第18頁 文 / 曉春
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地下的古墓窖穴中，空氣就得越來越稀薄。
柳葉昏昏沉沉地等待死亡，在失去意識前她只想到一件事——將田嬤遺下的可可丸一口氣全吞下去。
除了帶點自暴自棄的想法，她更想到這是田嬤所安排最後的瘦身一關，即使將死，她總算也將這件事做完了。
之後她昏迷過去……作了一個夢。
她夢見一道曙光照射她的頭頂，耳邊有一個直入她心底的呼喚聲——啊！那是娘的聲音。
彷彿回到七歲那一年，她躺在柳夫人的床上，柳夫人傷心欲絕呼喚著她的名字。
「孩子，回來啊！讓娘聽你親口喚我一聲娘！」
她的願望在夢中實現，她可以喚柳夫人為娘了。
可是她喊不出來，加上感覺好累、好想睡，真希望就這麼一直睡下去，不要醒來才好。
「——柳葉！」
這個聲音讓她一震，這是——
「你這懶蟲，還不快醒來！難怪別人老說你是豬，再不醒來，我可不讓你做我的新娘子了！」
啊！這是楚仁懷，她認出來了。
她的精神突地振奮起來，一股活力如泉源漸漸注入她的身體裡面，直到眼前的光越來越亮——
「看！她的眼皮在動了，快抬回去！」
第十章
十天了。
柳葉似乎忘記自己是怎麼醒來的。
在這十天中，她的身體有顯著的變化——她開始了。
體內的一切彷彿要助她生命的延續，逐漸消耗殆盡……直到整個人脫胎換骨……
可惜楚仁懷無緣看到，他早在柳葉被救出的第二天就被召回京去。
在一個明媚的清晨，柳葉睜開了眼睛。
當她伸頸呼吸一口空氣，全身就彷彿新生一般，充滿輕鬆與活力。
柳葉發覺床旁還有一個人，是老傭人紅姊，她沒有驚動猶在熟睡中的她，輕輕下床走出房外。
柳夫人是每天最早來探望她的人，當她步上庭階，一眼就見到花欄旁站著一名女子。
那名女子也正好回頭迎接來人的目光，四目交視之中，彼此都愕然無語，直到柳葉笑道：「夫人，您早。」
柳夫人至此才吐出一口氣，同時，她也完全相信眼前這女子真是自己的親骨肉無疑——她彷彿見到了年輕時的自己！
「孩兒！終於讓娘盼到你了！」柳夫人忘情地張臂擁住她。
在月洞門口，柳姿妍看到了這一幕，她知道心中僅存的一絲希望幻滅了，再怎麼不相信，見到瘦下來後的柳葉，她不得不承認柳葉真是像極了娘……柳夫人。難過不已的她於是立刻掉頭跑開。
當天，府內歡欣鼓舞，慶祝老爺、夫人重新認回愛女。
柳葉生平第一次感受到，被愛戴的感覺竟是如此地教人感動！
當是，興奮的情緒仍讓她無法入睡，她索性披衣起床，來到屋外。
一個若有似無的聲音傳來，她仔細一聽，是哭聲！循著聲音找去，是小姐的房間。
她舉手敲門，見門已移開一條縫，遂輕輕把門推開，房內是一片漆黑。
「小姐？」柳葉隱約看見柳姿妍窩在床上，抱著棉被哭泣。
「我不要見到你，你走開！」柳姿妍嗚嗚咽咽的說。
「小姐……」
「我真的不是娘的女兒嗎？我是奶娘的女兒嗎？哇嗚嗚……」
雖然柳氏夫婦常責備她不肯唸書，但畢竟是出於一片關心，她還知道這是愛之深，責之切。
這些年來，她享受著與柳葉天差地別的待遇，再想到奶娘管教柳葉時那凶狠的嘴臉……現在方知其來有自。反觀自己，如果她真是奶娘的女兒，有這樣的母親，還是教人感到羞憤。她哭泣悲傷，一部分為此，另一部分也為奶娘的死而難過，畢竟血濃於水，加上多年來受她悉心的照顧，不能全部抹滅。
看她哭得聲嚥氣結，柳葉多少可以體會她目前的心境。
「小姐……」
「別叫我小姐！我不是你的小姐了，我娘死了，現在我是孤兒了，也許過幾天就要派去做丫環，到時候你就可以盡情地對我報復，誰叫我是沒娘的孩子呢！嗚嗚……」
「誰說要你做丫環的？嗯？」柳夫人這時推門走進來。
「娘——」柳姿妍欲撲上前的動作隨即退縮回去。
柳夫人點亮了油燈，一派溫柔地說：「雖然你不是娘親生的，但也拉拔了你這麼大，怎會因為別人一句見外的話，而撇清我倆十八年母女的關係呢？如果你還認我為娘，咱們就做永遠的母女好嗎？」
柳葉在一旁激動地點頭。「小姐，喔，我一時還改不了口，就暫時還是讓我喊你小姐吧，咱們誰也別計較過往的事
