第19頁 文 / 謝佩錡

    「真羨慕你有『快手』的文筆，我媽若有你一半成績，我會樂死。」

    「我每個月要繳房租，你媽不必，差別就在這裡。」

    「你父母不是希望你搬回去住嗎？」千喜見過秋母親自來拜託女兒回家。

    「我就是受不了一大群親朋故舊都住在同一條街上，出門買瓶醬油少說會和五、六個長輩打照面，每個都問你，有沒有男朋友？幾時請吃喜餅？，誰吃得消啊？」必娜輕蹙起眉梢。「我這個人最討厭攀親帶戚一大堆，所以才故意投考離家遠須住校的高中、大學，耳根子也清淨多了。」

    「我懂了，你媽要你回去相親，雖然她沒明講。」

    「聰明小孩，答對了。」

    千喜笑了笑，把買來的材料放在餐檯上。單身公寓嘛！除了臥房、浴廁會隔間之外，客廳、餐廳都呈開放式的在同一空間，以免顯得過於侷促。

    這時，叮咚！有客來訪。

    「一定是巧盈阿姨姐姐。」

    「我來開，我來開。」必娜跳起來。「看她有沒有帶『糧草』來，最好是吃現成的，不用動手煮……」

    她滿懷希望的打開木門，卻見鐵門外站著一名男孩。你是誰？她還來不及問哪！

    「這位姐姐你好。」男孩嘴很甜的主動先說明：「我是朱千喜的朋友，我叫潘化智。請問姐姐，千喜在裡面嗎？」

    必娜眼睛一亮，笑道：「你又出現啦！千喜——」

    「我早聽見啦！」千喜一臉臭臭的走來，先阻止秋必娜說：「不要給他開門。」憑她女性的直覺，指著鐵門外的俊小子控訴：「剛才就是你跟蹤我對不對？」

    「你沒跟我說你搬家了。」他一臉無辜的表情。

    「我搬家關你屁事！為什麼要告訴你？」

    必娜瞠目結舌。千喜說粗話！

    潘化智以寬容的口吻說：「你放心，我已經鼓動我爸爸去追求他公司裡唯一的女性主管。兩人己進入狀況，決定在年底結婚，他不會再去追求你媽了。」

    千喜聽了，心情略好一點點，卻又不願坐實自己是因潘父的關係才憎惡潘化智，那顯得自己太不成熟懂事了，而她這年紀，最怕被冠上「幼稚」的污名。

    她不大熱心的說：「你真是個好兒子，懂得成全老爸下半輩子的幸福。」

    「我的理由沒這麼冠冕堂皇，私心倒佔了大半。」潘化智略為眨眨眼。「我不想將自己的青春耗費在照顧他的三餐上，雖然我很會煮菜……」

    「你會做菜？」必娜馬上露出崇拜的目光，一雙手不自主的把鐵門打開，延客入內，用比千喜多一倍熱情的口吻說：「潘化智，你真的很會煮菜？」

    「我媽只生我一個，她生前最大的樂趣就是教我做菜。一開始我也排斥過，我媽就我看國興日片的『電視冠軍』節目，有一次播放『小學生料理賽』，冠軍是一名國小六年級的男生，才徹底顛覆了我對女生做菜的想法，原來男生也一樣行。我媽還說，我外公生前是飯店的大廚呢！」

    潘化智的外貌遺傳母親多些，十分斯文俊逸，像古代的美書生；然則，他的「牛皮糖」性格是連朱千喜也感到頭疼不已，一旦認定了就絕不更改。

    秋必娜喜出望外。「原來是系出名門，太好了，我們正愁沒人做菜。」

    「我會做。」千喜沒好氣道，圓睜杏眼死瞪著必娜，見風轉舵的傢伙，枉費我連續煮三天飯給你吃。

    「別這樣，小千喜，偶爾換個口味也不錯嘛！」必娜宅心仁厚，不想給千喜出洋相：你是煮一鍋咖哩充作三天的晚餐。

    潘化智也不在乎第一次拜訪「女朋友的家」，不但沒受到招待，反而要替人下廚。來日方長嘛！他是個很有耐心的男孩子，不比一般毛躁小子。他把千喜買的材料一樣樣拿出來擺在餐櫃上，看了看，又打開冰箱檢查剩餘材料，不禁眉鋒微蹙，搖了搖頭。「千喜，你買菜都沒計算？」他用怡人的男中音說：「你買一顆大白菜，是要炒還是要鹵？你買之前要想一下，然後別忘了把蔥、大蒜、蝦米、肉絲、紅蘿蔔等配料買齊全，煮出來才色、香、味俱全。」

    千喜咕噥道：「你喜歡逞強就乖乖的煮，不要嘮嘮叨叨的煩死人。」

    潘化智斟酌了一會，便開始洗手作羹湯。「他真的會做菜哩，小千喜。」拉開高腳椅，必娜把整壺咖啡移過來，隔著餐櫃看他的手藝。因為一個人住的關係她沒有買餐桌，把空位用來放她的大桌子，安置電腦和雜物，而長條型的餐櫃間隔著客廳和梳理台，正好權充吃飯的桌子。

