第51頁 文 / 茱迪·麥娜

    「噢，我的天啊!」她輕呼，瞪著掌中的鑽石婚戒。「他顯然要給她某種非常特殊的事物。這個戒指好美。」

    「不要太多愁善感，」塔德警告，「那個男人是個瘋子、一個兇手。」

    她點點頭。「我知道。」

    他的視線瞥向戴在她左手手指上一枚巨大鑽石戒。「跟你戴的巨石相比，這根本是小巫見大巫。」

    她輕輕一笑。「大小並不代表一切，何況，他不可能讓她戴這種戒指，因為它只會為他們引來不必要的注意。他有……很高的品味，這些鑽石都有一流的品質和雕工。」

    「他發瘋了，而且是個兇手。」

    「你說得對。」她說道，把戒指放在桌上，然後仰頭注視他。

    塔德凝視著那張曾經令他癡狂的美麗臉龐，她現在和以前大不相同了……變得比較溫柔、比較甜蜜……懂得關懷別人，不再以自我為中心。至少增加五倍以上的魅力。「不要因為茱莉受到傷害而開始責備你自己，」她柔聲說道，「你解救她免於沉淪，她也知道這點。」

    「謝謝你。」他輕聲說道，把頭向後靠，閉上服睛。「我是如此疲倦，可玲。」他的身體彷彿不再聽命於他疲憊至極的頭腦，他的手環住她的肩把她拉近。在她的頰偎在他胸前時，他才瞭解到他做了什麼。但即使如此，似乎也不是什麼壞事。

    「我們是如此幸運，你和我，」她低語，「我們認識彼此，墜入愛河，結成夫妻，然後又摒棄一切。」

    「我知道。」他在自己的聲音中聽到心痛與懊悔，並驚訝地睜開眼睛，低下頭凝視著她。她要他吻她，她嚴肅的臉上寫滿渴望。

    「不。」他僵硬地說道，閉上眼睛。

    她用臉頰摩擦他的胸膛，他感覺他的抗拒開始瓦解。「不要這樣!」他警告。「否則，我會站起身子去另一個房間睡覺。」她立刻停止，但沒有憤怒地退開身子或者跟他吵架，他屏住呼吸，希望她會那麼做。十分鐘之前，他累得全身乏力，現在他的頭腦麻木，他的身體卻蠢蠢欲動。「你最好起身離開，」他警告，不曾睜開眼睛，「否則，就取下你手指上那個戒指。」

    「為什麼?」她低語。

    「因為如果我在你戴著另一個男人的戒指時跟你做愛，我就罪該萬——」

    一隻價值連城的鑽石戒指被輕率地丟在咖啡几上，塔德忍不住笑起來。「可玲，你是這個世界上唯一會有這種態度對待這種鑽戒的女人。」他的聲音中也帶著呻吟的意味。

    「我是這個世界上唯一為你而活的女人。」

    塔德把頭往後靠，再次閉上眼睛，嘗試漠視這個事實。但他的手已經覆住她的頸後，他的手指滑進她的秀髮中，抬高她的臉龐，他睜開眼睛，俯首凝視她，回憶著他們共處的那幾個月……以及失去她之後那些冰冷與空虛，看到淚光在她眼底閃爍。「我知道你是。」他低語，低下頭伸舌舔舐的她的淚水。

    「只要你再給我一次機會，我就會向你證實。」她激動地保證。

    「我知道你會。」他低語，吻掉第二顆淚珠。

    「你願意再給我一次機會嗎?」

    他抬起她的下巴，凝視著她的眼眸，立刻迷失了。「願意。」

    茱莉昏沉沉地醒來，仍然有不知身在何處的感覺。她抱著疼痛的頭，蹣跚地走出臥室進入廚房，然後突然停下腳步，無法置信地瞪著眼前的那一幕：塔德和可玲站在水槽旁，顯然正熱情地彼此擁抱著。她的腦中一片昏亂，但是她仍然綻開笑容。「水龍頭沒關。」她說道，於澀而粗啞的聲音同時震驚他們三人。

    塔德抬起頭，朝她綻開笑容。但是，可玲倏地掙脫他的懷抱，好像做了什麼見不得人的事情。「茱莉，對不起!」她衝口說道。

    「為什麼要對不起?」茱莉問道，走向櫥櫃取出一個玻璃杯，裝滿水，大口喝下，設法解渴。

    「因為讓你看到我們這個樣子。」

    「為什麼?」茱莉問道，再次裝滿那個杯子。這時，她的思緒已經開始澄清，回憶不斷湧回。

    「因為，我們不應該當著你的面做這種事，」可玲笨拙地解釋，「我們原本應該協助你面對墨西哥發生的——」她驚恐地停下，那個玻璃杯滑出茱莉的手，砸碎在地板上。

    「不要!」茱莉叫道，用雙手按住流理台，設法摒棄那突然湧上的記憶。她再次看到那些墨西哥警察揮動他們的棍子、聽到查克摔倒在她的腳下。她一次又一次地顫抖，緊緊閉著眼睛抵擋那些影像。一分鐘之後，她設法站直身軀並轉過身子。「永遠不要再提起這件事，」她說道，「我沒有事，」她堅決地補充道，「已經結束了。只要你們不再提起，我就不會有事。」

