第59頁 文 / 茱迪·麥娜

    查克嚇了一跳，連忙轉過身子，盯著另一張熟悉的臉孔。

    塔德點點頭。「沒錯，我曾經陪茱莉前往墨西哥。」

    查克伸出手。「很高興在比較好的情況下認識你。」

    「如果我是你，」塔德含笑說道，「我會喝一些比水烈的飲料。」他瞥視困惑的茱莉，解釋道：「爸要見你們倆，要你們立刻去他家。可玲已經先去那裡陪媽，協助母親說服他在那裡平靜地等候，不要衝到這裡來。在他無法接通你的電話時，他已經決定立刻衝過來。」

    「他為什麼這麼急著要見我們?」茱莉問道。

    塔德揚起眉毛，望著查克。「你能猜想茱莉的父親為什麼決定找你談話嗎?」

    查克喝下杯中的水，再次裝滿一杯。「我認為我猜想得到。」

    「茱莉，」塔德笑著命令，「去梳梳頭髮，不要這麼……呃……衣衫不整的模樣。我會打電話給爸，告訴他我們馬上過去。」

    她轉身奔向她的房間，又轉頭告訴塔德話筒放在客廳的坐墊下。

    塔德打完電話回到廚房時，查克已經刮過鬍子、梳過頭髮，並換上一件乾淨的襯衫。塔穗轉頭說道：「你知道茱莉把伏特加酒放在哪裡嗎?」

    「我不需要喝酒。」查克回答。

    「你會後悔的。」

    茱莉在此時走進廚房裡；「都準備好了?」塔德問道，她點點頭。「那麼，我們就趕快去晉見父親大人吧。」

    十五分鐘後，查克坐在茱莉父親的小書房裡，注視莫牧師在他面前憤怒地踱著方步。查克預料得到茱莉的父親會生氣而訓他一頓，但是他沒有料到他會是一個如此高大魁梧的男人。他有點後悔不曾接受塔德的建議。

    「我無法原諒你的任何行為，絕對無法原諒!」莫牧師終於說道，並坐進書桌後方的破舊皮椅。「如果我是一個崇尚暴力的父親，一定會用皮鞭抽你一頓。我真的很想那麼做!因為你，我的女兒必須面對恐懼、公眾醜聞和心碎!我非常清楚你曾經在科羅拉多勾引她!你敢否認嗎?」

    查克必須欽佩這個男人，也希望自己以後能夠成為這種父親。他非常關愛子女，用嚴格但可以接受的原則教育他們，他期盼四周的人都像他那樣正直與誠實。他打算讓查克感到慚愧，而且他做到了。

    「你否認你曾經勾引我的女兒嗎?」他憤怒地重複。

    「不否認。」查克承認。

    「然後，你把她送回這裡，讓她獨自面對媒體並為你辯解!在做過這些懦弱與不負責任的行為之後，你怎麼還能面對我或她?」

    「其實，把她送回這裡是我唯一做對的一件事。」查克說道，首次為自己辯護。

    「說下去，我等著聽你的歪理。」

    「我知道茱莉愛我。為了避免讓她吃苦，我拒絕帶她前往南美洲並要她返回這裡。」

    「你的善意並不持久，對不對?幾個星期之後，你設下陰謀要她去找你。」

    他再次等待，沉默地要求查克的答覆。

    「我以為她懷孕了，而且我不要她去墮胎，也不要她成為在小鎮裡抬不起頭的未婚媽媽。」

    查克意識到另一個男人的敵意稍減。但是，他的攻擊仍然同樣凌厲。「如果你在科羅拉多時能夠壓抑你的肉慾，就不必擔心她會懷孕，對不對?」他嘲諷地問道。

    查克不知道應該生氣、難為情或大笑，他揚起眉毛望著茱莉的父親。

    「如果你能禮貌地回答我，我會非常感謝，年輕人。」

    「答案顯然顯而易見。」

    「現在，」他憤怒地說道，靠向椅背，「你搭著你的私人飛機翩然而至，使她再次成為公眾的注意焦點，你的目的何在?好讓你再次撕碎她的心嗎?我聽過也看過你在入獄之前所過的生活，即使在出獄之後，你仍然在加州過著相同的生活——整天跟赤裸的女人廝混、開瘋狂的派對、酗酒、拍下流的電影。你如何回答這個問題呢?」

    「我這輩子從來沒有拍過下流的電影。」查克回答，技巧地承認其他的指控。

    莫吉姆差點綻開笑容。「你至少有個優點，你不說謊。茱莉需要一個忠實的丈夫、需要一個願意為她犧牲的男人。她從小生活在一個親密而相愛的家庭中，她愛小孩。你覺得你有資格成為她的丈夫嗎?」

