第24頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    「沒關係，喬爾，沒關係。」她也報以熱烈的回應，緊攀住他，親吻他的頸項。

    喬爾失去了自制力了，他迷失了，他自由了，有片刻他感到既充實又圓滿，沉浸在歡悅的感覺中，隱隱約約覺得蘭蒂正輕輕撫摸他的頭髮。

    雨滴仍打在屋頂上，並沒有什麼異樣。

    馬廄門咿呀一聲打開，他倏地回過頭，還以為又回到了十五年前那一夜。

    但是站在那兒的並不是寇維多，是安娜。

    「你就不能帶她到別的地方去嗎，喬爾？」安娜含淚望望躺在地上的蘭蒂，又看看喬爾。「這是我們的地方。」

    「該死，安娜。」喬爾一陣怒火往上衝，拉好拉鏈。「滾出去！」他向前跨一步。

    她轉身奔了出去。

    喬爾站在那邊，直到聽到車聲遠去，才回頭看蘭蒂。

    她正想坐起來，拚命想拉好皺巴巴的衣服。「那天晚上你就是帶她來這裡，是不是？」

    「蘭蒂，對不起，她一定是跟蹤我們來的，她真是神經。」他伸手拉她起來。看到她的模樣他忍不住露出多情的笑容。見到安娜震撼並不能搖撼他的新心情。

    喬爾想拉她到地板上再溫存一次。他伸手拉她。

    「這一次我會慢慢來。」

    「不，等等，不要。」她連忙倒退幾步，不小心絆到褲襪。

    喬爾連忙穩住她，將她摟在懷裡。「別慌，我無意嚇你，方纔我一下子失去控制，下一次不會了，我保證。」

    「不是這件事。」她低聲說。「說老實話，寇維多撞見你們那天晚上，你們就是在此幽會是不是？」

    聽出她的指責，他心一緊。「是的，不過我看不出這件事與我們何干。」

    「黑喬爾，你真是遲鈍之至！」她掙脫他的懷抱。

    「怎麼回事？」

    她指指地上的毯子。「同一件毯子？同一間馬房？」

    喬爾聞言大怒。「老天，那是十五年前的事了。」

    「你至少可以挑別的馬房。」蘭蒂走過他身邊。「我想我們該回旅館去了。我要洗個澡，然後就可以動手收拾行李，我受夠了這個小鎮。」

    第十一章

    「我很抱歉，蘭蒂。」

    這是喬爾離開穀倉後講的頭一句話。蘭蒂瞄他一眼，注意到他的雙手緊抓住方向盤，又看到他緊繃下巴，不由得心一軟。

    「算了。」她說。

    「我不該到那個該死的穀倉去的。」

    「我很高興你把以前的事源源本本告訴我，至少我可以明白你何以要毀滅寇維多的事業。問題是你會把整個小鎮也毀了。」

    「我才不在乎，這是寇維多的城鎮。」喬爾指指銀行前的幾個人。「這裡面沒一個好東西，寇維多如果想在廣場上剁人頭，那些順民都會來排隊。」

    「你太刻薄了。」

    「本來就是如此，不必把同情心浪費在回音灣的好人身上，他們可不會同情你。」

    喬爾驅車進旅店停車場，才下車替蘭蒂開門。「我十五分鐘內收拾好行李。」

    「很好。」她淺淺一笑，他這麼急著離開。「我可要一個小時，也許是四十五分鐘，我跟你說我想洗個澡。」

    他緊閉嘴巴一言不發。他們默默上樓。蘭蒂進到自己房裡，掩上門，這才鬆口氣。

    她踢掉鞋子，朝浴室走去，卻瞥見鏡中的自己。

    她身上亂七八糟，海軍藍套裝髒得必須立刻送洗，她還披頭散髮。

    但是臉頰上有紅暈，眼中有奇特的神采。她朝自己做個鬼臉，她對性已上癮了。

    「噢，天哪！」她暈陶陶地走進浴室。她看過一篇報導，說三十幾歲的女人如虎似狼，她已快邁入三十大關，一切終於對勁了。

    這全拜黑喬爾之賜，不，他說過她熱情性感。她畢竟是個正常人，只是晚熟罷了。

    不過她多少認為自己是棵植物，而喬爾是園丁。

    半小時後，蘭蒂已精神奕奕，準備重新出發了。她正在梳頭，聽到敲門聲。

    艾凱斯站在門外，臉上帶著懇切靦腆，手裡拿著檔案夾。

    「抱歉打擾你。」凱斯說。「不過我想私下跟你談談，我想這是我唯一的機會，你介意我進去幾分鐘嗎？不會很久的。」

    蘭蒂回頭看看一室凌亂。「你到樓下咖啡廳等我好嗎？」她很謹慎地說。

    「那兒人太多，大家都認識我，也會認出你來，我還是想私下跟你談。」

    蘭蒂擠出一絲笑容。「好吧，我這兒亂得很，請勿見怪。」

