第23頁 文 / 茱迪·麥娜

    「他知不知道……那件事情，你的另一次『婚禮』？」

    「他知道，」梅蒂說道，聲音變得低沉起來。她把自己與費邁特的事情只告訴了莉莎與派克。「派克很好，很能夠諒解。」這時公司裡的擴音器響起了兩短一停再一短的鈴聲，那表示是在呼叫梅蒂，於是她走去打電話給總機。

    「柏小姐，」總機說，「安全組的白先生請你去他的辦公室。」

    安全部門在六樓玩具部的後面。梅蒂身為營業副總，安全部門就在她的監管之下。通常如果只是一些順手牽羊的小案子是不會找她的。顧客順手牽羊的案例雖然佔全部案子的百分之八十，但在金錢方面的損失並不如內賊嚴重。顧客要偷的也頂多是容易藏起來的一、兩件東西，但員工利用職務方便所造成的損失往往相當可觀。

    結果有兩個婦人坐在那裡。一個是屢犯的慣竊，這次偷了一副名牌耳環，然而由於她丈夫知道她有這個毛病，所以早已預存了一筆錢給柏氏公司，每次她偷了多少錢的東西就扣掉多少，所以她屢抓屢放。另外一個則是年紀比較輕的初犯，偷了一些嬰兒穿的冬衣，價值約一百元。

    梅蒂由白馬克那裡瞭解情形之後，考慮了一下。「如果那個年輕女人願意寫切結書保證不再犯，你願不願意把她放了？」

    「為什麼要放她？」

    「如果要正式提出法律控訴，花費也不少，而且她並沒有前科。此外，我也覺得把偷名牌東西的藍太太放走，卻又控告為孩子偷冬衣的初犯，實在太不公平了。」

    「我們打個商量吧。你把藍太太一勞永逸的打發走，我就放那個女人——如果她願意保證。」白馬克說道。

    於是梅蒂把藍艾妮找來。「梅蒂，」藍太太看到她就說。「你該不會以為我是為我自己偷那副耳環的吧？我向來不自私的，我都是在做善事。」

    梅蒂有些不解。「你是說，你把偷的東西部捐給了慈善機構？」

    「才不是呢？」藍太太說道。「什麼慈善機構會要這副耳環？我是要給我的女傭的。她的胃口實在太大了，不過我覺得你們賣這種東西倒有損形象——」

    「藍太太，」梅蒂打斷她的話。「我上個月已經警告過你，如果再被抓到，我就要門房永遠不讓你進來。」

    「你不是在當真吧？太荒謬了。」

    「我是當真的，對不起。」

    「我丈夫會知道這件事的！」

    「如果你告訴他。」梅蒂說道。

    藍太太昂然說道：「我以後再也不要來這裡了。我要到邦威公司買東西去了，他們才不會在乎這麼一副耳環呢。」於是她拿起皮包，憤憤地走了。

    梅蒂坐回位於上，看著另外一個女人所偷的嬰兒冬衣，不由得心裡一陣痛楚。她總是會想到，她永遠不能為自己生一個小孩了。這時白馬克把那個臉色蒼白的女人帶了進來，並且把名字告訴了梅蒂。

    那個喬太太起先還嘴硬，不肯承認，但是梅蒂不斷婉轉地勸她。「你應該不是慣犯，一般像你這年紀的女人都是為自己偷東西，譬如香水或珠寶，我想你大概只是一個焦慮的母親，急需幫孩子找一件冬衣保暖吧？」

    喬太太再也忍不住了，淚水流下她的臉頰。「我只是在電視上看到說，除非有律師在場，否則絕對不要承認自己做了什麼。」

    「你有律師嗎？」

    「沒有。」

    「如果你不承認，就需要找律師了。」

    那個女人抽噎著。「如果我承認，你能不能保證事後不叫警察抓我？」

    「你信任我嗎？」梅蒂平靜地問。

    那個女人打量著梅蒂的臉。「我能信任你嗎？」她的聲音在發抖。

    梅蒂點點頭。「不錯。」

    喬太太遲疑了一下，終於點頭說：「好吧，我……是偷了那些東西。」

    於是梅蒂要白馬克讓那個女人簽名具結以後，就放她走了。「謝謝你，梅蒂小姐。」喬太太說道。

    「不謝。」梅蒂正準備去開會，那個女人又叫住她。「柏小姐？」見梅蒂轉回身，她冒出來一句：「我在電視上看過你。我想說，你本人比電視上更漂亮。」

    「謝謝你。」梅蒂微笑著說。

    「還有……我希望你知道，我從來沒有偷過東西。」她懇求地看著梅蒂，然後從皮包裡掏出一張照片，上面是一個還沒長牙的小女孩，有著藍色的大眼睛和甜甜的笑容。「這是我的珍妮，她上星期病了。醫生說要讓她保持暖和，可是我付不起電費。」她忍住眼淚。「珍妮的爸爸在我懷孕的時候就走了，可是沒有關係，因為我有珍妮，她也有我，我們這樣就夠了。可是我不能失去珍妮。」她張開嘴還想說話，但突然又轉身快步走了。

