第11頁 文 / 珍·安·克蘭茲
她背脊末端的赤裸肌膚在他面前驚鴻一瞥地閃過，立即激起他一陣慾望。他注意到她的後腰優雅地凹下，暗示著一個豐滿的臀部。
喬爾曾經驚訝地發現光是蘭蒂一雙形狀美好的纖足便足以喚起他，不過，對於自己對蘭蒂柔潤的後背所感到的慾望倒不訝異。他一向認為女性下半身獨有的美麗曲線尤其獨具魅力。而蘭蒂——令他看來——這部分的曲線更是優美。
有幾秒鐘，他幾乎忘了他的新老闆有多令他憤慨。他彎下身，抓住她的手，幫她站起來。「你沒事吧？」
「沒事。謝謝，喬爾。我是說，黑先生。」
「如果你說溜了嘴，喊我的名字，這裡也不會有人聽到的。」
「在公司我們不能養成這種習慣。」蘭蒂堅定地將眼鏡推回鼻樑。她扯了扯裙子，將襯衫下擺塞進裙裡。「那本使用手冊簡直令人不忍卒睹。沒有任何生手會看得懂。」
「這種帳篷是整個系列中最簡單的一種。」
「要搭起那座帳篷可一點也不簡單。我簡直不能想像要是在狂風暴雨中欲搭起會是個什麼情景。絕對淒慘無比。」
喬爾強行壓下挫折感與脾氣。「我們何不回你的辦公室，然後我向你逐一解釋使用說明。」
「你不懂嗎？這款帳篷的客層設定為露營生手，對不對？」
「對。」
「我是個生手，我夠聰明而且絕對有想搭好這座帳篷的理由。可是我卻對它一籌莫展。情形之糟就不用我多說了。」
「是嗎？」他揚起一邊眉毛。
「當然。這本差勁透頂的使用手冊需要重寫。要不，就是帳篷的設計本身就有問題。」
喬爾深吸一口氣。「蘭蒂，我們已收下第一批交貨所交出的五百個這款差勁的帳篷，儲放在倉庫裡。再過兩個月，我們推出新的宣傳廣告後，它們就會被陳列在門市部等待顧客上門。這項產品的設計並沒有任何問題。」
蘭蒂皺眉，後退一步。「你沒有必要提高嗓門。」
她投給喬爾一個安撫的笑容，結果只更激怒他。「告訴你該怎麼辦。我們到我辦公室去，一條一條檢視這些使用說明，我會告訴你我遭遇到的問題。如果設計本身並無不妥，那麼問題必定出在這本使用手冊。」
「基督。」喬爾低喃一聲。他強迫自己冷靜。他必須與她一較高下，他不能輕舉妄動，失去自制力。
「喬爾？我是說黑先生？」蘭蒂海綠色的雙眸因關心而圓睜。「有什麼不對嗎？」
「不，沒什麼不對。我們回你辦公室討論這本使用說明。」
「這本使用說明是活頁裝訂的，」蘭蒂輕快地說。「改起來比較不那麼困難。我們只需要改寫訂正有問題的那幾頁，然後重新印刷。」
「謝謝。我會謹記在心。」他挽起她的手臂，朝門口走去。
「等等。我的鞋子，還有我的夾克。」蘭蒂掙脫他的手臂，飛奔房間。她抓起夾克，穿上鞋子，然後拿起她的筆記本，走回喬爾身旁對他嫣然一笑。「好了，我準備好了。」
喬爾再度挽著她的手臂，堅定地領她走出會議室。「你知道，蘭蒂，這本使用手冊是由專家撰寫的。」
「也許這正是問題所在。不過，不用擔心。我剛好可以幫得上忙。以前我是個圖書館員，記得嗎？」
「恐怕記憶猶新。我常常想起你真正的職業。」
「我的上一個職業。」蘭蒂更正道。「總之，重組、摘述一些雜亂無章的資料正是我的專長之一。我想我會請其中一位設計師……噢，我們要走樓梯嗎？」
「對。」
「很好。呃，我會請這款帳篷的設計師之一告訴我他的設計動機。」
「我可以告訴你他們的設計動機，而且我很樂意一抵達你的辦公室便向你說明。」
他推開樓梯間的門，領著蘭蒂拾階而上。到達上一層樓，他快步走過大廳，速度之快令她不得不半跑半跳地在後苦苦追趕。
一路上，她喋喋不休地嘮叨著她計劃如何修訂那本使用手冊。當他們進入蘭蒂辦公室時，喬爾已瀕臨命令她閉嘴的邊緣。
亞瑟——顯然已尋及他的隱形眼鏡——抬起了頭。他的視線由喬爾跳到蘭蒂身上，仔細將他的新老闆審視一番後，他的眼睛震驚地瞪大。「桑小姐，你還好嗎？發生了什麼事？」
「一座帳篷倒在我身上。」蘭蒂說。「沒什麼。我想這件事只是工作上種種意外情形之一。有沒有我的電話？亞瑟。」