    突如其來的情感爆發使她感覺疲倦與害怕，她瞭解她已經瀕臨崩潰的邊緣，並望著發抖的雙手，告訴自己她必須立刻停止。對許多人而言，人生都是永無止盡的苦難，她提醒自己，她必須控制住自己，不能在每次遭遇打擊時都崩潰昏亂。她必須鎮定而理性地面對未來。不再有淚水，她發誓，不再有痛苦。她必須照顧其他人。她的學生都仰賴她，她必須為他們而堅強。

    她必須去上課，必須保持忙碌，絕不能崩潰。

    「我沒事。」她保證，抬起頭望向可玲和塔德。「我真的沒事，而且我很高興知道這場噩夢至少有一個好的結果——你們倆終於破鏡重圓。」她綻開一個顫抖的笑容。

    她吃下他們強迫她吃的早餐，然後站起身子去打電話。

    她打算催促費邁特利用他的影響力把查克弄進醫院裡，並撥電話到芝加哥。他的秘書為她接通電話，但是在費邁特拿起話筒並開口時，他的反應比茱莉想像中更加糟糕。「你這個邪惡而狡詐的婊子，」他憤怒地斥責，「你應該去演戲!我無法相信我會愚蠢到這種地步，竟然全盤相信你的演技，而且允許你利用我去出賣查克!」說完後，他就掛斷電話。

    茱莉瞪著話筒，逐漸瞭解查克的朋友顯然不認為他必須為唐尼的死負責。她必須設法達到她的目的，並解釋她的行為。這次，她撥電話到芝加哥的柏氏百貨公司，要求找柏梅蒂。

    梅蒂的秘書堅持要知道茱莉的姓名後才願意為她接通，在等待時，茱莉預期梅蒂會拒接她的電話。

    但是幾分鐘之後，梅蒂的聲音從遠方傳來．雖然冰冷而疏遠，但至少她還願意接電話。「你還可能想跟我討論什麼呢，茱莉?」她問道。

    「請聽我把話說完。」茱莉懇求地說道：「幾分鐘之前，我打電話給你丈夫，想請問他是否有能力把查克轉進精神病院中，但是他在我開口之前就掛斷電話。」

    「我一點都不驚訝，他恨透你了。」

    「你呢?」茱莉問道，設法穩住自己。「你也相信你們來這裡的那個晚上，我是故意擬下陰謀準備出賣查克，同時利用你們倆來設下圈套嗎?」

    「你不是嗎?」梅蒂反問。茱莉在她的聲音中意識到一絲猶豫，並攫住那點希望。

    「你不能那樣相信，」她急切地說道，「求求你，求你不要相信。在你們來過這裡之後，我曾經去見他的祖母，她告訴我有關查克的哥哥去世的真相。梅蒂，是查克射殺他!三個曾經激怒他的人都死了！我不能讓他去傷害更多的人，你必須瞭解並相信我……」

    在幾百英里之外，梅蒂靠向椅背，伸手揉著太陽穴，回憶著在茱莉家中的笑聲和愛。「我——我確實相信你，」她終於說道，「邁特和我去你家的那個晚上，你不可能是在演戲。你非常愛他，出賣他完全是迫不得已。」

    「謝謝你，」茱莉低聲說道，「再見。」

    「你會一切安好吧?」梅蒂問道。

    「我的世界已經傾頹，」茱莉說道，「但是，我不會有事，我會好好活下去的。」

    第十五章

    接下來的幾個星期中，茱莉用她唯一知道的方式度過那些日子：完全避開電視和收音機，把自己投入工作和無數的活動中，保持忙碌，直到晚上精疲力竭地倒在床上。凱頓鎮的每一個人都知道她為什麼這樣，也經常投給她同情的視線，而且從來沒有人曾經愚蠢或無情地恭喜她的勇敢，他們都知道她愛那個男人。

    日子一天天消失，然後是一個接一個的星期。雖然非常漫長，茱莉卻開始找到她的生活重心。有時候，她真的可以四、五個小時不會想起查克；有一些夜晚，她可以不必在臨睡之前再次重看他唯一的那封信；有一些黎明，她不曾睜著乾澀的眼睛瞪著天花板，不曾回憶著他們在一起時的點點滴滴。

    她必須相信時間會治療一切，她只能這樣相信。