第15頁 文 / 曉春
地上的黃豆沒有五百也有上千，在田嬤的盯視下，柳葉順從的彎腰撿拾起來，當她稍有放棄的樣子出現時——
「想不做也行，立刻回柳府去！」
這句話就像柳葉的罩門般，只見她咬起牙根再彎了腰，「一百七十九、一百八十、一百八十一……」
直到地上全部的豆子都回到篩盤裡，柳葉已經癱在牆邊，全身酸痛得直不起腰。
只見田嫂再次正對她，儼然是刑場上準備行刑的劊子手。
「好，第一關通過了。讓你休息一刻鐘，然後是第二關。」
半晌後——
在一片荒野上，只見一道綿延無盡頭的舊土堤和兩個人、一條狗。
「看到那棵大樹沒有？」田嬤指著前方。
「好像……有，但看不太清楚……」
「等你到了那裡，便知道那是一棵大樹啦，去吧。」
「嗄？」
「跑啊！」田嬤見她杵在原地，急得抬起一腳踹上去。「去啊！」
「啊呀！」柳葉不由自主地向前跑。
田嬤則在後面大喊，「只要你停下來，我馬上放狗！」
「啊——」柳葉聞言，閉著眼睛拚命奔跑。
心想，她到底是怎麼了？逃開了柳府，讓自己落入另一個可怕的境地裡？！唉！她真像娘說的，是個天生苦命人哪！
這一關，可沒那麼簡單跑一趟就算了。
照田嬤的說法是，那棵樹的樹葉有幾種顏色，她就跑幾趟。
柳葉這下可樂了，「一種！綠色。」
「錯！一棵樹，尤其是一棵大樹，它有嫩綠、晴綠、正綠、深綠、老綠五種顏色。」田嬤比出五根手指。「你至少要跑五趟。」
柳葉兩腿一軟，馬上跪地求饒。
田嬤連容許她求饒的餘地都沒有，身旁那條凶狠的野狗，就是特地找來要督促她達到闖關的目的。
柳葉每跑一趟回來，便得摘一片「不同顏色」的葉子回來交差。
當她跑到第三趟時，與其說她是在跑步，倒不如說樣子像跑步，速度卻像蝸牛爬坡般的辛苦而緩慢。
「正綠色……什麼顏色才是田嬤說的正綠色？」
她站在樹下，仰頭觀望良久，仍看不到所謂的正綠色葉子。
有一人坐在土堤上，看她跑去又跑回已有好一會兒時間，不懂她在搞什麼名堂，遂開口叫她，「柳葉！你在做什麼？」
「啊！壽公子。」柳葉隨手摘下一片不知道算不算是正綠色的葉子，高興地跑到他身邊。「你怎麼在這裡？」
「來找你啊，我一早就到處在找你，卻聽說你放火燒屋逃走，沒想到竟看見你在這地像中邪似的跑個不停。你是怎麼啦？」皇帝興味盎然地瞧著她，「燒了柴房就不用被關了是嗎？哈哈哈……」
「不是……」柳葉垂下頭去。「我不該睡著的，讓……」楚公子留下來陪我。
皇帝誤會了她的意思，慨歎一口氣。
「所以你就懲罰自己，在這裡一直跑，看看自己能不能跑到死，藉以贖罪是嗎？」
「呃？什——」
「唉！我明白，你是個好心的姑娘，可笨手笨腳把油燈弄翻是不？這是我們身為胖子的悲哀，唉！」皇帝深有同感。
「壽公子……」柳葉忽然察覺眼前的人雖是天生貴宵，但身為胖子就有胖子的困擾，並不因為奴僕多而消彌不見。
譬如現在，光是坐在這樣晴暖的陽光底下，楚公於可能感到舒爽怡人，可壽公子額頭已沁出點點的汗珠，而她自己也正喘得像條狗似的汗下如雨。
柳葉從腰帶裡拿出手帕，細心地為他擦汗。
她的細心體貼，讓皇帝為之感動。
「在馥園遊湖時，你為我添衣我知道，唉，仁懷以為我是胖子，對任何事都一知半解，迷糊了事，其實我心知肚明得很，只是懶得管而已。」
「是啊。」柳葉認同說：「大家都以為胖子就是又憨又蠢，慢吞吞，像隻豬，說我們蠢，其實我們心裡清楚得很，只是不願計較罷了。我們憨，是因為我們為人老實；我們慢吞吞，是我們認為事情沒那麼嚴重，只要把事情做好，何必在乎時間長短呢？事緩則圓嘛！總之，我們之所以胖，是為了應那句俗話，「宰相肚裡能撐船」。不然，怎麼讓肚子裝得下船呢？！」
「沒錯！哈哈哈……」
兩人舉臂激動地發表宣言後，相視大笑，把長年受到歧視的悶氣，用開懷的笑聲一古腦兒的釋放出來。
皇帝若有所思地看著柳葉，然後抓起她的手。