「有的，董事長。一位羅先生打電話來說你的新公寓已經好了。今天你可以拿到鑰匙。」
蘭蒂的笑容帶著明顯的歡愉。「太棒了。我早就準備好要迎接一個新的家。」她走進自己的辦公室。「進來，黑先生。我們開始討論這本手冊。」
喬爾咬進牙關。他不習慣聽令於他人，更何況是自以為是能管理桑氏擾人、無法捉摸的圖書館員。他大步走過亞瑟的辦公桌，察覺到他赤裸、未曾加以掩飾的好奇。他的神情令喬爾想起幾分鐘前傅卡爾臉上的表情。
他在亞瑟眼裡看到同樣出現於傅卡爾眼底的疑問：誰才是老闆？
他砰地一聲關上蘭蒂辦公室的門，越過房間，走過窗前，蘭蒂在她的椅子上坐下，打開那本使用說明。
「我們從頭開始吧。」蘭蒂說，快速地翻轉書頁。
「對，我想也許我們最好從頭開始。」喬爾轉過身，走向她的辦公桌前。他攤開兩掌，撐於平滑的桌面上，身子往前傾。「桑小姐，我不認為你瞭解桑氏企業的分工制度及領導結構。」
她抬起頭，撥開覆在臉上的頭髮，嚴肅的目光直視著他。「我不瞭解？」
「我來為你說明吧。這是一間公司。我不知道一座校園圖書館是如何運作，不過在這裡，執行總裁才是總負責人。」
「我知道執行總裁的職責是監督每日的日常事務以及裁奪重大決定。」
「很好。我很高興你有這一層認識，那麼，一個公司的董事長是不是不應該在其他部屬面前貶損執行總裁的權威？她必須表現出對他的信任及信心，不是嗎？」
蘭蒂開始顯得不自在。「當然。你是在說我毀掉了你在桑氏的地位與權威嗎？」
「還沒有。不過如果你繼續拿我像廉價的執行助理一樣地看待，那可能會發生。我不是小職員，桑小姐。我是桑氏的管理人。」
「噢，老天！我從來無意把你當助理看待。」
他看見她眼底那抹驚愕的罪惡感，幾乎忍不住滿意的微笑。比預期中的好多了。「員工們開始紛紛議論誰才是負責公司業務的人。這種情形必須停止。你明白嗎，桑小姐？」
「嗯，瞭解，當然。」現在她看起來一臉的壓抑。
喬爾抽回置於桌面的雙手。「這是你的公司。」喬爾嚴肅地說。「你有權知道所有想知道的事。不過如果你開始更改我的決定或在其他人面前批評我的作為，麻煩就大了。員工們曾以為公司層峰間出現一場權力鬥爭，就像互不相讓的鯊魚爭得頭破血流。」
「可是根本沒有什麼權力鬥爭。」蘭蒂焦灼地望著他。「我完全尊重你身為桑氏總負責人的職務。過去十年來你一直表現優異。」
「謝謝。那麼，幫我們兩人一個忙，不要插手公司日常業務。你只會讓大家困惑並質疑我的權威與威信。你瞭解嗎，桑小姐？」
「瞭解。」
喬爾瞥見她眼中真誠的歉意，頓又心生憐憫。他給蘭蒂一個鼓勵的笑容。「現在，既然我們已取得共識，何不開始討論這本使用說明，如何？」
她飛快地點頭。「好，我來告訴你我從哪裡開始遭遇問題。」
喬爾心思恍惚地聆聽蘭蒂的敘述。成功了，他想道，不費吹灰之力便控制住她。他依然是發號施令的人。就像從小孩手中拿走糖果一樣的容易。他只需小心，查理所言不假，桑蘭蒂是個聰明的小東西，他警告自己。
一個小時後，蘭蒂靠在椅背上，雙手高舉過頭伸了個懶腰。此一動作再度使她的襯衫掙脫裙子的束縛，平整的灰色外套也平添了數道惹人遐思的皺褶。「你覺得我的意見如何？」
喬爾的手指無意識地敲著桌面，眉頭深鎖地望著面前的使用手冊。他的內心交戰，不知該服從於他的職業本能還是聽憑那股命令蘭蒂不要插手公司業務的衝動之支配。
他的職業本能得勝。蘭蒂的看法頗有道理，他不得不承認。該死！他應該多找幾個露營活動的生手來測試這款新帳篷。
「好吧，我想這本使用手冊也許真的有些問題。」一個念頭自他心中掠過，他滿臉期望地抬起頭。「為什麼不由你來負責更正這本手冊呢？」
她的臉上堆滿了熱切。「聽起來是個好主意。」
「你正好可以發揮所長。」這項任務會讓她忙上好一陣子，無暇製造麻煩。無所事事的人正是危險分子。