第12頁 文 / 仙兒
社交季？她們這一提，鬼子瑟才想起現在是六月，正值倫敦社交季時節，每年在初夏的月份裡，全國各地的貴族會聚集在首都倫敦，將倫敦變成一個大交際場所。在社交季裡，天天都有舉行不完的宴會，貴族們除了互相認識敘舊外，已到適婚年齡的貴族子女都會選在這個時候露面，以便尋找終生歸宿，所以社交季也是貴族配對結親的最佳時節，為英國貴族一年一回最重要的社交活動，所以統稱為社交季。
書中說明倫敦的社交季是充滿了香檳、舞會和玩樂，貴族們盡力展現自己的身份財力，通宵達旦的狂歡，形成一個華麗頹靡的交際時節。
那是多熱鬧的事！若能親身去體驗一定很棒。鬼子瑟大眼裡露出了嚮往，但馬上又想到現實。自己怎麼可能去倫敦呢？她沒有機會，也沒有時間去，而且她根本不想離開安東尼·辛頓。
「對不起，我想我不會去倫敦的。」鬼子瑟回絕了。
「為什麼？只要是名門淑女就不會錯過這個盛會，安瑟小姐你可以隨我們一起去參加，不去真是太可惜了，還是你有什麼困難呢？」一直不多話的凱西好聲邀請。
鬼子瑟客氣的笑笑，仍是拒絕：「你們的好意我心領了，我還是不會去倫敦，但我希望你們在倫敦玩得開心。」
「大人，請你勸勸安瑟小姐嘛，告訴她不去的話是多大的損失，這可是一年才有的一次機會呢。還是大人你邀請安瑟小姐一同前往呢？」瑪格麗特看著英挺的公爵表示。
「安瑟小姐有權決定自己的事，我不能說什麼。對不起，我想再和她跳支舞，失陪了。」公爵牽著鬼子瑟離開了四個女子，滑入舞池。
鬼子瑟抬頭望著公爵，笑著向他說謝：「謝謝你為我解圍，否則我一個人真是無法應付四張嘴的。」
公爵淺笑，停了會才問：「你會很想去倫敦參加社交季嗎？」
鬼子瑟自嘲的回答：「連自己都弄不清楚自己是誰的人，怎有資格去參加那麼盛大的活動？而且我要怎麼去呢？就別說倫敦對我來說是那麼一個陌生的地方，而且也沒有人可以陪著我一起啊。」
公爵沒再說什麼，只是專心的和鬼子瑟跳舞。
舞會便在順利圓滿中結束了。
鬼子瑟橫躺在床上，將兩腳架高。不能怪她做出這樣不雅的舉動，實在是她的腳真的好酸，這是治療腳酸的最好辦法。
腳酸當然是因為和公爵不停跳舞的結果，不過她可一點都不埋怨，心情反而高昂得像要飛起來般。她竟能和安東尼·辛頓這麼親密的共舞，還握到了他的手、攬過了他的腰，聞到他身上混合著古龍水的特殊男人氣息！昨天她覺得自己是沉入了無望的深淵，今天卻像是身在天堂裡一樣。原來天堂地獄間隔那麼近，而能操縱她情緒的就是安東尼·辛頓了。
有過今晚如此美妙的一夜，已值回票價，不枉費這趟的時光之旅了。
希望明天也能和今天一樣，有驚有喜，更有歡樂。
帶著愉快的心情，鬼子瑟進入了甜美的夢鄉。
☆☆☆
藍色窈窕的身影踩著輕快的腳步，如同往常的時間出現在玫瑰園。她本就不是貪睡的人，來到十八世紀後，清新的空氣和悅耳的鳥鳴聲總能讓她在清晨就自動起床，享受晨霧朝露的舒爽。
她早到了，提姆和洛琳還沒來呢。鬼子瑟笑笑，自動拿起放在工具簍裡的剪刀和提籃，先動手採玫瑰了。
因為是清晨，所以陽光不強，照在人身上只感到和煦舒爽，因此她沒戴帽子，讓波浪長髮披散在肩上，在陽光下閃動健康的光澤。
除了剪下含苞待放的玫瑰外，對於過了花期要凋謝的花朵也要剪去，如此才不會妨礙新的花芽長出。
這些玫瑰花花形碩大，氣味芳香，嬌美的模樣看得人心曠神怡。美麗的東西總是讓人看不膩的。
一會兒後，鬼子瑟的提籃裡已放滿了玫瑰花，她聽到背後有腳步聲，忙拿起籃子笑著轉身。
「我已經搞好一籃的花了，花朵都是特選的，很漂亮吧？」
滿臉的笑容在發現那人是誰時，轉成了驚訝。
「怎麼是你？公爵！」
「昨兒你在廚房幫忙，今天又來玫瑰園工作，你這個客人的表現真教做主人的我感到慚愧啊。」公爵語氣低沉，微皺著眉。
