第6頁 文 / 席捷
她犯了一個習武人不應犯的錯誤──輕敵。
紹擎不知這人是何動機，自登基以來遭刺已不勝數，但沒見過可以在剛剛制服的，雖然他用了二十招，但他明顯是在和至剛「玩」。
玩？紹擎不喜歡這想法。
無論如何，他沒閒功夫?
跟這刺客玩耍，是以，他找出防禦的弱處，一掌擊中來人胸口。
葉星連退好幾步，胸口的悶痛證明皇上不是三腳貓功夫，可她不願就此認輸，將書桌上的奏章揮向他而想逃走時，已被自己解開穴道的至剛擒住。
「跪下！」至剛將葉星的右手向後拉，另一隻手壓著她的肩想讓她跪下，見葉星不從，膝一曲，葉星跟著下跪，葉星惡狠狠地瞪至剛一眼，而卻得到至剛的反瞪。
至剛這輩子沒這麼丟臉，此刺客竟知道他怕癢，這簡直是奇恥大辱。
「夜闖皇宮意欲為何？」至剛問道，順手扯掉她的蒙面巾。
是她！嚴紹擎沒什麼表情的臉明顯一愣，凌厲的眼霎時變得柔和，閃著有趣的光芒，她竟大膽到隻身闖皇宮，不過她的武功的確了得，有趣！
剛剛忙著與他對招，沒看清楚皇上的容貌，這會兒看清楚了，沒想到他長成如此……就連葉星看過的明星也比不上他帥氣、俊美、瀟灑……如果在二十世紀，葉星一定會拉他去當電影明星，而且必定會紅得發紫，迷倒眾生，葉星不禁為自己的鑒賞能力露出一個極滿意的笑容，外加點頭。
紹擎微皺下眉，她看他的模樣就好似自己是待價而沽的物品，他覺得自己有必要拿出皇上的威嚴來。
紹擎輕咳幾下，把葉星的魂招回，她猛然覺醒，發現有四隻眼正注視著自己，她直視紹擎。
「妳……為何闖入這兒？」
乖乖，連聲音都具磁性，音質好到可以去唱歌，他不止可以當明星，還可當歌星，不生在二十世紀，實在太可惜了，葉星搖頭一歎。
「搖頭歎氣不能構成答話的條件。」
「說！」至剛加重力道。
媽的！她要能逃走，定給他一個「大禮」，葉星毫不畏懼的迎上紹擎冷淡的眼。
「不為什麼。」
「住口！竟敢出言不遜！」至剛大喊。
「喂！我跟他說話你插什麼嘴？難道身為侍衛連這等基本禮貌都不懂嗎？還有，你叫我開口我就開口，叫我住口我就住口，當我是什麼？你最好客氣一點，不然我會再搔你癢！」葉星反駁威脅並用的恫嚇。
「妳……」至剛的臉綠了。
「至剛。」紹擎朝他使個眼色，他即鬆開手，退至一旁。
「可知擅闖皇宮犯下何罪？」
「我哪裡擅闖了，我住這兒……哎呀！」葉星自知失言，連忙住口，現在只能祈禱皇上和侍衛的聽力不佳，沒聽見她的「輕聲細語」。
一絲笑意隱現，紹擎下令。「押下去天牢，聽候發落。」
「是。」至剛本欲招來士兵，但一想她刁鑽至此，還是自己押解。
誰知，葉星點了他的笑穴，迅速逃離。
對面屋脊旁的采衣一見到葉星出來，馬上出聲喚道：「小姐。」
「快走！」葉星拉了采衣就跑。
「哈哈哈……別……哈哈哈……跑哈哈哈……」至剛笑得不可遏抑。
「別追了。」紹擎動手解開至剛身上的笑穴，讓他恢復正常。
「可是皇上……」至剛不甘就這樣被戲弄了。
「汪意到她剛說的話嗎？她住這兒。」
「皇上？」至剛被紹擎語中的笑意嚇到了。
自小同皇上一起長大，從沒見他笑過或是任何笑意的表現，也許是肩負重任、也許是個性使然，但至剛仍……
「汪意到她跑到對面屋脊上拉走的女孩嗎？只有宮女才梳那種髻。」紹擎自顧自說著，未發現至剛的異樣，「我要你把卡片查一查，看看哪一宮沒送來。」
卡片是每宮貴妃上任之時所送至鎮清宮的邀請卡，葉星沒送，因為不知道也不想知道。
「是，我馬上去查。」至剛回過神，立即銜命而去。
而紹擎經此一鬧，已無心再看奏章，想著剛發生的情景，他的嘴角略上揚。
多久不曾笑了？有十來年了吧。
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「小姐，采衣懇求您別再去宮中任何地方觀光了。」采衣已換下黑衣著回「制服」，她恨自己未阻止愛玩的葉星，差點釀成「大錯」。
「好。」葉星不耐煩的脫去黑衣，連帶肚兜也脫掉，一頭栽進澡盆中，熱騰騰的水讓她舒口氣，胸口傳來疼痛，她低頭看著掌印，清晰的烙在白皙的皮膚上。
「死皇上，臭皇上！打那麼重幹麼！又不是欠你錢沒還！」她汲起一些熱水潑在胸口，不服氣地咒罵。
「小姐，您一個人在說什麼呀？」采衣在浴間外好奇的間。
「我有說話嗎？」葉星反問，讓采衣產生錯覺。
「小姐，萬一皇上找到這兒來，該如何是好？」采衣說出隱憂。
「安啦！他又不知道我們是誰，更何況永冷宮地處偏?
