耀眼。」
「你很聰明，對不對？」
「像我這種身份的人必須聰明才能生存。」
傑明對她綻出笑容。「沒錯；我們彼此瞭解。」
「當她站著閉上眼睛時，將綴滿雛菊的披風套在她的肩上，那不是很羅曼蒂克嗎？」
「說的也是，」傑明若有所思地看著她。「你說的可是實話？」
「我發誓，梅家的繼承人非常喜歡雛菊。」
「你為什麼願意幫我？」
她故作害羞地低下頭。「你願意讓我畫你的家人嗎？」
「當然可以，」傑明微笑道。「而且我會付你很高的酬勞，我有個雙胞胎妹妹。」
艾雅垂下眼，以免被看穿她的心思。他以為她會為了畫某個平凡的美女而背叛她的表姊嗎？「那是我的榮幸，先生。」
「你可以叫我傑明。」他俯身向前，彷彿要親她的嘴。但是她轉過頭，因此他僅親到她的臉頰。
「那不在我們的協議之中。」她希望自己的語氣就像芙嵐那天回絕第無數個追求者。她匆忙地回到畫架前，並由眼角餘光瞥見傑明迅速跑離果園。
拿起畫筆後，艾雅因為笑得太厲害而無法作畫。明天就有好戲瞧了，她自忖著，他會發現她才是繼承人，而芙嵐只是貧窮、受雇的女伴。
但是艾雅笑到一半，突然開始發抖，恐懼取代了她的笑聲。如果這個叫孟傑明的人能夠如此輕易地闖進庭院，別人同樣也能辦到，那麼那些恨她父親的人(他們是軍隊)，以及那些想捉她勒索贖金的人，以及－－
一分鐘前她還站在畫架前，一分鐘後她已經昏倒在地上了。
傑明遵守承諾，在那一夜寫信給他的妹妹。要告訴她們什麼呢？他邊想邊拿起筆，然後笑了起來。她們想要童話故事，那就寫個故事給她們吧！
我最親愛的妹妹：
我已經見到她了。躲避艾德折磨的那一招今天終於派上用場，我利用伸出牆外的樹枝進入高牆，然後借用園丁庫房裡的破布輕易擺脫狗群，這趟冒險很適合小裘！」
梅家的繼承人坐在花園裡讓人作畫，她就像雕像般靜止不動，而且像堆納斯一樣完美。她父親會把她關起來並不令我驚訝，因為她非凡的美貌比珠寶更值錢。
我並沒有和她說話，僅望著她沐浴在陽光下，欣賞她迷人的風采。
傑明停了一下，寫那樣應該可以了，冒險加上浪漫。還有什麼能夠使她們停止憂慮啊，對了，告訴她們他已經找到幫手，好讓她們安心。
我詢問為繼承人作畫的女孩，她就像被關在籠子裡的漂亮小麻雀，但是她口齒伶俐，而且願意協助我娶到繼承人。等一切大功告成時，我會帶這只麻雀來為你們作畫。
傑明
「那個白癡！」小裘一讀完信，氣得破口大罵。「以為可以利用平凡的女人，幫他娶到美女？若換作是我，我就不會幫他！有好幾次，年輕男人從遠處見到裴玲後，就要求小裘介紹。毫無例外地，那總是令小裘憤怒不已。
「我們的哥哥戀愛了？」裴玲柔聲說道。
「是嗎？嗯，沒錯，他一直稱讚她很漂亮，我樂見其成。傑明老是會感到良心不安，若換作是我－－」