「來！」
「去哪兒？」柳葉被莫名地拉著走。
皇帝拉她一起跪了下來，然後向天承禱說；「皇天在上，后土在下，共證我朱全和柳葉結為異姓兄妹，同生共死，榮辱與共。柳葉該你了！」
「這……」柳葉沒留意到皇帝說出真姓名，只是苦惱的說：「壽公子，雖然我不知道您的家世，但瞧楚公子對您的恭敬，恐怕您還是位很重要的人呢！我怎能和您結拜？」
「怎麼不行？我話都說出口了，難道要收回嗎？自我學會說話，話一出口就是事實，從未收回過，金口玉言，你沒聽過嗎？何況，我之所以想和你結拜，一來，你人好，這些日子都是你照料我；二來，你我投緣。難道這樣還不夠嗎？』』說到後來，他反而有些著惱了。
柳葉覺得好笑，對於結拜兄妹，也頗感新鮮有趣。
「好哇！」柳葉合掌仰首向天，也大聲念著，「皇天在上，后土在下，我柳葉和壽公子結為異姓兄妹，同生共死，榮辱與共。」
之後兩人站起來，歡喜地互看對方。
「大哥！我沒叫錯吧？」柳葉淘氣的一面立刻流露出來。
「那當然！大哥我還比楚仁懷大一些，你自然比大哥小多了。」皇帝喜不自勝。「走！」他拉著柳葉的手，急步要走。
「去哪兒？」
「去告訴大家這個好消息」．
「不……我不想去。」
「怕什麼？如今有大哥我做你的靠山，誰敢動你，誰就是跟我過不去，走！」
「不，我現在好狼狽，不想見任何人……」
其是不想讓最在乎的人看見。
汪！汪汪！
這好像是……狗的狺狺聲。
兩人回頭望去，不禁同聲大叫。「狗啊！」
一隻體型巨大的野狗，正朝他們飛奔過來。
兩人這時想不跑也不行了，拔腿就急奔起來。
不知不覺中，兩人同時跑向柳府的方向。
田嬤趕來，剛好看見兩人跑進大門，她想，裡面有少主在，應該不會有事。不過，柳葉要是想這麼避開她，門都沒有？
她是誓達目的，絕不罷休，柳葉可是她和元娘之間一顆決定成敗的棋子。
＊＊＊
「柳葉和壽公子您結拜為兄妹？」楚仁懷猶自不相信地問。
「嗯！是啊。」
「柳葉人呢？」柳學仁好奇的問。
「她呀，怕挨罵，還為了柴房當柴燒了一事躲著呢！」
「唉！這孩子。」柳夫人歎一口氣。
楚仁懷呆了一晌，他感到不可思議極了。
瞧皇帝一副新鮮感十足的樣子，看來是臨時起意所下的決定——一個丫環居然和皇帝結拜為兄妹，這恐怕是從古至今未有之事吧？！楚仁懷不禁為柳葉的際遇感到不可思議。
「恭喜壽公子！」柳夫人欠身致意，「柳葉雖是侍婢，但老爺和我從沒把她當下人看，如今她有了您這位兄長是她的福分，柳葉今後還得請您多擔待。」
柳夫人意指柳葉的終身大事，就靠您這位富貴逼人的兄長做主了。只見皇帝聽得興高采烈，也不知聽出來了沒有。
「那可不？這是自然的了！」
目送著皇帝大搖大擺地走出廳堂，所有人彷彿作了一場夢般甦醒過來。
在珠簾後，窺視的元娘此時心中正燃燒著一股強烈的妒意，這股妒意比十八年前那個晚上更甚。
正與柳學仁談笑的楚仁懷，忽然心頭一緊，背脊竄起一陣涼意。
「怎麼了？小郡王？」柳學仁問。
「唔，沒事。」楚仁懷擠出一抹笑，心裡清楚感覺到一股殺氣。
他不露痕跡地環視前廳一眼，眼角餘光掃見側門藏著一個人。
珠簾下裙擺飄動，顯然是名女子，再觀其顏色，是老僕人專穿的青藍色，那麼珠簾後是誰已昭然若揭了。
楚仁懷神色逐漸凜然，彷彿預感到什麼似的，就像十八年前他不肯睡覺，半夜偷溜出房看到的奇事一樣，直覺有事正要發生。
＊＊＊
「柳葉？柳葉？」
柳葉渾身顫抖了下，天啊，她的煞星找來了。
才剛躲好，那條野狗聞聞嗅嗅的找到了她。
「你以為這樣就能躲得過嗎？」田嬤牽著野狗像巨無霸般地出現在她面前。
「那怎樣才躲得過？」柳葉乾脆問。
「等你入棺材那天就躲得過了。」
柳葉一聽，洩氣了好一會兒，才無奈地站起來，跟在田嬤的後面走。
「別垂頭喪氣的，你若知道接下來這一關要做什麼，保證你開心得跳起來。」
「是什麼？」柳葉的好奇心果然被挑起。