第20頁 文 / 惜奴
轉瞬間，路小瑤已從崔雪兒的手中搶過藥碗，近鼻一
聞，那碗中本來淡香的藥汁，這時卻多了一股刺鼻的氣味，
剎那間，路小瑤心中恍然大悟，卻也震撼不已，驚問：「為什
麼要下毒害死自己？」
「我……我……」崔雪兒完全未料到會有這番變化，嚇
得支吾難言，眼神閃爍不定，手足無措的說：「我不知道你在
說什麼？」
「你明白！我親眼看見你從懷裡取出藥丸投在這藥碗
裡。」路小瑤很快的說。
崔雪兒一怔，扯謊道：「是，我是放了兩味藥進去，但那
是我平日吃的補藥，不是什麼毒藥。」
「你說得沒錯，血竭草和透骨菌這兩味藥確實是有寂補
之效。」路小瑤放下藥碗，輕步走到崔雪兒身旁，面對她繼
續說：「但兩者必須分開使用，否則一經混合，補藥便成了毒藥，非解藥不得解。倘若照你所言，你平日就恨於服用這兩味藥，那毒氣早該發作出來，但昨日我把你的跡象並同有發現任何異狀，今日卻忽強忽弱，時順時澀，眉心還隱隱透著一層黑氣，顯然才中了毒，所以你的話，讓我肯定你是在撒謊。」
「呀！」崔雪兒喉頭低喊一聲，臉色大白，一時竟無言以對。
「為什麼？」路小瑤沉聲問。「當我發現你中了毒，我懷疑任何一個與你有接觸的人，可就沒想過會是你自己，你實在讓我太意外了，告訴我，你為什麼要這麼做？」
「我……我……」她支吾著，突然衝前抓住路小瑤的手，哀臁懇求：「求求你，告訴其他人好嗎？求求你答應我！我求求你！」
路小瑤無奈的笑了笑，歎道：「你不認為你這次玩笑開得太過火了嗎？你有沒有想過別人也會懷疑我，認為我開給你的是毒藥，你不會天真得以為我會拿自己的清白去圓你的謊吧？」她撇開雪兒求援的手，鄭重的說：「不，我不會，這一次，我實話實說。」
「不！不！」崔雪兒迅速拉回她，急急的說：「反正這件事還沒人知道，你不說，我不說，就什麼事也沒有，你就再幫我一次……」
「不，中毒的事除了你和我，御醫應該也知道。」
崔雪兒呆了呆，可是他也說……」
「沒道理我瞧得出，御醫卻瞧不出對不對？」路小瑤又接口說：「你也應該可以想像得到，他之所以不動聲色，是為了避免打草驚蛇，就如同我一樣。」
崔雪兒聞言，臉上浮起一片陰雲。「這……我該怎麼辦才好？」她喃喃的說，顯得可憐兮兮的。「我無心的，也不想把事情鬧大。」
有那麼一剎那，路小瑤真的動了惻隱之心，想幫她再說一次謊，但隨即就認為不妥，遂理智的對她說：「你做這些事的時候，就該想到可能會有的後果。不過，原本就很想知道你這麼做的原因，但現在我覺得這並不重要，你自己想清楚，決定該怎麼對他們說。」
話一落，路小瑤轉身向門口走，就在她伸手準備開門之際，崔雪兒的聲音冷冷的揚了起來：「我不是怕他們知道，我是怕連累了崔平。」
路小瑤頭一個震顫，腳步立刻停了下來，轉回身子望著崔雪兒，詫異的問：「這和他有什麼關係？」
「其實他會這麼做，全都是為了我，我……」她嗚咽一聲，就掩面傷心啜泣起來，再也說不出話。
路小瑤急步來到她的面前，伸手握住她的肩膀，催促的說：「你愈教糊塗了，前後究竟是怎麼一回事？你快把話給說明了，別淨是哭呀！」
崔雪兒順從的抹去淚痕，依舊輕聲抽噎著。「早在我還未見到你之前，就已從他的口中認識了你。」她緩緩的說。
「我？」路小瑤怔住了，有些吃驚，詫異的問：「難道和我也有關係？」
她望著路小瑤，點了點頭，娓娓輕訴：「從他的口中我認識了你的美麗，你的善良，你的聰你的智慧，你的事跡，你的一切一切，也從他的口中知道了……知道了東方傑如何的為你傾心著迷……從那時起，我就知道我是怎麼也比不上你的，你在東方傑心目中的地位比我大得多，也比我重要得多。」
路小瑤沉默了一會兒，最後開口：「我想你和崔平都誤會了，我和他之間，根本不是你們所想的那樣子，事實上，已有好長一段日子，我們不曾好好說上一句話，就連正他也懶得瞧我一眼。你說，他是打心眼底厭惡我、鄙視我的，又怎會對我有它想呢！」
