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第3頁 文 / 仙兒

    這兩天你準備準備就出發吧,到大連國好好玩,不必太早回來了,這是命令,明白嗎?」武崇明語氣堅定,令出如山。

    武麒眉頭緊蹙,炯然有神的大眼裡滿是不情願,一雙拳頭也握緊了,他瞭解父王的好意,只不過他目前沒有安定下來的打算,就算現在是太平時候,他也不准軍隊過於安逸而喪失了鬥志,所以他將全國軍隊劃分為五大隊,輪流施以軍事演習,模擬作戰時的情況,絲毫不讓士兵鬆懈怠情。只是如此一來,他就必須在軍隊各據點間巡視察看,哪有時間留在宮裡享福呢。當然他也不可能帶著妻子東奔西跑,那他娶妻又有何用?不過是誤了那女人的青春罷了。

    原先父王為他訂了親事,他是不能不娶,但是設想到那女子夭折早逝了,讓他過了幾年無拘無束的日子;加上皇弟成親又有了孩子,武麒以為父王不會催促他成親的,哪想到父王平時不說,說出口時便將一切都安排好了,只等他點頭當新郎棺,讓他不知該如何應付。

    武崇明見兒子還想反抗,忙再說明:

    「阿麟自娶了月眉後,夫妻倆親親愛愛的多好。你是哥哥,又是一國的太子,至今卻未婚哪合禮數呢。

    國內的大家閨秀你母后都一一對你提過,也給你看過了畫像,但你都說不喜歡。那好吧,這回就讓你到大連國去選太子妃,這總成了吧。大連國裡美女如雲,聽說赫連皇上的女兒金鳳公主也是個才貌雙全。美如天仙的大美人,目前還待字閨中,你若看了喜歡就明白告訴赫連皇上,他一定肯將女兒許配給你。兩國能結成秦晉之好,就是皆大歡喜了。」武崇明最希望得到這樣的結果。

    武麒卻立刻搖頭。「兒臣只將她當成是妹妹,不會娶盈兒的。」

    「否則月眉的妹妹也不錯啊。月眉說她那個妹妹既會文也會武,巾幗不讓鬚眉,你若不愛文弱的女子,這樣的千金你該會喜歡吧。」武崇明再想出個人眩「女子舞刀弄劍也是花拳繡腿,怎能和男人相比,也不能隨我過軍旅生活的。妻子不過是累贅,增加我的麻煩罷了。」武麒毫不客氣地批評。

    見兒子的固執不通,武崇明也火大了,大手一拍大聲下令:「不管你有什麼理由,也不論你將妻子看成是麻煩還是累贅都好,你就是一定得去大連國就對了!

    本王不多說了,你現在就回宮準備,行李收拾好就出發!」話說完,武崇明衣袖一甩大步離開,心想武麒再大膽也不會真的抗命,一定會聽令到大連國。

    武麒看著父王怒沖沖離去的背影,不禁手敲腦袋呻吟著。他無法違抗父王的命令,看來此趟大連國之行他是非去不可了。

    好吧,父王既然要看他娶妻,他就找個溫柔順從。

    沒脾氣的女子當是交差好了。想想她有著太子妃的頭銜,將來還是一國之母,也不會太委屈她了。女人衷心所希望的不就是這些嗎?他不算是誤人青春了。

    這一想來,武麒心情好了些。其實少去選妻這一層顧慮,他也真想到大連國走走。

    他知道大連國的太子赫連上邪是在民間長大的,傳聞他是文韜武略都精通,又懂得治國道理,同是太子身份,他也想去會一會赫連上邪。

    武麒如此想著走回碧龍宮,開始有休假的感覺了。

    第二章

    大連國的皇宮裡洋溢著一股興奮歡愉的氣氛。西武國太子要來宮中選太子妃的事已經傳遍整個京城了,許多家中有未嫁閨女的皇親國戚們都很關心這事,希望女兒能被召入宮中和武太子見面;大家都懷著希望,屏息等待宮中傳來的好消息。

    大連國皇城內共有四十座宮殿,除了皇上、皇后、太子、公主的住處外,其餘的大部分宮殿是嬪妃住所,或闢為樂宮、舞宮,和放書策的書房,有些則是女官、宮女的住所。

    所有的宮殿都以天壇為中心點,呈圓形往外排列,愈近天壇的宮殿表示身份地位愈為重要。皇上所住的天安宮、皇后住的鳳昭宮、太子住的天和宮、金鳳公主住的雙姝宮雖然都是自成一個隔局,但都靠近天壇。

    距天壇最遠的稱之為冷宮,共有兩座宮殿,在前的一座磚屋叫寒宮,住的是犯了罪的嬪妃。她們來冷宮受罰,服刑滿了就能離開,而位在更偏遠的叫邊宮,裡面住的嬪妃便是屬於長期監禁,就像是犯了滔天大罪,被判無期徒刑一樣。

