第3頁 文 / 文聞

    「爹！怎麼回事？」希兒不想管留大夫說什麼，她只想知道眼前發生什麼事。

    留大夫一手用力揮著枯枝阻止狼群靠近，一手將希兒用力推走，同時對她說：「你現在別管那麼多，只管聽爹的話，跑呀……快跑呀！爹到時候自然會去找你，快跑……」

    希兒被迫往她爹所說的方向跑起來，耳朵忽然聽一聲狼嚎，此時不用留大夫說明，她也知道他們遇到雪地中的餓狼，難怪她聽不到什麼聲音，卻依然感受到危險。

    「爹！」希兒轉回身喊留大夫。

    留大夫也轉半個身子看她一眼，「別停下來，快跑！」他流著淚，哽咽地小聲說：「希兒，以後要自己小心，保重了。」然後立即大聲地說：「希兒，往右手前方快跑，爹打走這一隻餓狼後就會去找你，快跑呀！」

    希兒聽到留大夫的話，信以為真的認為，他們只是遇到一隻餓狼，她想如果她走開，不留在爹身邊礙手礙腳，那爹趕走餓狼的機會很大，於是她不再遲疑地奮力跑起來。

    留大夫盡力揮著枯木阻止狼群去追希兒，而狼群似乎也發現留大夫的用意。一會兒，為首的狼咆哮一聲，奮力往留大夫身上撲去，留大夫立刻倒地慘叫一聲，這聲音令已跑向前方的希兒緩下腳步，但當她聽到遠處有喘息的聲音向她靠近，又聽到爹痛苦地要她快跑時，她慌了亂了。她只知道，必須聽留大夫的話——快跑！

    留大夫在狼首帶領狼群的攻擊下，痛苦地嚥下最後一口氣前，喃喃地道：「希兒，爹沒有辦法再保護你了，爹……先走……」

    狼群確定眼前的食物不再反擊，有的狼開始向前追擊希兒，雜沓的腳步聲讓希兒沒命似的往前跑，在環境不熟、眼睛看不到的情況下，希兒跌跌停停，又害怕地起身繼續往前跑，直到她再次撞到一塊大石頭，身體不由自主地往前撲倒時，她覺得好像跌到一個無底洞那般，快速的下降和無數的擦撞，使得身體不僅疼痛，也讓她的意識掉進了黑淵。

    ※※※

    耶利將岸邊的草藥摘下，整齊地放到背後的竹簍，他看著無雲的天空，想著自己站的地方雖酷熱，但山的那一邊卻是大風雪的日子。他不明白為何同一個世界，山的那一邊和這一邊有這麼大的差別？

    儘管這個問題他已經問過師父無數次，答案總是：這便是神偉大的地方。不過他還是不明白。因此，每次他們來這個地方摘草藥時，他總愛在這裡多逗留一下。

    「噗！」水花四濺，又迅速回歸平靜。

    耶利被這聲響嚇了一跳，他定眼看著前方的河面，努力想看清楚，究竟神從天上丟了什麼東西下來給他。

    「耶利，你在幹什麼，為什麼弄出這麼大的聲音？」

    「不是我呀，耶難耆婆！是神從天上丟東西到河裡，所以……」耶利話尚未說完，就遭到他的老師耶難耆婆的白眼。耆婆是古印度語「醫師」的意思。

    「別說廢話，我們過去看看到底怎麼回事？」耶難耆婆說罷，立即往那方向走去，耶利只好跟過去瞧瞧。

    當他們到達時，看到從天上掉下的東西從河中央被衝到眼前的河岸，耶利不敢置信地驚呼：「耶難耆婆！你看！」

    第二章

    「希兒小姐！希兒小姐！」

    一陣模糊難辨的叫喊，驚動在屋後曬藥草的希兒。自從被耶難耆婆師徒從天河中救起，她已在這地方住了將近兩年。

    本來，她想身子一好便離開。因為她發現這個國家和原先居住的地方，是完全不同的國度。她原本的生活方式、語言和習慣，完全和這地方的人們不同。初到此地，而且身受重傷，在不得不妥協的命運安排下，接受了耶難耆婆的好意，暫時住在這裡療養身體。

    後來身子漸好，她開始向耶難耆婆表示離去之意，但他總是以各種理由來挽留她，直到有一次，她救了女奴捨蒂，讓耆婆發現她特有的能力，才留下幫他救治一些病人，以報答他的救命之恩。

    希兒一邊摸索著走回屋子，心裡一邊感歎韶光飛逝，只要再等個半年，她便可離開這個國家。儘管她很感激耆婆他們對她的幫助，且在知道她是個瞎子後，依然真誠的待她、保護她，讓她不至於這個人生地不熟的地方受到欺侮。

    尤其，這裡是一個奴隸制的國家，像她這種不明來處的外族人，加上語言無法溝通，被強捉去當女奴，亦是在所難免之事；而這一切厄運的免除，皆因耆婆運用地位和權勢來保護她，使她得以在此地生存，因而當耆婆請她多留兩年時間，她才能無慮地答應。