「可是……可是崔平不是這麼說的，」她吸了吸鼻子，有些手足無措的慌亂，急急的說：「崔平說東方傑雖然很在意我，但心裡又掛記著你，說他三心兩意，說他心猿意馬，對籌辦中的婚事他也顯得沒多大的興致，自己都不知道該如何是好！所以崔平才會……才會……」
「提議由你來裝病，讓我在毫不知情的狀況下為你把脈診治，然後再以莫須有的罪，比如中毒，讓東方府所有的人都以為我起了妒心想毒害你，也好讓東方傑對我徹底死了心對不對？」路小瑤接口。
「是，是，」她點頭輕喃，身子長縮了起來，但馬上又說：「不過，我當真不想害你的，尤其在見了你之後，我更是千百萬個不願，但崔平不肯，他強逼我吃下毒藥，又不肯給我解藥，我實在是無可奈何才……」她深吸一口氣，淚水滿盈在她的眼眶裡，柔弱得像是隨時都會倒下，「我們以為御醫診過後必會嚷嚷中毒一事，以為事情可以就此了結，怎知人算不如天算，御醫竟會不動聲色讓兜手自暴蹤跡，我還愚蠢得繼續服食毒藥……這就是現世報，誰教我先存了害人之心，才會馬上報應回身，我……我不如死了算了！省得丟人現眼！」
說著，崔雪兒就縱身衝向柱子，幸好路小瑤眼明手快，一手就握住了她。
「你死了，事情更解決不了。」她叫。
「可我活著又有何面目見人呢？」她絕望的喊，淚水四灑，「我只求你，求你別把崔平說出來，所有的事就由我一個人擔了，畢竟他是我的哥哥，也是我唯一的親人哪！他會那麼做，還不都是為了我，我不想他再為我犧牲，他為我做的已經夠多了，不能再害他失去東方府的人心，一輩子受人歧視。」
「你真心這麼想？」她問。
「是！」崔雪兒果決的說：「從前我有一個心願，就是希望能嫁給傑，但自從我知道哥哥仍活在世上，我就希望他能比我幸福，如果我的錯能以死謝罪，我願意馬上死在你的面前，只求你放了崔平一條生路。」
這次她不等路小瑤回答，就頃身衝到桌前，一把撩起桌上的藥碗就往嘴裡送。
路小瑤大怒，等衝上前已來不及阻止，只能眼睜睜看著她喝完最後一滴藥汁，看著雪兒的身子緩緩的倒下來……
而就在這時，房門砰然一聲巨響，介蘭和御醫領著四、五名家丁衝了進來，他們同時親眼目睹崔雪兒倒向地上，而路小瑤的手裡正拿著那只空碗……
第九章
原來御醫果真早看出崔雪兒身中奇毒，且須施毒者方可解毒，唯有不動聲色，私下請來介蘭說明真相以求對策，介蘭知悉後自是震驚異常，但為免打草驚蛇不曾知會他人，指派幾名心腹家丁暗是監視，待他們發現異態沖人屋中，所見的就是這番景象。
前毒未解，後毒加劇，崔雪兒身子不敵，一時竟昏厥過去，混亂中，御醫急忙為崔雪兒把脈，他蹙眉直搖頭，嚴重的說：「不好，毒性加劇，必須盡早解毒，否則一旦毒性發作深入內膽，只怕是神醫也難救。」
介蘭衝了過來，看著床上人事不知的崔雪兒，她臉色蒼白了無生氣，介蘭痛心極了，迅速轉身衝到路小瑤的面前，伸手狠狠抽了路小瑤一耳光，憤怒的指著路小瑤說：「枉我那麼的相信你，你卻白教我傷心失望。你和雪兒究竟有什麼深仇大恨？非要置她於死地？」
事情變化得很突然，路小瑤根本來不及細思，她下意識撫著辣刺痛的面頰，神思竟有些恍惚了。「我……我……」
「你還能如何狡辯？」介蘭氣嚷，嬤嬤沒問題、管家沒問題、小菊沒問題，而屋子裡只有你和雪兒兩人，若不是你，難道是雪兒自己下毒害她自己嗎？」
這番驚天動地吵得全府通曉，沒一會兒，東方傑，崔平，白靈，水靈……全趕到了紫菱院，待問清楚事情前後時，介蘭已開始盤問路小瑤交出解藥。
「娘，我早就她不安好心。」白靈上前助勢，一副正義凜然的模樣，不客氣的說：「這回可不能再信她的話，不能輕易饒了她，否則咱們早晚也教她給害了。」
崔平也衝了過來，瞪大了眼睛直視路小瑤道：「我想都沒想道你會這麼做！雪兒純真善良毫無戒心，她甚至向我表明願意接納你的存在，我真笨！居然讓她說服了，沒有堅持要東方傑送你回傅府，否則事情也就不會發生了！」