第3頁 文 / 茱迪·麥娜

    「你是願意還是不願意？」

    珍妮的秀眉蹙在一起。「為什麼？」這個向來毫不遲疑的女英雄問道。

    她父親臉上露出一種怪異的表情。「我們在康瓦耳打了一場敗仗，姑娘，損失了一半的人。亞力戰死了。他死得像個梅家人，」他驕傲地加上一句：「奮戰到底。」

    「我很為你難過，父親。」珍妮說道，然而心裡一點也不為使她生活痛苦不堪的異母兄弟感到悲傷。現在，她希望自己也能有所表現，使父親以她為榮。「我知道你愛他就像親生兒子一樣。」

    她父親微微點頭，然後又轉回原來的話題上。「我們家族中有許多人都反對為了詹姆士王到康瓦耳打仗，但他們還是跟我去了。英格蘭人都知道我們族人參戰是受我的影響，現在那個英格蘭國王想要報復。他派了『黑狼』來蘇格蘭攻打梅家堡。」他的語氣中夾著痛苦的意味。「我們現在沒有辦法防禦他的攻擊，除非費家人來支持我們應戰。費家對其他十幾個家族的人也有足夠的影響力，可以迫使他們來加入我們。」

    珍妮的腦筋在轉著：亞力死了，而那匹「狼」要來攻擊她的家……

    她父親粗硬的聲音把發呆的珍妮喚醒。「珍妮！你知不知道我在說什麼？費艾利已經答應和我們一起應戰，但條件是你要嫁給他。」

    由於她母親的關係，珍妮是一個女伯爵，也繼承了足以與費家相抗衡的龐大產業。

    「他要我的土地？」她幾乎是滿懷希望地問著，想起艾利一年前來修道院「禮貌性拜訪」她時，那雙賊眼在她身上游移的神情。

    「不錯。」

    「我們不能就只把土地給他當回報嗎？」她在絕望中提出這樣的建議，情願為了家人犧牲。

    「他不答應！」她父親生氣他說。「他不能讓自已的人去為其他家族的人打仗，然後又接受你給『他』個人土地當酬報。」

    「但是他如果真的想要我的土地，總有辦法——」

    「他要的是你，他派人到康瓦耳傳話給我了。」他打量著珍妮的臉，當年平凡的小女孩如今已變得具有一種不凡的美。

    「你現在長得和你母親一樣了，姑娘，足以刺激一個老人的胃口。」他提醒她：「你常常求我指定你為繼承人，說你為了家族願意做任何事……」

    想到自己要把身體、整個生活交給一個她直覺上就會退避三舍的人，珍妮的胃不禁打起結來。但是她揚起頭，勇敢地迎向她父親的目光。「好的，父親。」她平靜地說道。「要我現在就跟你去嗎？」

    他臉上既驕傲又寬心的神情，幾乎使她認為她的犧牲似乎很值得。

    他搖搖頭，說：「你最好和莉娜留在這裡。我們現在沒有多餘的馬，而且得先趕回去準備應戰。我會傳話給費艾利，然後再派人來接你到他那裡。」

    當他轉身上馬的時候，珍妮忍不住衝動，做出一直想做的事，走到原來都是她的朋友和玩伴的族人行列之前。她希望他們已經聽到她願意下嫁的事，說不定這樣可以化解他們對她的輕蔑態度。她在一個健壯的紅髮青年的馬前停下來。「你好，賈雷納，」她說道，露出遲疑的微笑。

    「你的妻子還好嗎？」

    他的臉繃著，眼光冷冷地掠過她。「還好吧！」他簡短地答道。

    他曾經教她釣魚，當她掉到河裡時又跟著她一起大笑，此刻卻明顯地排斥她。珍妮強嚥下一口苦水。

    她又轉頭看著在雷納旁邊的人。「你呢，柯邁可？你的腿還疼嗎？」

    他的眼光冷冷地看了她一眼，然後又望向前方。

    她又走到後面一個滿臉憎恨之色的人前面，伸出手來，用近乎哀求的口氣說：「卡加裡，你的貝姬淹死已經四年了。我現在可以發誓，就像當初我對你說的一樣，我沒有把她推到河裡。我們沒有吵架，都是亞力在說謊——」

    卡加裡鐵青著臉策馬走開。然後，其他的人也都不看她地自她身邊騎過去。

    只有族裡的老軍械師約舒把座下的老馬拉到一旁，讓別人先騎過去。

    他俯身向前，用滿是老繭的手輕撫她的頭頂。「我知道你說的是真話，姑娘。」她望著他的眼睛，不禁淚水盈眶。「你的脾氣是很大，那是無可否認的，但即使在小時候你也知道如何控制自己。卡加裡和其他人也許會被亞力那天使般的面孔欺瞞，但我老約舒不會受騙。你不會看見我為他的死而難過的！有威廉當主人，我們族人會好一點。卡加裡和其他人——」他安慰道。「他們會明白的，只要他們明白你是為了父親和他們才嫁給姓費的。」

