第14頁 文 / 汪孟苓
桑慕綺滿臉通紅，火辣辣地質問谷揚：
「你怎麼知道的？冷傲霜那個大嘴巴格達」
「今天一早，我看冷傲霜始終繃著一張臉，就像個丟了心愛玩具的小孩似的；經由我一再地追問，他才說出了昨晚向妳求婚，卻被妳斷然拒絕的事．」
「妳拒絕他？」汪富貴不解地直搖頭．「丫頭，看樣子我得開幾味醒腦的藥給妳，讓妳清醒、清醒嘍！」
「慕綺，說實話，我怎麼也想不透妳為什麼拒絕冷傲霜？」谷揚眼裡有著真切的迷惑．「他儀表堂堂、有權有勢，又貴為一堡之主，嫁給他，妳就成了堡主夫人，盡可以在望月堡裡呼風喚雨了．這麼好條件的男人妳不嫁，難不成想嫁給當今皇上？」
沒錯，谷揚說的的確很誘人！對於她這個無依無靠的貧窮孤女而言，這等於是飛上枝頭當鳳凰，可是……可是為了這種原因而成親，實在太沒格調了！她是愛錢沒錯，但，她也要自尊啊！
也或許她跟其它的女人一樣──需要「愛情」的滋潤吧！
「你少把我看扁了，我桑慕綺是絕不會為了物慾而出賣自己的！」她振振有辭地說：「我雙十年華，還那麼年輕，前程一片光明燦爛，傻瓜才會那麼急著自掘墳墓呢！」
「跟我成親真有那麼恐怖、淒慘嗎？」
她望著冷傲霜走進屋裡，以受傷的眼神看著她．她第一次不敢直視著，他只能像個神經質的小女孩一樣漲紅著臉，低頭迴避他的凝視．
冷傲霜卻直勾勾地走到她跟前，和聲說道：
「我們已踰越了禮教，本當結為連理；不過既然妳執意不肯，我絕不會強迫妳的．」
「真的？」她終於銜上他的眼神．「你保證不會因此而將我逐出望月堡，任我自生自滅」
冷傲霜剛毅的臉龐閃過一絲淡淡的不悅，不過他眼中卻藏著無奈的笑意．
「我應該為妳對我的懷疑，而找妳比武雪恥嗎？」
他難得的幽默，令桑慕綺釋懷地解了心結，綻開笑靨道：
「那咱們就忘了一切，還是做好哥們，好嗎？」
「男女有別，怎可能是好哥？」冷傲霜這會又正經八百地反駁、承諾道：「不過，我可以保證不再拿婚事來煩妳，而且妳可以永遠留在望月堡，絕沒有人會趕妳走．」
「一言為定！」
「一言為定！」他附和，接著又說：「對了，月紅樓的如嫣姑娘差人送了張帖子給妳，這會人還在大廳等著妳響應呢！」
「我這就去．」
桑慕綺一溜煙地跑走了，由她輕快的腳步看來，顯然立刻就把剛才那件事拋到腦後去了；對於她的「豁達」，冷傲霜自歎不如地猛搖頭．
谷揚安慰地拍拍他的肩，促狹地輕笑道：
「她不答應你其實是救了你，慕綺太野啦，你制伏不了她的！」
「不、不！其實那丫頭最好對付了．」汪富貴反對地搖頭，露出一臉賊賊的笑．「改明兒博士教你兩招，包管你早晚制伏她！」
冷傲霜只是無奈地苦笑……
＠＠＠
桑慕綺和葉千雪被延請至「月紅樓」最好的廂房裡，率先進來的卻是老娘月紅．
「哎喲！兩位公子顯然是急著見咱們如嫣，只可是來得早了點，如嫣這會正在梳妝打扮呢！」月紅劈頭就說，一副笑臉迎人．
桑慕綺回手一笑，道：
「讓她慢慢來，反正也沒事，我多等會沒關係．」
「公子可真體貼！那麼，就請先隨意點些酒，我去瞧瞧好了沒．」
月紅一走，終臭著張臉的葉千雪便不耐煩地說道：
「她人不來，咱們就走了吧！」
「拜託！等一下死不了人的！如嫣姑娘可月紅樓的招牌，很多人爭得頭破血流還未必見得著她一面，這會她下帖邀請咱們，把咱們當上賓款待，你少不好丁地擺出那副棺材臉！」
「哼！要不是堡主要我盯著妳，防止妳招惹麻煩，我才不會來！」
面對葉千雪那張臭臉，原本就坐不住的她不免更加躁動，心念一轉，反正她對月紅樓這地方好奇得很，心想，不如先四處逛逛．
主意一定，她聲稱內急，便一溜煙跑了，留下葉千雪獨自生著悶氣．
柳如嫣滿心期盼，蓮步輕移地走進廂房，卻只見葉千雪獨自坐在房中．
她強擠出禮貌的微笑，但眸中的光采頓時卻褪了色．
「葉護衛，桑公子呢？」
「妳下帖邀約，到底有什麼目的？」葉千雪不答反問，語氣上有著明顯的懷疑．
