第14頁 文 / 珍妮特·戴麗
送走這對父女後，雅潘姿走向水槽。
「姑媽，讓我來洗吧！」蕾絲莉說。
「反正也不多，等明天吃過早餐再一道洗吧！我可不想讓你碰這些髒東西。對了，剛才枴杖為什麼會掉在地上呢？」姑媽似乎不相信事情如此單純，所以又進一步追問。
「真的沒什麼！」
「還有兩杯蘋果酒呢！」姑媽看了看鍋子說。」我們把它喝掉吧！」
「好啊！」蕾絲莉走過去拿杯子。
「蕾絲莉，」姑媽以她一貫平穩的口氣說：「我想在聖誕夜請達格和海莉來晚餐，你想做什麼菜比較好？」
「這臨時也說不上來。」蕾絲莉若有所思的說。」哦，對了．我也該買些聖誕禮物送海莉。」
「這倒是應該的。」姑媽點頭問意。
「那我明天就去買。」蕾絲莉低頭低語著。
※※※
次日上午，天氣和前夜一樣晴朗，陽光溫煦和暖，只是氣溫並未大幅回升。蕾絲莉穿著厚夾克，戴著手套與滑雪帽，邊哼著歌，邊拄著枴杖走在公路上。
「蕾絲莉阿姨，你要去哪裡？」海莉站在家門口大聲呼叫著，身上沒穿防寒夾克，甚至連雪地靴脫掉了。
「我想到街上走走，順便做做運動。」蕾絲莉在路旁等待氣喘吁吁跑過來的海莉。
「我有件事想拜託你。」海莉探手進入口袋裡摸索著。
「什麼事？」根據平日的經驗，蕾絲莉知道必須先確定她的要求再答應，才可避免落入圈套。
「請你幫我寄這封信好嗎？」海莉翻找了老半天，終於找出一封信。
「當然好。」蕾絲莉接過信封，順手放在外套口袋中。
「因為爸爸不在家，而這封信又必須馬上寄出去，只好麻煩你了。」說完，海莉轉身快步跑回家去。
村裡的小郵局就在道路的另一頭。蕾絲莉來到郵筒旁，由口袋中取出信封；為了確定一下有否貼郵票，她瞄了一眼信封，卻發現上面只寫著：「北極山達·勃魯斯先生收」
「只寫這樣，也不知道對方能否收到。」蕾絲莉喃喃自語的把信投入郵筒中。由於村子小，商店不多，想買適合七歲小女孩的禮物倒也不容易。最後蕾絲莉選購了二本海莉這種年齡愛看的書以及一些小巧的手工藝品。
蕾絲莉把包裝好的禮物夾在腋下，拄著枴杖慢慢走回姑媽家。快抵達家門時，突然聽到海莉呵呵的笑聲。原來在達格家的庭院裡，堆著一個只做了一半的雪人，達格與海莉正繞著雪人在打雪仗。
蕾絲莉羨慕的看著他倆，她發現這對父女是如此天真、快樂，而這種親情正是自己從未享受過的。一陣落寞霎時湧上心頭，蕾絲莉艱澀地舉起腳走向姑媽家。
突然一塊雪球飛過來打在蕾絲莉肩膀上，冰冷的雪花濺在臉頰上，令蕾絲莉一個踉蹌摔倒在地上。在她摔倒的那一剎那，同時響起達格的驚呼聲。
蕾絲莉下意識護住受傷的左腳，彎曲身子撲倒在堆積成小山般的雪堆裡。由於倒下的力量太猛，使內部已凝固的雪堆發出迸裂聲，而蕾絲莉也因這突來的撞擊頓時全身無法動彈。但她立刻用力撐起上身，以確定自己是否又受傷了。
達格也飛奔而來，卻因速度太快，又把一些雪花踢到蕾絲莉的臉上。達格彎下腰查看蕾絲莉的傷勢。」蕾絲莉，你沒事吧？剛才丟雪球時我根本沒注意到你在這裡。」
「我沒事！」蕾絲莉一面小聲回答，一面掙扎著要爬起來。
「讓我扶你起來吧？」達格說著，立刻將手放在蕾絲莉的腰側助她一臂之力。
在摔倒的衝擊感消失後，蕾絲莉的心中霎時燃起復仇的火花，她把戴著手套的手插入雪中，趁達格撐起她的身體時，突然抓起一團雪花丟到達格臉上。
達格本能地將臉往後仰，可是冰冷的雪花仍散的眉際、嘴邊都是。起初他一臉愕然，待想到蕾絲莉的用意時又不禁失笑。
這時，海莉也笑呵呵的跑過來，看到父親的臉，她說：「哇！打仗了？爸爸。」
「正中目標。」達格唸唸有詞的說，但口氣充滿幽默。
「這是我的回禮。」蕾絲莉說，而後奮力爬起，拂掉臉上的雪花。
達格也突然抓起一團雪球，朝蕾絲莉丟過去，蕾絲莉連忙舉起雙手遮擋。但當她彎下身抓起一團雪球想反擊時，達格卻用力握緊她的雙手。蕾絲莉的笑聲中摻雜著一聲慘叫，因為達格的腕力太大了，使她的身體整個往後仰。
