第10頁 文 / 惜奴
路小瑤悠悠醒來時睜開眼睛，發現自己已躺在降芸軒的房間裡，而紫鵑則站在床邊一臉欣喜的凝望著她。
「感覺好些了嗎？」紫鵑輕聲問。
「嗯。」她移動身子，感覺有些暈沉：「怎麼回事？」她呢喃。
「你照護白靈小姐實在太累了，結果就暈倒了，幸好三少爺在園子裡發現了你，否則真不知道還會發生什麼可怕的事。」
她起起來了，暈倒前所發生的事情正一幕幕清晰的翻湧在她腦海中……路小瑤閉上眼睛，疲累的沉吟一聲，她想不出還有什麼能比東方傑絕情的話還要可怕？
紫鵑繼續說著：「夫人聽了你的事可擔心極了，幸好大夫說你只是身子虛了些，好好調理一段日子就能恢復，這才讓所有的人鬆了口氣。」
「真抱歉，害你們擔心了。」
「沒什麼，小姐平日這麼照顧咱們下面的人，你說這話就太客氣了，」她傾身扶著路小瑤坐起身子，笑盈盈的問：「怎麼？喝嗎？還是想吃些什麼？」
路小瑤搖了搖頭。
「呼！這可不行喲？」紫鵑瞇著眼，煞有其事的說：「三少爺有特別交代，要廚娘準備好人參雞湯，等你醒過來就端給你喝。」
她微微吃驚，眼神閃爍：「他太小題大做了，我沒事，而且我實在沒胃口。」「這我可不能作主。」紫鵑說：「事實上，三少爺一直在外頭等著，我現在就去請他進來，然後再去給你端雞湯來。」
路小瑤想阻攔，但紫鵑已一溜煙的跑了出去。
她緊張不已，心跳得很厲害，手心也直冒冷汗，但身子卻發起熱來，然後她聽見一陣沉穩的腳步聲向屋裡走來，聲音愈來愈近，她本能想躲但明白躲不了，索性，深吸一口氣，猛地抬起頭來就立即和東方傑的眼光接觸了。
他看來有些憔悴，有些疲憊，也有些煩厭……她可以想像得到，自己此刻對他來說是個麻煩，是個燙手山芋，他應該避之惟恐不及才對，事實上，他的確這麼警告過她。
「是你說的，要我離你遠一點。」路小瑤憋著氣，一字一字清晰有力的說。
他就站在床邊看著她：「只要你不再誘惑我，那些話我可以收回。」他冷冷的說。
她跳了起來，瞠目結舌：「你……你……」路小瑤氣惱極了，身子不住顫抖，眼睛立即蒙上一層霧氣，她咬牙：「你真是不可理喻！話落即迅速翻身下床，但雙腳剛上地面，隨之而來的暈眩感又將她擊倒。
連忙上前扶住她：「你身子弱，還想去哪？又能去哪？」他責備的說。
推開了他，路小瑤身子一軟就倒在床上：「我是無處可去，我是落難於此，但這不代表我就該隨意受人屈辱，任人亂按罪名，」她大叫。
見她掙扎著站起身子，他馬上伸手握緊她的肩頭，重重的將她壓回床上：「在你指控別人的時候，請先看看自己盛氣凌人的模樣！」
「你才狂妄自大。」路小瑤氣不過他，首先開罵了起來。
「你目中無人。」
「你自以為是。」
「你強詞奪理。」
「你莫名其妙。」
路小瑤喘著氣，指著東方傑嚷「你，真是可惡。」
他攤攤手：「好，我承認，我的確是。」
她點點頭，表示滿意。
「講和好嗎？」東方傑說：「我想過了，你在這兒還得待上好一段日子，我們不可能永遠避著對方，我曾將你禁足在降芸軒內，而你刻意隱瞞真實面貌，現在就算是扯平了，我保證做個君子，對你絕不再有非分之想，從此成為普通朋友，你說好嗎？」
她深深切切的凝視著他，許久許久，一句話也不說。
「怎麼？」他疑惑的問：「莫非你還生我的氣？」
搖搖頭，路小瑤微微歎了口氣，無奈的笑了笑說：「你都這麼說了，我——還能說什麼呢？」
他未能思索她這兩句話的僻電，因為紫鵑已捧著雞湯走進屋裡，他順勢取了來，然後遣退紫鵑，慎重的將雞湯棒到路小瑤的面前，小心翼翼的說：「不論以往我的態度和行為有多惡劣，看在我親自服侍你喝雞湯的份上，原諒我好嗎？」
她怯怯的望著雞湯，不安的說：「我怎麼敢尊卑不分，三少爺這麼說豈不折煞小瑤？」
「我說了，我們是朋友，朋友是不分尊卑的，何況你還是我們家的救命恩人。」
「小瑤只是盡力—試，也算誤打誤撞，是三少爺祖上積德讓白靈小姐安然渡過這一關……」