    「我其他的異母兄弟呢？」她啞著聲音問，試圖轉變話題以免淚水忍不住流下來。

    「他們走另外一條路回家了。我們不能確定『黑狼』會不會在路上突襲，所以離開康瓦耳後就兵分兩路了。」他又拍拍她的頭，然後策馬前行。

    珍妮站在路中央，茫然地看著族人騎馬遠去，消失在路的轉彎處。

    「天要黑了，」莉娜在她身邊，語氣中滿是同情。「我們該回修道院去了。」

    回修道院。三個小時以前珍妮離開時，還是愉快而活潑的，而現在她只覺得——像死了一般。「你先走吧。我——我不能回去，現在還不能回去。我想我要到山上去坐一會兒。」

    「如果天黑以前我們不回去，院長會生氣的。」這兩個女孩總是如此，珍妮常不守規矩，而莉娜卻深怕違規。莉娜非常溫馴，長得也很漂亮，有一頭金髮、棕色的眼睛和甜美的面容，是完美的女性組合。她膽小怯弱，而珍妮衝動勇敢。若沒有珍妮在旁，她是哪也不敢去——也不會挨罵。若沒有莉娜在一旁擔憂和保護，珍妮就會經歷許多探險——也會挨許多罵。因此之故，兩個女孩就變得非常要好，總是彼此袒護。

    莉娜猶豫了一下，然後用微顫的聲音自告奮勇地說：「我跟你一起去。你一個人去就會忘記時間，說不定會被——被熊攻擊。」

    在這個時候被熊殺死反而更具吸引力。但是儘管珍妮很想待在外面好好整理一下思緒，她還是搖搖頭，心知如果她們逗留在外，莉娜會怕院長責怪。「不，我們還是回去吧！」

    莉娜不睬珍妮的話，拉起她的手就往左邊的山坡走上去。這是第一次由莉娜帶頭，珍妮跟在後面。

    在路後邊的林子裡，兩個人影鬼鬼祟祟地跟著她們走上山去。走到半山的時候，珍妮已經不再自憐了。她勇敢地振作起精神。「想想看，」她瞄一眼莉娜說。「其實這對我而言是個崇高而偉大的機會——為了我的族人而嫁給費艾利。」

    「你就像聖女貞德一樣，」莉娜忍著淚附和。「帶領同胞打勝仗！」

    「只不過我是要嫁給費艾利。」

    莉娜鼓勵道：「而且忍受比貞德還不幸的命運！」

    珍妮笑了。她們繼續走上山頂來到一片密林之後，莉娜又問：「父親說你長得和你母親一樣是什麼意思？」

    「我不知道，」珍妮說著，突然覺得暮色中彷彿有人在看她們。她轉身朝回走，淡淡地說：「安修女說，我離開修道院以後要小心自己對男人的影響。」

    「那是什麼意思？」

    珍妮聳聳肩。「不知道，」珍妮說道。「我現在看起來怎樣？我這兩年裡從來沒看過自己的臉，只有偶爾從水裡看到倒影。我是不是變了很多？」

    「哦，是的，」莉娜笑了。「就連亞力現在也不會說你是又瘦又醜，說你的頭髮像胡蘿蔔了。」

    「莉娜！」珍妮打斷她的話。「亞力的死會不會讓你很難過？他是你的哥哥——」

    「不要再說了，」莉娜哀求道。「父親告訴我的時候我哭了。現在我不哭了，而我覺得愧疚，因為我應該愛他，可是卻不然。從前不那麼愛他，現在也不愛。我不能愛他，他是那麼——壞心。說死人的壞話是不應該的，但是我想不出什麼好話。」她的語聲消失了。她把斗篷拉緊以擋住寒風，哀求地望著珍妮，希望珍妮能轉變話題。

    「告訴我我長得什麼樣子。」珍妮摟一摟莉娜。

    她們停下腳步。莉娜打量著這位異母姊姊，臉上露出微笑，棕色的眼睛望著珍妮水晶藍一般的眸子。「呃，你——你很漂亮！」

    「好，可是你有沒有看見什麼不尋常呢？」珍妮想到安修女的話。

    「有什麼會使男人行動古怪的呢？」

    「沒有，」莉娜說道。「什麼也沒有。」但是若換成一個男人，可能就不會這麼回答了，因為珍妮雖然不是傳統的古典美女，但她的相貌非常誘人，紅唇似乎飽滿得等著讓人親吻，眼睛像藍寶石一般迷人，頭髮和身材都像是專為男人的撫摸而生。