    「再亂也比不上寇氏船運這幾天的情況糟。」凱斯走進來，直朝窗前的桌椅走去，坐下來打開檔案夾，對她房間的情況視若無睹。

    「你拿的是什麼？」蘭蒂坐下來。

    他抬起頭來。「解救寇氏的五年計劃，我籌劃了六個月，用電腦設計的。」

    「原來如此。」

    「我只想請你仔細看看，詳加考慮，我相信如果我們更新債務架構，改善經營方式，就可以振衰起弊。」

    「寇維多說再過幾季就可脫離赤字了。」

    凱斯不耐煩地搖頭。「門兒都沒有，他那種方法行不通的。黑喬爾的見解很正確，寇氏每況愈下，寇維多想力挽狂瀾也沒法子，他的方法太守舊了。」

    「你是說他不肯採納新觀念？」

    「寇維多沒能跟得上時代，這回可要付出代價了。」他忿忿地說。「我花了不少時間精力在振興公司的計劃上，我的岳父卻認為我是個白癡。」

    蘭蒂側著頭考慮。「好像他看得起的人並不多。」

    「他看得起的是塊頭比他大、聲音比他粗的人。」

    「的確是守舊的人。如果你不喜歡在你岳父手下工作，為何待在寇氏？」

    「你難道看不出來嗎？我『嫁』給了老闆的女兒，安娜執意要留在鎮上，她老爸要我到寇氏上班，她自己也堅持。這三年來我受的氣已經夠多了。」

    「父命難違？」

    凱斯瞇起眼睛。「安娜有她的理由。我想起初她是認為他會把寇氏交到我手上，畢竟當初把我介紹給她的人是維多，他也全力贊成這門婚事。」

    「結果他無意把寇氏交給你？」

    凱斯苦笑，「我想除非是維多去世。但是桑氏的介入使一切改觀。」

    「你想要得到經營船場的機會？」她專注地注視他。

    凱斯聳聳肩。「我無意吹噓，不過只有我能拯救它，當然是靠你和桑氏的協助。我想拯救它是值得的，整個鎮的經濟都維繫在船場上，如果寇氏垮了，很多好人就要遭殃。」

    「我也漸漸看出這一點。」

    凱斯望著她。「我知道桑氏不是慈善機構，我也不期望你出自同情而保住寇氏，但我可提供一個有效的計劃。」

    「這計劃是由你主事？」

    凱斯點頭。「寇維多是個老頑固，以為用三十年前的老法子經營船場還管用。他不會自願改變。可是桑氏有權力逼他改變。你可以建立新的管理制度，解救公司和回音灣。」

    「她憑什麼要這麼做？」喬爾的聲音像喪鐘般響起。

    凱斯轉過身來看到喬爾站在門口。「嗨！」

    蘭蒂怒目而視。「我沒聽到你敲門。」

    喬爾不理她。「艾凱斯，你還沒回答我的問題，她憑什麼要救寇氏？」

    「因為除了你和維多的私人恩怨外，還有很多人牽連在內。」凱斯站了起來。「我之所以來找她，是因為我直覺她比你明理。」

    「你之所以來找她，是因為你直覺她心腸軟。」

    「不是這樣，我說明理就是明理。」凱斯反駁。

    「你覺得我不明理？」

    「老實說是的，我認為你的判斷力都被十五年的事所左右。」

    「我認為你的判斷力被你的身份——寇維多的女婿——所扭曲。」

    凱斯挺直肩膀。「你還想當他的女婿，所以你才回來是不是？」

    「兩位先生，」蘭蒂一躍而起。「安靜，你們惹的事還不夠多嗎？我不准你們再吵了，懂了嗎？」

    他們扭頭看她，活像她剛剛消失了。

    喬爾把手插進褲袋中。「老天，你又不是在跟大二學生訓話。」

    「是嗎？我看不出來有什麼不同。」

    凱斯一臉尷尬。「抱歉，桑小姐，最近我的心情不好。」

    「喬爾也是。」蘭蒂望望這個，又望另一個。「我知道這種情況十分緊張，可是還是希望你們保持紳士風度，至少在我面前。現在我要你們兩個握手。」

    「我說過你不是在向學生訓話。」喬爾咕噥道。

    蘭蒂咽口氣，把眼鏡推得更端正。「我堅持。」

    她抬頭挺胸，因為已無退路。她在外人面前向屬下發號施令，他居然抗命不從，她卻無計可施。

    正當她進退兩難之際，喬爾從門口走過來，從褲袋中抽出右手，伸向凱斯，甚至擠出一絲笑容。

    「哼，」他和凱斯僵硬地握手時喃喃說道。「她是公司老闆。艾凱斯，你的眼圈黑黑的，滿好看的。」

    「昨天晚上流鼻血，不過你好像也好不到哪裡去。」

    凱斯遲疑一下，然後聳聳肩。「是我的錯，我以為你和安娜昨天有什麼，你也知道這鎮上謠言滿天飛。」