第29頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    「喂，黑喬爾，你不明白。」哈德利結結巴巴。

    「我是不明白。」喬爾冷笑。

    電梯門掩住了這三個人憤怒慌亂的臉孔。喬爾突然止住笑容。

    這三個人已見過蘭蒂了，這表示他們已跟軟心腸的老闆談過了。

    這種事不該會發生才對。

    這表示有人隱瞞不報，而那個人就是畢亞瑟，他顯然是忘記喬爾的指示了。忘記指示的人在桑氏是做不久的。

    亞瑟一見到他不由得一驚，眼皮眨得更快了。「黑先生。」

    喬爾停在他面前。「我剛剛在走廊碰到三個人，他們才見過桑小姐。」

    「是的。」

    「沒有人通知我說他們到公司來。」

    「呃，是的。」亞瑟緊緊握著一支筆，竟把它給握斷了，筆掉下來，滾到地毯上。

    「畢亞瑟，這種事不該發生才對。」

    亞瑟淚汪汪。「是的，我知道，桑小姐說——」

    「老天。」喬爾不耐煩地打斷。「你哭了嗎？」

    「沒有，我的新隱形眼鏡不太舒服。」

    喬爾撇開這件事。「桑小姐說什麼無關緊要。」他輕聲說。「你直接聽命於我，是你保證聽從我的指示，我才拔擢你為執行秘書的，不是嗎？」

    「是的，黑先生。」亞瑟難過地說。

    「你未善盡職責，亞瑟，這表示我得撤除你的現職，找別人取代你。」

    「黑先生，求求你，我喜歡這個工作。」

    「那麼你就要把工作做好才對。」

    這時裡頭辦公室的門開了，蘭蒂站在門口，她一眼就明白了。

    「黑先生，你以為你在對我的秘書做什麼？不要再去煩他。」

    喬爾冷眼瞧她。「我馬上去找你談，桑小姐。」

    「你現在就跟我談，立刻停止威脅我的秘書，我不能容忍你這麼做。」

    喬爾瞪著她。「如果你不介意，我有幾件事跟他說。」

    「我當然介意。」她說。「亞瑟在我手下工作，有必要的話由我來說。」

    「是我安排他這個職位的。」

    蘭蒂高傲一笑。「這一點我很感激，他很稱職。」

    亞瑟感激地看她一眼。

    「這是看法問題。」喬爾說。

    「這倒是真的，既然亞瑟是在我手下工作，當然是以我的看法為準，不是嗎，黑先生？」

    喬爾被困住，使他益發憤怒。「你到這兒才不久，管理公司方面有很多事你還不懂。」

    「很可能，黑先生。」蘭蒂甜甜一笑。「你何不進來向我說明一下呢？」她倒退一步打開門。

    喬爾咬牙切齒，強自按捺怒氣。「好吧。」

    他頭也不回地進去。他不必回頭也知道在亞瑟眼中的蘭蒂已經宛若神明了。

    喬爾知道情況複雜。他已失去了一個眼線。有得必有失。他提醒自己。他失去畢亞瑟，但還有一場仗要打呢。

    他走進蘭蒂的辦公室，轉身面對她，她關上門。「那三個人來做什麼？」

    「我相信你很清楚他們是做什麼的。」她聽到外頭辦公室有重物墜地的聲音，不由得做一個苦臉。「一定是他打字機旁邊那本大字典。」

    「一定是的。」喬爾把手塞進牛仔褲口袋中。「笨手笨腳的。」

    「是你僱用他的。」她走到辦公桌前坐下。

    「是我估計錯誤。」

    「如果你是指他不再向你通風報信，是的，可是這不能怪亞瑟，他已經盡力了。不過我已經向他指示過了，以後他向我負責，不是向你。到最後我們各自選了親信，是不是？」

    「真知灼見，桑小姐，你何不跟我明說你是站在哪一邊的？」

    「喬爾，別再氣呼呼的，跟我說實話。」

    「什麼實話？」

    「你是一心一意想毀掉回音灣，還是只要搞垮寇維多就夠了？」

    他瞅著她。「你在說什麼？」

    「只要回答我就成。我知道你對故鄉沒什麼好感，但是你是否復仇心切到非得把它給毀了？」

    這個問題令喬爾猝不及防。他這才明白他從未區分過對回音灣的厭惡之情以及對寇維多的仇恨。

    「我看不出有什麼差別。」他嘀咕著。開始來回踱步，不安迅速在他心中聚積。

    「你這麼想好了。」她突然溫柔起來。「如果寇維多不是寇氏的老闆，你會處心積慮搞垮寇氏嗎？」

    他愣了片刻。「不會。不過這只是假設，他一直是寇氏老闆。相信我，剛才那三個人一點也不值得同情。」

    「我相信你，不過有別的人要列入考慮。」

    「比方說？」