「上回承蒙相救，如嫣今日特地設宴以酬謝二位．」
「不必了．」他斷然地說道：「那日的事全因桑慕綺的多事，否則我也不會插手，反惹得一身腥．
她滿心的誠意，卻換來他冷冰冰的拒絕．
他的直接，令柳如嫣尷尬地黯然神傷；她瞭解，葉千雪從未費力掩藏對她的輕視和厭惡．
在他的想法中，她只不過是一個愛慕虛榮、自甘墮落的煙花女子，根本得不到他的尊重與同情．
他冷漠地接著說：
「我並不想幫妳，自然也不稀罕妳的感激，更希望妳不要再提這檔子事，畢竟咱們堂堂望月堡，卻為一個青樓女子與人大打出手，並非一件體面的事．妳就忘了吧，此後，我們望月堡與妳沒有任何瓜葛．」
葉千雪字字句句利得像根剌，扎得她心痛如絞、珠淚盈眶．
「我言盡於此，望妳自重．」
拋下話，他便起身離去，正巧在廂房門口遇上了桑慕綺．
「如嫣姑娘來了嗎？」她問．
他只簡單地回答：
「咱們走吧！」
「才來就走？不，我連口飯都還沒吃到呢！」
葉千雪奈地搖頭，他冷硬地說道：
「我在外面等妳！」
「隨你！」桑慕綺不理會他，反身走進廂房．
柳如嫣那哀傷的啜泣聲傳入她耳，她立即趨上前，見她哭得珠淚婆娑、好不傷心，忙擔心地詢問：
「如嫣，怎麼了？發生了什麼事？」
她只是瘖啞地哭．
桑慕綺很快猜出了原因：
「一定是葉千雪！是不是他說了什麼難聽的話惹妳哭？好，妳在這等著，我下去臭罵他一頓，叫他來向妳賠罪！」
「不要，桑公子」柳如嫣攔住，他哽咽地說道：「其實葉護衛說的沒錯，我這種煙花女子本來就不該高攀，妄想博得公子您的情誼．」
她自怨自艾，眼底眉梢淨透著濃濃的憂傷；那孤單無助的模樣，就連桑慕綺這個「假男人」也被融化了，忍不住想將她擁在懷裡，好好安慰一番．
「如嫣，別說這種話，難不成煙花女子就不是人嗎？我早將如嫣妳視為朋友了．」
「桑公子……」他的話令柳如嫣感動莫名，心中升起一片溫暖．
桑慕綺抓起她的手絹，體貼地替她拭淨淚痕，和聲問道：
「如嫣，既然咱們是朋友，我就老實不客氣地問妳一件事，為什麼妳會淪落青樓呢？」柳如嫣臉色一黯，還來不及答話，桑慕綺就刻意壓低聲音，急急地猜測：「我知逆妳們這裡常有逼良為娼這種事，妳莫非也是？」
柳如嫣沉靜地說：
「不瞞公子，如嫣是自願的．」
「什麼！？」桑慕綺無法掩飾她的驚訝．
柳如嫣渾身自然散發出的純潔和靈性，使她有別於其它的煙花女子，這讓桑慕綺忍不住興起種含頭，沒想到她卻說自己是心甘情願的！
她娓娓地輕訴：
「如嫣自小與家父相依為命，雖家境清苦卻也自在愜意．誰知在大約一年，前我爹染上了久治不愈的怪病，散盡了家產卻仍纏綿病榻，為了治癒爹的病讓他安心靜養，我在走投無路之下向紅姨借了一筆銀兩，心甘情願在青樓獻藝謀生以償債．我知道身陷青樓恐難逃遭人非議，且辱沒自己，但為了爹，如嫣在所不惜．」
這時的她，絕美的容顏上沒有半絲的怨恨，只有全然無我無私的犧牲奉獻，這讓桑慕綺更加動容、更加真心地同情起她．
她輕聲追問：
「妳在這裡，紅姨有逼妳……做妳不願意的事嗎？」
她深覺慶幸地搖頭道：
「紅姨對我很好，她從不勉強我．」她以乞求相信的眼神直勾勾地凝視著他．「桑公子，如嫣雖然身陷青樓，但仍潔身自好、守身如玉．」
桑慕綺毫不懷疑地點頭道：
「我知道．難得妳如此孝順，在這種風花雪月、聲色犬馬的環境下，卻仍能把持得住自己，真難得！」此時的她，體內的正義感、同情心，就像暴漲的洪水般氾濫，意氣昂揚地說道：「如嫣，我決定籌錢替妳了久紅姨的債，讓妳永遠脫離這地方．」
她一徑地搖頭道：
「不，桑公子───」
「當然要！一定要！」她強調地打斷柳如嫣，決心愈加地堅決．「像妳如此難得的姑娘，我怎麼忍心看妳繼續在這種龍蛇混雜的地方待下去，任人輕薄調戲？這個世界上，還有太多像張大富那種色膽包天的混球存在！」
桑慕綺的話，像火焰溫暖了她長久孤獨、冰冷的心，溫情充斥著心窩，竟讓她有一種想哭的衝動．