第3頁 文 / 曉春

    於是他綻出一抹燦爛的笑容，他自認雖非俊美，但討好的笑容應已足夠迷倒這位癡肥皇帝。

    抽回手，他藉機起身執禮。

    「皇上想聽什麼，任您問，臣有問必答。」

    「哦！嗯……問什麼好呢？啊！有了，你……有中意的對象嗎？」

    這算什麼見聞遊歷的問題了？

    「臣尚未有娶奏的打算。」

    「那就是沒有中意的對象了！」皇帝開心的拍掌，只是身為一國之尊，多少也該說些關心的話。「要不要朕幫你物色物色？」

    楚仁懷才不怕皇帝的好心，因為他知道那是假的。

    「皇上日理萬機，為臣的婚事煩憂，臣不敢當。」

    「你這麼忠心，朕很欣慰。」皇帝站起來，又拉起他一手，一面走，一面說；「其實朕有些羨慕你，自小到大，朕一直被關在這個牢籠裡，從不知道外面的人間疾苦，今早在金鑾殿見

    到你，朕就知道一定是上天派你來彌補朕這個遺憾。所以，今昨咱們君臣倆秉燭夜談，聊他個……昏天暗地！」

    昏天暗地？！楚仁懷扯著嘴角，笑得尷尬。

    忽然，他站定腳步，定睛一看，他和皇帝競走到寢殿來了。

    「皇上，前面的議事殿比較寬敞，使喚人也比較方便。」

    「不了，這裡很好，今晚咱們君臣就睡這兒！」

    楚仁懷眨了眨眼，正覺得荒謬可笑之時，大太監趨步前來。

    「稟皇上，紫陵公主求見！」

    哦！母親來了。楚仁懷不禁心喜。

    皇帝突然向他瞧來一眼，楚仁懷盡量裝做不知情的訝樣，以免惹怒龍顏。

    身為皇室一員的紫陵公主雖出嫁已久，但八卦之類的閒事想知道的話，千里之外都能得訊，而皇帝好男色一事，更是皇戚內公開的秘密。

    楚仁懷進京面聖，做為母親的紫陵公主，對於自己兒子的相貌、風采有絕對的自信的她，思前想後終究不放心，便一起隨行進京。果然，事實證明她是對的。

    「參見皇上。」

    「姑母，請起。」皇帝自寢殿迎了出來。「什麼時候回來省親的？」

    「剛到。一來想念皇上，二來怕這小於冒犯了皇上，才拖著老邁的身子回來。皇上，您看起來……好像變了不少！」

    楚仁懷不禁冒起冷汗，恐怕會冒犯皇上的是母親您吧！

    「家母是說，皇上看起來老成持重，君主不重則不威嘛！」

    一席話，說得滿堂彩。

    皇帝高興而笑。

    「姑母，你這兒子真會討朕歡心。朕有個意思，在他尚未接任王位之前，留在朕身邊做個……東方朔！」

    紫陵公主母於傻了眼。

    東方朔他們是知道的——西漢武帝時的詼諧人物。

    楚仁懷登時笑出聲來。

    皇帝自然不會放過這難得的「美」景。

    「放肆！」一句冷冰冰的話，頓時把周圍綺麗的空氣凍得無影無蹤。

    紫陵公主瞪了兒子一眼，才轉向皇帝。

    「皇上，您說得對，他就是缺一個娘子，才這麼隨性，不知輕重。」

    皇帝搔搔頭，他什麼時候說過這句話了？

    「今天，在皇上的面前，老身向皇上討一個面子。」

    「姑母請說。」

    「請皇上為太子主婚！」

    「什麼！」這驚訝聲，出自其他兩人之口。

    楚仁懷沒想到母親前來解救他之餘，竟還乘機丟出一個圈套來套住他。

    「是的。他小的時候就已訂了一門親事了。」

    皇帝受的打擊不小，幽幽的轉臉問楚仁懷，「是這樣嗎？」

    「我不記得……」企圖辯解的楚仁懷，接到母親一記凌厲的電光眼神，立刻改口，「好……像有這回事。」

    「就是有這回事！」紫陵公主毫不客氣地推開兒子，站到皇帝面前。「那女孩家就是……就是……」

    楚仁懷開始替母親擔心，欺君可是死罪哪！他一面祈禱母親圓謊成功，一面又希望母親編不出謊來……

    皇帝則是笑咪咪的，一看紫陵公主思索樣，就知道是臨時胡編的謊。與王府結親，可不是隨便拉一戶人家就能抵數的，說出來的必須是響噹噹的名號才能算數。

    「啊！想起來了，就是湖南總督柳學仁的獨生女！」

    楚仁懷心中一下冷了半截。真的是有名有姓的人！

    「柳學仁……」皇帝不事早朝已久，但對這人卻有印象，因為他最近才在詔書上蓋印給這人陞官。「他的女兒？」

    「是呀，真是一位秀外慧中的女子啊！」

