第24頁 文 / 茱迪·麥娜
事情就是這個樣子、他向來不肯認可梅蒂的寶貴建議，結果往往到頭來還是不得不採用，可是每個人包括柏菲力都知道梅蒂的建議對公司都很有貢獻。梅蒂除了負責安全與人事之外，也負責公司的拓展計劃，而在拓展方面她這些年來，一直積極推動。在她的策畫之下，在其他地方已經有五家分公司開張了；另外也有五處地點已經選定，其中兩處已經動工了。她更在休士頓看中一個地點，不僅計劃在那裡開一家新的分公司，更要把它建設為一個完整的購物中心。
米戈登回到他的辦公室，他的秘書黛比告訴他，白先生的秘書以私人專線找他。戈登憤怒地瞪她一眼。「我再說最後一次，黛比，不要接我的私人專線。」黛比看見他關起房門，心想戈登一直說要跟他太太離婚來娶她，還說要升她為採購員如今他是不是有了別的女入。她拿起電話偷聽，是個男人，但似乎是在威脅戈登若不繼續向他採購，要去向上級及國稅局舉發。黛比駭得吸了口氣。
戈登覺察有異，放下電話悄聲開了門。他隨即向白先生說回家再聯絡，按了鍵要黛比進來。
「黛比，我想你大概知道了，可是我是為了我們的將來才鋌而走險，我太太要一大筆錢才肯簽字……「他的手撫上黛比的身體，得到了她的心和她保持緘默的保證。
邁特的忠實保縹兼司機歐喬伊停下車子，他們到了何氏電子公司的總部，這是一棟一百層高的辦公大樓。以往商際公司買下一些較小型的公司時，邁特多半只花兩、三個星期指揮人事就行了，但是何氏電子不僅規模龐大，也需要徹底的整頓。原來的老闆有很大的擴張野心，邁特也覺得那是很有趣的挑戰。
他把何氏公司接收過來以後，就強迫原任董事長和幾位資深副總退休，換上了他自己的手下。其他重要主管，包括他的秘書在內都是由洛杉礬帶過來的。他的秘書史愛蓮是個不苟言笑的女暴君，不僅自己工作認真，也嚴格監視其他人。
邁特昂然直驅自己的辦公室。他把門關好，這才看著跟隨他八年的秘書史愛蓮。他們之間從來不說閒話。「情況怎麼樣？」他問道。
「很好。」史愛蓮答道。
「待會兒開會的議程都排好了嗎？」
「當然。」她也跟他一樣傲然地答道。他們倆在一起真是絕配。她第一天到公司應徵的時候，其他應徵者都是介紹所派來的小姐，年輕漂亮但是頭腦簡單。那天邁特在接見她們之前正好看到雜誌上一篇關於梅蒂的報導，所以心情很不好。沒好氣地把那些履歷表朝旁邊一丟，卻看到史愛蓮走上前，穿著樸素的黑套裝，灰頭髮梳成一個髻。
她把履歷表塞到他手裡，就不發一言地在旁邊等著。履歷表上面說她四十八歲，二十八歲就做了寡婦。她一分鐘能打一百二十個字，速記一百六十個字。邁特抬眼看她，正想問她問題，她卻冷冷地說：「我知道我比她們老二十歲，也不像她們那麼漂亮。可是正因為我向來不是個漂亮女人，所以就得依靠自己的其他本事。」
邁特訝異地問：「什麼本事？」
「我的腦筋與技能，」她答道。「除了打字與速記，我還是個合格的會計。此外，有一件現在許多二十幾歲的人都不會做的事而我會做。」
「什麼事？」
「我會拼字！」她說得那麼理直氣壯，邁特便決定用她了。然後他對她說：「我常常旅行出差，所以你可能有時候得跟著我。」
她瞇起眼睛。「請你再說清楚一點，費先生。也許女性都覺得你很有吸引力，然而——」
她顯然以為他想打她主意，這使邁特愕然，而且他也不喜歡她對他的評論，於是他冷冷地說：「你的職責就是秘書，沒有別的。我對調情沒有興趣，過生日的時候也不要別人送我蛋糕。我也不需要你對我的私生活發表意見。我只要你的時間和技能。」
她點點頭。「我完全同意。」於是她就成了他的好幫手，跟他一樣苦幹投入，任務愈難，她做得愈好。但是他們從來沒有突破當初的那堵牆。愛蓮的薪水甚至比中級的經理還高。
接下來邁特跟他的六人小組開了兩個小時的會。到後來長途旅行的時差因素開始產生作用，他才發覺時間已經不早了，就決定把資料帶回寓所研究。
