第12頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    她碰觸他的肩膀。「什麼事？」

    「昨晚有人來找我。」浩華從張開的手指問陰鬱地看她一眼。「事實上，他來的時候已經快天亮了。我把管家打發走了，因為我受不了別人在旁邊看到我的哀慟。那個陌生人不停敲門，直到我醒來、下樓開門。」

    「他是誰？」薇妮問。

    「一個很不討人喜歡的瘦小男子，他不肯站到光線中，所以我看不清楚他的長相。」浩華緩緩地把手垂放到大腿上。「他自稱葉英，說他專門替人安排特定種類的交易。」

    「哪種交易？」拓斌問。

    「他說他以他所謂極機密的方式，替想要買賣骨董的人當中問人，保證不會洩漏買賣雙方的身份。」

    「換言之，交易未必合法。」拓斌說。

    「我得到的印象也是如此。」浩華長歎一聲。「這位葉英先生告訴我，他聽到風聲說有一件非常寶貴的骨董在不久前失竊，而且瑟蕾與這起竊案有關。」

    薇妮大吃一驚。「瑟蕾偷竊古物？」

    「我壓根兒不信，」浩華不耐煩地搖搖修長的食指。「我的瑟蕾絕不會偷東西。但葉英說黑社會謠傳她就是因那件骨董而送命。」

    「什麼樣的骨董？」拓斌問，在這件事情裡首次流露出真正的興趣。

    浩華皺起眉頭。「葉英說是一條羅馬圖案的骨董金手鐲。最初在英國這裡被發現，是英國隸屬於羅馬帝國時的遺物。手鐲上鑲著奇特的藍色寶石，寶石上浮雕著梅杜莎的頭像。」

    「葉英找你有什麼事？」薇妮問。

    「那條手鐲顯然非常罕見，在某類收藏家眼中可說是價值連城。」

    「而葉英靠偏愛奇異古玩的特殊收藏家過日子。」斌載推斷。

    「他是那樣說的。」浩華沒有看他，注意力全放在薇妮身上。「葉英以為我知道手鐲的下落。表明有辦法把它高價脫手，表示願意付我一筆錢，只要我肯把手鐲交給他。」

    「你怎麼跟他說？」拓斌問。

    「我能說什麼？」浩華攤開雙手。「我告訴他我對手鐲的事一無所知，我想他並不相信。但他警告我說，無論有沒有跟他說實話，我都有極大的危險。」

    「你為什麼會有危險？」薇妮問。

    「葉英說手鐲流入黑社會的風聲已經傳開，許多收藏家都會找尋它。他說其中一些人非常危險，為了得到想要的東西，什麼事都做得出來。他……他把他們比喻成繞著沈船打轉的鯊魚，他說我就像抱著沈船殘骸的唯一生還者。」

    「他想要嚇你。」薇妮說。

    「我不得不承認，我被嚇壞了。」浩華說。「葉英說唯有立刻把骨董寧給他，我才有可能脫離險境。他保證會給我酬勞。但我無法那樣做，因為東西不在我手上。」

    他們全都沈默不語地思索著那個消息。

    拓斌變換姿勢，把肩膀靠在窗台上，雙臂交叉放在胸前。「對於這件骨董，你還知道些什麼？」

    浩華沒有看他，他繼續凝視著薇妮，她努力表現出鼓勵和同情的樣子。

    「我從來沒有見過那個該死的東西，」浩華說。「我只能把葉英告訴我的告訴你們。他把它稱為『藍色梅杜莎』，名字無疑來自寶石的奇特顏色。」

    「梅杜莎，」拓斌若有所思地重複。「一個有著美麗秀髮的美女，不知怎地觸怒了雅典娜，因而被變成面目猙獰的怪物，成為蛇發魔女三姊妹之一。」

    「她的凝視能使人變成石頭。」薇妮說。

    「沒有人能殺死梅杜莎，因為看到她的眼睛就會死，她最後被柏修斯所殺。聰明的柏修斯趁她睡著時倒退接近她，用盾牌作為鏡子來照出她的影像。如此一來，他在砍下她的首級時，就不必正面直視她。」

    「沒有人會認為她是適合作為時尚首飾的迷人圖像。」浩華咕噥。

    「事實上，梅杜莎是古代首飾常見的主題。」薇妮說。「我在義大利時看過許多古老的戒指和鏈墜，就鑲有梅杜莎頭像的浮雕寶石。她的肖像據信可以避邪。」

    「把敵人或威脅來源變成石頭，是嗎？」拓斌聳聳肩。「想來不無道理。」

    浩華清清喉嚨。「葉英告訴我，這條手鐲的梅杜莎肖像是獨一無二的，據說它是曾經在英國盛極一時的某個古代秘密邪教的標誌。除了常見的魔女頭、凝視的眼睛和無數毒蛇的頭髮以外，斷裂的喉嚨下面還有一根小棍子。」

