第15頁 文 / 汪孟苓

    喜極而泣的淚水泛滿了她雪白的雙頰，柳如嫣哽咽地婉拒：

    「桑公子對如嫣的好，如嫣銘記於心，但畢竟我與公子無親無故，怎可煩擾公子為如嫣如此盡心費力？」

    桑慕綺激動地緊握著她的手，滿臉真摯地說道：

    「我和妳一見如故，就好上輩子就相，妳的事我怎可袖手旁觀？這種難得的緣分可不是存在每個人之間的，就當和妳特別投緣吧！」

    「公子……」柳如嫣沒有抽回自己的手，反而緊緊地回握著她，不再謹守著「男女授受不親」的分際．

    桑慕綺口「緣分」，指的是有如姊妹般的情誼，但聽在不知情的柳如嫣耳裡，卻是另一種含意．

    當綺自張大富手中救了她，她便對她暗藏著情愫，這會兒，她更是愛意漸增……

    「在這送往迎來、虛假作戲的地方，如嫣有幸遇上公子，公子是這世上唯一真心待如嫣的人，如嫣無以為報，只願永遠常伴公子身邊．」

    她紅著臉傾訴衷情，最後放棄一切矜持偎進他懷裡．

    「我一定會救妳出去的！」

    桑慕綺信誓旦旦地宣稱，無暇去深思柳如嫣話中的念意，滿腦子想的淨是如何完成目標、實現諾言．

    第七章

    冷傲霜合上錢莊送來的帳冊，抬頭望向甫進門的葉鼎．

    「清叔．」他招呼道：「有事嗎？」

    「堡主，外面有位姑娘帶著一名家僕求見．」葉清鼎劈頭就說．

    「姑娘？」葉清鼎凝重的臉色，令冷傲霜察覺事有蹊蹺．「清叔，有什麼不對嗎？」

    葉清鼎終於說道：

    「那姑娘自稱是凌雲莊主的女兒──凌翠兒．」

    「翠兒！？」冷傲霜堂目結舌，不敢相信自己所聽到的．「她還活著？」

    凌家慘遭滅門，兇手手段凶殘，多具屍體已面目全非，難以辨識．凌翠兒一介女流，又如何逃得過毒手呢？如果她沒死，又何以隔了這麼久的時日才現身呢？

    「堡主，那姑娘給了我一塊能證明其身份的玉珮，她說你見了自然會明白．」葉清鼎將玉珮遞到他手上．

    冷傲霜忙從小心收藏的錦盒裡取出另一塊玉珮，兩仔細對，照漸漸地，他懷疑、沉鬱的臉色盡掃而去，取而代之的是他明朗的笑容．

    他兩手拿著的，正是當年他爹特地聘請名匠打造，準備給他與凌翠兒指腹為婚的信物──一對相互輝映的「龍鳳玉珮」，由他與凌翠兒各保有一．只凌家慘遭滅門後，他原以為這對龍鳳玉珮再也無法湊成對了，沒想到……

    「清叔，她是翠兒沒錯！」

    ＠＠＠

    冷傲霜站在廳門外，悄悄打量著端坐廳堂中的凌翠兒．

    他原希望藉此而勾起一些熟悉的感覺，但卻始終沒有，他完全無法將眼前的子和十年前的小翠兒聯想在一塊．

    猶記得當年凌世伯為了治療凌翠兒身染的哮喘病，而將她送往空氣清新的鄉間休養，轉眼十個寒暑交替，他們就不曾再見面；如今，她儼然己從當年那怯生生的小頭，搖身一變為亭亭玉立的大姑娘了．

    她纖弱的身形依舊，但或許是鄉間清靜的生活真有助於休養，那秀麗的臉龐不再似以往般的蒼白而毫無血色；還有……或許是長大了，也或許是遭逢家變，她那自小柔弱害羞的個性似乎變了，渾身散發出一種內斂而成熟的氣質．

    他終於走進大廳，柔聲喚道：

    「翠兒．」

    「傲霜……」凌翠兒激動地飛奔進他懷裡，淚水在瞬間猶如潰般氾濫而．「我終於見到你了！」

    她的鎮定在見到他的那一刻瓦解，冷傲霜覺得這才像他記憶中的凌翠兒，他心疼地輕擁著她，難掩激動地說道：

    「翠兒，我一直以為妳已…．」

    她搖頭，豆大的淚珠不斷地沿腮而下，纖細的身子因那恐怖的回憶而輕顫不已．

    「出事的那天夜裡我被驚醒，見到莊裡闖進一群蒙面的黑衣人見人就砍就殺，我嚇得不知所措，躲在後花園的假山後面……沒想到還是被一名殺手發現，險些成為刀下亡魂；所幸在千鈞一髮之際，福伯和數名忠心耿耿的家丁趕來救我……」她感激地望身後的老僕一眼，哽咽地接著說：「福伯拉著早已嚇呆的我翻牆逃逸，而另外的幾名家丁為了保護，徒手對抗那些殺人不眨眼的兇手，全都……全都慘死於刀下……」