「成了，成了！」東方傑蹙眉嚷：「你再多說，我就當你不肯原諒我，不想交我這個朋友，否則就快把這湯給喝了。」
她還能說什麼呢？」路小瑤從東方傑的手中接過雞湯，在他的注視下，順從的喝下人參雞湯。
「多喝一點。」他叮嚀：「你不知道你暈倒的模樣有多嚇人，大夫說你身子虛得很，得好好調理一番。」
她噗吃一笑：「你們全都把我當成了病人，其實我並不像你們所想像的那樣嬌弱，倘若你知道我小時候所受過的種種病痛和磨難，你就會明白這根本不算什麼，事實上我睡了一覺，現在已經好了。」
他看著她：「你小時候的生活很苦嗎？」他問。
搖搖頭，她笑說：「也不算是，只不過得了一種半死不活的怪病，拖著旁人一起受苦。」低著頭：「我爹為了我歷盡千山萬水，訪循天下名醫，結果我的病好了，他卻死了。」她輕歎一聲，「我常想，我若能在患病的當時就死去，反而落得輕鬆。」
「為什麼？」東方傑不解的問：「能活著不好嗎？」
「不是不好，只是一旦沒了盼望，就不知道活著是為了什麼？」她幽幽的說：「其實我爹不是我親爹，他自己有個親生女兒，只是失散了，為了我，他們父女倆永無團聚之日。你說，他活著是不是比我活著好些呢？」
「你親生的父母和家人呢？」
「死光了。」
看見她面無表情的回答，東方傑顯得有些不可思議。
「奇怪嗎？」路小瑤笑笑說：「我很小就跟著我爹，有關他們的事都是由我爹口中得知，對於他們，我根本沒有任何印象，就算有也很模糊，如果可以，我都盡可能不去想他們，總之人死了，也沒什麼可談的。」
「想不到你的身世如此坎坷。」他沉重的說。
「也不是呀！」路小瑤很快的說：「在那段東飄西蕩流浪的日子裡，我和我爹也曾遇上貴人，得到深山院士的相助，醫病的同時我也學會了治病，也許是久病成良醫，我總能更深一層懂得患者的心理，見得多，懂得也多，解事的法子也比別人多些，所以人人都當我有神力，其實只不過多些見識罷了。」
「所以你能使癱了的人重生；輕鬆為花匠解決多年的困惑，根治我娘的宿疾，並且救了白靈的命，這一切的一切對你而言只不過是稀鬆平常的事，可是我不明白的是，」他頓了頓，凝望著她，「這樣的你，何以流落到傅正賢的府中，何心甘心做名寵妾？」
她渾身一震，手一鬆，尚餘半蠱的雞湯就直墜地面，砰然一響，她的心也碎成片片，沉默一會兒，她才哈哈的說：「一個很典型的故事，我爹病死異鄉，我賣身葬父，至於我和傅爺之間的關係，那就是我和他的事了。」
他怔了怔，這才發覺自己的問題既無聊又傷人，他伸手假裝咳了咳，隨意的說：「那傅正賢可算是善有善報了。」
她搖搖頭，「我想我是命中帶克，剋死了家人，剋死了我爹，所以傅爺的朋友雖出錢幫我葬父卻不願留我做婢，以府中無缺為由，把我轉送給了傅爺，奈何小瑤身是禍水輾轉流落於此。」
「什麼？你居然是這樣！」他難以置信，大感驚奇的嚷。
她點點頭：「如今小瑤只盼不累及東方府。」
「傻話！我都不敢想像如果沒有你，府裡今日是何等情形？」他說。
他們相互凝視了好一會兒，又同時轉開了頭，兩人所思各自有知。
突然間，東方傑咯咯笑了起來：「傅正賢的朋友真是個笨蛋，恐怕至今都還不知道自己失了個寶，這倒好，平白讓我得了個便宜。」他沾沾自喜的說。
她不覺莞爾，聲音低低的，猶如耳語：「真是傻瓜！哪有人罵自己是笨蛋的？」語畢笑意更深了。
可惜東方傑什麼也沒聽見，只是望著她溢滿笑意的臉不覺癡了。
從此，東方傑只要是遇上疑難雜症，都會請路小瑤前來商議一同解決，兩人漸漸成為無話不談的知已好友，若有似無的情感，看在府中上下人的眼裡將這雙才子佳人配成一對，甚至有好事者在私下為路小瑤抱屈惋惜，認為美麗好心腸的她不該是妾命。
無論如何，東方傑遵守當日的承諾，對路小瑤始終是以禮相待，日子倒也過得順遂平靜，直到傅正賢娶得悍妻妒婦的傳言在京城不徑而走，他才起了私心，當真希望路小瑤從此完完全全屬於自己的，但轉念又覺得自己太過卑劣，完全未顧慮路小瑤心中的感受。