    「譚芳琪。」

    喬爾瞅著她。「那個圖書館管理員？她又如何了？」

    「你不討厭她吧？」

    「當然，譚太太她——」他聳聳肩。「對我不錯。」豈止是不錯，他心想。在他母親去世後的那段日子中，她是提供給他一個避風港。多年來他頭一次回想到泡在圖書館中的歲月。

    「如果你達到目的，有很多跟她一樣的人會受到傷害。」

    「別多愁善感了，這是生意。」不過他開始感到有點不自在了。他一直很喜歡譚芳琪，也許還有鎮上的一、兩個人。

    「如果寇氏不是回音灣的主要企業，你會轉而弄垮其他公司嗎？」

    「當然不會。」

    「那麼我們可以斷言你的目標是寇維多，不是整個小鎮。」

    「該死，搞什麼？審問嗎？反正我是非要寇氏倒閉不可的。」

    她打量他良久。「喬爾，也許可以有兩全其美的辦法。」

    喬爾向她走來，雙手拄著桌面。「你可以留下你的笨秘書。也可以隨意修改使用手冊，我甚至可以讓你在公司辦個聖誕舞會，可是別想介入我和寇維多之間，我不惜代價要把他給毀了。如果你插手，你就會遭殃，懂了嗎？」

    「是的，我懂了。」

    他瞪著她，察覺她的口氣有異，突然變得平板遙不可及。這才發現她的下唇微微發顫。他覺得自己好殘忍。

    「天哪，蘭蒂。」

    他走到窗前。「我早就告訴過你我和寇維多之間的事。」

    「我知道。」她站起來，拿起桌上的檔案。「你早已明說復仇比其他任何事情都重要。」

    他牙根緊挫，很清楚她把自己歸類於其他事情當中。「你太情緒化了。」

    「我太情緒化了？」她差點失笑。「這簡直是開玩笑，你是我認識最情緒化的人之一。」

    這項指責激怒了他。「我才不是。」

    「喬爾，別鬧了，今天我受夠了。我要你拿艾凱斯的檔案看看你有什麼想法。能否超越你高度情緒化的反映去看他的企劃案，再據實告訴我他能否解救寇氏。」

    「我要跟你說幾遍？我絕不會救寇氏。」喬爾吼道。

    蘭蒂退縮一下，但仍堅守陣營。「不要再大吼大叫，定下心來好好想。救寇氏並不表示救寇維多。」

    「寇維多就是寇氏。」

    「只有在你主裡是。事情不一定非得如此不可，你這個白癡。艾凱斯也可以成為寇氏。」

    喬爾瞠目結舌。「你搞什麼……」

    「這是真的。你只消看看這份企劃案。我們擁有寇氏的絕大部分股份，對不對？」

    「當然。」

    「那麼我們可以踢掉舊有管理制度，建立全新的管理架構。從最高階層開始。」

    喬爾的腦子一片混沌。「解雇寇維多？」

    「有何不可呢？」蘭蒂苦笑。「就像他解雇你父親一樣，然後我們聘用艾凱斯經營寇氏。」

    「不管用的。」

    「你的看法也許正確，但是在看凱斯的五年計劃之前又怎麼知道呢？」

    「你給我一個必須看這份企劃案的好理由。」

    「因為我要你看。」

    他尖銳地瞪她一眼。「你這是在威脅嗎？你是說如果我不看，你就不跟我上床？」

    她笑盈盈地看著他，卻掩不住眼中的傷感。「當然不是，今天早上你才說過我不能拿私人關係來操縱你。」

    「我不是這個意——」

    「你剛才不是也說為了復仇即使傷害我也在所不惜嗎？我知道我在你心裡一點地位也沒有。」

    「該死，蘭蒂……」

    「試著以開放的心胸去看他的計劃吧。」她站起來，走到門口。「現在我要到三樓會議室搭帳篷去了。」

    亞瑟抬眼看她走過，連眨了好幾次眼睛。

    蘭蒂向他笑笑。「亞瑟，你知道嗎？我一直在考慮把你的頭銜從執行秘書改為執行副理。」

    「執行副理。」亞瑟愣在那兒，淚水滑落臉頰。「桑小姐，謝謝你，你不會後悔的，我發誓。」

    「我突然想到，」她不疾不徐地說。「你的眼鏡比較符合新形象，使你看來比較成熟，比較專業。」

    「我馬上就戴。」他連忙說。「我戴隱形眼鏡一直很不適應。」

    第十四章

    「他是個熱情洋溢的人，很情緒化。」蘭蒂坐在父親對面的沙發上，盯著壁爐中的火焰。她在等黛芬從臥室出來。今天晚上她們要去聽嬰兒成長課程。

    「我很意外。」摩根蹙眉。「黑喬爾給我的印象是頂尖的商業行政人員，頭腦冷靜。」

    「在他沒有涉及情緒時是的。」

    「我必須承認昨天晚上他來找你時我就疑心到這點了，奇怪的是，他似乎認為情緒化的是你。」