    紫陵公主的誇讚得到反效果，只聽得皇帝重重的一哼。

    「是嗎？朕倒想見見。」

    「呃？」她向兒子遞了一眼求援。

    「皇上，未出閣的女子要進京面聖恐怕不方便，若皇上真要見她，臣便盡快與其完婚，再一同面聖，那時皇上便能見著了。」

    「這怎麼行？」皇帝跺腳甩袖，一個旋踵，竟趴在椅上啜泣起來。

    紫陵公主母子兩人杵立一旁，不知如何是好。皇帝吃這種飛醋，可不是人人都敢去安慰的。

    忽然，皇帝停止哭泣，一個轉身回來。

    「她不能來，難道朕就不能去嗎？你——」皇帝指著楚仁懷，「就陪朕去湖南！」

    「那朝政怎麼辦？」紫陵公主訝然問道。

    「哼，養那些內閣大臣是做什麼的？！這一趟就以視察民間疾苦為名，明天出發！」

    楚仁懷聞言淚喪不已，母親前來解救演變成這局面，這不是教他成天得和一隻狼犬栓在一起了嗎？

    他偷偷遞了一眼給母親，那意思是您真是愈幫愈忙啊！母親大人。

    ＊＊＊

    「今天不打死你這個死子，我柳姿妍三個字就倒過來寫！」

    一個衣著華麗的小姐，不顧形象，張牙舞爪，繞著桌子追打一個丫環。

    「小姐！葉兒沒有這個意思，我只是說小姐的眉毛如果再細—些的話，看起來就會變得很清瘦而已啊！」

    這樣的情形不知道上演幾百遍了。

    柳葉從小就被小姐打到大，一次也沒有討饒成功過。不過她還是得討饒，因為柳姿妍愛聽，雖然她不見得心軟，但至少會讓她有高高在上的快感。

    「哼！你以為我不知道你是在說我長得一副苦命相，難以親近？』

    「葉兒絕沒有這個意思！」

    柳葉自知體型吃虧，再這樣下去，一定會被小姐抓到的，到時候一頓稀奇古怪的虐待是少不了的。

    她乘機跑出門去，卻「啊」地驚叫一聲，被門檻一絆，跌倒在地——這下又犯了小姐的大忌了。

    「你這麼大叫，是要引人過來救你這個肥姐嗎？」柳姿妍跨出房門，高高在上地睨視地上嚇得不敢吭聲的可憐蟲。

    「讓別人認為我這個官家大小姐又欺負人，好教爹娘過來責我不懂仁愛，《女兒經》、《朱子治家格言》全讀到茅坑裡去，溫良恭儉讓五德沒一樣沾上邊，訓得我一文不值！這些全是你這個死丫環的錯！害得我姥姥不疼、舅舅不愛的……」說著說著，她自傷自憐起來，最後更坐在門檻上，捂著臉抽抽噎噎的哭泣。

    「小姐……」柳葉坐起來。

    不管先前柳姿妍再怎麼無理取鬧、欺負她，只要露出這般的可憐相，柳葉就會心軟。也因為這樣，柳姿妍常笑她笨，可柳葉卻毫不在意。這是她厚道的地方。

    「小姐，就算老爺、夫人有時對你不滿意，但還有一個人疼你、愛你、寵你的呀！」

    「誰呀？」

    「我娘。」

    這個答案，讓假哭的柳姿妍怔然。

    「奶娘？」

    「是呀，我娘她疼你比疼我還要多上百倍！有時候我會想，你應該是她的親生女兒才對，不然，怎麼待遇會差這麼多！」

    柳姿妍本來聽得發怔，隨即柳眉倒豎，因為柳葉竟然把她一個堂堂的千金大小姐，比喻成一個下人的孩子？！

    正要破口大罵，忽見遠遠的月洞門邊出現一個身影，一口怒氣便按撩下來，一肚子壞水地瞧著還不知情的柳葉。

    「吶，譬如我倆現在的情形好了，她一定護著你，責我不對。小時候，你想摘柿子可是不夠高，娘就要我趴著給你當墊腳石；縫新衣也總是縫給你，從來沒縫一件給我過。你還記得嗎？有一次過年，你好心給我一件舊衣裳，我娘卻不准我穿，娘說我不配穿小姐的衣服，既使是不要的也一樣。唉！隔天大年初一，大家都穿新衣，而我只能眼睜睜的看著那件衣服被我娘燒掉——」

    「燒掉！燒我的衣服？」柳姿妍跳了起來。

    柳葉跟著站起身，慌忙搖手。

    「那是好幾年前的事了，小姐不用在意！」

    教心眼兒窄得像門縫的柳姿妍不在意，簡直比登天還難，即使多年前誰不小心踩了她一腳，她也會常記於心。

    元娘這時笑盈盈地走過來。「小姐，你剛起床嗎？」

    「奶娘！」柳姿研筆直的手指著柳葉說：「這個肥豬說，你以前燒過我一件衣服，是真的嗎？」

    女兒被罵肥豬，也不見親娘不樂意，只見元娘滿臉想哄眼前的寶貝小姐。

    「小姐，先別生氣，這是從何說起呀？」