第11頁 文 / 仙兒
鬼子瑟仰起臉看著公爵，心中希望公爵能為她推掉這個邀約。
兩人似有靈犀般，公爵真就為她解圍了。
「安瑟小姐已經答應過我了，她的第一支舞是我的。」說完便帶著鬼子瑟到舞池。
兩人站在舞池裡，公爵關心的看著鬼子瑟。「還很緊張嗎？」他可以感覺到掌中的小手不安的輕顫著。
鬼子瑟深吸口氣擺出了笑臉。
「不會了，只是我不曉得自己會不會跳舞。」她可沒忘記自己現在是喪失記憶力中。
「試試便知道了。」公爵一手握著她的小手，另一手攬在她腰上，跟隨音樂帶著她跳舞；他先是舞步緩慢，讓鬼子瑟可以跟得上他，逐漸熟悉舞步。
鬼子瑟明白他的心思，為公爵的細心感動，剛開始她是有些忙亂，但一會兒後便可以適應了，和公爵舞步相合，一同翩翩起舞。
「你跳得很好嘛。」公爵意外的發現。
「是你教導得好，可能以前我也有學過吧，身體很自然就隨著音樂律動了。」鬼子瑟找理由應對。
公爵眼裡有欣喜。「這是好現象，至少你的身體恢復了記憶，應該也會逐漸想起來的。」
「我會盡快想起的，否則一直打擾你，實在過意不去。」鬼子瑟睜大眼睛望著公爵，特意這麼說，看公爵會不會安慰她。
可惜公爵只是淺淺笑著，沒再說什麼，這教鬼子瑟有些失望。他怎麼不想留她下來呢？
舞跳至一半，鬼子瑟發現眾人的目光竟全集中到她身上來了。昨天她在馬廄看到的四個女子也一直盯著她看，不過她們的目光不太友善。福斯上校身旁也圍了不少人，那些人邊說話邊看向她，看來也是在向上校詢問她的事。
鬼子瑟沒想到自己會這麼紅，當然她心裡明白這是拜公爵之賜，她自己應該沒有這樣驚人的魅力，這讓她嘴角浮起了苦笑。
「你在笑什麼？」公爵見到她小嘴揚起，好奇地問。
「我在想，大家可能都在猜測我的身份，若他們知道我喪失記憶，只是一個承蒙你好心收留的落難人，一定會感到很吃驚的，更會為我竟然還能參加辛頓堡的舞會而替我慶幸，畢竟這樣的機會可不是人人都能幸運擁有的。」鬼子瑟邊笑邊說，但語氣卻顯苦澀。
公爵聽了這話！不太喜歡的皺起眉頭。
「別這麼悲觀。每個人都不想遇到這樣不幸的事，他們若有仁慈心便會為你如今的快樂而高興；我一樣不知道你是誰，所以我正等著你想起來告訴我。如若你真的遇上一些困難，我也可以幫助你，達格醫生判斷你會恢復記憶，只是時間早晚而已。既然上帝的旨意如此，那就耐心等候吧。」
「大人，難道你不怕我是個犯過法的逃犯，或是搶匪壞人嗎？那你收留我會惹上麻煩的。」鬼子瑟試探。
公爵聞言卻是哈哈大笑。
「如果真是這樣，驚嚇最大的大概是愛德華了，他猜測你是個落難的東方小國公主，若聽到你現在的推論，他的心臟一定要非常強壯才行，願上帝保佑他了。」話裡的意思是根本不相信鬼子瑟那些荒謬的說詞。
「東方小國公主？福斯上校怎會這樣認為？」鬼子瑟被這說法逗笑了。
「因為你行李中帶著不少金幣珠寶，又是東方人的面孔，身體四肢保養得極好，顯示你過的是養尊處優的生活，因此有這樣的推想很合理的。」公爵老實告訴鬼子瑟。
鬼子瑟故意板起臉色開玩笑！「假如結果就像福斯上校所猜測的，那我回國恢復身份後一定會賜個官位給上校。」
「那我就代愛德華謝謝公主了。」公爵笑著陪她玩鬧。
兩人相視而笑，覺得有趣極了。
一旁的唐納家姐妹和兩位朋友，看到辛頓公爵和鬼子瑟如此親熱，都覺得氣憤嫉妒。她們將怒氣發洩在丹恩·辛頓妻子艾翠拉身上，因為是她找她們來辛頓堡的。
「你們別氣了，事情不像大家所想的那樣。從福斯上校那兒得知，安瑟小姐是東方某個小國的公主，為了一些原因不能回國，而在辛頓堡作客。不過這只是暫時的，公主那能離國太久，很快她就會回她的國家，而且安東尼堂哥也不可能娶個東方公主，所以那個安瑟小姐不是你們的對手，放心吧。」艾翠拉忙將探聽來的消息告訴姐妹淘。
「什麼！她竟然是個公主！公主還穿得如此寒酸，她的國家一定很貧窮落後了。」麗琪·唐納不屑的批評。