了，重新開始好嗎？」
柳姿妍來回地看著柳葉和柳夫人，然後張臂撲去柳夫人懷裡——
「娘！」
「乖孩兒。」柳夫人回擁之時，不禁也湧出激動的淚水，「葉兒，來！」
「娘！」柳葉也加入團團的擁抱。
柳夫人看著懷抱裡兩張孺慕的面容，心裡感激，她有兩個女兒！
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金鎏殿上。
皇帝停頓有好半晌了，楚仁懷沉著地等著龍椅上的皇帝發話。
「楚愛卿說的可都是實情？」
「據臣的調查，確是實情，只是犯人莊元娘已經墜谷身亡，無從得到進一步的證實。」
「那就是還不能確定嘛！只是可能而已。」
「是，皇上明察。」楚仁懷嘴裡嘟噥一句，「怎麼忽然精明起來了？」
「其實柳葉已經是朕的御妹，再證明她是不是柳學仁的親生女兒也無關緊要啦！難道做朕的御妹比做總督千金還稀奇嗎？」
不能這麼比嘛！楚仁懷心裡叫苦。
「皇上……」
「朕想好了。這趟湖南之行，除了視察民間之外，也相了你的未婚妻，確實是人中之鳳！柳小姐與你匹配，朕很放心，就讓禮部選個良辰吉日，由朕為你們主婚！」
楚仁懷急切上前，「皇上！真正的柳小姐是誰還有待商權啊！」
皇帝起身，得逞似地斜睨著他，「君無戲言，楚愛卿要朕改口嗎？」
楚仁懷哪敢，只能負氣地呆站原地。
到頭來，皇帝還是拿著他的終身大事開玩笑。
「恭喜啊！楚世子。到時候，我可要不客氣去叨擾一杯喜酒！」同在御書房的同僚圍聚過采賀喜。
「應該！哈哈哈……」
楚仁懷吐了口悶氣。「不結行不行？」
「不行！喜事怎能變成禍事呢？當然是結了！」
楚仁懷望著身旁彷彿是皇帝派來的恭喜大隊，心裡一點也提不起勁。
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當御賜的鳳冠霞帔由聘禮隊伍中，被恭捧在第一位的來到柳府後，引起一陣轟動。
「什麼！給……給我的！」柳姿妍訝愣。「但是，真正……」
「這是御賜，必須收下。」隨行的太監語帶威壓的說。
「收下，妍兒。」
柳大人發話了，柳姿妍只好雙手接過。太監這才從身上抽出另一道聖旨，念道：「奉天承運，皇帝召日：柳葉即刻上京面聖，不得有誤，欽此。」
見柳葉收下聖旨，柳夫人忽然哭了出來。做父母的都想到一個可能——柳葉被選皇帝的妃子了！伴君如伴虎，何況與多人爭寵一個丈夫，還不如嫁與平常百姓還得幸福！
柳葉在太監的催促下，只能披件斗篷，便坐上八人抬的大轎，隨行而去。
柳夫人再也忍不住地痛哭失聲，「葉兒，我可憐的孩子……」「唉，」柳學仁望著遠去的隊伍說；「葉兒命中注定波折連連，也許這是她的造化。」「當皇帝的妃子是造化！？哼！」柳夫人不悅，「我可不這麼想。」
柳姿妍抱著鳳冠霞帔，也望著遠去的隊伍出神。
她心裡明白，這套喜服本該是柳葉所有，再說小郡王也擺明了不愛她，她再厚著臉皮嫁過去實在沒意思。
自從奶娘死後，明白了自己的身世，在態度上，甚至性情上，柳姿妍都有了不一樣的變。她心想，他又不喜歡我，要我嫁過去瞧他臉色，我才沒那麼笨！
於是，她心裡頓生一個李代桃僵的想法。畢竟是母女，元娘的心機謀略，總是遺傳了些給她。
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柳葉一路往北，到達京城。
到了皇宮，她被帶到養心殿。
她正好奇環視皇帝勤政的地方，忽然眼前蹦出一張青面獠牙的鬼臉，把她嚇一大跳。
「啊哈！」面具移開，露出一張肉團團的臉。
「啊！大哥，是你！」柳葉驚喜地跳起來。
這下換皇帝驚呼了。「你……真的是柳葉嗎？」
「嗯！我大病一場就瘦成這模樣了，還認得我嗎？」
皇帝這才仔細端詳她的臉，愈看愈同意楚仁懷向他據理力爭的事實——柳葉真是柳學仁的女兒。
他見過柳夫人，雖已中年仍駐頗有術，柳葉彷彿和柳夫人是同一個模於印出來的，任誰見了，都不會懷疑她們是母女。
「唉！」皇帝坐了下來。
「哪兒不舒服嗎？」
「不是。」對於柳葉的關心，皇帝更感心虛。「大哥把柳姿妍許給楚仁懷了，……你怪大哥嗎？」