    冷傲霜和聲道謝：

    「福伯，真虧有你！」

    老僕輕拭眼角的淚水，眸中溢滿了自責．

    「冷堡主，您快別那麼說，老僕只遺憾能救得老爺和夫人……」

    「你別自責，你能救出翠兒，相信凌世伯和伯母地下有知，也會感激你的．」

    冷傲霜和聲安慰，對這老僕的忠心敬佩不已．

    「翠兒小姐，恕小的無禮！既然小姐逃出了黑衣人的追殺，為何擔擱了這麼長的時日才來望月堡？」葉清鼎開口，和善的語氣中夾雜著一絲不易察覺的剌探．

    「是啊！翠兒．」冷傲霜附和地追問：「這些日子妳人在何處？為何不直接來找我，好讓我放心？」

    一提起往事，餘悸猶存的凌翠兒又滴下淚珠，像斷了線的珍珠佈滿雙頰．

    「我和福伯逃了出來，沒想到我卻因為嚇過度，整個人變得癡癡呆呆．福伯又聽說你在迎親途中遭人暗算、下落不明、下落不明、情況不定，一時也不該如何是好．最後，福伯只好帶我出了城，投奔他老家的親戚；起初，我人不但未轉醒，病況反而惡化，臥病在床好長一段日子，直到月初病體初癒，又聽說你早已安然無恙地回到望月堡，且極力追查殺我凌家的兇手，伯才帶著我趕來見你．傲霜，我爹娘死得好慘啊！」她聲淚俱下，姽弱無助地哭倒在他寬厚的懷裡．「如今我無依無靠、孑然一身，往後又該何去何從呢？」

    冷傲霜輕擁著她，柔聲安慰：

    「翠兒，我一定會找出兇手，替凌伯和伯母報仇．從現在開始，妳再也不必擔心受怕，可以安心地待在堡裡，讓我好好地照顧妳．」

    桑慕綺此刻正站在大廳門口，將這一幕全看進眼裡．

    她本來是聽說冷傲霜那慘死的未婚妻竟奇跡地復活了，好奇跑來想一探究竟，沒想到卻看到這久別重逢、溫馨感人的一幕．

    溫馨感人？她心底有個小小的聲音嘲諷地反問著．

    她冷嗤，事實上那一點也不感人，至少她一點也不感動，反而覺得噁心透了！

    冷傲霜那該死的混球！之前他還一臉誠懇地向她求親，這會又懷抱著他失而復得的未婚妻，柔情蜜意地許下承諾，把她忘得一乾二淨……難不成在他心目中，自己只不過是凌翠兒的替代品嗎？

    這會她就像剛灌下整缸的醋，心裡酸得很，連大廳也不進去了，便怒氣沖沖地轉身跑開……

    「堡主，有件事我不佑該如何處理，請堡主裁示．」

    葉清鼎偕同兒子葉千雪來見冷傲霜，一向果斷的他，竟難得地露出一臉為難．

    冷傲霜不解地看著他們父子倆，問道：

    「清叔，千雪，究竟何事？」

    「近日陸續有村民跑來找我，全是為了……桑姑娘的事．」葉清鼎終於道出．

    「慕綺？」他看起來有些無奈，卻堪稱平靜，實在是因為他已對桑慕綺層出不窮的小麻煩見怪不怪了，苦笑地追問：「這回她又做了什？」

    葉清鼎據實以告：

    「村民反應，近日桑姑娘在村中到處找人賭博，不但軟硬兼施地強要人下大注，而且非要賭到她贏為止，甚至有人逮到她出千作假．村民們敬重堡主，也知道桑姑娘與咱們望月堡的淵源，所以全容忍了下來沒有為難她，但仍心有不甘，才會跑來向我投訴．」

    冷傲霜輕鬆的心情驟逝，他劍眉緊蹙，不敢相信地脫口而出：

    「慕綺怎麼可能做這種事？她是率性、貪玩了點，但詐騙他人財物這種事……」他無法相信地直搖頭．「不會吧？」

    葉千雪也開口了：

    「在來見堡主之，前我曾私下詢問過堡內弟兄，他們證實桑姑娘也曾在堡內四處找人賭博，似乎極缺兩；幸好堡內弟兄嚴守教規，即使面對桑姑娘的死纏爛打也不為所動，否則，咱們望月堡早就成為賭場了！」

    冷傲霜啞口無言．他知道清叔為人謹慎，若非經過查證屬實，他是不會來此向他告狀的，但……但他就是理不清桑慕綺，何以要如此做的原汏．

    果然，葉清鼎不但有人證，還有物證；在他的示意下，葉千雪將手中的包袱在冷傲霜桌前攤開，裡面全是一些珠玉髮釵和幾個古董花瓶．

    「這不是我送給慕綺的頭飾和珠花嗎？還有娘生前最喜愛的翠玉花瓶，這是怎麼……」

    葉清鼎回答了他未說出口的問題：

    這些都是今（千祥當鋪）的張老闆送回來的，他說這些東西都是桑姑娘近日陸續典當給他的．」

    冷傲霜再也沉不住氣地推椅而起．