「她的頭髮那麼黑，膚色又不夠白，五官也不突出，一點都不漂亮，怎比得過我們呢。」麗絲·唐納也高傲的評論著。
艾翠拉忙點頭。
「就是說啊，所以你們別將她放在心中，只管努力去得到公爵的歡心，那才是最重要的。」
四個女子都點點頭，不過看安瑟小姐和公爵要好的模樣，仍是不由自主的拉長了臉。金髮的瑪格麗特·柯格想到了一個辦法，她將法子告訴朋友，大家都贊成。
若不能讓公爵到倫敦參加社交季，她們就沒有機會接近公爵，她們要做的就是用計誘使公爵答應去倫敦，而用那位東方公主當誘餌最適合了。
鬼子瑟和公爵一曲跳過一曲，他們的舞步越加的和諧，彼此間還有一份莫名的默契，這讓他們幾乎忘了旁人的存在，忘我的不斷共舞下去。
直到一旁的福斯上校按捺不住了，不客氣的上前打斷他們，強行將鬼子瑟搶來當舞伴。
「到今天我才明白我的公爵朋友有多自私了，他怎麼可以一個人獨佔著你不放呢，太過分了。」福斯上校作勢不滿的抱怨，一邊也溫柔的帶著鬼子瑟跳舞。
鬼子瑟當然聽得出福斯上校語氣裡有玩笑成分，她對他露出了甜美的笑靨，盡量配合著福斯上校的舞步。
福斯上校為鬼子瑟的笑容傾倒，著迷的說：
「安瑟小姐，你知道自己有多吸引人嗎？已經不知道有多少人來探問你的事了，大家都對你非常的感興趣。」
「真的？不知上校是怎麼向人介紹我的？」鬼子瑟也很好奇。
福斯上校馬上擺出一臉嚴肅尊敬的模樣，對鬼子瑟恭聲問候：「公主殿下，小人有禮了。」
「你真向外人說我是東方來的公主？」鬼子瑟驚得瞪大眼。
「當然嘍，唯有公主的身份才配得上安瑟小姐你啊。」福斯上校微笑回答。
「可是這是謊話啊。」鬼子瑟輕叫。
「但也未必不是事實。在你還沒恢復記憶前，就暫時先當個公主也不錯啊，反正你都留在辛頓堡裡，消息不會傳出去的。」福斯上校輕鬆的解釋。
鬼子瑟卻感覺很不踏實。用失憶欺騙安東尼·辛頓已經很不該了，現在又扯上她是東方公主，這更加重了她的愧疚，但願不會因此惹上事端才好。
和福斯上校舞畢，鬼子瑟來到一旁休息。不過她才喝了口香檳，就見麗絲·唐納等人向她走來。
「公主殿下，我是麗絲·唐納，這是我妹妹麗琪，而她是我們的好友柯格爵爺的小女兒瑪格麗特，還有凱西·瓦地，她是瓦地伯爵的獨生女，我們是特地一同來拜見公主殿下的。」她們來到鬼子瑟身前，很有禮的向她打招呼。
鬼子瑟忙站起申明：「呃……請別這樣稱呼我，我是安瑟，不是什麼公主。」
這個回答讓四人滿臉疑惑，麗琪更是直言問起：「福斯上校宣稱你是東方來的公主，你如今又否認了，請問你到底是什麼身份呢？」語氣有些不客氣。
鬼子瑟抿了下唇回答：「我就叫安瑟，至於東方公主，那是福斯上校開玩笑胡謅的，請你們別放在心上。」
「這樣的事怎能開玩笑！你不是東方來的公主？可是你看起來也絕對不會是英國人。安瑟小姐，我們很好奇，你的真實身份到底是什麼？」麗絲是打算打破沙鍋問到底。
這可難倒她了。要說出實情嗎？鬼子瑟遲疑了下，還在考慮著要如何回答時，有人走近她身邊替她說了：
「安瑟小姐如今的身份是辛頓堡的客人。」公爵出聲。
見公爵似以保護人的姿態出現，瑪格麗特馬上裝出溫和的姿態解釋：「大人，我們真被安瑟小姐的身份弄糊塗了，不知道該如何稱呼她，希望大人能為我們解惑。」
「你們可以直接叫我安瑟，東方公主真的只是個戲言，請各位不要當真了。」鬼子瑟再強調一次。
瑪格麗特漾出了嬌麗的笑容。
「既然安瑟小姐這麼說，我們就當你是一般的小姐了。其實就算你不是東方公主，我們也很高興能認識你。你來英國多久了？是不是一直都待在辛頓堡作客呢？」瑪格麗特提出問題。
「我剛到英國不久，除了辛頓堡外，沒去過別的地方。」鬼子瑟實話實說。
「哎呀，安瑟小姐，那你一定要到倫敦參加社交季，若沒見識過倫敦的美麗、社交季的盛大熱鬧，那真是白來英國了。」麗絲開口遊說。