「僻又沒人管，他哪會想到那麼遠！」葉星十分樂觀。
「可是……」
「別可是了。」葉星起身，跨出澡盆，采衣先遞大浴巾給葉星擦身，再遞肚兜給葉星。
葉星十分奇怪，不喜歡別人幫她穿衣服……不僅是穿衣服，她也不喜歡別人把她那頭髮梳成繁複的花樣。她會幫忙清理宮中、種花、打獵……由於永冷宮沒有補給，皇宮背後又是山，所以葉星常去打野味回來，別的千金小姐一知道野兔或是其它動物要拿來吃，不是昏倒便是嘔吐，也不是說葉星沒同情心，只是她選擇先填飽自己再說別的。
更重要的是，她完全沒小姐脾氣，只不過有時她很暴躁，縱使如此，采衣仍是非常喜歡這位獨立性強的小姐，但偶爾也有例外……
「采衣，救我！」葉星打斷采衣的冥想。
「我來了。」采衣回神過來時，看見葉星正在和衣服「奮戰」，「小姐，您別太大力會把衣服扯壞。」
「我不知道這些布為何老是和我作對。」葉星無計可施地讓采衣幫她穿衣。
「小姐！」采衣倏地驚呼，「您的胸口……」
「這個呀！沒什麼大不了的。」葉星大而化之的說。
「受傷哪能說沒什麼大不了？！」
「沒事。」
「小姐……」
「我說沒事就沒事。」葉星鼓起腮幫子。
采衣還想說什麼，但見葉星那模樣，也不敢說什麼。
「為了慶祝沒被捉到，我們明天晚上來露天烤肉，我去打野味，妳翻牆出去買必需品。」
「可是城牆那麼高……」采衣抱怨著。
「放心，我會幫妳的。」葉星保證似的拍拍她。
采衣可不敢對葉星的保證寬心，像上次，她就把自己像捉雞一樣捉上城牆，引起守衛注意後再把她丟下城牆，然後在要親上地面之前「救」了她。
直到現在，她仍心有餘悸。
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「皇太后駕到。」一群人出現在御書房門口。
「兒臣參見母后。」紹擎依禮拜見。
「皇兒請起。」
「謝母后。」紹擎起身，此時，皇太后身邊的人下跪。
「臣妾參見皇上。」
紹擎這才認出這名打扮得花枝招展的女人是昨晚「造訪」御書房的貴妃，叫什麼名字來著？他想不起來。
「平身。」他看著起身的賴芷芹，直覺此女頗有心機，憧得自皇太后身上下手。
「謝皇上。」賴芷芹嬌中含羞的拋個媚眼予紹擎，而他看也不看。
「母后前來，不知……」
「皇兒，各宮貴妃入宮也有一段時間了，你有無中意的妃子？」
「兒臣認為國事為重，婚事倒是其次。」紹擎今日見皇太后帶賴芷芹前來，心中已知她的用意，但他無意遵守。
「話是沒錯，但國不可一日無後，母后希望你記住。」皇太后明是勸告暗是要紹擎速下決定，當然最好是身旁的賴芷芹，「這位是順安宮的貴妃，也是丞相賴理之女賴芷芹。」
賴芷芹微一欠身，紹擎回一頷首。
皇太后目的達到，起身與賴芷芹離去。
「兒臣恭送母后。」紹擎待皇太后走遠才攏眉，散發的「冷氣」無人敢近。
「皇上。」至剛向紹擎打個揖。
「查得如何？」紹擎斂起氣息，又成了個沒情緒的人了。
「僅有永冷宮沒有卡片。」
紹擎想了一下。「今晚。」
「皇上？！」至剛明僥他的意思。
「母命難違。既然一定得選一宮，倒不如去會會永冷宮那位，傳令下去，今晚臨幸永冷宮，但別知會永冷宮。至剛，你和我。」
「是。」至剛代為傳令。
第三章
繁星點點，永冷宮並無平日的冷清狀，就只見葉星將砍成條狀的木柴，排成圓堆狀後點燃。
「小姐。」采衣自屋內搬出一個小箱子，「這該不會也是要燒的吧？」
「不，不過也相差不遠。來幫我把架子用好。」
兩人將處理好的食物放在一個竹製的架子上，這竹架有些類似烤肉架。