    「希兒，你快點跟我回家，我娘要生了，但是耶難耆婆和耶利都到山上為公主採藥，過午以後才會回來，你跟我回家幫我娘……」十歲的男孩迦延，嘴巴不停的嚅動，但希兒卻只能模糊地猜著他的話意。

    「迦延？」希兒從那急促、尖銳又模糊不清的聲調中猜測，聽到男孩回應後，又道：「迦延，你話說慢些好嗎？」

    希兒打從決定留在這兒兩年，便開始學習他們的語言，一年多來她已經能流利地和他們交談，但像迦延他們一家人，兩個月前才從這國家的上國度搬來，講話的口音與本地居民有些不同，她需要重新適應一番。

    迦延聽到希兒的話，用力地吞吞口水，重新將剛才的話說一遍，不過他愈說愈急，最後他邊說邊跑到希兒身旁，拉起希兒的手往外走。

    希兒從他的動作及走動的方向，感覺到他拉著她走到外頭，立即停下腳步，「迦延，你要帶我去哪裡？別拉我，先把話說清楚好嗎？」希兒不願在沒有耆婆的陪伴下，貿然離開耆婆的家。

    畢竟這裡是一個封閉的奴隸制國家，聽捨蒂說：她的髮色雖然和他們一樣，但皮膚的顏色差別很大，這個國家的人膚色像桐樹，而她的膚色則像皎潔的月亮——淺淺的黃，儘管這兩種顏色在她的心裡無法分出來，可是在幾次眾人驚呼聲中，她明白自己在這個國家很容易被人區分出來，為避免增添耆婆的麻煩，她和耆婆共同決定，沒有他的陪伴就盡量不踏出這個屋子。

    「我已經說了好幾遍，你為什麼還是聽不懂呢？」迦延雙眉皺緊且困擾地說。「希兒小姐，不能等了！我娘快生了，請你來幫我娘一下。」

    迦延邊說邊用力拉著她往外走，希兒則努力地止住腳步，上次奴隸官的事她還記憶猶新，若不是耶利腦子動得快，在奴隸官查上門前，先用藥草幫她把臉和手臂染了一些顏色，恐怕她現在就不能在這兒生活了。

    「迦延，你等等，先聽我說好嗎？」希兒抽出被抓痛的手，「你先出去叫捨蒂回來，然後把你要說給我聽的話，說一遍給捨蒂聽……」

    「啊！你在幹什麼？」幫希兒送藥到黎耆彌長者家的捨蒂，一回到家門，便看見扯著希兒的手的迦延，立刻大呼一聲。

    迦延聽到背後的叫聲，嚇得立刻放開希兒的手，他轉身面向來人，看到滿臉怒氣的捨蒂，人立即鬆口氣對她露齒一笑，在捨蒂開口罵他前，放開希兒的手跑到捨蒂面前，對她解釋找希兒的原因。

    捨蒂聽完他的解釋，困擾地將雙眉皺緊，「迦延，你不是不知道希兒小姐的身份，現在耶難耆婆不在家，你要希兒小姐去幫你娘接生，萬一發生什麼事情，怎麼辦？」

    迦延聽到捨蒂的話，不好意思低下頭，他不知道該怎麼辦？

    「捨蒂，迦延他家到底發生什麼事了？」希兒打破因捨蒂的話而沉默的緊張氣氛，「迦延是不是對你說，要我到他家幫他娘接生？」

    「希兒小姐，不是的，我……」捨蒂連忙搖頭否認這件事，但迦延卻在一旁「嗯！嗯！」出聲，並對著希兒點頭如搗蒜般。

    希兒雖然看不見兩人的動作，仍從迦延抓住她急促搖擺的手，與捨蒂緊張又急切的否認語氣中，知道她猜對了。

    「捨蒂，你聽我說。你到屋裡幫我找出平日用的那條布巾，耶難耆婆和耶利都要過午後才回來，既然迦延知道這件事，還急著來找我，就表示他娘一定是快生了，我們怎能繼續拖延而置之不理，萬一他娘有什麼意外，豈是你我可以承擔呢？」

    「可是，妳……」

    「你放心，有你陪著我，加上有布巾把我的臉包起來，手藏在醫籃裡，別人不會發現的。」希兒笑著說，她舉起手朝捨蒂的方向揮一揮，捨蒂明白希兒的手勢，知道她催自己快點。

    「好吧！你等我一下，我去房裡拿布巾和醫籃。」捨蒂邊說邊往屋內右邊的房間走去，進房間前她厲聲對迦延說：「你最好耐心地等我找到希兒小姐的布巾，幫希兒小姐打點好才拉她去，不然路上若發生意外，看你怎麼跟耶難耆婆交代。」狠狠瞪了他一眼後，捨蒂才轉身走進房裡。