「哎呀！我的腳！」蕾絲莉大叫一聲以轉移達格的注意力，然後奮力逃開。
於是兩人繞著雪堆玩起捉迷藏。達格小心的避免觸及蕾絲莉的左腳，然後趁蕾絲莉低下頭時，把一團雪花塞進她的脖子裡。蕾絲莉為這突如其來的寒冷而尖叫出聲，同時不甘示弱地把雪團扔向達格。
可是她的手被達格抓住了，而且整個人被按在雪地上，達格則順勢壓在她上面。蕾絲莉大口的喘息著，笑得淚水都流出來了。當她抬頭看時，達格的臉就迫在眼前，嘴角尚且露出一抹勝利的微笑。
「投不投降？」在早上寒冷的空氣中，呼出的氣息都變成白霧。
「投降！」蕾絲莉一面口吐白霧，一面笑著說。
達格減輕了腕力，但並未鬆開手。剎那間，剛才追逐嬉戲的氣氛消失了，兩人都收斂起笑容，且幾乎可聽到彼此的心跳聲。在對方熱情的凝視下，蕾絲莉覺得自己彷彿要融化了。
兩人似乎忘了此刻正倒在雪地上。達格的視線游移在蕾絲莉的臉頰及微啟的朱唇上，而後緩緩低下頭。
「爸爸，你為什麼不讓蕾絲莉阿姨站起來？」海莉突然困惑的問，恰如一盆冷水當頭澆滅了兩人湧動中的火苗。
達格滾向旁邊，深吸了口氣，然後一手抓住蕾絲莉的手，一手將她攬腰扶起。當達格的視線與蕾絲莉亮麗的眼睛相遇時，心中掠過一陣奇異的感受。
「海莉，」達格將視線移向女兒」丘比特絕不會選你當接棒人。」
「什麼叫接棒人？」海莉認真的問父親。
「你去幫蕾絲莉拿枴杖來吧！」達格不予置答。
手中沒有了枴杖，蕾絲莉只能倚著達格。
接過海莉拿來的枴杖，蕾絲莉重新站穩身子後，達格便將蕾絲莉外套上的雪花拂掉。
「還有沒有？」達格以溫柔的眼神凝視著極力抑制笑意的蕾絲莉。
「嗯！」蕾絲莉輕點個頭，彷彿即將爆笑出聲。
蕾絲莉外套的前襟還站著許多雪花，達格伸手將那些雪花一一拂落，同時將她的頭髮輕輕梳理妥當。達格的手非常冷，但蕾絲莉的心中卻為這輕輕的愛撫而感到無比溫暖。
「為了別再摔倒，還是我送你回去吧！」達格說。
蕾絲莉向前走了一步，突然想起一件事。」我的東西呢？」她環顧四周，終於發現遺落在雪堆旁邊。
「我去拿。」達格也同時注意到了那包禮物。
當達格看到外層的聖誕用包裝紙時，頓時揚起眉，以一種佯裝不知情的口氣問：「這是什麼？難道你是去買聖誕禮物？」
「凡事總該有個例外。」蕾絲莉回答，然後由達格手中接過禮物，審視包裝紙是否有破損。
「我幫你拿吧！」達格拿過禮物後，站在她前面，彷彿催促她上路。」如果要摔跤，就抓住我。」
「你剛才存心推倒我，怎麼現在又說這種活？」蕾絲莉故作生氣的說。
「剛才是因為你先對我扔雪球。」兩人踏上公路，往雅潘姿家走去。
「爸爸，我們是不是要繼續堆雪人？」海莉在他們身後問。
「等我回來再做吧！」達格回頭，對站在公路旁的女兒微笑著說。
「聖誕夜你打算怎麼過？」
既然達格如此問，蕾絲莉乾脆提前說明預定的計劃。」雅潘姿姑媽打算邀你和海莉一起過來，她還預備做燉牡蠣。」
「太好了！」
蕾絲莉突然又想起了一件事。」對了，海莉交給我一封要寄給聖誕老公公山達的信。」
「什麼信？」達格彷彿很吃驚。
「今天早上我出門時，海莉飛奔過來，托我幫她寄一封信。」蕾絲莉詳細的說明，同時不解地問：「你為什麼這麼吃驚呢？」
「因為上個星期我們已合寄了一封平信給聖誕老公公了。」達格困惑的看了看後方，但隨之聳聳肩恢復原有的平靜。」我想她大概是要求聖誕老公公再送她一隻狗吧！」
「聖誕老公公會送狗給海莉嗎？」蕾絲莉不禁笑了起來。
「說不定聖誕老公公正在考慮呢！」達格半認真的回答。
到達雅潘姿家門前，達格先上了階梯打開門，然後捧著聖誕禮物跟在蕾絲莉身後走進廚房。雅潘姿正站在牆角邊聽電話，聽到兩人進來的腳步聲便回過頭來。
「我的侄女回來了，」姑媽對著話筒說。」待會兒再打電話給你，再見。」