    梅蒂看著那個女人穿過擺滿玩具熊的走道，但她眼前浮現的卻是剛才照片裡的小女孩。

    一會兒之後，喬太太在大門口被守門的人攔住，然後白馬克從後面朝她走來。她的身子在發抖，深信自己被騙了。他們要她簽自白書，然後又要控告她。「你們說謊！」她喊道。

    白馬克把手裡提的大袋子交給她。「這些是給你的，喬太太。」他微微笑了一下。

    她難以置信地打開袋子一看，裡面除了那些冬衣之外，還一有一個大的玩具熊。她把袋子緊緊抱在胸前，聽見白馬克在說。「柏氏公司祝你耶誕快樂。」但她知道這些東西並不是公司給的。

    她抬起淚眼，彷彿又看見剛才柏梅蒂看著孩子照片時的溫柔笑容。「告訴她，」她哽咽地對馬克說。「珍妮和我說『謝謝』。」

    資深主管會議在十四樓舉行。梅蒂走出電梯，朝柏氏公司創立人柏詹姆畫像望一眼。「午安，曾祖父。」她心裡說道，眼中帶著笑意。她每天都會對他的畫像打招呼，雖然這似乎很傻，不過柏詹姆確實有過人之處讓人敬愛。

    雖然這個會議每星期一都舉行，但今天有些不尋常，因為大家預期董事長柏菲力可能會宣佈代理他職務的人選。柏菲力的心臟情況不好，醫生說他若不提早退休，至少也得休息半年，結果他選擇了休息半年的建議。

    梅蒂當然希望能做代理董事長，可是至少還有四位資深副總也覬覦此位。梅蒂知道，董事長職位歷年來都是由柏家的人擔任，而且當年她祖父就任時比她還年輕，可是問題在於她是女人。她需要這半年的時間來向她父親和董事會證明她的能力。

    要是她父親推薦她接任，董事會當然會同意。但是她父親對這個決定始終密而不宣，而且即使是平日菲力對她也從來不假以辭色，甚而會更加挑剔。

    會議開始之後，菲力照例是首先炮轟各部門一番。他指責冬季大衣銷售量衰退，主其事的容泰德答不出原因。結果梅蒂代他答道：「冬季大衣在各地的銷售情形都不好，主要原因在於冬季外套的銷量增加，取代了大衣的地位。根據女性服裝日報的統計，冬季外套的銷量在全國各地增加了百分之十二。」

    菲力聽了她的說明，卻絲毫不表示感謝她提供的資訊，甚至連頭都沒有點一下。他接著追問泰德有什麼對策，泰德只好答稱要減少訂貨。這時另外一位副總米戈登攻擊負責核發籤帳卡的副總譚亞倫，說他拒絕讓大學生使用簽帳卡，結果學生都跑到別家公司去了。

    譚亞倫辯道：「顯然他們的資格限制比我們寬。」

    「可惡，這不是你的公司——」菲力怒罵著。

    梅蒂在一旁看不過去，於是打斷她父親的話。「上次我們曾經討論過這個問題，」她盡量使自己口氣客觀而客氣。「你認為根據以往的經驗，大學生的信用常常不好。所以你指示亞倫對大學生一律拒發籤帳卡。」

    頓時會議室變得一片死寂。梅蒂知道，就跟以往一樣，她這麼做也許會贏得她父親的認可，但也會激起他的恨意。

    柏菲力輕蔑地朝她的方向瞥一眼。「那麼你的建議是什麼，梅蒂？」他問道，既不承認，也不否認自己的錯。

    「還是跟我上次的建議一樣。沒有不良記錄的大學生可以接受簽帳卡，但是有一個購買金額限制，好比說第一年限制為五百元。年底的時候核對他的繳款記錄，如果滿意就再提高限額。」

    菲力只是望著她，然後轉而繼續開會，對她的建議全然不置可否。一個小時以後，他把面前的資料夾合起來。「我今天有很多事，各位先生、女士——」他的口氣總是高高在上的，梅蒂常想捅他一下使他洩氣。「關於績優商品的問題，我們今天就不談了。會議到這裡結束，謝謝你們。」然後他又用一種不經意的態度說：「亞倫，以後只要沒有不良信用記錄的大學生就給他們五百元限額的簽帳。」