    「首先，我必須表明，我愛茱莉，而且她也愛我。除了茱莉以外，我對其他女人都不感興趣，不論她們是金髮的大胸脯動物或紅髮的波霸。我願意為她做任何犧牲。我也要小孩，只要茱莉願意，我們可以立刻建立我們的家庭。我無法改變我以前的生活，但是我可以改變今後的生活方式。我的家庭確實不夠親密，這是我無法控制的事實，我只能讓她教我瞭解家庭的真正涵義。如果我不能獲得你的祝福，希望至少可以得到你勉強的同意。」

    莫牧師把雙臂交抱在胸前，直視著查克。「我沒有聽到你提起結婚的字眼。」

    查克綻開笑容。「我以為那已經是個定論了。」

    「在誰的腦海裡呢?茱莉真的已經答應嫁給你嗎?我指的是在你返回之後。」

    「我還沒有時間問她。」

    他揚起眉毛。「即使在她拿下話筒之後仍然沒有時間嗎?或者你一直忙著嘗試說服她開始建立那個你說你要的家庭?」

    查克驚駭地發覺他竟然像小男生般臉紅了。

    「我認為，」莫吉姆繼續說道，「你的道德觀似乎混淆不清。在你的世界裡，男女先發生性關係，然後有了小孩，在小孩出生之後，他們再結婚。在茱莉的世界裡，這不是可以接受的順序!在上帝和我的世界裡，也同樣不被接受!」

    「我打算在今晚向她求婚。」查克說道。「事實上，我認為我們可以明天飛往太浩湖結婚，之後再順道返回加州。」

    莫牧師跳起來。「你要幹什麼?你們倆才認識七天，卻已經一起睡過，現在你還打算要她拋棄一切跟隨你離開，然後在某個賭城舉行簡陋的儀式。她有工作、有家庭，還有其他必須考慮的人。你到底以為她是什麼?某個沒有大腦的寵物，只要你勾勾手指就可以牽走嗎?在聊過這麼久之後，我一直期盼你會有更好的表現。」

    查克一直走進他的圈套中。「我不認為我瞭解你的意思。你期盼我怎麼做呢？」

    莫牧師立刻抓住這個機會。「我期盼你表現得像個正人君子，並且作一些犧牲。簡而言之，我期盼茱莉未來的丈夫會在這裡停留一段時間並增加對她的瞭解，同時禮貌而尊敬地對待她，就像上帝對我們的訓誡，然後再請求她嫁給你。如果她同意了，你們就訂婚，再經過一段適當的時間之後就可以結婚。蜜月必須在婚禮之後。」他頑固地說道。「如果你願意做所有這些犧牲，然後我或許會願意祝福你們，或者為你們主持婚禮儀式。只有在這種情況下，我才能確定茱莉會獲得真正而幸福的婚姻。我有沒有把我的意思表達清楚?」

    查克皺起眉頭。「非常清楚。」

    莫吉姆看到他皺起的眉頭，並勃然大怒。「如果你覺得這一點點犧牲已經超過你的能力，那麼——」

    「我沒有說我做不到。」查克打斷他的話，他知道茱莉一定會希望由她的父親來主持他們的婚禮儀式。

    「很好，查克，」他說道，首次直呼查克的名字，同時綻開親切的笑容，「那麼，一切就這樣敲定了。」

    查克捕捉到那個男人愉快的笑容，並瞭解他差點被迫同意某項絕對不可能的條件。「不是一切都敲定了。我願意盡可能待在鎮上，但是在我向茱莉求婚之前，沒有理由必須再增加對彼此的瞭解，而且我也不願意為婚禮等待幾個月。我會立刻向她求婚，在她答應之後，我們就立刻訂婚。」

    「在你為她戴上訂婚戒指之後，你們才算訂婚。傳統的存在是有必要的，年輕人，例如，在婚禮之前的禁慾，能夠為婚姻帶來特殊而持久的意義。」

    「好吧。」查克勉強同意。

    莫牧師綻開笑容。「你要什麼時候結婚呢?」

    「越快越好，一、兩個星期是極限。我會跟茱莉商量。」

    「你確定不需要任何幫助嗎，媽?」茱莉問道，注視她的母親把一盤餅乾放在餐桌上。

    「不需要，親愛的。你們小孩子就待在客廳裡聊天吧。好高興看到你們三個人都這麼快樂。」

    茱莉的緊張幾乎超過快樂。她瞥視緊閉的書房，望向坐在沙發上的塔德和可玲。「他們到底在幹什麼啊?」她問道。

    塔德綻開笑容，瞥視他的手錶。「你明明知道他們在幹什麼。爸正在重新教育那個即將成為新郎的男人。」

    「查克並未真正再次向我求婚。」

    可玲無法置信地望著她。「在他今晚當眾對你說過那些話之後，你還可能有任何疑慮嗎?」