小說博覽 > 言情小說 > 情戀公爵

第8頁 文 / 仙兒

    鬼子瑟點點頭。

    「我明白了,海爾先生。我對堡裡的規矩不瞭解,若有什麼要注意的地方,也請你告知我。煩勞先生你的照顧了,謝謝。」禮數很夠,誠意也足。

    海爾忙回應:

    「安瑟小姐,你別客氣,大人說你是堡裡的客人,讓客人有賓至如歸的感覺就是我的責任,我希望安瑟小姐能快些恢復記憶,也願小姐在辛頓堡住得愉快。」

    「海爾先生,謝謝你的祝福,這是一定的。」鬼子瑟愉悅的笑了。

    海爾嚴肅的臉上也有了笑容,對鬼子瑟再點個頭之後就退了出去。

    鬼子瑟樂得在房裡轉著圈跳舞,她在辛頓堡的新生活開始了!

    第四章

    鬼子瑟站在陽台上,在她眼前的是一望無際的平原,平原上綠地樹影和耕作田地互相交錯,間雜著佃農們整齊劃一的屋宅,再往外就是道路和森林。

    十八世紀,在英國盛行的是莊園制度;它與中國的諸侯制度很類似,貴族的爵位為世襲,統有領地。貴族將領地分租給佃農耕種,佃農就按時按約交租金或農作物給統領的貴族,形成主人和奴僕的關係;莊園裡也包含了各行各業的人,有如一個自給自足的小社會。貴族在領地裡可以訂定賦稅規矩,甚至律法,地位和一國之君沒什麼兩樣。

    貴族們更有參政的權利。英國的君主制度,君王為最高的權力者,其下設有上、下議院,上議院由貴族們組成,下議院便是平民代表。可是權力大都控制在上議院裡,上議院可以參與國家政治的運作,對所有律法有投票決定權,就像與皇帝一起共同治理國家般,唯一的差別是貴族不能擁有私人的軍隊。

    貴族們不用努力便能享有這些莫大的權勢財富,也讓他們的生活糜爛,專事玩樂,開舞會、玩馬打獵和賭博,更還有包養情婦,愈是有錢有勢的貴族子弟愛養愈多的情婦,以此來顯示自己的能力。他們也常為了女人而拿槍決鬥,用性命來逞意氣之爭。當然不盡然所有的貴族都如此沉溺享樂,但是過荒唐生活的的確大有人在。

    不過安東尼·辛頓並不是那樣的人。他雄才大略,身為皇帝的鉅子,他很善盡臣子的義務,幫英國在外打了幾場勝戰,又長得那般英俊迷人。他就是那般與眾不同,才教她無法自拔的迷戀他。

    原本她以為自己很幸運,不但來到了他的年代,還進入了他的城堡,又認識了他,那他們就能有機會在一起了,哪料到事實和想像有著十萬八千里的差別。

    頸上的月光石顯示著二十五日十八時,這表示她回到過去已有五天了,在這五天裡,她都是在參觀辛頓堡,將城堡裡外都仔細的欣賞過了;可是對於這城堡的主人,除了剛到那天見到他之外,至今不曾再見第二次。這幾天來,他從不曾邀請她一起用餐,也沒想帶她到戶外走走,更沒有來探望她、關心她的傷,只吩咐海爾先生來詢問她有沒有恢復記憶。他的冷淡讓鬼子瑟很傷感,可是面對這種情形,她也束手無策。

    這時代的閨秀行事都相當保守,她怎能倒追著他跑?這樣大膽的行徑會嚇到他的,而且一定會得到反效果,她怎敢這麼做呢。

    所以她現在正陷入困境中,安東尼·辛頓和她就像是咫尺天涯,也教她終於明白什麼叫「坐困愁城」了。

    太陽西沉,天上滿佈霞光,地上是阡陌蒼綠,形成一幅美好的圖畫,可惜鬼子瑟無心欣賞。

    她站在自己所住客房的陽台上,而這方向和大門同一方,讓她可以看到有誰進出城堡。遠處揚起的塵沙吸引了她的注意力,她看到數輛馬車沿著道路直奔城堡而來。看來城堡有客人到了。

    晚上用餐時,侍女瑪麗和拉蒂告訴她,公爵的堂弟一家人來了,還帶了不少朋友來堡裡玩。

    但僕人們似乎對那些人沒什麼好感,說起他們,語氣都帶著不以為然。

    而鬼子瑟的心情是更深入谷底了。安東尼·辛頓本就不夠注意她了,現在有了客人,豈不是要更加冷落她嗎?真是雪上加霜!