「你千萬別這樣想，這片玫瑰園太美了，美得能奪去人的呼吸一般，對我來說摘玫瑰是種快樂，才不是工作呢。」鬼子瑟笑著告訴公爵。
「你喜歡玫瑰？」
「玫瑰這麼美，誰不愛呢？見到玫瑰的美、聞到它的香，再糟的心情都會變得愉悅了。」鬼子瑟臉上的笑和手上的玫瑰相輝映。
公爵的神情變得溫柔，臉上浮起了思念。
「我母親也說過類似的話。她還在世時，最喜歡到玫瑰園修修剪剪，這座玫瑰園就是專為她設立的，若你和她能相見，想必會聊得很愉快的。」
「可惜我沒有這樣的幸運，不過提姆和洛琳也將玫瑰園管理得很好，老夫人可以放心的。」鬼子瑟柔聲回答。
公爵點點頭，看著鬼子瑟的眼裡帶抹深思，不過很快的他就轉開話題：「想騎馬嗎？」
鬼子瑟急搖頭。
「我想馬兒不會喜歡我的，我想還是不要了。」
公爵對她害怕的模樣哈哈大笑。
「你沒試過怎知道呢？就像你沒見過閃電，怎會明白閃電的特色呢。」
「你是不是在為我將閃電雕得那麼肥胖而不高興？那的確是我太主觀任性了，沒見過閃電就亂下結論，我應該道歉。」鬼子瑟自行認錯。
「你想太多了，我不會為了只水果雕刻的馬生氣，不過我是真想帶你去看看閃電，你應該去見見它。」公爵說起。「你肯帶我去見閃電？那太棒了，我早想去見它了！」鬼子瑟急急回應。
「你將提籃交給洛琳，我帶你去馬廄。」公爵吩咐。
提姆和洛琳已經到了，他們走過來向公爵恭敬打招呼，鬼子瑟便將摘下的玫瑰連同提籃、剪刀交給洛琳，便和公爵朝馬廄而去。
鬼子瑟上回只能進入大馬廄裡看看，這次在公爵帶領下走進了位在後面的小馬廄。馬廄裡乾淨通風，裡面約莫有七、八匹馬，每匹馬都有一個用柵欄圍出的空間，看來乾爽舒適。有些馬在休息，有些正嚼著乾草，但都沉靜優閒，散發出名駒特有的氣勢。
鬼子瑟瞪大了眼看著這些馬兒，喃喃出聲：「好美！我從沒見過這麼美麗健壯的馬，真的好美！」
而她一眼就認出了閃電，忘形的抓住公爵的手指著位在最裡面的棕色駿馬叫：「是它！它就是閃電對不對？」
「看來有人向你形容過它了。」公爵露出微笑，並沒掙開鬼子瑟的手。
「它好強壯啊，雖然我不懂馬，但我知道它一定是最好的了！」鬼子瑟讚歎。
「我代閃電謝謝安瑟小姐的誇獎，我想它至少比你昨晚雕的閃電好多了。」公爵出聲調侃。
鬼子瑟臉兒脹紅了，不依的輕槌公爵嬌嗔：「你好壞，這樣取笑我！」
公爵揚起眉，她的嬌態裡帶著濃濃的孩子氣，很特別，也很吸引人，教他不禁多看了兩眼。
鬼子瑟見公爵直盯著自己看，這才發現自己竟主動攀著公爵，她不好意思的急放開手，羞怯的別過臉。
公爵回過神，轉開了話題：「你想摸摸閃電嗎？」
「可以嗎？」這話馬上讓鬼子瑟忘了怯意，忙轉頭看著公爵。
公爵立刻出聲喚來了馬僕，要僕人拿些東西給鬼子瑟。
「方糖？要這做什麼？」鬼子瑟不解的看著手裡的白色方精。
「馬兒愛吃甜，最喜歡的就是方糖了，你餵它吃糖便可以摸到它。」公爵告訴她。
原來如此！鬼子瑟很受教的立刻就放了顆糖在手上，然後小心翼翼的伸到閃電面前，閃電湊過頭來聞了聞她手上的糖後就張嘴吃下。
鬼子瑟興奮的看看公爵，在他示意下，再放第二顆精到手上。這次她趁著閃電低頭吃糖時，用另一隻手輕輕撫摸馬頭。
「我摸到閃電了！」鬼子瑟發出低低的笑聲，開心的小嘴高高揚起，更加大膽的進而摸上閃電的耳朵和背上的鬃毛。
看問電吃完了糖後，還是乖乖的讓她輕撫，這更令鬼子瑟開心又得意，柔聲的讚美閃電：「你真是個乖孩子，還是最棒最好的孩子，誰也比不上你，你是最乖的寶貝了。」閃電似乎很喜歡鬼子瑟的溫柔嗓音，它柔順的站著任她撫摸。
公爵感到有些意外。除他之外，閃電一向不和人這樣親近的，用糖賄賂也只能短暫的接觸它，此刻它竟肯這麼長時間讓個陌生人觸摸，真是奇跡啊！
好一會兒後，鬼子瑟才放開閃電，微笑對公爵說：「它好乖，和我想像的完全不一樣，我真錯怪它了，我以後可以再來看看它嗎？」