    千喜坐上另一把高腳椅。這兩位小女子真的存心等吃現成飯。

    必娜喜孜孜地道：「你看他動作多麼熟練，真不簡單。」

    「你也多少學一學吧！」千喜把臉轉向她。神色古怪的笑一笑。「難得家裡來一位現成師傅，你應當站到他旁邊充當下手，一來你是屋主，不好意思只看不做，二來也借這個機會學做幾道菜，不然，你秋大小姐憑什麼嫁人？」

    「啥？」必娜低嚷：「誰規定女人不會做菜就不能嫁人？」

    「社會規定的。」千喜理所當然的道。

    「我怎麼不知道台灣社會有這樣規定？」

    「不信的話，我替你問。潘化智……」

    潘化智回頭。「千喜，叫我『大智』，否則我拒絕回答你所問的問題。」

    「好吧！」千喜忍耐的嚥了一口口水。「大智，我問你，你說你很會做菜，那麼你將來娶的妻子是不是可以完全不會做菜？」

    他沒有猶豫的搖了搖頭。「我會做並不表示我喜歡每天做，最好兩人都會，輪著做比較公平。」

    「你看吧！」千喜發出勝利的笑聲。「會做菜的男生都希望老婆也會幫忙，更何況大多數的台灣男性屬於『白吃族』，你什麼都不會的嫁過去，教你老公天天陪你吃下水餃或巷口的牛肉麵，不出半年准完蛋。」

    「你危言聳聽。」秋必娜不怎麼擔心。

    「想想，將來你老公要外遇多方便，理由多堂皇：老婆連煎蛋都不會，家庭生活沒有溫暖，我回去做什麼？」千喜索性毒她一番。

    「到目前為止，還沒有人因老婆不會做菜而訴請離婚的。」

    「是嗎？怪不得拿破侖也說：『美婦娛日，供半生之玩好，良婦娛心，作終身之援侶』，你是前者。」

    必娜啼笑皆非的望著她。「既然你如此在意，何不過去磨練你的廚藝，畢竟在場的女生不只我一個，將來要為人妻子的也有你一份。」

    「笑話，我本來就會了。」

    「你那點本事啊，日後也會是餐館的常客。」

    「好過你只會泡麵、下水餃。」

    你一言我一語，你來我往的唇槍舌戰，兩女什麼忙也沒幫上，在口水戰中，潘化智已做好了蒸蛋、醋溜魚片、炸豬排、炒白菜和蕃茄豆腐湯。

    「我好久沒有吃到這麼正式的一餐了。」必娜感動得直眨眼，自動自發的盛了三碗飯，隨便招呼一下兩位小嬌客，便自個兒先吃了起來。

    「真丟臉！」千喜取笑她，「你的讀者如果知道所謂的『浪漫女作家』是這副德行，不抱著你的書來砸你才怪，欺騙社會大眾嘛！」

    「所以我從來不辦簽名會。」必娜反頂回去。出版社所舉辦的宣傳活動，她一概舉雙手贊成，就是不肯與讀者面對面接觸，什麼簽名會、書香茶會，她一概否決，怕讀者的浪漫細胞一下子死滅了，以後誰來買她的書？在必娜眼中，最適宜辦書香活動的人就屬朱麗兒，她的形象完全符合讀者心目中「浪漫女作家」的標準，可惜她的讀者群不廣。

    「千喜，」潘化智不是專程來做白工，他自有一套追求術。「你怎麼突然搬到秋姐姐家來了你家一個人都沒有，發生了什麼事？」

    「我媽不在家。」有道是吃人的嘴軟，千喜沒送他衛生眼。

    秋必娜突然露出有點奸詐的笑容。「我告訴你，大智，千喜的媽媽好可憐，因為，她被千喜趕出家門，現在正不知流落何方。」

    「啊？」潘化智怪怪的瞄向千喜。

    「你別聽她胡說，我媽和我爸二度來電，本來就應該在一起的，所以我就催著她去了。」千喜不願被誤會，不知不覺解釋一堆，「我媽一輩子沒主動過，若不是我爸死心眼，她永遠也結不成婚。我光想到這一點就頭度發麻，所以趕緊踢她出門去找我爸，早早霸住『太座』的寶位，我才好無事一身輕！」

    潘化智笑容和煦。「原來我們兩個同病相憐。真幸運，老天保佑我們沒變成『兄妹』，我爸和你媽都需要人家照顧，果真結婚，他們快樂，我們會很慘。」他們相視微笑，惺惺相惜啊！

    第七章

    必娜打岔——美女受不了遭人冷落。「說真的，千喜，昨晚你接到麗兒的電話，她有說她已經跟你爸談到有關你的事了嗎？」