    這晚,鬼子瑟就帶著沉悶的心情入睡。

    第二天起床時,她的情緒依舊不佳,不過仍是強打起精神來到後花園裡的玫瑰園,幫園丁提姆和洛琳夫婦採摘玫瑰花。

    當她第一次在後花園裡看到那一片寬廣的玫瑰園時,就被滿園紅、黃、白和粉紅色的玫瑰麗景震懾住了。聽說過世的老公爵夫人最愛的就是玫瑰,所以才會在後園子裡辟出一塊地專植玫瑰,而且這些玫瑰都是高貴的品種。

    她在玫瑰園裡流連時遇上了管理的園丁夫婦,夫婦倆見她喜歡玫瑰,便告訴她玫瑰最美是在清晨沾著露珠的時候,那時不但可以看,也可以摘采,採下的玫瑰會插在花瓶裡當擺飾。而辛頓堡裡處處可見嬌艷欲滴的花飾,其花材都是來自堡裡的花圃。她連續兩天一早就來看玫瑰,也順便幫忙採花,過過當花農的癮。

    只是今天鬼子瑟看到放在台車上較往常多兩倍的玫瑰花時,好奇的詢問提姆原因。

    「安瑟小姐,那是因為堡裡晚上要開舞會,所以需要多些花朵佈置。」提姆回答。

    「堡裡要舉行舞會?」鬼子瑟眼睛一亮!腦海裡馬上想到的是衣香鬢影和著悠揚樂音的場面。

    「是啊,安瑟小姐你不知道嗎?那也沒收到邀請嘍?」洛琳問得很直接。

    鬼子瑟有些難堪的搖搖頭,老實回答:「沒有。」

    「安瑟小姐,你也別難過,這個舞會表面上說是大人辦的,其實是堂少爺夫婦倆的意思。他們每次來堡裡都會帶一群友人來玩,一到晚上就是舉辦舞會玩樂,舞會裡的賓客也就是那些人,頂多再邀請住在附近的爵爺小姐。舞會裡除了喧鬧、談笑和跳舞外,也沒什麼意思,不去也無妨。」洛琳安慰著鬼子瑟,更不客氣的批評。

    「你怎麼向安瑟小姐說這些?大人們的事我們是不能有意見的,你別給安瑟小姐添麻煩了。」提姆輕聲斥責妻子,再向鬼子瑟道歉。

    「安瑟小姐,對不起,洛琳只是在發牢騷,請你別放在心上。」

    鬼子瑟好脾氣的但笑不語。她並不認識公爵的堂弟,所以不能說什麼;不過沒受到邀請,她心中還是難免有些不舒坦。或許因為她這個客人是不請自來,又身份不明,所以怎可能有資格參加舞會呢,她應該有自知之明的。

    可是這讓她本就悶悶不樂的心情,越加的鬱悶了。

    幫忙處理好玫瑰花,鬼子瑟就在堡裡四處走走逛逛。發現僕人們都很忙碌,宴客廳裡也在做裝飾佈置;她停下腳步看了會,但怕影響到眾人做事又離開,隨意亂走一下,她往馬廄方向走去。

    她只來過馬廄一回,裡面飼養了幾十匹駿馬,在良好的照顧下,每一馬匹都顯得神采奕奕;不過有多匹曾得過冠軍的馬兒,還有安東尼·辛頓的愛馬「閃電」都養在後面另一座較小的馬廄;而那兒除了特選的馬伕和公爵本人外,其他人是不准進入的。

    見不到「閃電」的模樣,鬼子瑟只能聽馬僕形容:那是匹赤棕色的駿馬、渾身毛色光亮動人、額上有撮白毛,四隻蹄上也有圈白色的毛,是它最明顯的特徵;它非常的高大,她的高度大概只到馬腹。名字叫「閃電」,言簡意賅的點明了它的快速。

    鬼子瑟在馬廄前看見一些穿著騎裝的男女正挑選著僕人牽出來的馬,她停住腳站在樹旁。這些人她全不認識,所以也不想上前打招呼。他們選好了馬之後便在僕人的扶持下上馬,看模樣似乎要出門。

    「快一點,小姐們,再慢就追不上安東尼堂哥了!」坐在馬上的金髮男子叫。聽這話就知道他便是安東尼·辛頓的堂弟丹恩·辛頓;他的身形不輸給他的堂哥,不過相貌平凡,無法給人留下深刻印象。

    「丹恩,我們擅自騎公爵的馬,他會不會不高興啊?」有著一頭紅髮,外形野艷、側騎在馬上的女子嗲聲問起。

    還沒上馬,立在一旁著藍色騎裝的女子笑著回答:「安東尼堂哥不是小氣的人,只是借騎一下馬而已,他當然會肯了;而且他若不開心,我相信麗絲你一定能逗他開懷的。」

    「艾翠拉,公爵又不一定會喜歡麗絲這種類型的女人。」說話的女人也有頭火紅的頭髮,但她的模樣較清秀,不若麗絲那般美麗搶眼,她叫麗琪,是麗絲的妹妹。

    「麗琪,你這話是什麼意思?」麗絲聽了冒火的瞪著妹妹叫。

    「只是想告訴你別私下找艾翠拉幫忙,想在今晚讓公爵請你跳第一支舞。」麗琪冷冷的說。

    麗琪這話教另外兩個棕髮和金髮的美人同聲喊:「真有這樣的事?艾翠拉!」
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