    「葉英有沒有告訴你，這件古物的其他資料？」薇妮問。

    浩華蹙起眉頭。「他好像說過手鐲是純金打造，許多地方雕刻出孔眼，形成毒蛇纏結的特殊圖案。」

    「鏤空金飾。」薇妮輕聲說。

    拓斌瞥向她。「你見過那樣的骨董？」

    「是的。我在義大利見過一副鑲有各色寶石的鏤空金鐲子，它們和幾枚第四世紀的硬幣在一座陵墓裡同時被發現。它們美得不可思議。葉片纏繞的鏤空圖案極其精巧細緻，看來就像黃金的蕾絲一樣。」

    浩華繼續注視她，好像她是唯一的希望來源。「關於『藍色梅杜莎』，我只知道這麼多了。葉英說瑟蕾因它而死，但我不相信，至少不完全相信。」

    「你認為出了什麼事？」拓斌問。

    「瑟蕾遇害的原委，我左思右想了幾個小時。」浩華悲傷地承認。「我勉強得到的結論是，瑟蕾雖然不是天生的竊賊，但她年輕衝動，很有可能被她的情夫引入歧途。」

    薇妮愣了一下。「你是說你認為她的情夫說服她替他偷手鐲，事成後又下手殺害她？」

    「在我看來，那是唯一合理的解釋。」浩華單手握拳放在大腿上。「我認為那個混蛋約瑟蕾前天晚上見面，他一定是叫她把手鐲帶去赴會。少不更事的瑟蕾在半夜前去跟他見面，那個混蛋用領巾勒死她，然後搶走手鐲。」

    薇妮瞥向拓斌，看他對那個推測有何反應。他似乎陷入沈思之中，或者她在他臉上看到的是厭煩。他的那兩種表情向來不易分辨，她心想。

    她轉向浩華。「請節哀順變。」

    「薇妮，你一定要幫我，」浩華突然握住她的雙手。「我不知道還能向誰求助。你說你現在從事秘密調查這一行，我想要僱用你找出殺害瑟蕾的兇手。」

    「浩姜——」

    「拜託，親愛的朋友。葉英警告我有危險，但在這件事情裡，我不在乎自身的安危。我只想替愛妻伸張正義。你不能拒絕我，求求你幫我找出殺害她的人。」

    「好的，沒問題，我們會幫你，朋友。」

    拓斌的表情突然銳利起來。他垂下手臂，站直身子。「薇妮，我們在接受委託前，必須先商量、商量。」

    「不用商量，」她說。「我已經決定接受了。你可以當我的夥伴，和我一起調查，也可以拒絕。如何選擇當然是看你自己。」

    「可惡！」拓斌說。

    「謝謝你，薇妮。」浩華拉起她的手親吻。「言語無法表達我的感激。」

    拓斌像老鷹注視老鼠似地注視他。「談到表達感激，賀浩華，關於我們的收費。」

    「錢不是問題。」浩華向他保證。

    「那就好。」拓斌說。

    7

    「我不喜歡這個案子，薇妮。」

    「是啊！我看得出來你不贊成，你已經把你對這件事的感覺表達得清楚無比了。你對浩華的態度簡直是粗魯無禮。」

    她進入小書房，直接走到書桌後面坐下。不知何故，她總覺得隔著大書桌和拓斌討論令人不愉快的話題，比較容易。

    她不願意承認他有時令人害怕，但他確實很能展現出令謹慎的人，都會小心的堅強意志和驚人決心。

    在她的書房裡、坐在大書桌後面，握有主控權的人是她，她告訴自己。大部分的時候。

    「我不拐彎抹角，」他抓著壁爐架的邊緣，緩緩在壁爐前面蹲下。「我不信任浩華。」

    她看他生火，發覺即使在晴天，他蹲下生火時，左腿仍然不敢用力。她張開嘴巴想要詢問他的舊傷，但話到嘴邊又硬吞了回去。他不會接受她的善意關懷，尤其是在心情不佳時。

    她十指交叉地握住放在桌面上的雙手。「你讓你對一般催眠師的反感影響到對浩華的看法，那樣真的很偏執。」

    他專心生著火。「賀浩華沒有告訴我們全部的事實。」

    她抬眼望向天花板求救，但老天沒有回應。

    「是啊、是啊！」她說，懶得掩飾她的不耐煩。「我很清楚，根據你的專業見解，客戶總是撒謊。但我不明白你為什麼要把那種褊狹的錯誤推論用在浩華身上。他顯然是走投無路，心煩意亂，只希望找出殺害妻子的兇手。」

    「我想我們不能假定他想要找出殺害她的兇手。」

    她吃驚地瞪視他。「你說這話是什麼意思？他當然想要找出歹徒。」

    「我認為賀浩華想要的更可能是失蹤的手鐲。」

    「我有沒有聽錯？你是說你不相信浩華想要找出殺害妻子的兇手？」