    「夫人,小姐來了,人在外廳。」

    在邊宮後園的亭子裡,一個生得冷艷美絕的少婦,臉色嚴峻地坐在石椅上看書。

    她聽到隨身奴婢的稟告後,緩緩地放下手中書本站起,冷著張臉走向外廳。

    邊宮美其名稱為宮,其實只有三幢相連的茅草房子,屋內處處可見破舊的傢俱,看起來就如同民間的貧苦人家一般,哪能和個宮廷相提並論呢。

    那位冷艷的婦人名叫常娩英,被皇上封為英妃,因為犯了大錯而被貶至邊宮服刑,注定要在這裡老死。

    她身邊有兩個貼身奴婢,霞姑、喜姑。三個人在邊宮住了已近二十年。

    常娩英走到外廳,一個妙齡女子身姿亭亭地立在廳裡。她有著和常娩英一樣出眾的臉孔,一看就明白她們是母女;而這年輕女子也同母親一樣,臉色冷淡,那股冷傲冰霜的氣質配上花容月貌讓人見了難以移開眼。

    「娘。」看到婦人走入,少女有禮地喚了聲。

    「又半年了嗎?還真快。」常娩英在廳裡木椅上坐下,似是輕歎般,冷冷的沒半絲感情,不明白的人聽來一定會認為她很不願意見到自己的女兒。

    但是常無心已聽慣母親如此的說話語氣,也不以為意。她和母親間的感情一向冷淡,所以她也沒回話,只是靜靜地站著。

    「夫人,難得小姐進宮一趟,奴婢就到後面殺隻雞,今晚加菜慶祝好不好?」

    陪在常娩英身旁的僕婦霞姑提議。

    「殺雞就殺雞,別用慶祝的名目,世上能有什麼事值得慶祝呢。」常娩英語氣冰冷地道。

    霞姑跟著常娩英這麼多年,對夫人冷漠的言辭也習慣了。她笑著說:「總之是好事就對了,奴婢下去殺雞了。」匆匆地下去忙了。

    廳裡就剩下母女倆了,冷漠氣氛依舊。

    一會後,常娩英手指著身旁的椅子對女兒說:「坐吧。」

    常無心點點頭,順從地坐下。

    「這半年你過得好嗎?」常娩英口氣平淡地問,語調裡實在聽不出母親對女兒該有的關心。

    「還好。」常無心簡短回答,也是淡漠有禮。

    「念了什麼書?」常娩英再問。

    「一些散記、詩詞、史書。」常無心望著母親說著。

    「你該多讀些道家書籍,明白一些人生無常的道理。我這兒還有些書,你拿去讀吧。」常娩英吩咐的語氣像是對下人說話,只有在談論到書本時,她的話才會多一些。

    「謝謝娘。」常無心輕點了下頭道謝。

    在這些對話後,母女倆又沒說話了。時間靜悄悄地流過,廳裡只有沉悶,但這對母女卻臉色平靜,也不覺得這樣的氣氛有什麼不對。

    常娩英坐了會便起身。「我在後園子看書,你自己就隨意走走吧。」話說完,她人也離開了。

    常無心抬頭看了遍廳內,注意到這屋裡少了張木椅,想是壞掉不能再修了所以被丟棄;而窗子的破洞更大了,桌几也歪歪斜斜的,表示這半年來,宮裡的工匠仍是沒來邊宮修補過東西。

    常無心慢慢走出大廳,屋外是一片雜草叢生的野地、間雜著幾棵大樹,而屋後則是一片森幽的竹林,這地方一看就讓人感到荒涼,真是做為冷宮最適合的地方了。

    娘在她出生前就被皇上貶到這邊宮來了,因此她出世時沒有御醫在旁邊,還是霞姑、喜姑為娘接生的。

    她一落地後,娘只看了她一眼,為她取了無心這個名字後,就被宮中管事送出宮,交給京城外一獵戶平民撫養,每半年才能進宮一次陪伴娘,為時十天,十天後她又必須回到養父母家過著平民的生活。

    她雖然是妃子所生的女兒,可是她的身份卻不是公主,甚至比一般的平民老百姓更低下,因為她「可能」是私生女。可能,多可笑的語句,那表示她連自己親生父親是誰都不知道,而這也是為何娘會被皇上貶到冷官的原因。

    她稍懂人事後,娘便不隱瞞她,一五一十地將她的身世真相告訴了她。常無心還記得那是她八歲時的事,一個初知人事的小女孩,所明白的第一件事竟是自己這樣見不得人的出生。那回她待在宮裡十天,也足足哭了十天,而娘倒像無事人一般,也不准霞姑、喜姑來勸慰她,就放任她啼哭不止,那十天的時間難熬得有如千百年之久。

    最後當她又要被送出宮時,娘才冷冷地告訴她:「這就是你的人生,想怎麼過也只有你自己能解決。你哭、你疼、一切的喜怒哀樂還是只有靠你自己親身體驗,因為你就皇你,永遠變不了別人。」
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