邁特舒舒服服地洗了一個三溫暖，然後在腰間圍了一條大毛巾。這時，電話鈴響了。
「你光著身子嗎？」伍莉西用性感的聲音說道。
「你要找誰？」他故意裝糊塗。
「找你，親愛的。你光著身子嗎？」
「差不多。」邁特說道。
「我真高興你終於到芝加哥來了。你是什麼時候到的？」
「昨天。」
「我終於途到你了！」她笑了，聲音充滿誘惑。「我一直在想著待會兒從歌劇院回來以後要做什麼引人遐思的事。我想念你，邁特。」她一向是這麼直爽。
「我們一個小時以後就可以見面了。」邁特應看。「如果你現在讓我放下電話。」
「好吧！事實上，是爸爸要我打電話的。他怕你忘了今天晚上要去聽歌劇的事，他也很想見你——當然目的不一樣啦！」
「當然。」邁特開著玩笑。
「噢，我最好先警告你一下，他想推薦你加入葛倫俱樂部。在歌劇院那裡正好可以介紹你認識一些會員，所以他到時候會拉著你到處見人的，而且那裡也會有很多新聞記者在揚，你要有心理準備。真不夠意思，」她開玩笑說道：「我的男伴竟然比我更轟動……」
提到葛倫就令邁特恨得牙癢癢的，所以幾乎沒注意到莉西又說了些什麼。他已經是另外兩個俱樂部的會員了，而且就算他要參加芝加哥的俱樂部，也絕對不會是葛倫。「告訴令尊我很感激他這麼費心，可是我寧願他打消這個念頭。」
這時伍賓塞突然由另一支分機說道：「邁特，你沒有忘記今天晚上的歌劇義演吧？」
「我沒忘，賓塞。」
「很好。我想我們八點鐘去接你，先到遊艇俱樂部喝點東西，然後在歌劇中場休息的時候進去——今天因為有特別活動，所以中場休息時間延長了一點。那樣我們只需要聽後半場就行了。或者，你對巴哈的歌劇特別感興趣？」
「歌劇讓我昏昏欲睡，」邁特直言無隱，伍賓塞呵呵笑了起來。「八點見吧！」
邁特雖然不喜歡歌劇，可是卻頗期待今天晚上與賓塞見面。他們是四年前在洛杉礬認識的，後來即經常碰面。伍賓塞跟邁特所認識的其他社交導人士不同，他很直爽也很誠實，邁特很欣賞他。事實上，如果邁特要選岳父的話，一定會選伍賓塞。莉西跟她父親一樣的性格，特別是對她所想得到的事物更是心直口快。他們都希望邁特跟他們一起去歌劇院，也不准他拒絕，結果他不僅答應去，還答應捐五千元給劇院。
兩個月以前莉西到加州去看他的時候，曾經暗示他們應該結婚了。邁特本來有一點心動，但那股衝動很快就消失了。他在床上和床下都喜歡莉西，也喜歡她的風格，可是他已經跟一個驕縱的富家干金結過一次婚，所以無意重蹈覆轍。
從另一個角度而言，他也從來不會認真考慮再婚，因為他一直沒有再體驗到從前跟梅蒂在一起時的那種熱情。只有梅蒂能看他一眼就令他感到既謙卑又堅強。曾經滄海難為水。他無法退而求其次。
事實上，要是莉西能像梅蒂當年那麼深深打動他的心，他也許早就跟她分手了，因為他絕對不容許自己再動真情，再成為被人傷害的對象。現在他既然已來到芝加哥，莉西一定又會舊話重題。但他決心跟她講明那是不可能的事，要不就得讓這段還算愉快的關係宣告終止。
穿上黑色的禮服以後，他到陽台上眺望了一會兒芝加哥的夜景，然後又進到屋裡，想去倒一杯酒。他的衣服刷過桌角，把管家放在上面的報紙碰到地板上攤了開來。
於是他看見了梅蒂。
她的照片赫然躍入他的眼中——她的微笑依舊那麼完美，頭髮那麼完美，表情那麼完美。典型的柏梅蒂，他冷冷地想著，然後把報紙撿起來看。她十幾歲的時候就已經很美了，而這張照片看起來更像年輕時候的葛麗絲·凱莉。
他的目光往下移到照片下面的文宣上，一時之間競呆住了。根據專欄作家孟倩玲的報導，梅蒂剛與她「青梅竹馬的戀人」雷派克三世訂婚，柏氏百貨公司打算在一月她結婚的時候舉行全國大減價以示祝賀。
邁特的嘴角現出嘲諷之意。他把報紙丟到一邊，走到窗前。當年他娶了那個邪惡的小賤人，居然連她有個「青梅竹馬的戀人」都不知道。不過他又提醒自己，其實他當時對她根本一無所知。就算是略有所知，那所知的一部分也令他鄙夷。